Владимир Брайт - Достигая уровня смерти

• Название: Достигая уровня смерти
• Автор: Владимир Брайт
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18474-0

Эта игра затягивает. Выйти из неё нетрудно, вот только мало кто это делает по собственному желанию. Впрочем, вступают в эту игру тоже зачастую не по доброй воле. Хотя всё вроде бы просто: берёшь героя (себя), и «прокачиваешь» уровень, наделяя его различными полезными для нападения и обороны имплантами. Попутно приходится отбиваться от многочисленных недоброжелателей (полиции, других игроков, уличных банд), а потому выжить можно, лишь непрерывно повышая свой уровень. Вот только приходится быть крайне осторожным – эту игру нельзя переиграть заново. Потому что называется она «жизнь» и против тебя играет весь мир…

---

А то, что эта женщина имела достаточно высокий уровень, не подлежало сомнению. Жаль, конечно, что второй ублюдок успел перерезать себе горло, однако даже одного пленного НОЙМа было вполне достаточно, чтобы как минимум пополнить свою коллекцию наград, а как максимум…

Не подлежало сомнению, что сегодня он оказал очень ценную услугу мэру. А этот человек, имеющий все шансы переизбраться на второй срок, настолько давно занимается политикой и к тому же обладает достаточной властью – не забывает тех, кто оказывал ему услуги. Особенно, если эти услуги были настолько своевременны, что смогли поднять рейтинг мэра на недосягаемую для конкурентов высоту.

«Впрочем, об этом можно будет подумать после пресс-конференции, интервью и прочей ерунды,» – решил руководитель операции, садясь на заднее сиденье служебной машины.

– Сэр… – Молодцеватый лейтенант явно нарушал субординацию, обращаясь к нему через голову своего начальства, и если он не имел для этого достаточно веской причины, то… – У нас забирают НОЙМа.

– Что?!

В это было невозможно поверить, потому что главным действующим лицом в этой классической постановке, разыгранной словно по нотам, был именно он – руководитель операции.

– Что ты сказал, сынок?!

«Сейчас этот выскочка зардеется, словно девчонка, и скажет, что он ошибся,» – подумал полковник, по-отечески ласково глядя на ненормального лейтенанта.

– Двое людей из центра забирают пленённого НОЙМа. – Юноша даже не думал краснеть.

– А документы вы у них проверили? – Руководитель всё ещё продолжал говорить снисходительно-ласково, как будто имел дело с несмышлёным птенцом, а не с выходцем из военной академии, но в глубине души уже понимал – и документы и полномочия у этих двоих наверняка имеются. – Проводи меня к ним.

Машина, которая должна была отвезти его на пресс-конференцию, к лучам славы и заслуженного триумфа, так и не двинулась с места.

Они прошли около ста метров и оказались у небольшого фургона, рядом с которым стояли незваные гости, собиравшиеся забрать у него заслуженный трофей.

– Вы кто будете ребятки? – Добродушный сухощавый полковник хитро прищурил один глаз, как будто вдруг решил игриво подмигнуть паре агентов.

– Может быть, лучше отойдём? – Бесцветный механический голос навевал очень нехорошие подозрения, что его хозяин киборг.

Хотя это было бы очень странно, практически невозможно – киборги не работали в качестве агентов.

– А может быть, не будем отходить? – Убелённый сединами человек отбросил в сторону всё напускное, став тем, кем он был, – жёстким руководителем, наделённым достаточной властью, чтобы разобрать на запчасти пару «железных» ребят, в силу своего скудоумия возомнивших о себе невесть что.

– Вы просто потеряете лицо перед подчинёнными, только и всего. – Холодные, ничего не выражающие глаза, казалось, смотрели сквозь собеседника.

– Ты не волнуйся за моё лицо, сынок, лучше подумай о своём здоровье. – Он сделал короткий знак рукой, и стоявший неподалёку заместитель отреагировал мгновенно: появившаяся за спиной руководителя четвёрка киборгов выглядела достаточно серьёзно, чтобы как минимум показать, кто здесь хозяин положения.

– О моём здоровье позаботятся другие, а вы бы лучше убрали троих оставшихся железных идиотов, пока их не осталось двое, – бесцветные глаза говорящего продолжали смотреть в никуда, – а то ваша репутация грамотного умного руководителя может рассыпаться в прах.

Полковник не стал оборачиваться, потому что почувствовал: вместо четырёх боевых киборгов – гордости и красы сил специального назначения – теперь за его спиной осталось только три.

Каким образом можно вот так походя, без всяких видимых усилий, ликвидировать киборга в полной боевой амуниции, стоившей сумасшедших денег, оставалось неразрешимой загадкой, но руководитель операции ясно понял – эта парочка заберёт то, что им нужно, с разрешением или без оного.

– На кого вы работаете? – В голосе, минуту назад излучавшем спокойную силу, не осталось ничего, кроме усталости.

– Команда «235И» – подразделение, входящее в состав…

– Довольно! – Коротким взмахом руки полковник оборвал речь собеседника.

Сейчас вся эта чушь с вымышленными подразделениями, входящими в состав не менее вымышленных организации, не играла никакой роли. Запрос в штаб подтвердил, что эти двое обладают достаточными полномочиями, чтобы все присутствующие при необходимости перешли в распоряжение агентов команды «235И». И даже если это была фальшивка (уровень технологии данной парочки явно находился в какой-то заоблачной сфере), то выведение из строя боевого киборга говорило о том, что в случае противостояния прилегающая территория будет усеяна трупами полиции и сил спецназа. А эти полуманекены всё равно возьмут то, что им нужно и спокойно уедут.

«Предстоящая пресс-конференция могла бы стать часом моего триумфа, – с запоздалым сожалением подумал полковник, – а теперь она выльется в глупый бессмысленный фарс, где официальная сторона будет улыбаться и делать вид, что победила и полностью контролирует ситуацию, а дотошные журналисты – пытаться выяснить, что здесь не так и почему в этой истории концы с концами не сходятся.»

– Вам нужна только пленница или ещё что-нибудь? – Он умел не только выигрывать, но и с достоинством держать удары, которые другого наверняка повергли бы в нокаут.

– Труп второго НОЙМа мы уже забрали.

«Если бы это был нормальный мир, где технология ещё не дошла до такого уровня, что может превращать человека в машину, я бы ударил его в кадык, – подумал человек, который несколько минут назад считал себя победителем, триумфально возвратившимся в Рим с добычей и трофеями, а теперь вдруг осознал, что он – никчёмная пешка, не имеющая права выбора. – Один чёткий и быстрый удар, который заставил бы этого говнюка упасть на колени и забыть обо всём, кроме всепоглощающей боли. А сейчас я даже не смогу дотронуться до него пальцем – это чудовище перехватит мою руку до того, как она преодолеет половину дистанции. И произойдёт это не потому что, я стал такой уж развалиной – остатки былой формы ещё сохранились, – а потому, что он не человек. Этот равнодушный манекен даже не киборг, это нечто иное. И появление его не предвещает ничего хорошего».

– Пожиратели падали слетелись на поле боя, после того как отгремела битва. Ну что ж, забирайте всё, что вашей душе угодно. – Он чуть было не прибавил: «Если она, конечно, у вас есть» – но в последний момент сдержался – это было бы уже лишним.

– Падаль… – Впервые за весь разговор в бесцветном голосе манекена проскользнул какой-то намёк на эмоции. – Да этой падали здесь столько… – холодные глаза обвели всех собравшихся, – что её не собрать и за год.

Это был даже не вызов, это был демонстративный плевок в лицо. Кроме самого руководителя операции и трёх киборгов, рядом стояли ещё восемь-десять человек из штаба – все достаточно опытные и квалифицированные люди, дослужившиеся до своих званий благодаря личным качествам, а не протекции сильных мира сего.

И вот после успешной во всех отношениях операции неизвестно откуда появляется пара каких-то уродов и открыто оскорбляет их всех.

И это наверняка сойдёт им с рук, потому что они имеют за спиной поддержку власти, а в руках – столько силы, что её с лихвой хватит на всех присутствующих и ещё останется.

Нет, врага не нужно бить в кадык – это неэффективно. Его нужно уничтожать, причём самым простым и действенном способом.

За плечами человека, руководившего только что закончившейся операцией, были две военные кампании, двадцать лет в войсках спецназа, академия, более трёх десятков операций по освобождению заложников и ликвидации НОЙМов. Он всегда был честен с собой (что в наше время бывает нечасто), а также имел непререкаемый авторитет у подчинённых (что бывает ещё реже). Ему было около шестидесяти, но он по-прежнему оставался в хорошей спортивной форме и сохранил ясность ума, обычно присущую только достаточно неординарным личностям. И если сейчас он проглотит это оскорбление…

Если он вытрет плевок с лица и постарается сделать вид, что ничего не произошло, то, может быть, проживёт ещё очень долгую жизнь. Каждое мгновение которой будет считать себя малодушным трусом.

– Падаль здесь только одна, точнее – два трупа!

Этот человек никогда не обнажал оружие, чтобы испугать кого бы то ни было. Ещё в далёком детстве его отец говорил: «Собираешься драться – бей, не собираешься – беги. Третьего не дано». Сейчас полковник достиг того возраста и положения, когда бегать стало уже неприлично, а если вытащил пистолет – надо стрелять.

– …точнее, два трупа, – закончил предложение человек и выстрелил в лицо равнодушного манекена.

Раз.

Второй.

Третий.

Расстояние было практически нулевым. Два-три метра – это не та дистанция, на которой способен сработать антигравитационный имплантат. Он, конечно, попытается отклонить пулю, но из этого всё равно ничего не получится – вместо того, чтобы попасть в лоб, кусок свинца пробьёт глаз или раскурочит висок.