Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

• Название: Сказка для проклятых
• Автор: Екатерина Гайдай
• Издательство: Форум
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-01134-184-8

В добрых сказках все заканчивается хорошо. Проклятые получают прощение, потерянные находят свой дом, покинутые воссоединяются с близкими, принцы женятся на своих принцессах, и никто никогда не умирает. Для рожденных на осколках древней звездной империи очень трудно рассказать такую сказку. Тем не менее, они упорно ищут свой дом. Дом, где они смогут любить и прощать. Сквозь огонь и кровь, изменяя себя и других, через миры и смерть, тщетно пытаясь убежать от проклятья…

---

Бьорн мрачно выслушал сбивчивое сообщение Дани. Монстр был мертв, группа двигалась в лабораторию чтобы попытаться спасти Зейга. Хорошо, если монстр был один. Тогда опасностей больше нет. Тогда можно вздохнуть спокойно. Страшно хотелось броситься сломя голову вслед за Дани, сделать хоть что-нибудь. Тем более что судя по смазанным образам передачи Дани и сам чувствовал себя не лучшим образом. Но будет ли от него толк там, в лаборатории. Проблему Зейга он знал хорошо, парень постоянно ходил по краю, и раз таки проблема возникла и не помогли ни артефакты, ни аптечка Дани, то и он, Бьорн, без серьезного оборудования не справится. Дай-то Совет найти в этой человеческой лаборатории хоть что-нибудь полезное.

- Джилл, - сказал он после секундного раздумья, - Хорошо помнишь схему? Пойдешь в мед-лабораторию, там будет ждать Дани. Зейгу нужна срочная реанимация и мне плевать какого цвета у него будет после этого шерсть и будет ли вообще. Справишься? Кубик при тебе? Держи меня в курсе.

Не отвечая, она уже побежала к выходу.

- Госпожа и я с вами. - вскинулся Заюсс, вертевший в руках очередную найденную коробочку.

Иди, - разрешил Бьорн, - Я сам справлюсь. Разберусь с этой машинерией и присоединюсь к вам. Если удастся связаться с Лордом - присылайте его сюда.

У провала шахты Джилл замерла. Снизу доносились голоса руннов. Кто-то звал на помощь. Свегг - подумала Джилл. Ни с чем нельзя было спутать этот ровный, слегка хриплый голос. Звуки таяли в темноте нижнего яруса.

- Заюсс, ты слышишь?

- Что-то шипит, - согласился нив, склоняясь над шахтой.

- Да нет же, крики - слышишь? Там идет бой.

- Шипение слышу. Криков не слышу, - покачал головой Заюсс, - Давайте не задерживаться здесь, госпожа, не нравится мне это.

- Да, - растеряно проговорила Джилл, - Сейчас мы должны помочь Зейгу… и найти Лорда…

Она ухватилась за канат и начала спускаться. Только внизу она сообразила, что пропустила нужный выход и спустилась значительно ниже. Сверху что-то кричал Заюсс, но его слова откладывались в голова с трудом. Зато она постоянно слышала настойчивый вызов Свегга.

- Я иду, уже иду, - прошептала она, - Где вы?

Она сделала шаг вперед и упала, запутавшись в каких-то веревках и оцарапав ногу. Сзади шлепнулся спустившийся вслед за ней Заюсс.

- Нам не сюда, госпожа, - сказал он, - Нас ждут выше.

- Нас ждут здесь. Помоги мне.

Он присел рядом, помогая ей выбраться. Веревки оказались стеблями каких-то колючих растений. Все вокруг заполнял тошнотворно-сладкий аромат, все это нравилось ниву все меньше и меньше, и только присутствие Джилл не давало ему впасть в панику и попытаться сбежать.

- Свегг! - снова позвала Джилл, - Где вы?

- Джилл. Склады. Иди на зов. Скорее, - ментальный сигнал Свегга был как всегда четким и ясным.

"Мы общаемся без усилителя, - отметила она, - И я чувствую направление, зов… Странно. Свегг не говорил о том, что так может."

Коридор от лифта раздваивался на правую и левую ветки. Стены покрывало что-то похожее на мох неприятного желтоватого цвета. В неясном красном свете это смотрелось почти по-харимски и Джилл внезапно ощутила прилив спокойствия и радости. Все было как дома. Вот сейчас она зайдет за поворот, а там ее ждут отец, дед, Бан-Ши… Или кто-то другой, кто непременно станет самым родным и близким. Потому что дом - это место, где живет любовь.

На ее пути встала дверь. Не тратя времени на попытки открыть ее, Джилл воспользовалась руной разрушения.

- Хм, неплохая отмычка, только громкая, - прокомментировал Заюсс.

Не отвечая, Джилл двинулась дальше по коридору. Здесь было абсолютно темно, пол и некоторые стены были не ровными, покрытыми какими-то скользкими наростами. Осторожно, чтобы не споткнуться, Джилл шла, придерживаясь рукой за стену сзади шумно сопя шел Заюсс. Приспособленное к темноте зрение харимца помогало ей передвигаться, в то время как ниву приходилось ориентироваться только на звук ее шагов.

Через некоторое время он наткнулась на труп, при этом понял это только по хрусту костей под ногами. Джилл остановилась и обернулась на его вскрик. И тут же вынуждена была зажмуриться из-за внезапной вспышки света, резанувшей глаза. Заюсс держал в руке металлический предмет из которого исходило короткий ровный зеленоватый язычок пламени.

- Это что? - с неприязнью поинтересовалась она. Огонь раздражал и пугал. Огонь был неприятен, неприемлем здесь.

- Это прикуривалка. Нашел в пачке с табачными палочками. - гордо сообщил Заюсс, - Надо бы сделать факел, а то я шею себе сверну.

- Поосторожнее с этой штукой, - сказала Джилл, отворачиваясь и подавляя желание вырвать "прикуривалку" из рук нива и погасить ее немедленно.

"Прикуривалка" давала мало света, но это было лучше чем ничего. На трупе, судя по сохранившимся клочкам одежды, вместо стандартной формы был когда то белый халат с застежками. Правую часть черепа украшали серебристые полосы, а в правой глазнице было установлено какое-то стекло. Представив себе как должен был выглядеть человек при жизни, Заюсс вздрогнул. Человек и без того - не самое приятное на вид существо с точки зрения нива, а этот еще и сделал все, чтобы изуродовать себя как можно больше. Поежившись, Заюсс поторопился вслед за Джилл. Чем дальше они шли, тем страшнее становилось маленькому ниву - перекрытие потолка прогнулось, в некоторых местах, даже настолько, что для того чтобы пройти дальше, приходилось ползти, стены и пол также были смяты в гармошку, кое-где их сплошь покрывала бурая растительность. Джилл целеустремленно двигалась вперед., словно ее что-то звало к себе. Заюсс периодически пытался ее образумить, но божество его мольбам не внимало.

Свегг, Корм и Сельд брели по полузатопленным мосткам грузового отделения. Парда нигде не было видно. Все вокруг напоминало огромную оранжерею - все стены обильно покрывали какие-то колючки, мхи, лианы. Воду заполняли водоросли, превращая ее в желтоватый кисель. Иногда в этом месиве чудилось движение, иногда неясные звуки нарушали тишину. Было очень жарко, и запах растений кружил голову. Рунны уже отчаялись найти товарища, когда Свегг услышал голос Парда зовущего его.

- Вы слышали? Он там! - крикнул Свегг.

- Где? Слышали что? - удивленно спросил Корм. И прислушался. Но кроме всплесков капелек воды, ничего смог услышать.

- Сельд ты что-нибудь слышал? - недоуменно спросил Свегг.

- Я не уверен, но, кажется, да! Правда, не сейчас, а минуты три назад, еще на складах. Я думал, мне показалось, потому что я слышал… Друга, погибшего еще в Санкаре.

- Но я же слышу… Ясно слышу… - пробормотал Свегг, - Галлюцинация? Или все-таки Пард?

Голос звал и манил Свегга, то прося о помощи, то просто выкрикивая его имя. Все трое напрягли слух их шерсть, слипшаяся от влажности мокрыми иголками, топорщилась на лицах. В конце концов Свегг не выдержал и побежал по колени в воде на зов друга. Напрасно Корм и Сельд призывали его остановиться. Сельду вдруг тоже послышался голос, но это был голос Джилл и он тоже звал его к себе, и подтолкнув Корма, он тоже побежал вслед за Свеггом. Корм немного поколебавшись, последовал за товарищами. Их поведение всерьез обеспокоило его, но он не мог оставить их одних. "Это запах, - подумал он, - Сводит с ума… Дождаться Дани, он скоро придет, или Бьорна. Главное не терять их из виду".

Он даже не удивился, когда ощутил, что его вождь бежит рядом с ним. Он не видел Бьорна, но знал, что тот рядом, очень близко, всегда готовый поддержать и помочь. Беспокойство очень быстро отступило, сменившись уверенностью и спокойствием.

Бьорн стоял перед монитором, пытаясь понять, значение фразы "проведите повторную логинизацию", он внимательно шарил взглядом по огонькам клавиатуры в поисках кнопки "логинизация". В конце концов, отказавшись от этой бесполезной затеи, он перешел к другому монитору, по нему ползла синяя полоска под которой было написано "дождитесь завершения компиляции подпрограммы А-72/24Х", подождав немного, он понял что процесс, вероятно, идет уже триста лет и может продолжаться еще столько же. Суть процесса тоже была ему непонятна. Следующий монитор горел зеленоватым окошечком, сообщавшим, что система обнаружила ошибку. Далее следовали несколько подсвеченных клеток - пропустить, продолжить и подробности. Радуясь тому, что наконец-то что-то понял, Бьорн ткнул пальцем в клетку "подробности", намереваясь раз и навсегда разобраться со всеми ошибками. Раз уж управление этими машинами доступно даже ниву, то он тем более не глупее. Это чужая машина, но все-таки машина, а машины везде похожи. Дождавшись ответа системы, Бьорн рухнул в кресло, признавая свое поражение. Запрошенные "подробности" состояли из мешанины цифр, букв и непонятных символов. Что означало вся эта белиберда Бьорн понять не мог. "Эх, Лорда бы сюда, он хоть что то в этом деле волочет"- пробормотал он.