Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

После тренировок Соммерс собрал всех в номере и решил это дело немного отметить. На троих была распита еще одна бутылка виски, и хоть эта победа была игрушечной, она того стоила.

Грин прибыл на остров Вивариуса, оставалось не слишком много времени, чтобы найти Деррека. Вот-вот начнутся первые состязания, и тогда уже может быть поздно. Сейчас Гринну было все равно, что будет с ним. Деррека уже раскусили, это Грин знал наверняка — по-другому быть не может. Он сам, наверное, уже догадался. Вряд ли ему дали это понять, теперь его тоже постараются убрать, он знает тех, кто был тогда в кабинете начальника полиции.

Самым надежным способом будет нанять убийцу под видом участника состязаний. Так они и поступят, скорее всего.

Еще одно беспокоило Грина — за ним следили, он это знал наверняка. Он отчаянно пытался избавиться то слежки, но преследователи не упускали его из виду. Можно было бы сделать вид, что он о них не знает, но тогда что они сделают: позволят ли ему встретиться с Дерреком?

Думая как лучше уйти от слежки, Грин совсем выбросил из головы мысли о том, что почти наверняка убьют и его тоже. Он стал слишком стар, чтобы просчитывать абсолютно все, и сейчас им управляло отнюдь не полицейское чутье, а какая-то непонятная горячка.

Грин уладил все необходимые проволочки с документами на въезд в Вивариус-сити и посмотрел расписание транспорта. Слишком долго, подумал он про себя и решил использовать телепорт. Секунда и он на месте, хоть это и дорого стоит, но время сейчас было куда дороже.

Грин заказал маршрут и встал в очередь.

— Он хочет воспользоваться телепортом. Что делать? — спросил один из агентов.

После того, как он получил инструкцию о дальнейших действиях, оба агента направились в справочную, где регистрировались и вводились в компьютер маршруты клиентов, использующих телепорт.

Предъявив документы службы безопасности, один из агентов вежливо отстранил оператора телепорта и вызвал информацию о пункте назначения Джерри Грина. Компьютер тут же выдал ошибку — никакой Джерри Грин не значился в базах данных.

— Он под псевдонимом, что делать? — справился агент. Получив ответ, возразил: — Но мы не можем отменить все маршруты, он что-нибудь заподозрит и сбежит… Конечно, мы держим его в поле зрения постоянно, — агент дал знак своему напарнику, чтобы проверил, на месте ли Грин, то есть в очереди.

И, конечно же, его не было там. Это был неслабый просчет агентов, понадеявшихся на некомпетентность в этих делах старого полицейского.

А тем временем, Джерри Грин благополучно взял такси до Вивариус-сити и уже пять минут направлялся к городу. Хвост ему удалось сбросить, в последний момент чутье полицейского включилось, и он выиграл таки этот раунд, но он хорошо понимал, что даже при таком раскладе, слежку нетрудно возобновить, достаточно только проследить все наиболее возможные пути, по которым он может попасть в город и все возможные места, где он появится. Зависит, конечно, от того, как у них тут все это поставлено, а, судя по всему, не так уж и слабо, ведь остров жестко контролируется службами безопасности Вивариуса. Рано или поздно ему снова сядут на хвост. Вообще-то, это было лучшее, на что можно рассчитывать, потому, что в следующий раз они могут просто не размениваться на такие мелкие вещи как слежка, а просто тихо убрать ненужного свидетеля. Только теперь, сидя в такси, Грин подумал об этом. Во всяком случае, у него было какое-то время на передышку. Он усиленно обдумывал дальнейшие действия.

— Так, где ты был с утра? — спросил Соммерс у Деррека. Тот скривил губы и махнул рукой, дав понять, что не хочет об этом говорить, но Соммерс настоял, и Деррек все-таки рассказал.

— Мне кажется, что за мной следят. И не спрашивай почему, я не знаю.

Конечно же, он знал, но сказать об этом не мог.

— А почему ты так уверен в этом? — спросил Джей.

— Ну, все время мне попадается на глаза одна и та же женщина, куда бы я ни пошел…

— Светленькая, чуть более длинные, чем до плеч волосы, собранные в хвост. Большие губы, выразительные глаза, упругая грудь, стройные ноги с хорошо выделяющимися икрами? — перебил Деррека Джей, тот удивился столь подробному описанию внешности той женщины (признаться, даже сам Деррек не столь хорошо ее запомнил), у Соммерса отвисла челюсть.

— Откуда ты знаешь? — спросил Деррек.

— Я говорил с ней вчера вечером, когда гулял по городу.

— О чем? — удивился Соммерс и, прихлебывая из своего стакана, немигающим взором уставился на Джея.

— Спросил, что ей нужно, — сказал Джей.

Повисла недолгая пауза — Соммерс и Деррек ждали продолжения рассказа и Джей, уловив этот немой вопрос, продолжил:

— Она сказала, что ничего не нужно, и я ушел.

Деррек и Соммерс продолжали таращиться на Джея — первый с каким-то непонятным интересом в глазах, второй — со стаканом виски у рта.

— Что, просто ушел? — с видом крайнего удивления и интонацией спросил Соммерс.

— Ну да, а что мне оставалось еще делать? — ответил Джей.

— Ну, ты мог бы с ней поговорить о чем-нибудь еще… Узнал бы кто она… — предложил Деррек.

— Извини, не догадался, — оправдался Джей.

— А может, вы оба ей нравитесь, и она к вам присматривается, — с улыбкой предложил версию Соммерс. И хоть он и пытался показать, что ему это все параллельно, в тайне слегка завидовал обоим. Эх, вот бы к нему так девки клеились, он бы не терял времени на пустую болтовню.

— Ну а ты когда ее последний раз видел? — спросил Джей у Деррека.

— Сегодня утром в тренировочном зале.

— Что?! Так значит она одна из претендентов? — удивился Соммерс, и чуть было не опрокинул свой стакан на пол. — Так это же просто, она, наверное, где-то здесь. Пойдем, найдем ее, да узнаем чего ей от вас надо. К тому же, может, я ей понравлюсь больше.

— Вот еще что, у нее на левом предплечье татуировка — символ, вроде тех, что рисуют на флагах гладиаторские команды. Я даже уже где-то видел именно такой же.

— А именно? — спросил Соммерс, и полез за журналами в сумку.

— Щит, а на нем подкова кажется, или что-то вроде.

— Ага, — Соммерс пролистал журнал и показал Дерреку фото в журнале.

— Точно, этот, — подтвердил Деррек.

— "Солдаты фортуны" — одна из лучших команд прошлого сезона.

Соммерс пролистал еще несколько страниц и остановился на одной из них.

— Ее имя Лаура Йоргенсон. Либерти — так ее знают на Арене.

После этого Соммерс показал всем большую фотографию той самой блондинки со стройными ногами и татуировкой. В боевых доспехах с ракетометом на плече она смотрелась куда лучше, чем фотомодель в нижнем белье на подиуме.

— И ты подумал, что бы это было нужно от тебя профессиональной гладиаторше? Так ведь? — спросил Соммерс у Деррека и ответил, не дожидаясь пока он скажет что-нибудь: — Это, приятель, сложный вопрос, и я не могу дать тебе на него хоть, сколько путный ответ.

Только в голове Деррека уже выстроились возможные варианты. Например, она могла работать на кого-то, кто был заинтересован в персоне Деррека. Правда, причем здесь еще Джей? Он связан договором с самим Вивариусом. Дело приобретало крутой оборот. Впрочем, это были лишь домыслы, а интуиция редко подводила Деррека. Если сейчас был как раз тот самый случай, когда интуиция молодого офицера полиции ошибалась, то ничего страшного, но если нет, то вся команда могла быть в опасности. Деррек почти был уверен, что это будут наемники и расправятся с ними прямо во время мясорубки.

В городе Вивариуса, как и в любом другом большом городе, много транспорта и движения на дорогах бывает затруднено. И, конечно же, Джерри Грину удалось попасть в одну из пробок. После того как он провёл в такси примерно полчаса в ожидании продолжения поездки, терпению его пришёл конец.

— А отсюда далеко до гостиницы, где размещают участников соревнований? — спросил он у таксиста.

— Ну, если пешком, то далековато, а если воспользоваться подземкой, то доберётесь минут за двадцать — станция так и называется "Арена".

Грин заплатил за проезд и торопливо направился к подземному переходу, там нашёл вход в метро и если ему никто не помешает, то минут через двадцать он встретит Деррека, а вдвоём они придумают план действий.

В этот вечер накануне соревнований, все гостиницы в городе забивались до отказа теми, кто приехал воочию увидеть всё, что будет происходить на арене.

Разумеется, увидеть всё в живую невозможно, потому что сами соревнования проводятся по большой части, вообще не на острове, а на других планетах, куда участники попадают при помощи телепортирующих устройств, а уже там наблюдения за ходом сражений ведётся с воздуха, с помощью видеокамер, установленных везде, где только можно на полях сражений, и выдаётся гигантские телеэкраны — самые большие и самые лучшие, конечно, внутри Колизея Арены — овальное здание — место, откуда участники попадают на поле, и где собирается большинство зрителей.