Георгий Соловьев - Лес, поля, горы и светящиеся камни.

• Название: Лес, поля, горы и светящиеся камни.
• Автор: Георгий Соловьев
• Жанр: Фэнтези

---

Но, пройдя еще с полмили, Юмри понял, что сил у него просто не осталось. Кругом царила уже настоящая ночь. Он решил, что заберется на дерево, и там, в развилке ветвей постарается продремать до утра.

Тишина густого леса этой рано наступившей зимой лишь изредка прерывалась скрипом деревьев, шорохом верхушек под случайным порывом ветра, да очень отдаленным воем волков. Юмри вздрогнул, когда впервые услышал этот звук, но успокоился, потому что, по крайней мере, теперь находился в относительной безопасности. На крайний случай можно было использовать те же амулеты как камни. Два ритуальных кинжала - это тоже не мало! А глубокая чаша вполне могла сойти за шлем. Главное сейчас - это не замерзнуть, а остальное кажеться вполне преодолимым. Он повесил мешок и котомку на боковые ветки так, чтобы утром их можно было легко снять, но в то же время чтобы не задеть их случайно и не прошуметь. После этого он поплотнее укутался в свою одежду и погрузился даже не в сон, нет, скорее - в дремоту, потому что расслабляясь всего на несколько минут, потом он вздрагивал, ненадолго просыпался, и затем снова прикрывал глаза.

Утро оказалось мглистым - наверное, река оказалась ближе, чем он думал, и это именно с нее сейчас над макушками деревьев расползлось серое низкое облако. Юмри не хотелось пока двигаться и стряхивать с одежды покров из инея, к тому же вчера он предусмотрительно перед сном сунул в один из карманов пару сухарей и теперь тихонько грыз их. Он, как затаившийся зверек, внимательно прислушивался и оглядывался по сторонам, стараясь заметить хоть что-нибудь для себя важное. И в правду, скоро он услышал неясный шорох, который делался всё ближе и ближе. Юмри посмотрел выше - да, он не ошибся, какая-то тень скользнула по деревьям, должно быть, большая птица. Это подтверждало и поведение мелких пичуг, которые до этого попискивали, обследуя кору соседних деревьев, а теперь замолчали все разом.

Что ж, от мглистой завесы иней покрыл буквально всё, над чем она прошла, в том числе и его вчерашние следы, значит пора слезть с дерева, сколь удобно на нем не сиделось бы. Через полчаса ходьбы по приметам, отмеченным еще с высоты, Юмри приблизился к источнику гула и всплесков - видимо, вот-вот должен был показаться берег. Еще несколько минут вперед и мальчик пораженный остановился над обрывом крутого скального берега - тут река единым потоком подскакивала на вздыбленном каменном ложе и тугой струей ударяла в нагромождение огромных обломков гранита, между которыми вращались дикие вихри, кипела пена и поднималась водная пыль. "Ах, перекаты Аневеля, или Громовые пороги Среднего Течения! Вот это да!!" - с восхищением глядя на картину бурного потока, восхищался Юмри. Однако, следовало бы побыстрее прервать процесс созерцания и занятся более насущным - поскорее избавиться от мешка и его содержимого - как раз под этим местом берега был глубокий омут, где вода вращалась в головокружительной воронке. Юмри с облегчение сбросил мешок - после всплеска уже ничего не напоминало в свинцово-серой холодной глубине о существовании амулетов или ритуальных клинков. Мальчик повернулся уже, чтобы идти в глубь леса, как тут же ему пришлось нырнуть в снег - между ветвей деревьев промелькнули взмахи черных крыльев. "Неужели Класпар меня выследил?!" - досадуя о своей беспечности, подумал Юмри. Действительно, черная птица вскоре появилась и села на ветку прибрежной сосны. Казалось, ворон сам восхищался увиденным и не спешил продолжить патрулирование над чащей. Юмри чуть повернул голову на бок и косо посмотрел на птицу - на сколько он помнил, Класпар принадлежал к породе серых ворон, то есть его тело покрывали серые перья, а крылья и голова с хвостом - черные. Это же пернатое создание было куда больше наушника чародея, к тому же все его перья выглядели как ночь и даже с синеватым отливом. На левой лапе у этой птицы тускло поблескивало серебристое кольцо, довольно широкое для своего размера. Заметив, что на него смотрят, ворон прокаркал пару раз, а потом прыгнул на одну из заснеженных ветвей. Юмри прямо на голову упало примерно с ведро снега. Он вскочил и стал отряхиваться. Сверху прозвучало издевательское "Каар! Каар!" - мальчик взглянул вверх и увидел, что птица поглядывает на него одним глазом весьма озорно.

- Смеешься! Вот я тебе покажу! - закричал он ворону, а потом скатал снежок и швырнул его вверх. Птица поднялась в воздух за долю секунды перед попаданием и перескочила на соседнюю ветку. Ворон снова "хохотал", а потом опять осыпал снегом мальчика. Юмри уже не на шутку разозлился и стал преследовать наглую птицу, переходя за ней от дерева к дереву. И вот, в конце концов, ворон вывел его на открытое пространство, ровное и округлое, как стол - тут, видимо, ручей или маленькая река впадала в Имокану, а перед этим образовалось озеро, сейчас покрытое льдом почти полностью. Ворон вспорхнул, потом сложил крылья и камнем упал на лед у ног мальчика. Произошла яркая вспышка, а уже в следущее мгновение перед Юмри стоял сам Ядолик, ужасный в своём гневе. Чародей тут же схватил его за ухо - тело Юмри против его воли обмякло и не слушалось, а колдун зашептал, зашипел ему зло:

- А ну, юный мерзавец, отдавай мне то, что украл!! Где чаша?! Где ножи?! А главное - где амулеты, гаденыш?! - тут он чуть ослабил хватку и Юмри смог говорить, морщась от боли.

- Я… я ничего… ничего не знаю! Я… Я ничего не брал!

- Врё-ё-ё-шшь!! - прохрипел Ядолик. - Признавайся, куда ты их дел?!

Мальчик молчал, сильно подозревая, что если он во всем признается, то будет гораздо хуже, чем теперь.

- Ну, раз не признаешься, так я тебя превращу в угря и будешь рыбой до тех пор, пока не отыщешь, так и знай! - и с этими словами Аспид схватил своего бывшего ученика за грудки и отбросил дальше, в сторону середины водоёма. Чародей встал прямо, широко расставив ноги и, вперив в Юмри горящие огнем глаза, стал громко произносить какое-то заклинание. При первых его словах из-подо льда раздался сильный удар - по озеру прокатился гул, как будто кто-то слабо ударил в толстое стекло камнем. Волшебник прервался на мгновение, оглянулся кругом, а потом продолжил, но при следующей же фразе удар повторился с утроенной силой. На этот раз лед вздыбился недалеко от него, по поверхности поползли змеистые трещины. Походило на то, как если бы озеро являлось яйцом, а сейчас на поверхность, как сквозь скорлупу, рвется изнутри птенец. Ядолик упал, но тут дже вскочил, чтобы продолжить колдовство. Юмри, опасаясь провалиться под лед, неудачно пытался вскочить, но скользил и поэтому двинулся ползком в противоположную сторону.

Теперь удары следовали один за другим - какое-то создание рвалось сквозь лед с неудержимым упорством. Вот лед по краям дыры обломился и на поверхности показалась огромная голова, сходная с рыбьей, клацнула зубастыми челюстями и издала звук: "Гвок! Гвок!" Существо забилось сильнее и на лед пали две короткие кривые лапы с перепонками. Тварь рванулась изо всех сил вперед и вышла из отверстия примерно на половину длины - Юмри, наверное, понадобилось бы десятка два шагов, чтобы пройти от этого места до конца морды чудовища. Между тем, существо разинуло пасть и, извиваясь, рванулось в сторону Ядолика. Он закричал, попытался бежать, но упал на живот, распластавшись по льду, и вытянув вперед руки. Чудовище повернулось на левый бок и одним движением захватило тело чародея в свою пасть до пояса. Тот, вопя от боли и ужаса, скреб руками по льду, но рыбообразный гигант легко, не пятясь, соскользнул обратно в черную воду пролома, унося с собой поклонника черной магии. На курящуюся поверхность воды вырвалось лишь несколько больших пузырей…

Юмри вскарабкался на прибрежные камни, потом бежал по глубокому снегу, пока не запыхался окончательно. Теперь можно было хотя бы немного расслабиться - его главный преследователь покоился на дне озера, а, возможно, - в брюхе подводного чудища. Мальчик тяжело побрел вперед - там, между сосен, находилось большое каменное нагромождение, между отдельными глыбами которого росли деревца с изогнутыми стволами. Когда он приблизился, то обнаружил удобную теснину, где можно развести небольшой огонь и, по крайней мере, вскипятить в большой походной медной кружке воды. Языки пламени уже лизали сухие ветки, когда Юмри вспомнил о куске копченого мяса. Он достал маленький складной нож, отрезал несколько полосок мяса и опустил их в закипевшую воду - через некоторое время получился прекрасный бульон, в который можно добавить сухарей. Чем не обед?! Первый раз за эти дни Юмри хорошо согрелся, хотя бы и не полностью. От горячей еды его потянуло в сон, но он предпочел встать, наломать неподалеку елового лапника, устроить себе подобие постели, а лишь только потом лечь подле тлеющего костра. Он полежал с закрытыми глазами, но полностью расслабиться ему помешали нахлынувшие размышления. "Куда идти теперь? Ну, ладно, с самим Ядоликом повезло - эта тварь его уволокла, а есть ли еще догоняющие? А этот его друг, молодой колдун? Будет ли он меня преследовать? И еще - если их много, то что если вся их банда возьмется теперь поймать и убить меня?" Впрочем, по крайней мере на один вопрос можно было ответить, стоило только взглянуть на карту. Местность кругом - одни леса, довольно глухие, до человеческого жилья идти и идти. Можно было бы попробовать пройти ниже Порогов, а там попытаться собрать плот, но Юмри опасался, что не сможет в одиночку скрепить бревна достаточно крепко. А ведь плыть предстояло не по мельничному пруду, да и вода зимой уж слишком холодна!