Дэвид Файнток - Надежда смертника

• Название: Надежда смертника
• Автор: Дэвид Файнток
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03069-7

Население Земли на грани раскола. Полудикие группировки «нижних», населяющих городские трущобы, и живущие в комфортабельных домах-башнях обитатели верхнего города вот-вот сойдутся в смертельной схватке Только воля и личное мужество Николаса Сифорта способны остановить кровопролитие.

---

– Щё.

– Кто это – Щё?

– Щё. Мало.

Я старался не врать, но тут ничего другого не оставалось.

– Это все, что у меня есть. Хотите берите, не хотите – не надо.

…Прости, отец…

– Не пытайся надуть нижних, паренек. Отдавай все, пока мы…

Мама бы этого не потерпела. Она бы сказала…

– Что ты о себе возомнил, черт возьми? – Я сунул деньги обратно в карман. – Имя у тебя есть? – Я ткнул его в грудь. – Ну?

Он вытаращил глаза на мой палец. Кто-то заржал.

– Ну? – я топнул ногой.

– Арри.

Я вытянул деньги:

– Вот тебе мзда. Хочешь, Арри? Если не хочешь, я спешу.

Арри повернулся к приятелям:

– Пришить?

– Не. Скажи.

Я понятия не имел, о чем они толкуют.

– Лады, – Арри протянул руку. – Паренек из верхних, два дня назад. Больше тебя.

Я кивнул.

– Спроси мидов.

– Прошу прошения?

– Мидов. Через квартал. Он бежал мимо Риффа и Билло.

Арри показал на двоих из группы. Вид у них был глуповатый.

– Они пропустили его к мидам.

– В какую сторону?

Арри махнул рукой:

– Туда. Давай мзду.

– Большое спасибо, – я вручил ему две пятерки. – Если увидите его снова, попросите подождать меня здесь.

И я заторопился к следующему углу.

Мне не понравились люди, сгрудившиеся на тротуаре через дорогу. Чтобы избежать их, я обогнул этот квартал. Я шел, высматривая по дороге кого-нибудь не слишком подозрительного, чтобы расспросить. Вокруг стояли полуразрушенные здания с пустыми окнами. Этот квартал, похоже, давно все покинули.

Внезапно дверь отворилась, и мне преградили дорогу два оборванных подростка.

– Стой!

Я остановился.

– Добрый день. Я ищу…

Один из них толкнул меня. Я отлетел к стене.

– Ты что де…

– Чё там у тебя? – Он похлопал по карману моего пиджака.

Я попытался вывернуться.

– У меня есть для вас мзда.

– Не надо.

Я старался что-нибудь придумать, но его зловонное дыхание заставило пойти на отчаянные меры. Я щелкнул пальцами левой руки:

– Вот. Смотри. И снова щелкнул.

Он уставился на мою левую руку. Кулаком правой я заехал ему в глаз. Он завопил и отпустил мой пиджак:

– А-а-а! Сви, пришей его!

Второй мальчишка вытащил нож:

– Ну, верхнячок, прощай! – И бросился на меня.

Не задумываясь, я схватил его за кисть и перекинул через плечо. Он врезался в стенку.

Я всегда терпеть не мог мамины уроки борьбы. Неприятно, но приходится признать, что они мне пригодились.

Я выкрутил у него из руки нож и поднял ногу, чтобы нанести удар по руке, но заколебался.

– Пришей его, Сви! – Первый мальчишка пополам согнулся от боли и не видел, что ситуация переменилась. Я отпустил его руку.

– Что значит «пришей»?

– А что я пришью тя! – Разъяренный мальчишка вскочил на ноги и бросился, чтобы вырвать у меня из руки нож.

Мистер Феннер был прав. Улицы для меня слишком опасны. Я попятился, низко держа нож, как учила мама:

– Спокойно, парень, я не хочу драться.

Мальчишка бросился на меня. Я едва успел убрать нож в сторону, и он скользнул по его запястью. Что ж, будет осторожнее, ведь у меня острое оружие.

– Извини, я не хотел…

Он уставился на рассеченную кожу, где уже выступила кровь.

– Эй, Джэг! – Он вжался в дверной проем. – Глянь, чё он сделал!

Джэг убрал руки от лица и поглядел второму мальчишке на руку незаплывшим глазом:

– Сви, пришей его!

– Не могу! Он меня порезал!

Джэг изумленно уставился на меня одним глазом, вытащил из заднего кармана сломанный кухонный нож с зазубринами:

– Не трогай Сви!

– О Господи. – Я снова попятился. – Я сейчас уйду. Оставьте меня в по…

Он бросился на меня с ножом. Я даже подумать не успел, просто перенес вес на левую ногу, а правую взметнул вверх. Его нож отлетел в сторону. Получилось, мам! Неужели в Академии и вправду вас учили этому?

– Эй! – Джэг моментально остановился, словно на что-то налетел.

Я успел схватить ржавый нож раньше, чем он.

Видимо, пора бежать обратно к отелю, но сначала нужно было отделаться от этих подрастающих дикарей. Заключить перемирие. Я шагнул к Джэгу и протянул ему нож, чтобы отдать:

– Слушай, я всего лишь хочу…

– Не бей! Пожалста, верхний! Остынь! – Джэг попятился назад, споткнулся о кусок бетона и упал на спину. – А-а-а!

– Не понимаю, о чем вы говорите…

Вмешался второй мальчик:

– Дай нам смыться, парень, а?

Он держался за запястье.

Неужели я повредил ему руку? Я повернулся к нему:

– Дай посмотрю.

– Не-е-ет! – пронзительно завопил он. Крови было не так уж много, но руку нужно было осмотреть.

– Где здесь больница? Ты не порезал артерию? – Я схватил его руку, в то же время соображая, как быть с ножом, который по-прежнему оставался у меня.

– Боже, нет!

Мальчишка зарыдал и упал на колени:

– Слышь, верхний, я не хотел ничё такого. Не трожь Сви!

Здоровой рукой он закрыл глаза.

Я внимательно осмотрел его запястье. Слава богу, порез чуть больше царапины. Я вытащил из кармана носовой платок и обмотал вокруг ранки.

– Все нормально, парень. Пусть приятель отведет тебя в больницу.

Я повернулся к Джэгу. Тот побледнел – здорово грохнулся.

Сви уставился с раскрытым ртом, переводя глаза с повязки на меня и обратно.

– Извини, я не хотел…

Я помог Джэгу сесть. Он хватал ртом воздух. Я встал на колени между ним и Сви.

– Скоро заживет. Считай, что мы квиты, ладно? Держи. – Я протянул нож.

У Джэга от ужаса глаза на лоб полезли, и он грохнулся в обморок.

У меня за спиной Сви испуганно заорал:

– За хреном ты на кой его пришил, верхний? Он на тя не наезжал, хотел ноги сделать! На кой?

Я встал. Для меня это было уже слишком. К тому же я почти не понимал их. Нужно постараться не набирать обороты. Ноги у меня ослабели. Я осторожно перешагнул через порог и прислонился к разбитому окну:

– Что ты кричишь? Я ничего не собирался делать.

Сви съежился в комок, готовясь рвануть мимо меня на улицу. Он схватился за дряхлую дверь:

– Слышь, пусти меня, а? Сви смоется, лады? – Он медленно продвигался по противоположной стене. Слава богу. Я кивнул, но тут же спохватился:

– Нет, подожди.

Сви отскочил назад:

– Лады!

– Я ищу своего друга.

Сви молчал.

Уличные ведут себя очень странно. Когда-то давно отец рассказывал мне об этом. Нужно как-то успокоить его.

– Тебя как звать?

Он поколебался, но ответил:

– Сви. Мид.

– Свимид?

– Я – Сви. Мы – миды.

– А что такое «миды»?

– Племя. Племя трущобников.

– Не говори так, это невежливо.

Отец очень ясно растолковал мне это. С другой стороны, этот мальчик был старше меня, так что не мое дело читать ему нравоучения.

– Извини. Меня звать Филип.

Я протянул ему руку.

– Не полосни!

– Филип Таер. Вообще-то Филип Таер Сифорт.

Я подошел к нему с протянутой рукой, надеясь, что он не слишком злится и не оттолкнет меня.

Сви уставился на мою руку так, словно это была змея, и очень осторожно дотронулся до нее. Уже лучше.

– Моего друга зовут Джаред. На нем был синий пиджак и такие же брюки. Ты знаешь, где он?

Позади нас раздался стон. Джэг открыл глаза.

– Живой? – поразился Сви.

– Конечно, живой. Вам обоим нужно показаться врачу. Идем, поможем ему встать.

Сви заколебался. Я потянул его за руку, и он как-то неуверенно побрел за мной следом. Мы помогли Джэгу сначала сесть, а потом и встать.

– Может, ты знаешь? – обратился я к Джэгу. – Две ночи тому назад сюда из башни выбежал мальчик. Я его ищу.

– Не. – Джэг переминался с ноги на ногу, не поднимая глаз от разбитого тротуара. – Пойду я.

– Скажи, – не выдержал Сви. – Может, это Пууков? Забыл? У верхнего наши ножи!

Джэг широко раскрыл глаза:

– Так ты за этим парнем? Больше тебя? Нюнит?

Наверняка Джаред!

– Светлые волосы, примерно вот такого роста…

Сви переглянулся с Джэгом:

– Про укрытие базара не будет. Мы обещали Пууку.

Их манера говорить сводила меня с ума.

– ХВАТИТ! – Я сжал кулаки.

– Лады, верхний. – Он бочком-бочком двигался к двери.

– Где Джаред?

– Где Пуук, – буркнул Сви.

– Что это значит – Пуук?

– Парнишка. Был мид. Снюхался со стариком Чангом. Хапнул твоего верхнего дружка.

– Пуук – это мид, и Джаред у него?

– Ну.

Прогресс. Мне. полегчало.

– Где его найти?

Они переглянулись.

– Следующий квартал. Точно не знаем. Может, в доме.

– Ну хорошо. Простите за крик. – Я вынул второй нож. – Вы согласны на перемирие, если я верну вам это?

– Чё, чё? – заморгал Сви.

– Перемирие.

Похоже, нож ему был не нужен, поэтому я осторожно положил его на край дороги.

Он рванулся было к ножу, но заколебался.

– Мзда?

– Нет, мзду не получишь. Если нож тебе не нужен, я оставлю его у себя. Иначе кто-нибудь может пострадать.

У мальчишки вытянулось лицо.