Сергей Буренин - Марс пробуждается

• Название: Марс пробуждается
• Автор: Сергей Буренин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-015848-3

Век XXX. Солнечная система. Планеты-прииски. Планеты-тюрьмы. Планеты-притоны. Космопорты. Мегаполисы. Колонии. Наемники. Бродяги. Авантюристы.

Солнечная система. Век XXX. Добро пожаловать!

Марс. Красная планета. Планета песков и пустынь. Планета тюрем-шахт, где жизнь заключенного не стоит и мелкой монетки...

Марс. Планета, где выживший в тюремном аду «крутой парень» Рик поднимает восстание. Восстание до победы. Какой бы эта победа ни была!

---

Рик в один прыжок оказался рядом с дверью, успел сунуть ногу в щель, а затем резко навалился плечом. Дверка под его натиском подалась назад, кого-то отшвырнула и распахнулась настежь. Беглец быстро прошмыгнул в образовавшийся проход, захлопнул спиной дверь, а свободной рукой задвинул засов.

Это было хоть и не очень надежное, но все-таки убежище.

Глава вторая

Рик решил осмотреться. На полу, скорчившись от боли, лежал карлик, которого Рик, очевидно, и ударил дверью. Насколько можно было судить в данной ситуации, карлик был ростом чуть больше метра, худенький, совсем как ребенок. Голова у него была непропорционально большая, как у маленьких детей. Он поскуливал, точно оставшийся без присмотра щенок.

Помещение, в которое попал Рик, мало, чем отличалось от того, в котором он провел предыдущую ночь: такое же узкое, низкое и вонючее. Посередине стоял небольшой резной, явно старинный, столик из ирлового дерева. Рик не был знатоком антиквариата, но, похоже, за такой предмет мебели на каком-нибудь аукционе можно было бы получить сумму, которую Рику и за десять лет честно не заработать.

Еще в комнате были два топчана и два кресла. Как раз по числу обитателей. Рик разглядел старуху, которая лежала на топчане среди вороха одеял и пледов. Из этой тряпичной кучи торчала только ее маленькая сморщенная голова. Сначала Рик принял старуху за обычную нищенку, которых на Марсе пруд пруди, но потом понял, что это не совсем так. Понял он это, когда взглянул в лицо старухе и увидел ее глаза, сплошь затянутые матовой белесой пленкой. Но тут старуха взглянула на него, в центре каждого бельма зажегся красный огонек, и эти огоньки вонзились в Рика, словно иголки. От ее взгляда у Рика даже мурашки побежали по коже.

— Полегче, полегче, — буркнул он старухе, — Я просто ненадолго зашел погостить. С открытой душой и чистым сердцем.

Старуха ничего не ответила, знай сверлила его своим огненным взглядом. Из-за двери послышался шум, похоже, вербовщики потеряли след и были в полной растерянности. Рик устало сел на пол, прислонившись спиной к двери, и пояснил старухе:

— Я только подожду, пока разойдутся мои приятели, а то за сегодняшний вечер они мне изрядно надоели. Знаете, иногда так хочется побыть одному.

К этому моменту в себя пришел карлик. Он уселся на полу напротив Рика, потирая ушибленный лоб. Теперь, когда карлик тоже попытался разглядеть незваного гостя, Рик увидел его глаза, которые сверкнули изумрудным светом. Для выходцев с Марса зеленые глаза были обычным явлением, но эти кроме своей яркости поражали скрытой злобой и жестокостью. Карлик сидел, обхватив руками колени, и, покачиваясь вперед — назад, обшаривал Рика изумрудными лучиками своих глаз.

Так, в полном молчании, разглядывая друг друга, они просидели минуты три. Первой тишину нарушила старуха:

— Я вижу будущее, — хриплым голосом сказала она.

Такого поворота в разговоре Рик никак не ожидал, а поэтому был к нему совершенно не готов.

— И дорого возьмешь за обещание удачи в ближайшем будущем? — съязвил он. — Учти, много не заплачу: за вчерашний день большая часть моих сбережений перекочевала в карманы местных девочек, хотя, быть может, они держат свой заработок в каком-нибудь другом месте. Так что уж извини.

— Я вижу твою судьбу, — тем же хриплым голосом, с придыханием повторила старуха.

В ответ Рик только усмехнулся:

— Свою судьбу я и сам знаю: звездолет — космопорт — звездолет. Для этого семи пядей во лбу иметь не надо.

— Ты мне не веришь, — изобразила что-то вроде смешка старуха.

— В гадания верят разомлевшие от кухонной жары бабы да те, кто не надеется на свои силы, — заметил Рик. — А я верю своей голове и рукам. И должен тебе сказать по секрету, до сих пор такая хиромантия и френология меня не обманывали.

Старуха откинула многослойную толщу из одеял и пледов и начала с кряхтеньем вставать • топчана. Это у нее заняло достаточно много времени. Рик чуть не приказал ей оставаться на месте, но подумал, что бояться старуху и карлика для такого верзилы, как он,' просто стыдно.

А тем временем старуха подошла к столу и сдернула с него скатерть. Под скатертью оказалось огромное серебряное блюдо, наполненное какой-то прозрачной жидкостью, может быть, даже просто водой. Рик присвистнул:

— Да у тебя тут и вся аппаратура на прогреве.

Старуха снова уставилась на него зрачками-огоньками, на этот раз они чуть-чуть расширились и уже напоминали раскаленные шарики подшипников.

— Ты пришел из космоса.

Рик от чистого сердца рассмеялся:

— Ничего себе открытие! Да я и родился там, и вырос. Наверное, там и помру. Я бы и сейчас был на звездолете, не подвернись мне под руку хлипкий, но нахальный малый. Такими догадками меня не удивишь.

В это время из груды тряпья на топчане, на котором только что лежала старуха, вынырнула небольшая юркая красная ящерица. В мгновение ока она оказалась рядом с серебряным блюдом, виляя хвостом, забегала по столу, рисуя на нем загадочные узоры.

Старуха улыбнулась, показав противные острые желтые клыки.

— И этот твой звездолет может бороздить любые просторы?

— Он для того и создан. Куда капитан повернул штурвал — туда и полетели. Главное — не заблудиться и прилететь туда, куда надо. У меня просто временная остановка. Только вот не пойму я, к чему этот разговор. Ты что, тоже хочешь полетать?

— Вот так же и время представляет собой огромное пространство, по которому, если умеешь, можно мысленно путешествовать в любом направлении, — кивнула старуха, совершенно не обращая внимания на колкости незваного гостя. — Мои мысли путешествуют по пространству времени, как твой звездолет — по космосу. И я, так же как и твой капитан, знаю, как попасть туда, куда мне надо.

Рик без стеснения плюнул на каменный пол, закурил очередную сигарету и тяжело вздохнул.

— Очень удобно верить, что твоя судьба уже записана где-то в архиве времени. Сиди себе спокойно и жди, когда она свершится. Только боюсь, что без собственных стараний даже геморроя не заработаешь. Я верю только в то, что все, что с тобой происходит, ты делаешь своими руками. Никто о тебе не побеспокоится, кроме тебя самого. Всем остальным ты интересен так же, как карасю — туманность Рака.

— Так-то оно так, — согласилась старуха, — только без помощи судьбы далеко не уйдешь.

Вот возьми, к примеру, твой сегодняшний день. Ты прямо-таки лез в руки вербовщиков. И попался бы им, и гнить бы тебе в рудниках, не захоти мой внучек посмотреть, что там за склока на улице. Вот он открыл дверь, а она оказалась не дверью в нашу каморку, а целыми воротами в твоей судьбе. А все потому, что если бы не твоя судьба, то храпел бы внук всю ночь как убитый. Он дал тебе шанс, и ты им воспользовался. Хотя, конечно, мог не успеть сунуть ногу в дверь или просто побояться, а мог бы и решить, что лучше уж драка, чем прятаться в грязной норе, какой тебе кажется наше жилище. Судьба дала тебе возможность, и ты сделал выбор. Судьба предоставляет тебе несколько дорог, а уж дальше ты шагаешь по той, которую сам облюбовал. Думаю, сегодня ты не ошибся. Вся жизнь состоит из таких вот выборов, но всегда полезно знать, как поступать, чтобы не оказаться в дураках.

— Ты хочешь сказать, что можешь заслать свои мозги во вселенную времени и увидеть, куда ведет каждая развилка? — засмеялся Рик. — Но ведь их бесконечное множество. Каждая секунда — новая развилка. Я, например, могу сейчас встать и уйти. А могу остаться. Если я сделаю это чуть раньше, то попадусь ищейкам Компании, сделаю чуть позже — и, может, нарвусь на нож обычного ночного грабителя. Нет, не верю я в твои россказни. Каждую долю секунды тебя подстерегает новая развилка, а раз так, то все эти развилки начинают сливаться в единое поле» теряют смысл и превращаются в обычный белый лист бумаги, в виде которого и принято представлять судьбу.

— Все это так и не так. Есть, так сказать, главные развилки, которые и определяют судьбу, а есть второстепенные, которые образуют петли: куда ни сверни, все равно попадешь в одно и

то же место.

— То есть ты хочешь сказать, что если какой-нибудь придурок будет знать, куда ведет каждая основная развилка, то он обязательно придет в пещеру, где закопан сундук с сокровищами, и при этом застрахован от того, чтобы наступить по дороге на коровью лепешку. Просто и доступно, как процесс размножения. А главное, привлекательно, как утреннее пиво.

— Ты все же не хочешь мне поверить…

— Ничего-то ты, старая, не поняла в жизни. Может быть, все, что ты сейчас мне рассказала, правда такой же чистой воды, как алмаз в короне какого-нибудь императора. Но мне это не подходит, вот и все. Ты никогда не задумывалась, почему некоторые садятся играть с шулерами, хотя прекрасно знают, что это шулера? Им нужны азарт и удача! Для шулера игра — нудное занятие: он знает, когда какую карту надо передернуть, знает, кто какие карты тискает в потных руках. Он получает выигранные деньги как плату за скучно проведенный вечер. Шулер — это тот же бухгалтер, только одни манипулируют картами в руках, а другие — цифрами в голове. Другое дело — настоящий, честный игрок! Даже играя с шулером, он верит в свою звезду и удачу, он каждый раз надеется, что вот-вот шулер ошибется, а ему прямо с неба свалится небольшой банк с межпланетными филиалами. Я, мать, всю жизнь был настоящим игроком, азартным и честным. И менять свою натуру пока не собираюсь.