Стен Папелл - Посланец старейшин

• Название: Посланец старейшин
• Автор: Стен Папелл
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-9717-0131-2

Мир изменился, и что ты должен совершить, чтобы найти в нем свое место?

Алекс – Посланец Старейшин. Его миссия – спасение целой планеты. Его чувства и внешность – чужие. Его не существует в этом мире, он – выдумка. И ему придется встать между двумя великими державами, чтобы подтвердить Второй Отчет и принять Самое Важное Решение.

Ведь на кону – жизни миллионов людей, и он не может подвести тех, кто верит в него. Даже если на пути возникнут неожиданные препятствия и все окажется слишком запутанным… Даже если за свою жизнь придется заплатить чужой кровью…

---

– Простите, вы случайно не говорите по-английски? – неожиданно спросил сосед, газета которого была развернута на той самой статье с фотографией. Алекс продолжал сидеть отвернувшись.

– Да, говорю.

– Какая удача! – сосед протянул руку. – Меня зовут Барстоу. Бобби Барстоу.

По акценту Алекс решил, что его сосед родом откуда-то со Среднего Запада, и они обменялись рукопожатием.

– Алексей Иванов.

– Какая радость, что в наше время весь мир знает английский. По крайней мере, бизнесмены знают.

Алексу вовсе не хотелось поддерживать разговор, но и невежливым человеком выставлять себя не было желания. Наверное, проще всего не задавать вопросов и не давать лишних поводов к продолжению разговора.

– Уверен, что русский язык для вас серьезная проблема.

– Да, он очень труден для изучения, это же настоящие джунгли. Но я все равно пытаюсь его освоить. Уже выучил «да» и «нет», и еще «спасибо». Но когда дело доходит до настоящего разговора, у меня все тут же вылетает из головы. Кстати, а вы американец?

– Нет, но я учился в Йеле, а потом два года прожил в Нью-Йорке, – солгал Алекс.

– Люблю Нью-Йорк. Сам-то я из Чикаго, с Северной стороны. Согласитесь, великий город Чикаго!

– Да, – главное – не развивать разговор.

– А вы в этих краях по делам?

– Да, по финансовым. Банки, знаете ли, и все такое.

– Это все благодаря здешнему новому порядку. Просто удивительно, насколько быстро Россия влилась в общее русло.

– Согласен.

Барстоу сложил газету, но по-прежнему держал ее на коленях.

– А я занимаюсь компьютерами, и знаете, если что и стоит продавать в России, так это именно их.

– Да, это верно.

– А теперь, значит, вы назад, в Санкт-Петербург?

– Ага, я там живу.

– Фантастический город. Я, правда, еще так и не сходил в Эрмитаж, но вылет у меня только послезавтра, так что обязательно успею. У меня в Архангельске была двухчасовая деловая встреча. Говорил с людьми, которые там собираются открыть торговлю компьютерами.

В этот момент пассажирка, сидящая перед Алексом, дородная старушка лет, наверное, семидесяти, с платком на голове, поднялась и пересела на другое место. Алекс с облегчением отметил, что его сосед на время смолк. Но молчание его длилось недолго.

– Да, компьютеры и впрямь изменили мир. Ведь Россия раньше была как бы на другой планете – ну, вы понимаете, что я имею в виду. Сегодня можно жить где угодно – в любом городе, в любой стране – и иметь возможность запросто отправить электронное письмо знакомому в Сибирь или в Бразилию, будто живешь через улицу от него. Люди просто еще не понимают, насколько маленьким стал этот мир.

– Это верно, – надо было терпеть, не заводить его!

– А вы женаты? – спросил Бобби.

– Нет.

– А я вот уже тринадцать лет, двое детишек.

Алекс вежливо улыбнулся:

– Типичная американская семья.

– Да, наверное, можно сказать и так.

На пустое кресло, только что покинутое старушкой, плюхнулся какой-то подросток и тут же включил транзисторный приемник. Послышался обычный хард-рок, который так любили тинейджеры, но музыкальная программа внезапно была прервана выпуском новостей, привлекшим внимание Алекса.

– Извините, – сказал он. – Можно я послушаю?

Барстоу наблюдал, как русский наклоняется вперед, прислушиваясь к передаче. Ему тоже стало интересно.

– Интересно, а что они там говорят? Пожалуйста, переведите, если вам, конечно, не трудно.

Алекс, потрясенный услышанным, начал переводить:

– Главнокомандующий силами НАТО Анатоль Боннард два часа тому назад застрелен в Брюсселе. – Он замолчал, вслушиваясь. – Он вышел из машины, собираясь переходить улицу, и тут же раздался одиночный выстрел. Пуля попала прямо в сердце. Она выпущена из того же оружия, из которого был убит американский посол в Москве.

– Господи, значит, это сделал тот же самый тип!

– Интерпол оповестил все свои филиалы в Европе. На всех границах ведется тщательная проверка на предмет выявления человека, подпадающего под описание убийцы.

Снова пошла рок-музыка, и Алекс откинулся на спинку кресла, совершенно потрясенный.

– Лучше бы поймать этого типа до того, как он в конец не разбушевался. Черт, что творится с этим миром?

Очень хороший вопрос, подумал Алекс. Возможно, главнокомандующему удалось что-то узнать о «Глоба-Линк» и каким-то образом выразить свое несогласие с ее планами – как и послу Фармеру. Кто знает, скольким людям еще придется умереть, чтобы заговор не стал достоянием гласности, хотя бы до момента окончательного голосования? Алекс обвел взглядом вагон, прислушиваясь к тому, о чем переговариваются соседи, также слышавшие новости.

– Милиция уже вовсю его ищет, – задумчиво сказал Алекс.

– Что до меня, так за его жизнь теперь не дам и ломаного гроша. Куда бы этот убийца ни отправился, он знает, что его ищут.

– Позвольте, я пройду?

– Понимаю, пора пи-пи, – заключил Барстоу. – В этих поездах от тряски буквально всех так и тянет сходить по-маленькому.

Торговец подобрал ноги, и Алекс, прихватив газету и атташе-кейс, выбрался в проход. Придерживаясь за ручки на спинках кресел, он добрался до конца вагона и вышел в тамбур, аккуратно прикрыв за собой раздвижные двери. Здесь стоял страшный шум, а сам тамбур, где разрешалось курить, был совсем крошечным. За окнами тянулись городские предместья. Алекс подошел к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха и попытаться хоть как-то успокоиться. Он чуть-чуть опустил стекло, и в лицо ему ударил порыв свежего ветра. Алекс поспешно выбросил газету и закрыл окно.

Его могли узнать в любую минуту, поскольку фотография теперь красовалась в газетах всего мира. Любой незнакомый человек мог оказаться потенциальным киллером, значит, ему нужно сохранять полнейшее самообладание. Интересно, удастся ли ему добраться до Санкт-Петербурга без происшествий? Сейчас он пожалел о том, что с ним нет «глока», – нет, не для того чтобы убивать, а просто для самообороны. Он надеялся, что Рене уже забрал в аэропорту оружие и получил в посольстве досье. Ане мог ли он позвонить в «Сюрте», звонок этот отследили и теперь его линия на прослушке? Известно ли уже властям, что Рене и он связаны? «Как же Старейшины будут разочарованы моей работой, – думал Алекс, – но кто же мог ожидать такого развития событий? Что случилось, то случилось, и с этим вряд ли можно что-либо поделать».

Двери в тамбур неожиданно распахнулись, вошел какой-то мужчина и закрыл за собой дверь. Алекс поспешно отвернулся, поскольку мужчина явно не собирался переходить в следующий вагон. Незнакомец намеревался постоять в тамбуре, как и сам Алекс. Неужели его выследили? Стоя спиной к незнакомцу в холодном шумном крошечном тамбуре, Алекс как бы невзначай взлохматил волосы, пытаясь хоть как-то изменить внешность на случай, если мужчина будет приглядываться к нему. Он жалел, что у него нет с собой черных очков, хотя в такой серый пасмурный день они выглядели бы довольно странно.

Мужчина закурил у противоположной двери и уставился на мелькающий за окном пейзаж. Так это все? Просто перекур? Мужчина не обращал на Алекса ни малейшего внимания, и он постепенно успокоился, кое-как привыкнув даже к оглушительному лязгу вагонов. Опасность подстерегала каждую секунду, узнать его мог кто угодно, в любой момент, в любом месте. Что бы он ни предпринял дальше, его действия не должны вызывать подозрений. А если он задержится здесь слишком долго, то как раз и вызовет их. Особенное любопытство наверняка проявит этот сосед-бизнесмен, который сразу заподозрит неладное, – уж слишком долго Алекс проторчал в туалете. Да, пожалуй, лучше вернуться на место и спокойно ехать дальше.

Кое-как прикрывая лицо, он добрался до своего места и увидел, что Барстоу заснул. Какое облегчение! По крайней мере, не надо будет с ним болтать. Он осторожно переступил через ноги бизнесмена и тихо опустился в кресло, не желая будить соседа. Наконец, усевшись, он с облегчением перевел дух и заметил, что пассажиры поудобнее пристроились в своих креслах, приготовившись к долгой дороге. Многие читали газеты или книги. Подросток с транзистором пересел, и теперь кресло перед Алексом оказалось свободным, что было ему только на руку. Он бросил взгляд на ровно дышащего во сне Бобби Барстоу, потом снова повернулся к окну.

Поезд подошел к следующей станции, Исакогорке, где простоял тридцать пять минут, пассажиры выходили и садились новые. Вскоре послышался скрип – это кто-то уселся в кресло перед Алексом. На сей раз это оказался мужчина средних лет, похожий на крестьянина.

Когда состав, наконец, тронулся, Алекс попробовал задремать, чтобы скоротать время, но он был для этого все еще слишком взвинчен. Если ничего не случилось до сих пор, то вполне можно было предположить, что и до Санкт-Петербурга он доберется без приключений. Его не оставляли мысли о встрече, назначенной с Рене, и внутренние часы Алекса тикали все быстрее, пожалуй, слишком быстро для него. Может, лучше было лететь самолетом? Может, за аэропортом не наблюдают? Его нервы были напряжены до предела. Он просто не мог позволить воображению одержать над собой верх – по крайней мере, не в данных обстоятельствах. Поставив атташе-кейс на пол между ног, он закрыл глаза и все же ухитрился задремать.