Юлий Буркин - Звездный табор, серебряный клинок

• Название: Звездный табор, серебряный клинок
• Автор: Юлий Буркин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Только что подоспевшая Ляля опасливо прижалась ко мне.

Брайан сел на штурманское место, положил руки на колени и, глядя в одну точку, тихо сказал:

- Я не умею.

- Что?!! - вскричали мы хором.

- Я ни разу не прыгал через гиперпространство. Я все врал. Меня выгнали с первого курса космоколледжа. Сразу после практики.

- За что? - невпопад спросил я. Какая разница, за что?!

Но Брайан с готовностью объяснил:

- О, я учился только на "отлично"! Но на практике совсем ничего не мог сделать правильно. Я волновался... Трусил. И меня выгнали.

Мы слушали его с открытыми ртами, а он все так же нудно бубнил:

- Я работаю продавцом средств от домашних насекомых в папашином магазинчике. А по вечерам хожу в "Преисподнюю" и вру. Мне там хорошо. Но я ничего не умею. Простите меня, - жалобно попросил он под конец.

"Приказываем немедленно остановиться! Приказываем немедленно остановиться! - передавал модуль связи. - В случае неповиновения ровно через парсек ваш корабль будет уничтожен!.." Жандармский крейсер был уже явственно виден на экране. Он приближался.

- Остановиться я могу, - добавил Брайан. - А вот прыгать не умею.

- Так останавливайся, - сказал я и посмотрел на Гойку. - Им нужен только я.

- Останавливайся, - эхом повторил за мной Гойка и отключил на модуле связи звук.

Брайан принялся деловито манипулировать приборами управления. Мы молча следили за ним. Скорость корабля стала падать, и жандармский крейсер подошел к нему вплотную.

"Почему они не стреляли? - подумал я. - Ах, да. Они, наверное, знают, что никто из джипси не умеет нырять в гиперпространство. Умные люди, если это возможно, всегда стараются взять врага живым, чтобы использовать его в каких-нибудь политических целях".

- Все, - сказал Брайан. - Мы стоим.

И тут Ляля, оттолкнув меня, шагнула к штурманскому креслу и, схватив Брайана за грудки, закричала:

- Ты! Ты учился, сукин ты сын! Ты знаешь, как это делать! Прыгай или задушу тебя! - Она бессильно опустилась перед ним на колени и заплакала. - Ну пожалуйста. Я прошу тебя, миленький мой, алмазный... - И она принялась осыпать поцелуями его руки.

Отдернув их и прижав к груди, Брайан пролепетал:

- Вообще-то я могу попробовать... Но мы тогда, наверное, погибнем.

- Да, - подтвердил Гойка. - Крейсер уже слишком близко.

- А вот и нет, - ответил Брайан, не глядя на него и лихорадочно настраивая какие-то приборы. - Это я вам говорю, как отличник. Вы немножечко, ничего не понимаете в гипертеории. Если бы мы были рядом с телом, значительно превышающим нас по массе, отраженная сила нас маленько уничтожила бы. Если же массы примерно равны... Нас, конечно, чуть-чуть тряхнет, очень сильно, и вынырнем мы не совсем там, где собирались, но взорвется только тот, кто останется. Были прецеденты.

- Теоретик, - процедил Гойка. - Так прыгай же!

Брайан посмотрел на него безумными глазами:

- Прыгать?!

- Прыгай! - рявкнул тот.

Я же словно оцепенел. Я понимал, что они делают что-то не то, но не мог заставить себя вмешаться.

- Куда?! - все так же истерически отозвался Брайан.

- Куда угодно!

- Понял, - сказал Брайан. Его руки перестали бегать по рычажкам и сенсорам. - Вообще-то все готово. Но все-таки мы, наверное, погибнем. Это я предупреждаю.

- Спасибо, - кивнул Гойка хладнокровно.

Я подумал, что надо все-таки остановить их. На борту - несколько десятков человек. Но в этот момент Ляля зачем-то снова включила звук модуля связи. Пластинка там сменилась. Чей-то мягкий голос вещал:

- ... Пожалуйста, воспользуйтесь шлюпкой и перейдите к нам на борт. Роман Михайлович, у вас нет иного выхода. А ваших экзотических соратников мы не тронем...

"Да, так и нужно сделать", - решил я окончательно, и тут почувствовал, как по моему рукаву лезет Сволочь. Она уселась мне на плечо. Сволочь, как агент дядюшки Сэма. Позволил бы он мне сдаться или рискнул бы? Уж он-то, наверное, рискнул, раз для того, чтобы вытащить меня сюда, в будущее, он рискнул существованием всей Вселенной... Но у меня-то нет его политических амбиций. Я уже открыл было рот, чтобы сообщить всем о своем решении, как Брайан опередил меня неожиданным вопросом:

- Никто не помнит, как сказал тот русский в древности, который первым полетел в космос на своей консервной банке?

- "Поехали", - машинально откликнулся я, произнеся это слово на русском языке двадцатого века.

- Точно, - кивнул Брайан. - Поехали! - И треснул кулаком по огромной черной кнопке в центре щитка.

И все потонуло в феерическом разноцветье бесшумного взрыва.

Глава 3

ЗАТИШЬЕ И ВСПЛЕСК

Я почувствовал шевеление возле уха. "Я очнулся. Я жив" - было моей первой мыслью. Я лежал на боку в неудобной позе. Я положил руку туда, где ощутил движение. Это была Сволочь, и она тут же выползла из-под моей руки. В ушах у меня звенело, во рту пересохло и чувствовался противный привкус железа. Я попытался оглядеться, но золотистое обморочное мерцание не позволяло мне сделать этого. Я сел, закрыл глаза ладонями, а затем открыл. Сияние стало чуть менее интенсивным. Я повторил эту нехитрую процедуру несколько раз, и мерцание окончательно рассеялось.

Сволочь тихонечко отползала от меня в сторону трапа на верхнюю палубу. Видно, ей тоже пришлось туго.

Я нашел взглядом Лялю. Она как раз поднималась на ноги, цепляясь за подлокотник штурманского кресла.

- Как ты? - спросил я и не узнал собственного голоса.

- Нормально, - вымученно улыбнулась она. - Я давно мечтала испытать это... А вот наш мальчонка-штурман, он, похоже, не в порядке. У него кровь идет носом.

Брайан сидел в кресле, неестественно задрав голову и прижав к лицу руку.

- Я вас умоляю, не делайте трагедии, - заявил он, не меняя позы и не открывая глаз. - У меня всегда так, при любой нагрузке. Зато мы прыгнули! Вот я и выдержал экзамен, - и он хохотнул с истерическими нотками в голосе.

Пошатываясь, поднялся на ноги и Гойка. Он шагнул к Брайану.

- И где мы теперь находимся? А?

- Сейчас посмотрю. Погоди, кровь остановится...

- Ладно, сиди. Сам гляну.

Гойка уселся в кресло второго штурмана, всмотрелся в экран, проверил показания приборов... Затем откинулся на спинку и покачал головой.

- Ну? - спросил я. - Где мы?

- В парсеке от того места, где были. Считай, Чечигла, где нырнули, там и вынырнули. Да. Вот так убежали... Хотя...

- А связь включена? - спросил я, тоже поднимаясь и чувствуя, что ноги плохо слушаются меня.

- Вот и я о том же, - кивнул Гойка. - Крейсера нет. Будто и не было.

- Я же говорил! - воскликнул Брайан и, шмыгая носом, выпрямился в кресле.

- Одно слово - "профи", - кивнул я. - Вот что, рома, - тронул я плечо Гойки. - Давай-ка, посадим этого молодчика в шлюпку и отправим от греха подальше, домой.

- Это мысль, - кивнул Гойка. - Его Рай так и кишит тараканами и клопами. Должен же с ними кто-то бороться!..

Да. Нельзя лишать планету такого солидного специалиста по уничтожению домашних насекомых и жандармских крейсеров. Тем более что свое дело он, как мавр, сделал и может теперь удаляться: "хвоста" за нами больше нет, и вряд ли кто-нибудь станет искать нас в том самом месте, где мы нырнули.

Гойка щелкнул тумблером "Подготовка шлюпки к вылету", но в окошечке над ним тут же замигала надпись: "Шлюпка отсутствует. Шлюпка отсутствует..."

Та-ак...

Гойка включил соответствующую камеру внешнего обзора. На креплениях стыковочного модуля, к которым была пристегнута шлюпка, виднелись только бесформенные куски искореженного металла.

- Ай, придется, крошка Брайни, тебе полетать с нами, - сообщил Гойка.

- Как это, с вами? - растерянно хлюпнул носом парнишка. - Папаша мне голову оторвет!

- Могу порадовать тебя только тем, - заметил я, - что случится это, по-видимому, не слишком скоро.

Ляля погладила его курчавую шевелюру:

- Не кручинься, герой. Мы отправим тебя домой, как только сможем.

... За табор теперь можно было не волноваться. Мы связались с Зельвиндой, и тот подтвердил, что жандармы ни разу не остановили ни один из его звездолетов.

И добавил:

- Ты все правильно рассчитал, Чечигла Рома, и ты отвел от нас беду. Теперь самое время тебе пересесть на другой корабль, и никто тебя не найдет.

- Нужно еще добыть его.

- Ха! - воскликнул Зельвинда и щелкнул себя по колечку. - Пока ты делал свое дело, я делал свое. Подвернулся тут мне один грузовичок... Не такой роскошный, как твоя теперешняя посудина, но зато безопасный. Спрячься на какой-нибудь пустынной планете, и я подгоню тебе его.

Я спросил Гойку, не уронит ли такой подарок мой авторитет среди людей джуза, ведь джипси вроде бы должен добывать себе корабль сам. Но тот ответил, что, угнав звездолет налоговой инспекции, я уже показал себя настоящим ганджа и подтвердил свое право быть джузатаманом. А то, что новый корабль для меня справил Зельвинда, даже поднимет мой авторитет.

Еще я спросил его:

- Я, наверное, должен объяснить тебе, почему я умею летать...