Юрий Манаков - Эпилятор

• Название: Эпилятор
• Автор: Юрий Манаков
• Жанр: Научная Фантастика

Оказывается, очень просто жить, когда имя тебе - стихия. Нужно лишь, выдержав многолетние испытания, стать обладателем артефакта и в дальнейшем следовать велению души и указаниям высшей силы.

Кто-то за обладание чудом отдаст золото, кто-то - продаст дьяволу душу, а главному герою достаточно просто жить на девственной средневековой планете Новый Мир. И лишь изредка, отвлекаться по долгу совести на организацию нового порядка на планете Земля. Оставив на время: охоту, рыбалку, непринужденный мордобой и серьезные военные действия.

---

– Киллера вызывали?

Жрец вздрогнул, не поднимая головы, прикрыл рот рукой, чтобы не закричать, и на коленях, поскуливая, задом пополз к выходу из зала. Ему было очень страшно. В два прыжка я соскочил с постамента и успел перехватить его на пороге. Придержал за плечо и со значением в голосе сообщил.

– Заказ принят и твоя молитва услышана… брат.

Мой адепт обмяк и мне пришлось его подхватить под мышки. Ну, разве можно быть таким чувствительным, прям, как девица-монахиня в похотливых лапах голого черта. Впрочем, в жреце чувствовался стержень и через несколько секунд самообладание к нему вернулось. Судя по его весу, последний раз он нормально ел месяц назад и во многом его неадекватное поведение объясняется длительной голодовкой. Заметив, что жрец утвердился на ногах, я представился.

– Меня зовут Панкрат, - жрец всхлипнул, сглотнул и кивнул в ответ. Голос ему пока не подчинялся.

– Нужно поговорить в узком кругу. Как тебя зовут брат? - еще раз сглотнув всухую, жрец ответил.

– Тентор.

– Позови братьев, тех, кто изучает подземелья храма и кто может дать нужную информацию о дворце наместника. Я пока подожду здесь.

Тентор кивнул и на не очень твердых ногах скрылся в коридоре. Ждать пришлось не дольше пяти минут. В дальнем конце коридора замелькали отсветы горящих факелов и послышались торопливые шаги нескольких человек. Из-за угла вышли пять жрецов. Тентор шел впереди. Выглядел он уже гораздо лучше. Я отлепился от стены, сделал шаг навстречу, заступил дорогу адептам и сказал.

– Нужно поговорить в спокойном месте. У меня есть вопросы. - Главный жрец повернулся к своим и спросил.

– Серая комната? - Жрецы дружно закивали. Я поднял руку, привлекая внимание, и приказал.

– Двое пусть возьмут мешок с едой, - ткнув пальцем в сторону постамента в зале, - и отнесут братьям. Скоро мы пойдем в поход. Пусть поедят, но в первую очередь те, с кем я позже пойду в город. И обязательно нужно часть оставить на мою долю. Мне потребуется закусить, когда вернусь. - Два жреца с факелами отделились от группы и скользнули мимо меня в зал. Все остальные и я вместе с ними двинулись в темноту.

Немного попетляв по лабиринту коридоров, в полной темноте зашли в большую комнату. Кто-то чиркнул кресалом и запалил три факела. Они осветили голые стены из серого камня. В центре находился стол и около двадцати каменных табуреток вокруг него. Я примостился на ближайшем седалище. Широким жестом приказал рассаживаться жрецам и без предисловий начал.

– Тентор. Кратко. Какая обстановка в храме? - главный жрец дернулся и на автомате отбарабанил.

– Мы голодаем. Чуть дольше одной луны. Скоро должны начать умирать самые слабые, - и с некоторой заминкой прибавил. - Пощады никто не ждет - кто такие жрецы бога Ярости известно всем. Именно они и их солдаты под стенами храма, - я кивнул.

– Понятно. Теперь вопрос - можно ли из храма скрытно, по подземельям пройти во дворец наместника Ткелеса? - Старик в черной хламиде жреца поднялся на ноги и стоя ответил.

– К самому дворцу и его подземельям есть много путей, но в сам дворец ни через один из них попасть невозможно. В подземельях уже более двухсот лет живет демон. Один раз в год - в праздник Яркой Луны к нему отправляют преступника приговоренного к смерти. Еще никто из осужденных и подвергнутых казни не вернулся, - я сделал удивленное лицо и, заметив невысказанный вопрос, вслед за первым поднялся на ноги еще один жрец и выдал справку.

– Во времена правления Хеорга, по его приказу, по всей стране собирали уродов. Некоторые из них сидели в клетках, кое-кто находился в свите Правителя. Из дальней северо-западной провинции страны, на границе с пустыней, привезли нечто - вроде бы рожденное женщиной. Демона тщательно скрывали от всех и, однажды, убив десятки человек и самого Правителя, он смог убежать в подземелья дворца. Говорят - в побеге ему помог очередной претендент на трон. Он же приказал оставить чудовище в покое. С того момента прошло двести сорок два года. Демон по-прежнему жив, - жрец помолчал, ожидая вопросов и не дождавшись, опять уселся на табурет.

Слово снова взял специалист по катакомбам.

– По подземным ходам можно подойти почти вплотную к дворцу. В двухстах шагах от него есть летний домик. Подземный ход к нему свободен и безопасен, так как продолжение хода в сторону дворца закрыто крепкой дверью с надежным засовом. Демон не сможет ее сломать. Летний домик самое близкое место к дворцу, если пытаться проникнуть под землей.

– Домик охраняется?

– С внешней стороны один пост, но солдат наблюдает за стеной вокруг дворца и воротами. Он всегда стоит спиной к дому. Смена караула происходит дважды в день - утром на рассвете и вечером в сумерки.

– Далеко ли идти до дворца? - Старик жрец положил руку на плечо молодого паренька, приглашая его ответить, сам сел на место. Молодой жрец поднялся и сказал.

– Я ходил этим путем четыре раза. Его длина четыре тысячи триста шагов. По этой дороге в лабиринте всего две действующих ловушки, - я заинтересовался и спросил.

– Какие?

– В лабиринте много разных видов ловушек. - По всему чувствовалось, что паренек, начав путанный рассказ, сел на своего любимого конька. - Есть участки коридоров, которые вращаются по оси. Пока ты идешь по нему он перемещается и открывает ход в другой коридор. Там, ты после долгого пути утыкаешься в тупик. Это верная смерть. Попав в коридор с тупиком, обратно вернуться в нужный тоннель уже невозможно, из-за того что теперь, переместившийся участок коридора будет заканчиваться монолитной каменной стеной. Коридор открывает нужный проход, только если пройдешь еще одну, очередную, ловушку в коридоре с тупиком. Чтобы первая ловушка не сработала, нужно, не доходя до нее, сдвинуть особый камень. У нас по дороге будет две таких ловушки. Они работают одинаково в прямом и обратном направлении, но все особые камни - ключи - всего их четыре, мне известны. - Я почти ничего не понял из его объяснения, но уловил главное - пройти можно без проблем и стал выяснять детали.

– Куда выводит подземный коридор в летнем домике?

– Летний домик давно заброшен и в нем никто не живет уже лет десять. У него даже местами нет крыши. Выходит тоннель в старый пустой подвал дома. Все двери в летнем домике не заперты. Кое-где их нет совсем. От домика до дворца примерно двести шагов.

– Так, понятно. Теперь мне нужно более подробно узнать о коридоре и подземельях дворца, где живет демон. Вполне возможно, что возвращаться я буду по этому пути, предварительно познакомившись и поговорив по душам с нечистью, - молодой жрец сел и снова встал на ноги старик.

– Вход в подземелья находится в башне. Мне нужно сходить за стилосом. Я нарисую схему. - Я кивнул ему, соглашаясь, и старик вышел из комнаты.

В общей сложности мы просидели еще час и для себя я уяснил максимум возможного. Вместе со мной к дворцу пошли оба спеца по подземельям и один жрец помоложе по имени Сервел, крепенький мужичок, имеющий представление с какой стороны рукоятка у меча.

До подвала летнего домика добрались без приключений. Здесь я оставил всех троих дожидаться моего возвращения. Одному жрецу поручил стоять у закрытой двери в подземелье с демоном и, если изнутри постучат три раза, то открыть дверь.

Махнув на прощание рукой и осторожно отодвинув каменный блок, выскользнул в подвальное помещение. Через отсутствующую крышу дома и дверь подвала в помещение проникал слабый лунный свет. В призрачном свете без особого напряжения можно было рассмотреть полуразрушенную и заваленную мусором каменную лестницу, ведущую наверх. Прислушиваясь и стараясь не шуметь, двинулся по ступенькам.

Выйдя из подвала, выяснил, что пол в помещении на первом этаже каменный, по нему можно перемещаться совершенно бесшумно. Вспомнив схему планировки домика, сориентировался и подкрался проему окна, смотрящему на дворец.

Совсем недавно здесь прошел дождь, воздухе чувствовался терпкий аромат ночных цветов. На небе после дождя еще остались отдельные тучи, временами они на время закрывали луну. Ночное похолодание и высокая влажность привели к появлению неплотного тумана. Видимость имелась, но не более чем на сто шагов. Видимые сквозь кусты размытые желтые пятна показывали, что подходы к дворцу в нескольких местах освещаются факелами.

В этот момент я услышал далекий звук удара по металлу. Полное впечатление, что ударили рукояткой меча о щит. Как оказалось, именно так и было. Потом звук удара повторился, но ближе, и эта своеобразная перекличка продолжалась несколько минут. Я насчитал сорок ударов. Воины охраны. По направлению на звук можно было четко представить, где и сколько стражников на территории дворца. В некотором смысле, имел место аналог колотушки ночного сторожа - спите спокойно славные жители Багдада, злые американы, да не потревожат ваш сон…