Александр Маслов - Свиток Хевреха

• Название: Свиток Хевреха
• Автор: Александр Маслов
• Жанр: Фэнтези

Первая книга из цикла "Мэги" полностью. После завершения обучения молодая волшебница Астра Пэй переносится в город Иальс, где она собирается найти работу в известном магическом салоне. Однако по пути она теряет рекомендательное письмо, деньги и кое-какие важные вещи. Без денег, в рваном платье, она начинает знакомство с городом, случаем оказывается вовлеченной в кражу кошелька у влиятельного господина, ей предстоят сражения с шайкой местных воров и пиратами братства Пери.

---

- Уткнувшись носом в гору, нельзя всю гору обозреть, - изрек человечек в чалме, и вокруг раздались смешки.

- Что-то много стало в Иальсе деревенских оборванок! - наступала толстуха, качаясь тяжело в пышных волнах синего шелка. - Стража на воротах куда смотрит?! Стража!

- Это же жинка Парба - капитана гарнизонщиков, - негромко заметил кто-то.

- Я тебе не девка деревенская и заплатила за вход! - Астра порывисто выпрямилась.

- Да ну? Лежа на спине?

- Не твое коровье дело! - в темных глазах мэги мелькнул быстрый мятежный огонь. - Уж на твоем вымени до рвоты любого укачает!

- Ах ты сука! - расставив широко руки и шурша шелками, капитанша двинулась в наступление. - Сейчас ты узнаешь, с кем дело имеешь!

Астра извернулась гибко и, оказавшись вмиг за ее спиной, рванула с силой за рыжий локон. Плетенка накладных волос слетела с головы, возвышавшейся башней над толпой, и народ, зрея бледные проплешины госпожи великанши, лопнул хохотом. Не задерживаясь ни мгновенья, мэги скользнула в проход между соседних лотков.

- Держи мерзавку! - еще слышался вопль, похожий на призыв боевой трубы, где-то там вздымались над толчеей ротозеев массивные ручища, и гнев сотрясал воздух. - Стража-а!

Астра едва сдерживала смех, пробираясь к центральному ряду. Уж чего-чего, а здесь не было скучно, как на важных и сонных улочках Вергины. Хотя время утекло давно за полдень, огромная площадь шумела, радовалась чему-то, словно теплый водный поток, искрящийся среди камней. На помосте, украшенном пестрыми лентами музыканты играли мелодии, задорные, бесшабашные, ноги сами вздрагивали в звонком ритме. И было это совсем не похоже на звучание чопорных пьес в замке Изольды, что навевали тоску и сонливость. За корзинами полными спелых лоснящихся фруктов, стояли бочки с вином и торговец в мятой шапочке, надетой лихо набок, зазывал звучно:

- Ширдинское! В меру пьяное!

- Ширдинское! Е-е-е! - подтверждал напевно господин, похоже, снявший пробу не раз и устремлявший довольный взор куда-то к далеким просторам Ширдии.

Напротив теплым блеском мерцала бронзовая утварь, дальше стоял горбоносый аютанец в широких штанах, и ткани яркие, нежные струились в его пальцах, словно волшебные волны эфира.

Приблизившись к полосатой палатке, веревочное заграждение за которой обступало десятка три горожан, Астра прочитала на вывеске: "Убей Заговоренного! Всего 1 сальд! Всего! И выиграй 50!"

- Как же? - удивилась она, выиграть да еще такую огромную при ее нищенском положении сумму, было крайне заманчиво.

- А просто, милочка, - зазывала в потертой безрукавке легко подтолкнул ее пальцем. - Очень просто! Верно говорю, господин Бугет? - он моргнул невысокому грузному мужчине, выходившему из палатки.

- Убей Заговоренного! Приз пятьдесят! Пятьдесят серебром! - вытянув шею, как гусь, голосил мальчишка, державший холщовую сумку с дротиками. - Звонким серебром, господа! Монеты поют лучше, чем бард в таверне! Всего один ничтожный сальд!

- Мне пять, - решился кто-то из собравшихся вблизи. - Только, щегол, ровные выбирай! И что б перо не повыдергано, - оглядев придирчиво дротики, он отсчитал монеты.

- Это же чистое разорение! За каждое попадание - приз пятьдесят?! - Астра прикинула расстояние до мишени, выведенной ярко краской на щите - здесь было чуть более десятка шагов.

- Напротив - чистая прибыль. Ведь коротыш неуязвим - заговоренный он. Я давно наблюдаю, - наклонившись, доверительно сообщил ей длинноволосый улыбчивый парень с китарой торчавшей косо за спиной. - Хотя попробовать можно. Возле вас мне бы и проигрыш согрел сердце, почище сладкого вина.

- Ерунда какая. Заговоренный, - мэги улыбнулась краешком губ и шагнула в сторону, пропуская его ближе к ограждению. - Я бы попала. Наверное, здесь криворукие все, - на ее глазах уже третий дротик вонзался в низ мишени, прямо в разинутую пасть василиска. Заговоренный коротыш, нарисованный в центре, будто издевался, корча кривую большеротую рожицу.

Мужчина, нервно подняв руку с легким оперенным снарядом, изготовился для броска, сам он покраснел, на лбу выступил жирный пот.

- Средь серых лиц, бесцветных глаз, цветок волшебный вырос, - прошептал парень с китарой, тихонько наклонившись к Астре. - О, да, принцесса, это я о вас.

- Обо мне? - она подняла бровь, повернувшись к нему в пол-оборота. Ей никто раньше не говорил так, и слова незнакомца были приятны, как и его взгляд с оттенком неба и теплого ветра.

- Ну, да. Как тебя зовут? - спросил он и несмело отвел глаза.

Она чуть наклонила голову и прошептала:

- Астра Пэй…

- А меня - Леос. Если честно, я шел за тобой еще от павильона музыкантов. Шел и боялся, что ты растворишься в воздухе, словно Рая после весны. Останутся лишь капли росы и цветы, но зачем они тогда?!

- Обманщик. Ты же сказал, что давно наблюдаешь, как бросают дротики? - мэги прищурилась, наматывая на палец черный локон, лежавший на груди.

- Нет, я наблюдал за метателями с утра, а потом играл там, на помосте, - искренне заверил он. - Не хочешь попробовать выиграть эти пятьдесят сальдов?

- Я бы попала, Леос. Клянусь. Ерунда-то какая - с десяти шагов! Только денег нет при себе, - мэги вдруг вспомнила о своем колечке, которое думала заложить несколько дней назад, но раньше, чем она решилась снять украшение с пальца, Леос сказал:

- Зато я сегодня с монеткой. Три дротика! Мне и очаровательной подруге моей! - он бойко зазвенел медяками, разворачивая платок.

Взяв тростниковую стрелку с железным наконечником, Астра подошла к краю ограждения. Подняв руку, она снова оценила расстояние до мишени. Таким легким снарядом следовало целиться несколько ниже грифона, нарисованного над головой коротыша, но странно: выше тоже торчали разноцветные перья - следы многих неверных бросков.

- Приз готовьте, добрейший господин Бугет, - сказала мэги и несильным замахом метнула дротик.

- Щас, - усмехнулся хозяин, дразняще потрясая кошельком - пущенный снаряд угодил едва выше шипового гребня василиска.

- Ах! - сжав губы, Астра даже покраснела. Этого не могло быть! Ведь дротик летел точно. Точно над головой хохочущего уродца - она провожала взглядом крашенное перо до конца, только возле самой мишени какая-то незримая сила властно потянула его вниз.

- Госпожа Пэй, у тебя еще бросок, - Леос протянул вторую стрелку.

- А ты? - она коснулась его теплой раскрытой ладони.

- Забавы ради милой девы, ее улыбки, милых глаз, - он сжал ее пальцы. - Моя принцесса - это все для вас.

- Спасибо, Леос. Мы обязательно выиграем, - она подняла дротик, неторопливо взвешивая его в руке. - Не смейтесь, господин Бугет, - ваши пятьдесят сальдов нам будут очень кстати.

- Во дает! - воскликнул мужчина, державшийся у входа в палатку. - Забрать деньжат у господина Бугета!

- А чего б и нет? - подначивал зазывала в безрукавке. - К смелым удача сама мостится! Ведь уже выигрывали, помню! Ага, сколько раз!

- Помолчите! - Бугет небрежно махнул широкой ладонью. - Не болтайте здесь попусту!

Астра подняла дротик. Целиться следовало выше. Выше грозного желто-черного грифона и, наверное, чуточку над щитом. За мишенью была некая хитрость, догадалась мэги, тут же почувствовала вибрации металла, похожего на магнетическое железо.

"Хорошо, господин мошенник", - мысленно проговорила она, - "я все равно проткну вашего Заговоренного", - и метнула дротик.

Мелькнув в воздухе желтым оперением, снаряд взлетел выше щита и воткнулся в хвост грифона.

- Это еще не все! - коротко взглянув на хозяина хитрого аттракциона, Астра выпрямилась. Теперь она знала, что в заговоренного попасть просто так нельзя. Леос молча протянул последний дротик.

- Бросай ты, - негромко сказала она.

- Не смогу, - он качнул головой. - Разве, чтобы тебя насмешить. Хочешь?

- Просто бросай, - настояла Астра и подтолкнула его к веревочному ограждению.

Едва Леос отвел для замаха руку, мэги быстро выдохнула заклятие и протянула дрожащие пальцы вслед красноперому снаряду, направляя тонкое и быстрое тело в цель. Дротик вонзился точно в живот заговоренного, сотрясая щит неожиданно сильным ударом.

- Пятьдесят сальдов, Бугет! - изящным жестом Астра протянула ладонь.

- Она использовала магию! - вытаращив глаза, заорал гном, стоявший под вывеской.

- И я слышал заклятие! - подтвердил зазывала, мигом возникший за спиной мэги.

- Это не по правилам, юная госпожа. Вы мошенничали со своим дружком. И ступайте отсюда! Ступайте! - раздраженно отмахнулся Бугет, подумав, что эта склочная гостья вполне может оказаться какой-нибудь сельской ведьмой или еще кем похуже. - Освободите место, иначе я передам вас стражникам!

- А по правилам прятать это?! - Астра перескочила ограждение и бросилась к мишени. - Это вот, господин обманщик! Магнетическое железо! - раньше, чем хозяин опомнился, она опрокинула щит, и все увидели приклеенные смолой блестяще-серые бруски.