Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

• Название: Сказка для проклятых
• Автор: Екатерина Гайдай
• Издательство: Форум
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-01134-184-8

В добрых сказках все заканчивается хорошо. Проклятые получают прощение, потерянные находят свой дом, покинутые воссоединяются с близкими, принцы женятся на своих принцессах, и никто никогда не умирает. Для рожденных на осколках древней звездной империи очень трудно рассказать такую сказку. Тем не менее, они упорно ищут свой дом. Дом, где они смогут любить и прощать. Сквозь огонь и кровь, изменяя себя и других, через миры и смерть, тщетно пытаясь убежать от проклятья…

---

- Подойди, - скомандовал он ниву, - Дай руку.

Укол обжег кожу. Еще и еще раз. Тадеуш не сводил взгляда с мертвого священника. Если уж такой праведник оказался недостойным и был убит Создателем, то чего ждать ему, грешнику, зачастую забывавшему прочесть перед сном простейшие молитвы! Теперь он осознавал свою ошибку. Слишком поздно. Голову пронзила дикая боль, сердце забилось в немыслимом ритме.

- Покарайте меня, - безнадежно прошептал король нивов, - Но смилуйтесь над моим народом.

Человек не ответил, только молча внимательно наблюдал за его судорогами.

Прошла минута, другая, и Тадеуш про себя удивился тому, что все еще жив. Напротив, ему стало легче. Исчезла не только боль, принесенная человеком, но и застарелая, донимавшая старика боль в спине. Впервые за много лет он смог свободно выпрямиться. Он с радостью отметил, что помимо всего, стал гораздо лучше видеть и слышать. Словно далекая юность вдруг вернулась к нему. Голова была ясной как никогда, ему казалось что он может вспомнить в мельчайших подробностях любой момент своей жизни, до буквы воспроизвести любой прочитанный текст - от государственных указов до любимых покойным Хайнсом священных текстов. Человек не обманул. Он сделал все как обещал. Да и как он мог сомневаться в Создателе!

- Я благодарю вас, - Тадеуш преклонил колено перед человеком, - Значит ли это, что я и мой народ достойны вашей милости?

- Посмотрим, - сказал человек, - Сейчас проведем еще пару тестов, если получится - перейдем к тому, что посложнее. Скоро, возможно, тебе станет плохо, сразу скажи мне. Я сделаю тебе укол, и тебе сразу станет опять хорошо; понял? Я всегда тебе помогу, только не разочаровывай меня.

- Вы можете помочь Хайнсу? - умоляюще посмотрел человеку в глаза Тадеуш, - Прошу вас!

- Невелика потеря, - фыркнул Джейсон, - Дохлая крыса. У меня есть ты, и я сделаю тебя великим. Тебя, а не его. Давай, приступим к работе.

Нив покорно шагнул к экрану и надел перчатку. На экране замелькали цифры, слова, картинки. Пальцы короля забегали над светящимися знаками в воздухе. Он должен. Должен сделать все для того, чтобы человек был доволен. Пока что. Он должен взять все то, что человек сможет ему дать. Все быстрее и быстрее смена изображений на экране, все меньше ошибок допускает белый нив. "Отлично!" - радуется глупый человек и сменяет кристалл за кристаллом.

Джейсон был удивлен и немного напуган результатами. Такого успеха он не ожидал. Он еще пару раз ввел ниву стимулятор и теперь крысеныш работал как заведенный. Среди прочих тестов и обучающих программ Джейсон подсунул ему элементарный тест на пси-способности - и нив щелкнул его сходу. Из 98 закрытых изображений он угадал все. Правда, именно после этого ему понадобились стимуляторы. Скорость, с которой развивался нив, поражала. При такой скорости и накачке стимами самые выносливые сгорали за сутки-двое. С другой стороны, семнадцатых для таких нагрузок и создавали. На сателлите Морриса захватить удалось только детенышей. Тех. что постарше, перевозить не рискнули.

- Теперь - развлечение, - сказал Джейсон, радостно похлопав "ученика" по плечу и отметив, как тот напрягся при его прикосновении, - Игра.

Он загрузил ему один из боевых тренажеров, которыми часто развлекаются во время затяжных полетов охранники. Да и не только охранники. Игры-тренажеры были довольно популярны. У самого Джейсона дома была целая коллекция, не адаптированная для детей, настоящая подборка для военных. При воспоминании о доме Джейсон опять загрустил. Нужно было отвлечься. Убрать мертвого нива, найти хоть какое-нибудь оружие, и пойти осмотреть новые владения.

- Смотри, вот здесь - запуск. Вот это - выбор зоны. Вот тут - вызов вспомогательной информации о программе. Прочтешь - с остальным разберешься сам. Уровень сложности тоже сам под себя подстраивать будешь. Если возникнут проблемы, ничего без меня не трогай. Ничего не включай и не выключай. Заболит голова - дожидайся меня. понял?

- Да, конечно, - улыбнулся нив, - Я вас не разочарую. Я бесконечно благодарен вам за все, что вы для меня сделали, и уверен, что для моего народа сделаете не меньше.

- О твоем народе поговорим позже. Мне хотелось бы чтобы ты провел со мной небольшую экскурсию по окрестностям, посмотрю, как вы здесь обустроились.

- Все, что вы пожелаете, - поклонился нив, Ваше слово закон. Подданные будут ликовать, когда увидят вас.

- Подданные! - фыркнул Джейсон и, подхватив на руки тело Хайнса, потащил его к конвертерам.

Устранив труп, он на всякий случай прошел дезинфекцию и отправился в оружейную. Коды доступа, учитывая перевозимый груз, знали все члены экипажа, поэтому проблем с открытием огромного сейфа практически не возникло. На этой палубе ни до ни после катастрофы сейф так никто и не открыл. Джейсон вспомнил, как выбравшись из ада внизу, он обнаружил, что некоторые члены экипажа верхней палубы просто исчезли, некоторые были мертвы по непонятным причинам, некоторые просто вмерзли в пол. Вся техника при этом была цела. Такая картина встречалась и внизу, но значительно реже. Создавалось впечатление, что неведомая аномалия избирательно прошлась по верхней палубе "Дымки", лишь слегка зацепив нижние. Потом это нечто швырнуло корабль через всю галактику в неизвестный сектор в одно мгновение. Что это было? Черная дыра? Чушь, после такого не может уцелеть ничто. А потом было это ужасное приземление, уничтожившее двигательный отсек. Надо сказать, приземление почти мягкое - "Дымка" задействовала все резервы, щиты и системы аварийной посадки чтобы взрыва не произошло. И его не произошло. Вот только что теперь делать единственному выжившему в катастрофе человеку, который так надеялся, что его спасут вовремя? Что делать ему, даже не технику, младшему медику в такой ситуации? Сначала - восстановить полный контроль над кораблем. А потом… Потом - посмотрим.

Джейсон не замечал легкую белую тень, следовавшую за ним. Выбирая оружие, он не заметил ее приближения. И, конечно, у него уже не хватило времени среагировать на удар кинжалом в спину. Конечно, королевский украшенный драгоценными камнями кинжал, подарок руннов, это всего лишь украшение, дополнение к парадным одеждам. Конечно, он слишком мал чтобы убить человека. Но если ударить в спину раз, потом - еще и еще, обрушивая на человека всю ярость и ненависть, враг несомненно окажется у ваших ног, еще живой, но уже не способный что-либо предпринять.

Тадеуш вытер кинжал об одежду человека, дотащил его до саркофага и, слегка напрягаясь, уложив его обратно, захлопнул крышку. Затем постарался убрать следы крови, тщательно протерев пол собственным плащом и уничтожил плащ там же, где человек уничтожил тело священника. Справившись со всем, король вернулся в операторскую и надел на руку перчатку. Ему предстояло очень много узнать и понять. Очень многому научиться. В карманах человека он нашел достаточное количество кусающихся капсул, поэтому за свое здоровье он пока не беспокоился. К тому же, он видел, как человек сделал эти капсулы, помнил в мельчайших подробностях все его действия и символы, которых тот касался. В случае необходимости Тад сможет все повторить.

А завтра надо сообщить народу об исчезновении Хайнса и послать гонца за руннами. Ему понадобится помощь в освоении чудес этого храма…

Бьорн молча выслушал королевского посланника и задумчиво потер руки. Что-то тут не вязалось. С чего это королю срочно понадобилось копаться в храме? Столько лет стоит спокойно, никого не трогает, ну еще лет триста постоит. Сейчас Бьорна занимали совсем другие мысли. После возвращения Джилл он буквально бредил пустыней. Это был подарок немыслимой щедрости, и в то же время это могло стать последним разочарованием, шагом к окончательному поражению и гибели. Не лучше ли оставить все как есть? Возможно, следует все же разобраться с храмом, отвлечься от навязчивой гибельной идеи. Тем более, что Джилл и Лорд просто таки рвутся туда, и стоит больших трудов их сдерживать. Положение руннов в этом мире пока достаточно шатко. Авторитет среди прихожан у них уже есть, к ним даже приходят посоветоваться важные персоны, управляющие имениями, вельможи. Даже представители дружественных народов являются. Не все попадают на аудиенцию сразу - Бьорн быстро сообразил, чем чреват прием всех подряд и установил правило предварительной записи, повесив секретарские функции на одного из наиболее сообразительных нивов, рекомендованного королем. И в то же время Бьорн все еще опасался, что ненароком нарушит какой-нибудь крайне важный обычай, скажет что-нибудь ужасное с точки зрения нивов - и все пойдет прахом. А как проще всего совершить глупость, имея дело с существами, отягощенными религиозными предрассудками? Правильно - начать копаться в их главном храме. В этих случаях любопытство следует загонять на самое дно души и придавливать там чем-нибудь потяжелее.