Дарья Гущина - Слово павшего

• Название: Слово павшего
• Автор: Дарья Гущина
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-818-7

Сидела, никого не трогала, починяла примус, в смысле готовилась к экзамену… как позже выяснилось, не к тому, который мне предстояло сдавать. Я тихо зубрила литературоведение, когда меня нагло выдернули из родного мира, затащили к черту на кулички, заставили изображать из себя спасителя и сдавать экзамен на выживание в неком волшебном мире. Забавно, правда? Вам, но не мне… И если бы не прорезавшаяся способность к магии Слова, если бы не проснувшаяся память о прошлой жизни в этом мире, – ой, плохо бы мне пришлось! Впрочем, мне и так плохо пришлось, я же не воин и не маг, я же – филолог! И какой из меня может быть спаситель? Правильно, никакой. Но на роль приманки для врагов народа я с горем пополам сгодилась, а заодно и узнала о себе много интересного и неожиданного.

---

Откатившись в сторону, я быстро подхватила с пола какую-то деревяшку и швырнула в зомби, угодив тому прямо в лоб. Мертвяк, видимо растерявшись, застыл на одном месте, сведя глаза к переносице, а я воспользовалась моментом, чтобы подхватить длинные полы рубахи, частично заправить их в шорты, вскочить на ноги и задать стрекача. По пути к двери я роняла все, до чего дотягивалась, дабы усложнить преследователю дорогу, но – возле вожделенного выхода меня поджидал очередной покачивающийся сюрприз… Нет, не зря я так их боялась, как в воду глядела…

Остановившись, я затравленно огляделась по сторонам. «Рассвет мертвецов», ей-ей, если кто смотрел этот ужастик… Только зомби – абсолютно целые, никакой полусгнившей плоти клочьями с них не свисает, а пара стрел, торчащих у кого откуда, – не в счет… Но где же Райт?! Меня захлестнула волна дикого, панического ужаса. Неужели они его?.. Да нет, не может быть… Оба мертвяка едва на ногах-то стоят, с непривычки, видимо, Райт бы им быстро отрубил все лишнее. Я имею в виду голову… А его – просто нет в доме! Он ушел! Эта сволочь позорная удрала по делам, бросив меня на произвол судьбы и зомби! Или – специально меня сюда завел? Я ведь подумала сначала, что деревня – идеальный капкан. Нет, не может быть… Он же не в сговоре?.. Он же маг! А стреляли в меня, когда его не было рядом, хотя мы прошли полдеревни и никто и не почесался… Но ведь он мне столько раз жизнь спасал! Нет, не может…

Суматошные мысли теснились в моей голове, пихаясь и сбивая с толку. И лишая драгоценного времени. Один зомби приблизился ко мне почти вплотную, выдернув из своей груди очередную стрелу и занеся ее над моей головой. Я инстинктивно пригнулась, отступила, едва не загремев в открытый погреб. И меня осенило. Быстро перепрыгнув через него, я остановилась и настороженно уставилась на мертвеца. Увидит или нет? Поймет или нет? Как я и предполагала, он не увидел и не понял. Мозги, как и душа, у него отсутствовали напрочь. Глаза – черные, пустые, холодные, бездушные… Как у Райта… Но – тот думал, рассуждал, нормально ходил, не покачиваясь, и даже под конец начал что-то чувствовать! Нет, не годится…!

Зато моя нехитрая ловушка сгодилась. Зомби, подумав, шагнул за мной и красиво ухнул в открытый погреб. Второй, постояв, отправился следом за ним. А я, не медля, захлопнула крышку, закрыв ее на замок. Немного времени у меня есть – и надо срочно отсюда выбираться… Подвернув рубаху, я рванула к двери и на крыльце обнаружила два сюрприза. Один – приятный, о который споткнулась, предстал в виде небольшой, маловместительной сумки. Райт, куда бы он ни подевался, и тут решил обо мне позаботиться. Повесив ее на плечо, я подняла глаза и чуть в обморок не упала, узрев второй сюрприз, на сей раз, неприятный. Причем крайне. Целая толпа зомби отчаянно скучала недалеко от крыльца и ожидала моего появления… Н-да.

При виде меня мертвяки живо забыли о скуке и схватились за стрелы. Я едва успела схорониться за дверью, когда от нее срикошетило не менее двадцати стрел. Мозгов нет, а силы – на десятерых хватит. Так, из дома путь заказан, куда же податься? Гулкий грохот, потрясший терем до основания, возвестил о том, что прятаться здесь – идея не из лучших… А треск ломающейся двери – еще больше в оном убедил… Думай, Касси, думай! Повесишь нос – сама так же за невинными жертвами бегать будешь. Интересно, а мое Слово заработало или нет?.. Ну в любом случае, это надо выяснять на открытом пространстве, а не в помещении.

Подумав, я настежь распахнула окно, убедившись прежде, что с противоположной стороны дома меня никто не караулит, потом – переправила на улицу сумку и, кряхтя, кое-как перелезла через широкий подоконник. От окна до земли расстояние оказалось приличное, и при приземлении я больно ушибла ступню. Елы-палы… Шипя и стараясь не шуметь, подхватила сумку и огляделась в поисках дороги.

Если верить видению, а не верить ему никаких причин нет, на перепутье меня поджидает Янтарь… Хорошо хоть, пока я спала, туман почти рассеялся и видно деревню отлично. Ровные ряды ярких теремов, утопающие в зелени и освещенные полуденным солнцем, казались такими живыми и обитаемыми… Жаль, бириха для защиты у жителей не оказалось… а я не успела. Я просто не знала.

Холодная рука отчаянного сожаления больно стиснула мое сердце, а к горлу подкатил отвратительный комок молчаливых слез. Вина, безотчетная вина тяжким грузом легла на мои плечи. Я ведь спасительница, я ведь дала людям Слово – и не смогла их защитить! Проклятые зомби без труда захватывают беззащитные деревни, а я… А я бултыхаюсь в колодце с вайлиной и пытаюсь разобраться в самой себе. Я и думать забыла о висящей над миром угрозе, сосредоточившись исключительно на своих неприятностях, – стыд мне и позор! Хотя ничего удивительно в этом нет – я же эгоистка до мозга костей… Я и только я – главное, а все остальное – постольку поскольку… Нет, ошиблись Хранители, назначив меня спасительницей!

Унылые рассуждения окончательно привели меня в чувство, лишний раз напомнив о ломящейся в двери опасности. Сосредоточившись, я отбросила в сторону ненужные мысли и с удивлением обнаружила, что прежний мой страх куда-то таинственным образом подевался. Я больше не боялась. Никого и ничего. Маленькая победа с участием погреба добавила мне уверенности в себе, а знание недостатков своих врагов – смелости. Ну да, они совершенно мертвы – и трупов я после сегодняшнего происшествия бояться буду еще больше, постоянно поджидая от них подвоха… Но от ходячих мертвых приблизительно знаешь, чего ожидать, а от лежачих? Встанут или нет, нападут или нет? То-то и оно…

Мне удалось прошмыгнуть мимо двух домов и набрести на главную дорогу, когда я обнаружила толпу зомби, преследующих меня по пятам. Видимо, они оклемались, поняли, что они и зачем (а может, получили мысленный приказ от своего нового вождя) и развили необыкновенную скорость, быстро нагоняя мою удирающую персону. Впрочем, они так сильно торопились, что постоянно друг на друга натыкались и падали как подкошенные, а я, не мудрствуя лукаво и не обращая внимания на острую гальку, припустила во весь дух. Где же Янтарь?..

Верный виал, нетерпеливо перебирая передними ногами, поджидал на указанной развилке. Солнечные лучи, отражаясь от блестящей шерсти, создавали вокруг Янтаря волшебное, нереальное сияние. Казалось, он светился изнутри, разгоняя обступавшие меня тени сумрачных неприятностей. Я воспрянула духом. Еще несколько шагов и… Стрела вонзилась в мое левое плечо, туда, куда прошлой ночью меня цапнула мышка.

Я споткнулась, едва не выронив сумку. Перед глазами стремительно потемнело, земля почему-то то приближалась, то удалялась, онемело плечо и почти перестала чувствоваться рука…

Последним отчаянным движением я уцепилась за вьющуюся шелковистую гриву и невероятным усилием воли заставила себя взобраться на широкую спину Янтаря. Прикрыла рукой глаза от солнца, которое стало сиять нестерпимо, безумно ярко… и как сквозь сон услышала знакомый шипящий голос:

– Касс-си… Касс-си, держис-сь!.. Я забрала из тебя лишнюю магию огня, дейс-ствуй!

О чем это она? Ах да, больше я ничего не подожгу… А оставлять банду зомби под боком у мирных жителей, когда до следующей деревни рукой подать – нельзя ни в коем случае… Нужно уничтожить паразитов! Мир закружился перед моими глазами, закручиваясь в тугую спираль, а домики, деревья, равнина и бегущие фигурки складывались в причудливые картины гигантского калейдоскопа… Нереальность происходящего упорно не позволяла мне сосредоточиться.

– Касс-си! Касс-си, только не с-сейчас-с!.. Касс-си, открой глаза, немедленно!.. – и после небольшой паузы последовало грозное шипение: – Касс-сандра!..

– Не смей меня так называть… – прохрипела я, с трудом приподнимая отяжелевшую голову. Меня регулярно пытались схватить холодные руки, я смутно слышала чье-то дикое ржание… Ах да, Янтарь… Он не уедет, пока мое дело не будет окончено. А если и его… ранят? Зомби ведь не гуи, не боятся ни бога, ни черта, ни виалов… Соберись, Касси… Всего несколько Слов… Всего лишь несколько – это нетрудно, обычно ты ими так и сыпала – всего несколько Слов… Я обхватила руками голову, облизнув пересохшие губы. Пить… Мне бы… глоток воды… Но… раз ничего нет… и никого… рядом… Кроме облака… смерти…опять…

Я улыбнулась ей как родной и вперила мутный, невидящий взгляд в толпу зомби. Вы… ни в чем не виноваты… Простите…

– Покойтесь с миром, черт бы вас побрал…

Руки исчезли, послышался звук падающих тел, а меня, стоило лишь вновь закрыть глаза, мгновение поглотила зияющая пустота…

ГЛАВА 12

– А если вытолкнуть его наружу и одним конкурентом станет меньше?

– Поймите, он необходим нам как затычка!

Из кинофильма «Необыкновенные Приключения итальянцев в России»

Луговые травы тихо напевали свою колыбельную, ласково касаясь щеки. Порыв теплого ветра нежно взъерошивал спутанные волосы, задорно нашептывая волшебные сказки. Одинокая птица заливалась веселой трелью, подпрыгивая на ветке и стряхивая с нее то старые листья, то сухую шелуху древесной коры. Аромат душистых полевых цветов приятно щекотал нос. Восходящее солнце осторожно, словно боясь ненароком разбудить спящего путника, рассматривали его усталое, измученное лицо.