Александр Маслов - Сверкаюший Ангел

• Название: Сверкаюший Ангел
• Автор: Александр Маслов
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-93556-954-9

Из неизведанных глубин космоса в галактический мир возвращаются потомки древней расы. Пока их присутствие подобно бледной тени, но все чаще на разных планетах повторяют два слова: «Дети Алоны». Кем они были и кем стали теперь, через десятки тысяч лет? Зачем снова появились среди давно забытых звезд? И как связаны с мифом о сверкающих ангелах?

С этими вопросами очень тесно придется соприкоснуться капитану Быстрову. А у него, как назло, хватает своих проблем: его обвиняют в убийстве очень важной особы и втянут он в имперскую интригу, от осознания размаха которой волосы встают дыбом. И остается надеяться только на стремительный корабль, свежую голову и верных друзей.

---

— Да, это совершенно невероятно, — вторил ему Леглус. — Может вы, капитан, проясните, как это может быть? Или мы идем за другим кораблем? Ваши люди не могли ничего напутать?

— Нет. Видимые турбулентности могут быть оставлены только "Тезеем", — ответил Роэйрин, поправив клапан на воротнике. — Теперь я их не перепутаю, господин маркиз, как вы не перепутаете известную вам роспись на важном имперском документе.

Сравнение не слишком понравилось Леглусу: на ум пришли грамоты с Цебры и некоторый не совсем честный договор. Маркиз отпил из кружечки подогретого сока и, отгоняя от себя дурные мысли, сказал:

— Я надеюсь, капитан. Ни в коем случае мы не можем упустить капитана Быстрова. Ни в коем случае… — взгляд его снова остановился на широком экране с данными бортового справочника, на котором были разбросаны трехмерные изображения Сприса и пиктограммы информационных блоков о колонии и всей системе Алтеры.

— Роэйрин, — Леглус прищурился, от чего его глаза стали похожи на желтоватые щели, — на сколько преданны силы планетарной обороны Сприса Империи? Только честно… Может ли здесь ждать нас неприятная неожиданность?

— Сприиане под нашим протекторатом. Четыре века они оставались неизменно преданными Первому Дому. В меру сил поддерживали в войнах, неуклонно следовали главным направлениям имперской политики.

— Капитан, сейчас меня не интересует история. Я хотел бы слышать ваш прогноз. Не могут ли они выкинуть что-нибудь такое… — маркиз неопределенно шевельнул в воздухе пальцами, — скажем, встретить нас недостаточно дружелюбно? Или попытаться укрыть "Тезей"?

— Не думаю, — после недолгой заминки ответил Роэйрин. — Через два с половиной часа проясниться все. Я сразу свяжусь с командованием их планетарных и космических сил и заявлю о наших полномочиях. Орсаеас! — он повернулся к офицеру в черной облегающей форме, — Будьте готовы задействовать канал экстренной связи. Вы, Греинис, приготовьте звено истребителей для орбитального патрулирования и два бота с десантными группами — скорее всего, к нашему подлету, «Тезей» успеет сесть. В ботах зарезервируйте по два места для людей господина маркиза.

— По три, — поправил его Леглус, стукнув кружечкой об светящуюся панель. — Если нам предстоит высадка, я лично желаю участвовать в ней.

6

— Ты сошла с ума, — медленно проговорил Глеб, глядя на рухнувшую принцессу.

— Извини, не до имперской чопорности. И чего мы еще уговаривали такую упертую пташку? — Ваала наклонилась и небрежно перевернула Ариетту на спину. — Клянусь, покойная Фаолора была умнее.

— Боюсь, ты нажила себе врага. Очень высокородного врага, — коснувшись активной зоны браслета, Быстров переключился на связь с "Тезеем".

Арканов ответил тут же:

— Как у вас, Васильевич? У меня от волнения волосы на лысине шевелятся и зубы, капитан, того — поскрипывают.

— Принцесса у нас. Поднимай корабль.

Агафону требовалось только дать компьютеру команду на подлет к назначенной точке. Машина сама запустила нужные алгоритмы управления из данных последних манипуляций Быстрова.

По расчетам Глеба, «Тезей» должен был появиться у западного края поляны минуты через три-четыре, и ему с Ваалой следовало поторопиться.

— Арнольд, господин Орэлин, отходите к месту сбора, — тронув настройки связи, распорядился Глеб.

Орэлин, захлебываясь от эмоций тут же начал рассказывать об ошеломляющем эффекте "Фата Морганы", но Быстров не слушал его. Отдав рюкзак Ивале, он подхватил принцессу и направился к выходу — через коридор к разбитому окну.

Опережая его на десяток шагов, Ваала вырвалась на террасу, держа наготове винтовку и оценивая обстановку вокруг здания.

— Четверо сюда бегут! Доперло до них, что наши кохху не кусаются, — галиянка подала Быстрову знак остановиться. — Отстреляю гранаты и, давай, со всех ног в кусты.

Ивала управлялась с гранатометом виртуозно: за несколько секунд перед охранниками убежища расцвело два оранжевых шара, разлившихся огненными лужами, и завеса едкого газа.

— Давай, Глебушка! — Ваала махнула рукой, посылая его через поляну к далекой прогалине в кустах.

Сама выпустила оставшиеся дымовые заряды. Нарушая приказ Быстрова, пальнула из масс-импульсной винтовки по ногам самого резвого пристианца и побежала, морщась от боли в ребрах, слыша дикий пульс крови в висках. У подножья скалы раздался мощный взрыв — ликвидировалась "Фата Моргана", честно выполнившая функцию. Не добегая до края поляны, Ивала увидела темную тень, скользнувшую над лесом — "Тезей".

Яркий сноп света ударил из-под брюха корабля, срывая вечерний сумрак с поляны, освещая фигуры растерянных охранников. Ломая деревья, разведчик садился метрах в двухстах от намеченной точки сбора — не такая большая погрешность для автоматического пилота, которому указали координаты на карте торопливым тычком пальца.

— Давай вместе понесем, — нагнав Быстрова, предложила Ивала и подхватила свисавшее с его рук тело Ариетты.

— Я сам, — Глеб на мгновенье остановился, переводя дух и оглядываясь.

Потом переложил дочь Фаолоры на плечо и двинулся через заросли тяжелым шагом. Колючие ветки никак не могли повредить землянину, защищенному прочным неокомпозитом, но царапали спину Ариетты, рвали тонкую одежду. Увы, это было неизбежной жертвой: выстрелы звучали где-то у края поляны — пристианцы вполне могли отрезать подступы к кораблю. Ивала побежала вперед, опережая капитана, проверяя остаток пути на безопасность.

— Господин Быстров, это вы? А, госпожа Ваала! — раздался из-за кустов возглас Орэлина. — У нас беда. Там Арнольд, — он кивнул по направлению к поляне. — Ему сильно повредило ноги. Мы отстреливались, а потом я пытался его тащить, но услышал, что кто-то идет сюда. И у меня, — он попытался стянуть с головы шлем, — у меня нет сил.

— Помоги капитану, Орэлин, — скомандовала Ивала и бросилась в указанном направлении.

Андроида она нашла шагах в тридцати, лежащим ничком на камнях. Дальше виднелись обожженные проплешины в траве и разбитый на куски Пири-1612.

— О, девонька моя! — обрадовался Арнольд, едва подняв голову. — А мне ноги оторвало. И, кажется, член.

— Отползай сюда! Скорее давай! — снова нарушая приказ Быстрова, Ивала открыла беглый огонь с винтовки по тропе.

Противника она не видела, но в сгущавшейся темноте, заметила шевеление за кустами. Из густой листвы ответили строенным выстрелом из плазмомета — мгновенно вспыхнула трава и деревце рядом с осколками Пири. Пламя осветило ползущего по камням андроида. Тут же защелкало тяжелое масс-импульсное оружие, пробивая броню на спине Арнольда, вырывая ошметки синтетической плоти.

Ивала выругалась и со злостью метнула гранату. Белая вспышка осветила изгиб тропы, полетели комья земли, мелки камни. Взрывной волной сдуло сухие ветви соседнего кустарника. Схватив андроида за руку, галиянка изо всех сил потянула его к кораблю. Вес робота этой модели был никак не менее ста пятидесяти килограмм, и, таща его волоком, Ивала выбилась из сил через десяток шагов.

— Брось меня, госпожа Ваала, — посоветовал Арнольд, неуклюже отталкиваясь от земли свободной рукой. — Бросай! Тебе самой надо бежать. И я… Кому я такой нужен? Мне член оторвало.

— Сволочь похотливая, тебе новый пришьют. Два пришьют, только не сдавайся! Мы доберемся до "Тезея"! — галиянка заметила темные силуэты на тропе.

Отпустив Арнольда, схватилась за винтовку, но за ее спиной раздался электрический треск парализатора.

Одна из фигур повалилась в траву, другая, отбиваясь бледно-красными росчерками лучевого ствола, исчезла в зарослях. Подбежав к Ваале, Быстров схватил робота за другую руку и потянул к поваленным деревьям, где угадывалась крылатая громада «Тезея», с освещенным проемом шлюза.

— Арнольда устройте в арсенальном отсеке! — бросил Глеб подоспевшим Орэлину и Арканову. — Оружие в коридоре не оставлять!

Люк корабля закрывался, когда на нем зашипели, заискрились выстрелы плазмомета. Сбрасывая набегу шлем и испачканную кровью броню, Быстров направился к носовым отсекам, вытер о край рубашки руки и дал компьютеру команду на взлет.

Ариетта все еще без чувств лежала в кресле у левого обзорного экрана. Ее темно-зеленое с розовыми вставками платье было нещадно разорвано во время бегства через заросли, спутанные волосы закрывали царапины на щеке.

"Извини, — мысленно произнес Глеб, поправляя голову принцессы, свесившуюся набок, — так было нужно ради твоей драгоценной жизни. Ты очень красивая девушка и, конечно, похожа на величественную Фаолору. Твой облик вернее всех документов доказывает, чья ты дочь".

Из коридора слышалась возбужденная речь андроида, восхвалявшего героизм Ваалы и клявшегося ей в вечной любви. Через полминуты в рубку вошла сама галиянка, остававшаяся прохладной к речам сумасшедшего поклонника, в тоже время раскрасневшаяся и радостная.