Леонид Вембер - Пёсья жизнь

• Название: Пёсья жизнь
• Автор: Леонид Вембер
• Жанр: Фэнтези

---

— Эгоизм людей и псов, искусно подпитываемый Врагом, и послужил причиной нынешнего упадка. Сначала появилось много не пробужденных псов, потом пошли их потомки, которых тогда нельзя было бы пробудить, затем появились их помеси с волками, которых пробудить ещё сложнее. (Волки появились у нас на островах после разгрома очередной экспансии Врага, когда его армии разбежались.) Стало много глупых и эгоистичных людей, которые не могли стать псу Другом. Они стали держать таких собак (от слова "собственность"), которые не были Друзьями, а только слугами или рабами. Но зато их можно было держать много ради развлечения или, утоляя свою тайною зависть к людям, имеющим настоящую Дружбу. Можно было травить этими собаками настоящих псов. Ведь по закону, существовавшему тогда, человек не мог вмешиваться в драку псов, которая, кстати, у настоящих псов никогда не заканчивалась смертью, а слова «собака» в законе вообще не было. Так же пёс, по закону, не мог вмешаться, если возникал конфликт между людьми. Эти конфликты раньше тоже не могли закончиться смертью.

Таким образом, люди и псы из-за, когда-то мудрого, а теперь устаревшего закона оказались разобщены. И по закону не могли заступаться друг за друга. Споры и дебаты по поводу отмены этого закона в совместном парламенте продолжались более десяти лет, и привели лишь к "разрешению не применять его в случае явного покушения на жизнь". Попробуй доказать покушение на жизнь, если на твоего Друга замахиваются мечём, ты вцепляешься в руку, держащую меч, а на суде говорят, что его только хотели ударить плашмя мечём за косой взгляд в позапрошлом году на двоюродную сестру нападавшего и никакой опасности для его жизни не было. А наказание по этому закону было очень сурово: раздельное тюремное заключение на специальных островах. Вообще-то условия на островах были довольно неплохие, вот только на острове для псов развелись одичавшие собаки, которые из-за отсутствия другой еды, вынуждены были охотиться дуг на дружку или на псов. А поскольку псам-заключенным оружия, естественно, не полагалось, а собаки в то время практически не уступали по росту и силе псам и, не отягощённые моральными принципами, убивали не задумываясь, то шансов дожить до конца срока у псов было не много.

— Если умирает один из пары, то умрёт и другой. — Пояснил Туман. — А значит достаточно уничтожить пса, чтобы уничтожить и его Друга и наоборот.

— И начались чёрные дни. — Продолжил Крон. — Псам и их друзьям пришлось уйти в глубокое подполье. Люди-Друзья громко ругали псов, псы переселились из домов в будки и вынуждены были носить собачьи ошейники. Всё равно это спасало не всегда. На псов шла целенаправленная охота. Сейчас понятно, что за всем этим уже тогда стоял Враг. Ведь его экспансии могли противостоять только Истинные Друзья со своими Псами, вот он и уничтожал их руками неосознанно, а иногда и осознанно, подчинённых ему людей. Возможно, в этой неразберихе и был убит так и не состоявшийся новый Король.

На волне борьбы с псами, была свергнута и почти полностью уничтожена старая королевская династия, состоявшая исключительно из пробуждённых. На трон сел троюродный брат последнего короля по женской линии и муж его второй дочери, ярый противник всех псов и редкостный эгоист. Таким же он воспитывал своего сына и наследника.

Прошло около ста лет, травля людьми псов практически заглохла, уцелевшие псы и их Друзья прятались по глухим деревням или по окраинам городов. Основная масса людей считала, что никаких псов давно не существует, если они и существовали когда-нибудь. О них только рассказывали всякие страшные сказки, приписывая Псам все те преступления, что совершали все чаще проникающие к нам слуги Врага.

У пробуждённых людей и псов способности к магии на порядок выше, чем у не пробуждённых, подавляющее большинство уцелевших были очень сильными магами, третьего или четвёртого уровня, несколько были даже пятого. Но, как маги, они в войне были пока бессильны.

Затем пришло Чёрное Зло. На наши острова высадились полудикие и очень злые люди, поклоняющиеся Врагу, появились различные чёрные монстры, являющиеся порождением его магии. Началась длительная война. Захватчики так ни разу и не сумели надолго закрепиться на нашей земле. Какими бы ни были по отношению к псам жившие в то время люди, Злу они противостояли дружно и самоотверженно. А, так сказать, «королевская» семья упускать власть совсем не хотела.

На двенадцатом году войны произошло одно важное событие. Наследник правящего в то время короля, правнук узурпатора, был от рождения очень талантливым магом. Кроме того, что он самостоятельно дошел до третьего уровня, он еще и основал боевую магию Добра. Исследуя военную магию Врага, экспериментируя, он достиг невиданных тогда результатов. Многие сражения того периода были выиграны благодаря его магии. Враг начал за ним целенаправленную охоту. Сколько на него было покушений, мне не известно, но хроники говорят о десяти физических и о трёх магических, хотя о большинстве из них, скорей всего, было не известно.

Одно покушение очень дорого обошлось Врагу. Дело было так. Отряд, возглавляемый принцем, проводил обычный рейд по своей территории, вылавливая проникших на неё слуг Врага, вдруг поступили сообщения, что на две деревни напали монстры. Принц разделил отряд на две части и, послав большую половину к одной деревне, сам с меньшей отправился к другой. На подъезде к деревне их остановил какой-то мальчик и закричал, что на их хутор напали два чудовища. Храбрый принц велел своим людям скакать в деревню, а сам, посадив мальчика за собой на лошадь, поскакал к хутору. Прискакав, принц понял, что попал в западню, вокруг хутора стояло не два, а, по меньшей мере, десять монстров. Вот только в дом они почему-то войти не могли, не могли даже приблизиться к нему ближе пяти метров. Понимая, что бежать бесполезно, а вот в чем-то защищённом доме можно будет дождаться подмоги, принц ринулся на ближайшего монстра, и ловко его зарубил. Воспользовавшись замешательством среди врагов, он проскользнул к дому и, с некоторой натугой, преодолел магический барьер, который сдерживал монстров. Оказавшись за ним, принц тут же стал восстанавливать разрушенное им. Мальчишка помогал ему. "Кто ты? — Спросил его принц. — И кто поставил этот щит?" "Это дедушка со своим Другом" ответил мальчик. Принц не понял ответа, но, привязав лошадь к крыльцу, вошёл в дом. В единственной комнате бедного, но опрятного дома сидел измождённый старик и такая же измождённая собака. Кроме них, в уголке пристроились щенок и молодая собака с грустными глазами.

— Здравствуй, внучек. — Обратился старик к вошедшему. — Долго же я ждал встречи с тобой.

— Откуда ты меня знаешь? — Удивился принц. — Мы с тобой раньше не встречались.

— Узнать тебя не трудно, — ответил старик — можно узнать по фамильному лицу, можно по фамильной магии, а можно и по перстню. Да и мало кто не знает принца-защитника в нашей стране. Кроме того, ты мне действительно внук, точнее правнучатый племянник. Подойди сюда, сядь рядом и помоги старику держать заклинание.

Невольный гость подошёл и присел на лавку рядом со стариком и его собакой. Настраиваясь на узловые точки заклинаний, он понял, что в связке он не второй, а третий. Кто был вторым, он понять не успел, так как монстры пошли на прорыв, видимо к ним подошли подкрепления. Пришлось все силы приложить на поддержание заклинаний охранного барьера. Когда казалось, что сил вот-вот не хватит, молодая собака, сидящая в углу, вдруг подошла к принцу и прижалась к его ногам, так же как его старший товарищ прижимался к ногам старика. В связке появился четвертый участник, и положение сразу выправилось.

— Ну-ка, малыш, кончай бездельничать, давай включайся в работу. — Распорядился старик.

Мальчишка, который привёл принца, в это время сидел в углу обнимая щенка. Услышав распоряжение старика, он посерьезнел, напрягся и, к удивлению принца, добавил к силам защитников сил больше, чем принц, сильнейший маг страны. При этом он продолжал о чем-то разговаривать со своим щенком, чертить на полу какой-то узор и жевать горбушку. Так продолжалось около часа, потом на улице раздался шум яростного боя. Это прибыла помощь в лице отряда принца. Принц тут же осторожно отключился от заклинания и выскочил за дверь с мечём в руке. Помощь его была не нужна. Защитный барьер старика, оказывается, не только держал монстров от проникновения в дом, но и не давал им отойти от себя. Так, что воинам оставалось только зарубить «привязанных» магией монстров.

— Встать здесь лагерем, известить наших и не мешать мне. — Распорядился принц, а сам вернулся в дом. Только войдя, он обратил внимание, что молодая собака ходит за ним, как приклеенная. Собак принц не любил, считая их глупыми рабами, а в сказки о псах он не верил, поэтому его раздражал этот "конвой".