Александр Гуров - Рождение Повелителей - Часть 1

• Название: Рождение Повелителей - Часть 1
• Автор: Александр Гуров
• Жанр: Фэнтези

Во время нападения на небольшую деревушку, десятилетний парнишка становится свидетелем гибели своих родителей. Ему самому чудом удается спаститсь. Он убегает от преследователей. Несколько дней блуждает без цели. Когда не хватает сил, чтобы идти, когда жажда и голод свели на нет его шансы выжить, он выбирается на тракт. В пыли дороги его нашел, а затем приютил кузнец-торговец. Приемный родитель воспитывал сироту, как родного. Одна беда — на роду благодетеля лежит страшное проклятие, но и мальчик ничем не уступает в тайнах своему спасителю…

---

Яркие лучи солнца беспощадно пробивали в ночной темноте тонкие дырочки света, огненный диск показался за горизонтом, ночные тревоги исчезали, наступал новый день…

Трое друзей встали с рассветом (точнее двое, Гефесту так и не удалось сомкнуть глаз). Сразу зашевелился в приготовлениях Квал-Тарр, его примеру последовал Немо. Гефест вышел из комнаты и спустился в кухню. Предстоял последний день пути, но перед этим надо было наполнить свои желудки до отвала, иссушить пару кружек пива, чтобы обсудить, "что делать дальше", "что значила вчерашняя заварушка" и все-все, что имело отношение к их пути. Жаль до пива дело так и не дошло…

— Что за артефакт, о котором ты вчера говорил, и почему он так заинтересовал Артреста? — неожиданно разрушил тишину комнаты голос Немо.

— Из всех вопросов ты почему-то выбрал тот, на который я не могу тебе ответить. — с сожалением пожимая плечами, отвечал варвар.

— Ну, все же… зачем он Артресту? — настаивал на ответах северянин.

— А мне почем знать? Сила в нем немалая, говорят. А по мне меч да и ме… — Квал-Тарр закрыл рот ладонью. Проболтался, глупый дурак! Немо не на шутку расхохотался, завидев эту картину, и поняв в чем дело.

— Ну, и болван же ты! — со смеху Немо хватался за живот. — Великую Тайну своего народа вмиг профукал!

— Да ладно! — недовольно фыркнул варвар — Ну раз так вышло, слушай, — Немо сменил смех на маску неприкосновенной и непробиваемой серьезности, Гефест всегда поражался этой способности приемного сына. — Ты, наверное, слышал о Последней Войне?

— Только по настоятельству своего учителя, а он про это говорил мало, — отозвался северянин.

— Про Слава Ондала, Огонь Теэбака, Адамант Гаэмоса и Учение Дангуна ты, надеюсь, слышал? — тихим шепотом осведомился Квал-Тарр, попутно выглядывая за дверь и проверяя нет ли там лишних ушей.

— Обо всем, кроме Адаманта, — снижая тон вровень шепоту варвара, отвечал Немо.

— Ну, он то нам не нужен! Речь идет об Огне Таэбака, об Огненном Мече! Все четыре артефакта были разделены между учениками Великого Харада, один попал на север — Учение Дангуна, затем он перекочевал к ордену светлых рыцарей, Слава Ондала испокон веков лежит в хранилище Восточных Ханов, Адамант остался ждать нового Повелителя на Юге, а Меч… у него долгая история, готов прослушать ее?

— Ну, давай, давай, не томи! — не терпелось Немо, он жадно вслушивался в каждое слово, как послушный ученик своего учителя.

— Меч Огня был отдан в руки Квала, сильнейшего из рода варваров, но тайна, кому принадлежит меч была раскрыта Воинами-волками!

— Воинами-волками? — перебил Немо.

— Именно ими, о них позже! Была страшная битва. Меч был захвачен чужаками, но он не долго оставался в их руках. Подготовив засаду, варвары путем смерти своего предводителя Квала выбили Меч от нечестивых рук. Но и у них он долго не пробыл. В эту войну вмешались северные кочевники.

— Северяне — провопил Немо, но этого не услышал никто, он говорил в душе, не вынося эти слова на всеобщий слух. Тем временем Квал-Тарр продолжал. Что за странное сходство его первого имени с Великим Квалом, которому был отдан реликт?

— Северяне захватили Меч, перебив всех, кто видел или держал его. Они хотели похоронить тайну меча в груде тел, но им это не удалось! Мой давний предок, сын Великого Квала, не забыл давних преданий и, точно разузнав место хранения меча, ударил всем своим войском в то самое сердце вражеских сил — Замок Белого Серка. Как оказалось, Квал-Тогет был прав, Меч схоронили именно в Замке. Долго длилось сражение, но северяне его проиграли, последние их воины скрылись в потайных тоннелях, спасая себе жизнь, но прихватить из сокровищницы Великий Дар они не успели. Так он снова попал в руки моего народа и больше горцы не расставались с ним. Андарионцы больше не дерзали воевать за Меч, люди-волки же по-прежнему терроризируют наши поселки и деревни. Но этих тварей с Последней войны заметно поубавилось, кровожадные дети Хазгила!

— Откуда появились эти люди-звери? Кто такой Хазгил? Кто? Слышишь? — возбужденно выкрикивал одно слово за другим, не в силах сложить их вместе, Немо.

— Это долгий рассказ, но я вижу, ты хороший слушатель, внимаешь, как последние глотки воздуха в морской пучине! — немного радостно, немного укоризненно, еще меньше от недоверия, голос Квал-Тарра стал настолько силен, что в ушах Немо зазвенело от натуги, слышать этот голос было невыносимо, нет, он не был ужасен, просто… просто такой, каким должен быть голос самого Единого!

Разговор Немо и Квал-Тарра прервал чей-то топот в коридоре. Шаги приближались, чья-то рука дернула дверь, засов крепко закрывавший дверь, натужно заскрипел, но не поддался. Друзья с легкой тревогой смотрели на двери в томительном ожидании.

— Открывайте! Сколько можно ломиться в закрытую дверь?! - нервно взмыл голос Гефеста, ах да, северянин и варвар совсем позабыли о нем.

— Сейчас, сейчас! — одним здоровенным шагом подпрыгивая к двери, завопил Квал-Тарр.

— Совсем обезумели, дикие звери! Зачем дверь на засов ставить, я же на две минуты вышел, а вы… Та! — взмахнул рукой кузнец, проворный варвар уже закрывал за ним дверь, как же ловок этот парень, несмотря на всю свою мнимую неуклюжесть!

По Зеленому Тракту снова заколесила повозка. По правую руку от нее трусилась навьюченная коротконогая лошадка варвара. Квал-Тарр плелся рядом с ней, он не стал нагружать и без того полную поклаж спину своей лошади еще и собственным весом. Пускай отдохнет хоть один день пути! Все равно спешить уже некуда.

Задолго до самого города, показали свои непреступные башни-бойницы высокие крепостные стены Травансаля. Дорога не изменилась, разве что стала еще более красивой и цветущей, ехать по ней было одно удовольствие! Но мутный облик кузнеца никому не давал покоя. Первым осмелился разрушить тишину варвар, перекидывая поводья в другую руку, он подошел почти в плотную к повозке Гефеста.

— О чем беспокоишься, любезный! — выказывая все почтение, на которое был способен, Квал-Тарра.

— Ясно о чем! — Гефест кинул презрительный взгляд на варвара.

— Ты чего?! - хлопнул по плечу кузнеца Немо.

— Да отстаньте вы! Вчера чуть моего сына не прирезали, а сегодня, как ни в чем не бывало! — разъярился Гефест.

— Это уже не твой сын, — парировал варвар — темная Сила окутала его, изменила, заставила подчиниться, поработила его душу и сердце, твоего сына больше нет! Вряд ли тебе доведется еще хоть раз встретить своего настоящего сына, если на то не будет воли Крома!

— Какая еще темная Сила! Ты что, спятил?! - огрызнулся кузнец.

— Нет, я не спятил, я уже давно знаюсь с этой Силой, и никто или почти никто не может с ней совладать! По крайней мере сам Великий Харад не смог! — варвар сделал насупленный вид — Я издали почувствовал приближение этой Силы, еще до того, как Нихлакт-Артрест, зашел в таверну, еще до того, как ты радостно замаячил при виде сына! Нет, я повторюсь: твоего сына больше не вернуть!

— Не сходи с ума, дерзкий! — кузнец был не похож на самого себя, глаза горели, не хуже, чем у Артреста прошлой ночью, но в них не было того, — звериного — что было во взгляде его сына. — Ты забываешься!

— Он прав, я тоже это почувствовал при появлении Артреста что-то запредельное, нечеловеческое, не могу объяснить что! — тихо осведомился Немо.

— И ты туда же! — рявкнул кузнец и стих. — твоими заслугами я лишился сына, твоими! Ты всегда его ненавидел, всегда! А я закрывал на все глаза, пытался не замечать… теперь ты видишь к чему это привело?!

— Разуй глаза! Ты сам все прекрасно понимаешь, не надо упорствовать самому себе! — взъярился Квал-Тарр. — Ты сам видел его взгляд, ты ощутил его лучше всех, ведь он прибирался в самые глубинки твое рассудка, но ты не поддался тогда, не поддавайся и теперь! В этом нет виновных, нет! Кроме одного — самого Нихлакта!

— Я все знаю! Знаю лучше вашего! — неистового прокричал Гефест, после тихо добавил — Но сам не хочу в это верить, не хочу и не могу…

Гефест понурил взор, все в мире будто умерло для него в один миг, не радовало ничего, ни красочные цвета вокруг, ни опека друзей, все это было ничто, по сравнению с потерей сына.

— Я знаю, Он изменился! — не осмеливаясь назвать сына по имени твердил кузнец — Но, неужели, все так непоправимо, о Варда!

— Нет, тут ничего уже не поделать! — выговорил варвар.

— Мы все исправим, будь уверен! — окликнул Немо.

Последние реплики северянина и Квал-Тарра вырвались одновременно, но этому Гефест не придал ни малейшего значения. Он и без лишних слов знал, что на родном сыне можно ставить крест, он знал это уже давно, еще в тот самый вечер, когда Артрест отказался от отца в Нимфее, когда Малах сказал какие-то слова, которых тогда не понял Немо, но он и не должен был понять, их разобрать мог только Гефест.