Владимир Брайт - Награда победителю – смерть

• Название: Награда победителю – смерть
• Автор: Владимир Брайт
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-24294-8

Эта игра называется «Жизнь». И, как во всякой MMORPG-игре, чем выше уровень игрока, тем больше у него шансов уцелеть. Правила просты: ты «прокачиваешь уровень», вживляя в тело различные полезные для нападения и обороны имплантаты и пытаешься выжить, а против тебя играет весь мир – полиция, спецслужбы, мафия, уличные банды, другие носители имплантатов… Однако все куда сложнее, чем кажется. Потому что от хода игры зависит, уцелеет ли этот мир. Хотя большинство из игроков пока об этом и не подозревают.

---

РК – это бешеные псы, убивающие без разбора. Их девиз: «Режь всех, не жалей никого».

Они знают – пощады не будет, конец неизбежен – и потому лишены тормозов.

– Нам нужно такси.

Неудачники пачками выбывают с дистанции, а двое РК с каким-то ожесточенным остервенением пытаются уцепиться за хрупкую соломинку надежды.

– Почему не простая машина? Мы оба в курсе того, что через три-четыре минуты здесь будет полиция.

– Они в любом случае сядут нам на хвост. Я вне игры, а ты не сможешь одновременно управлять автомобилем и отстреливаться. Если в течение ближайшей минуты не поймаешь такси – вытаскивай пистолет и останавливай любую машину. Хорошо было бы завладеть мотоциклом… – На ум пришла история серийного убийцы, переполошившего огромный мегаполис. – Но чудес не бывает.

– Понял. – Кай тоже не верил в чудеса, предпочитая надеяться исключительно на себя.

Мы вышли из помещения и как ни в чем не бывало остановились у обочины.

Уже нет необходимости в маскировке. РК засветились. На нас куча трупов. Скорее всего, преступники – НОЙМы (по крайней мере, с точки зрения искусственного интеллекта это вполне допустимо). А значит, на место происшествия отправят штурмовую группу. После кровавого кошмара вчерашнего вечера ребята из полиции и спецподразделений очень злы. Откровенно говоря, могу их понять. Никому не приятно, когда на подвластной тебе территории творится форменный беспредел, освещаемый в прямом эфире ушлыми телевизионщиками. Не будь у нас денег, я бы остался в магазине. Выкурил бы последнюю сигарету и спокойно отошел в мир иной.

Даже у самых мощных батарей рано или поздно кончается заряд. А у самого сильного человека существует предел возможностей. В моих «батарейках» энергия иссякла давно. Теперь их замещал «Навибентор Сео», а насчет предела возможностей…

После того как в сердце всадили пару уколов и мы взяли кассу, неожиданно выяснилось, что предел исчерпан не до конца. Жалкие крохи на последний отчаянный рывок еще остались. А раз так – нужно бороться до конца. Сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти себя и Чарли. Тем более что удача порой улыбается даже обложенным флажками волкам.

Такси подъехало почти сразу. Я стоял, низко опустив голову, чтобы не пугать своей жуткой маской прохожих. А напарник выглядел вполне нормально. Конечно, не мистер Олимпийское Спокойствие, но достаточно убедительно, чтобы не вызвать подозрений у водителя.

Адрес офиса крупной фирмы, расположенного в центре города, плюс обещание щедрых чаевых моментально склонили симпатии таксиста на сторону клиентов. Может быть, его немного смутило лицо второго пассажира, но, в конце концов, кого только не встретишь в наше смутное время. Столько всякого сброда развелось. А этот урод хоть и выглядит, как зомби из фильма ужасов, зато…

– Хорошее пуленепробиваемое стекло. – Клиент с нормальным лицом ласково похлопал по перегородке.

– Да. – Словоохотливый таксист всегда готов поддержать разговор, а когда речь заходит о машинах, может говорить бесконечно.

– Судя по характерным деталям, модель «зитфортенс-14».

Водитель не мог с точностью сказать, «зитфортенс-14» стоит у него или какая-то другая модель. Главное, что стекло надежно защищает.

– Не знаю насчет «зитфортенса»…

– Их перестали выпускать три года назад.

– Вот как?

– Да.

Где-то в отдалении послышался рев полицейских сирен. Он был пока еще слабым, но очень скоро стражи порядка окажутся совсем близко.

– Его сняли с производства и перестали устанавливать на машины, после того как один сумасшедший НОЙМ, вооруженный пулями с титановыми наконечниками, проделал в стекле аккуратную дырку – как раз напротив головы незадачливого шофера.

Разговор начал принимать какое-то странное направление. К тому же этот молчаливый «зомби» с низко опущенной головой…

– И что было потом? – Вообще-то таксист не хотел задавать вопрос, но любопытство взяло свое.

– Потом? – Кай вытащил пистолет и приставил его к перегородке. – Мозги незадачливого бедняги выплеснулись на лобовое стекло. А фирма-производитель, выпустившая «зитфортенс», выплатила внушительную сумму родственникам погибшего. После выводов независимой экспертизы пришлось снять с производства устаревший образец. Отныне фирма не несет никакой ответственности за людей, пользующихся ненадежной моделью.

Таксист уже заметил оружие, приставленное к стеклу, и поэтому не слишком удивился следующей фразе.

– Гони на окраину. Оторвешься от полиции – будешь жить. Нет – тогда извини. У нас с приятелем сегодня выдался ОЧЕНЬ плохой день.

Я не мог с уверенностью сказать, блефует Кай или нет, но одно знал наверняка – когда захочет, «танк» может испугать кого угодно. А сейчас он ОЧЕНЬ хотел. И потому был убедителен, как никогда.

«Не везет мне последнее время с такси, – успел подумать я, – постоянно влипаю в какое-нибудь дерьмо…»

Напарник опустил боковое стекло.

От страха водитель слишком резко утопил педаль газа – до пола.

Вильнув в сторону, такси ударило бампером соседний автомобиль, после чего шоферу удалось выровнять машину.

Теперь сирены слышались не только сзади, но и откуда-то слева.

– Прикажи водиле отключить камеру. По ее сигналу вас будут вести с воздуха. – Как оказалось, Вилли держал пульс на ритме жизни, принимая активное участие в большом веселье.

– Разве здесь нет другого маяка?

– Такси заводится только после того, как все двери закрыты и система провела анализ сетчатки глаза водителя, рядом с которым никого нет. Внутри своей машины шофер в безопасности. Без него ничего не выйдет. Камера и без того стоит достаточно дорого, чтобы пичкать машину дополнительным маяком.

– Так значит… – Меня осенила неожиданная догадка.

– Да. Твой друг взял на испуг доверчивого таксиста. Никакие пули это стекло не пробьют, а модели «зитфортенс» не существует в природе.

Я с уважением посмотрел на сидящего рядом Кая. Очень часто мы недооцениваем людей. Мне вряд ли удалось бы с ходу придумать историю про несуществующую модель. И быть настолько убедительным, чтобы все вокруг безоговорочно поверили заведомой лжи.

– Отключи камеру, – приказал «танк».

Герда успела передать брату инструкцию В. Вилли по внутренней связи.

– Я н-не могу…

Мы ударили еще одну машину, продолжая отчаянно маневрировать в плотном транспортном потоке.

– А ты попробуй. – Для пущей убедительности Кай постучал стволом пистолета по стеклу, рядом с затылком водителя. – Не отключишь маяк – и нас обязательно накроют.

Два выстрела прозвучали оглушительно громко. Если водитель не сходил под себя, то у него очень крепкие нервы.

Брызнули в стороны осколки битого стекла, и два автомобиля резко вильнули в сторону. Когда в машине лопается стекло, водитель инстинктивно делает резкое движение и…

Обычно это заканчивается аварией.

Кай все рассчитал правильно, ответвление перекрестка, на котором нас могла перехватить полиция, оказалось заблокированным из-за пробки. Две машины собрали в «кучу» еще несколько, образовав плотный затор.

– Так что будем решать с камерой? – «Танк», как ни в чем не бывало, вновь обратился к водителю.

Честно говоря, меня удивляло его спокойствие. Ну ладно, я – фактически труп, которому уже нечего бояться. Но брат Герды должен отдавать себе отчет в том, что шансов уйти практически нет.

– Отключение камеры автоматически вырубит двигатель. – Судя по всему, таксист вел машину на автопилоте.

– Ты хорошо подумал? – Кай высунулся из окна и сделал еще пару выстрелов, создавая новый затор в нашем хвосте.

– Да!

Было очевидно, что в нынешних обстоятельствах водитель не стал бы врать.

– Таксисты не такие дураки, чтобы несколько лет подряд проходить проверку сетчатки, – заметил В. Вилли. – Во-первых, это не слишком полезно для здоровья, а во-вторых, никому не нужно. Лично я не занимался такими мелочами, но, без сомнения, на черном рынке имеются несколько устройств, способных в два счета решить проблему. Проще один раз заплатить и потом ездить спокойно, чем постоянно напрягаться с дурацкой системой безопасности.

– Думаешь?

Создавалось впечатление, что сирены воют уже со всех сторон. Кольцо окружения медленно, но верно сжималось. А из трех человек, находящихся в машине, двое были спокойны как удавы.

– Уверен, у него есть кнопка или что-то подобное. Водила может выключить камеру, не прекращая движения.

Герда продублировала информацию, и Каю в очередной раз представился шанс проявить блестящие актерские способности.

Тук. Тук. Тук.

Ствол пистолета в который уже раз постучал по стеклу.

– ЧТО? – Оставалось загадкой, каким образом человек за рулем справляется со стрессом, при этом умудряясь сохранять вполне приличную для городских магистралей скорость.