Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

• Название: Всегда возвращающиеся
• Автор: Егор Севостьянов
• Жанр: Фэнтези

Он же Стихийный маг. Вот, наконец-то, кое-как закончил, с прологом, эпилогом и восемью главами между ними. И леший с ним! Надеюсь никогда больше на эту тему не сочинять, бо шибко муторно оказалось

---

— Что-то слишком уж легко у нас это получилось, — прошептал колдун, настороженно оглядываясь по сторонам.

— И не говори, — странным голосом ответил Мьянек, а когда остальные повернулись посмотреть, что же он такого увидел, то не смогли удержаться от испуганного вскрика.

Тролль ругнулся, грязно и заковыристо, отступая на шаг. Гномы, вытаращив глаза, помянули своих богов, выставив перед собой бесполезные уже топоры. А Орденские маги, что-то суматошно пытались наколдовать. Мьянек выделывал пассы руками, между которыми тускло посверкивало магическое кружево, а Рой торопливо сыпал на землю какой-то серый порошок, стараясь очертить их компанию замкнутым кругом.

— Чтоб вас всех… — пробормотал Виквор.

Воинство, в ночной тьме и полнейшей тишине стекавшееся со всех сторон к их небольшому отряду, не могло не внушить суеверного ужаса в их души. Ибо среди этих воинов небыло ни одного живого человека.

Многие были облачены в изъеденные ржавчиной латы, на которых еще различимы были рыцарские эмблемы. Под истлевшей плотью виднелись желтые кости, иные же были столь стары, что давно лишились частей скелета, но все это вовсе не мешало им сжимать в призрачных руках совсем не призрачное оружие. Каждого война окутывало едва заметное потустороннее свечение, повторяющее очертания человеческих тел, какими они были при жизни и какими их запомнили ушедшие души. Они шили совершенно бесшумно, в грозном молчании, неумолимые и жуткие. В глазах пылала холодная ярость и бесконечная тоска душ, вырванных из вечного покоя и насильно прикованных к миру смертных. Как бы ни были храбры наемники, но они испуганно попятились назад. Их оружие небыло способно убивать тех, кто и так уже столетия был мертв.

— Не выходите из круга! — страшным голосом закричал магистр-теоретик. Гномы и тролль замерли. — Пока вы в круге, у вас еще есть шанс выжить!

И действительно, мертвецы окружали их со всех сторон, пристально глядя горящими глазами, но ни один пока не переступил опоясывающую магов и наемников черте.

— Весело, — отстраненно пробормотал Сварек и, махнув наудачу заговоренным мечом, ударил ближайшего умертвия.

Сталь столкнулась со сталью, раздался громкий звон, подтверждающий, что их мечи вовсе не сгнившие железяки и удар таким оружием гарантировано отправит к праотцам. Впрочем, оружие им было вовсе ни к чему: им было достаточно даже легкого прикосновения призрачных рук… Ярко вспыхнули древние руны, причудливой светящейся вязью оплетшие клинок — Арека всегда удивляло, что руны каждый раз проявлялись разные, словно бы под каждый возможный случай были выкованы свои слова заклинаний, — и меч мертвеца рассыпался в прах. Арек ткнул его в грудь — кости осыпались на землю серо-желтой кучей. Прощально звякнули доспехи. Призрак, хранящий очертания тела, еще мгновение продержался в воздухе подобно дымке, а затем растаял без следа. В последний миг Арек успел заметить мелькнувшее в его глазах облегчение. Меч раскалился; не сильно, но все же — на одного умертвия потребовалось слишком много магии. Магистры что-то колдовали, но не так успешно: вдвоем они уничтожали мертвых воинов, только требовало это таких усилий, что глядя на вставшую вокруг армию, становилось ясно — последнего они прикончат в лучшем случае к утру. Если не упадут раньше от усталости. Одни только гномы с троллем остались без дел: заколдованного оружия они не имели, а тратить магию на заговор было бы неразумно. Да и не было среди магов таких специалистов.

Времени небыло.

— Займитесь ими! — крикнул Арек, бросаясь к Кругу, и стараясь отогнать мысль, что это самая глупая его идея.

Заговоренный меч парой взмахов расчистил вокруг него свободное пространство. Еще несколько мертвых воинов осело кучей костей. Воинство теснилось вокруг, напоминая волнующееся, но безмолвное море. Они страшились этого меча, способного отправить их обратно в небытие, но и вместе с тем жаждали этого — удар магического меча сулил желанный покой.

Да, сильна колдунья, думал Арек на бегу. Поднять из могил полсотни трупов, вернуть им душу и сделать их смерть их же оружием… Интересно, хоть кому-нибудь из современных магистров и архимагов удалось бы такое? Сам Арек поднял бы одним разом пять, вернул бы душу двум, а уж обречь их нести смерть всему живому не смог бы никогда. Потому что эти заклинания остались в ушедших веках, а сами армии мертвых с тех пор существовали лишь на пожелтевших страницах пыльных, поросших плесенью фолиантов, читаемых лишь библиотечными мышами.

Глава 8

Вблизи Круг выглядел совсем иначе чем вчера. Двенадцатилучевая звезда ярко светилась потусторонним светом, прямо из-под земли в небо били всполохи яркого света, больше всего похожие на призрачное пламя, медленно вздымающееся в высь и растворяющееся под облаками. Словно бы огромный костер пылал на вершине холма. А в центре Круга стояла Она, запрокинув голову и разведя руки в стороны, будто наслаждаясь буйством колдовских стихий. Заслышав шаги, а скорее — почувствовав его приближение, княгиня Костычевская медленно обернулась.

Их взгляды встретились и Арек понял, что опоздал.

Костычиха снисходительно улыбнулась уголками губ, дав понять, что она ждала его и довольна, что он не обманул ее ожиданий. Но взгляд красных, жутковато сверкающих глаз был холоден, как лед Преисподней, и горел, как ее пламя. Она была прекрасна — Арек еще не встречал женщины красивей. Опасна. Ужасна. Холодна. Жестока. Властна. Этой женщине могли бы присягать на верность рыцари, становиться перед ней на колени монархи, а сама она правила бы целыми Империями и вела за собой в бой Легионы. На нее страшно было просто смотреть, так велика была исходившая от нее сила. Арек знал, что уже проиграл эту битву, что у него нет никаких шансов. Да и какие могут быть шансы у едва научившегося держать меч сопляка, бросившего вызов Мастеру меча?! Какие могут быть шансы у колдуна-недоучки против одной из величайших чародеек прошедших веков?… Маг-наемник вдруг понял что его жизненный путь окончится именно здесь. Но отступать было поздно, да и не стал бы он бежать. Он пришел сюда сам.

Взмах… Легкий, никакой мускульной силы, только веление разума, бывающее сильнее всех стенобитных орудий. То, что полетело в княгиню, называлось Огненное Копье — вихрь пламени, скрученный в длинный и тонкий стержень, способный прожечь дыру в каменной кладке крепостных стен. Затем Чаровей, странноватое орочье заклинание, на короткое время разрушающее магические силы попавшего под его действие колдуна. И последнее — Кольцо Холода, простое и эффективное, как кувалда, боевое заклинание, любимое за это магом и отработанное до совершенства, несмотря на принадлежность к другой стихии. Арек мог бы гордиться собой (да и любой другой, сотворивший такое маг, тоже): создать три заклинания такой силы всего за пару мгновений… Это многого стоит.

От первого она отмахнулась легким движением ладони, словно бы отгоняя надоедливо кружащую рядом муху, второе приняла на грудь даже не покачнувшись, будто и небыло его вовсе, а третье втоптала в землю перед собой. Трава в миг покрылась инеем и сразу же начала оттаивать — из-под земли шел жар.

И что ей противопоставить?

— Это снова ты?… - промурлыкала Костычиха. — Тот, кто пытался помешать мне все эти дни.

Она неспеша, ступая мягко и плавно — куда там пресловутым эльфийкам! — направилась к нему.

— Кто ты, человек? Я чувствую в тебе что-то неуловимо знакомое, но совершенно точно не могу тебя знать — я на время покинула этот мерзкий мирок много лет назад. — Княгиня тихо хихикнула своим словам. — Едва ли твой дед родился в то время.

— Так чего ж не осталась в Преисподней? — мрачно буркнул маг.

Елань Руеновна звонко расхохоталась.

— Там… — Она отмахнулась от Пяти Лезвий. — Скучно. Убить даже некого.

Она внимательно взглянула на него.

— Ты мне надоел. — Воздушное Лезвие также пропало даром. — Умри.

Арек едва успел выставить защиту, как страшный удар сбил его с ног, подхватил в воздух и швырнул прочь. Меч выбило из руки, раскалившись до красна он отлетел в сторону. Но на удивление самому себе, маг уцелел, хотя на короткий миг ему показалось, что еще немного и все внутренности окажутся снаружи — боль была жуткой, пронзившей все тело насквозь, как удар молнии. И даже пошатываясь смог подняться.

Княгиня Костычевская тоже слегка удивилась:

— А ты силен. Выдержать Перст Судьбы… Впрочем, я и не била в полную силу.

Арек в это и не сомневался. Она всего лишь дала ему щелбана, сдунула с руки севшую букашку. Полная сила этого заклинания растерла бы в пыль его тело и вывернула наизнанку душу, разбив сознание на мелкие осколки.

— Не знаю, как сейчас… Но в мое время тебе бы дали магистра четвертой-третьей ступени.