Владимир Брайт - Достигая уровня смерти

• Название: Достигая уровня смерти
• Автор: Владимир Брайт
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18474-0

Эта игра затягивает. Выйти из неё нетрудно, вот только мало кто это делает по собственному желанию. Впрочем, вступают в эту игру тоже зачастую не по доброй воле. Хотя всё вроде бы просто: берёшь героя (себя), и «прокачиваешь» уровень, наделяя его различными полезными для нападения и обороны имплантами. Попутно приходится отбиваться от многочисленных недоброжелателей (полиции, других игроков, уличных банд), а потому выжить можно, лишь непрерывно повышая свой уровень. Вот только приходится быть крайне осторожным – эту игру нельзя переиграть заново. Потому что называется она «жизнь» и против тебя играет весь мир…

---

Если бы Бемби предварительно не сделала себе инъекцию «Бентафа», вряд ли она вообще осталась бы в живых. В обычном состоянии человек не может так резко ускориться. Но она смогла. Более того – она почти достигла безопасного места, вот только не успела нырнуть в спасительное ответвление коридора, где бы её уже наверняка не достала взрывная волна.

Можно очень быстро бежать по прямой, но для поворота на девяносто градусов требуется некоторое время. Именно этого мгновения и не хватило Бемби, чтобы уйти с линии огня.

Бетонный осколок размером с кулак взрослого человека вскользь прошёлся по её затылку, когда она уже находилась в полушаге от финишной черты, пересечение которой гарантировало победу в этом забеге. Удар был настолько мощным, что сознание Бемби мгновенно отключилось. Буквально только что это была целеустремлённая натура, стремящаяся достигнуть заветного рубежа, чтобы перейти на следующую ступень, затем ещё на одну – и так далее. А сейчас от неё осталось только тело – ни на что не пригодный кусок бесчувственной плоти.

– Бемби! – В ушах Мессии до сих по стоял мощный гул взрыва, однако ему почудилось, что совсем рядом упало нечто большее, чем просто осколок. – С тобой всё в порядке? Ты меня слышишь?!

Держась рукой за стену, он сделал шаг вперёд – и сразу же нога уткнулась в распростёртое на земле тело.

– …! – выругался вслух слепой человек, только что потерявший своего единственного поводыря. – Доигралась идиотка! – Не в силах сдержать ярость, прорвавшуюся наружу, он со всей силы пнул неподвижное тело. – Говорил же я тебе – думать надо головой! Думать, твою… Как я теперь буду отсюда выбираться один?! Не знаешь?! Ах, тебе теперь всё равно, потому что ты сдохла? – Он ещё раз изо всех сил пнул бесчувственную напарницу. – А может быть, ты всё же живая?! – Беспросветное отчаяние сменилось робкой надеждой после того, как Мессия наклонился к телу и нащупал пульс.

Вне всякого сомнения, Бемби ещё не перешла роковую черту, отделяющую жизнь от смерти.

– Выходит, тебя просто задело осколком… – Проворные пальцы бегло ощупали голову. – Крови много, но дырки в черепе нет.

Склонившийся над телом человек рассуждал вслух.

– Значит, оглушило. Может быть, ты даже вскоре придёшь в себя. Ну что ж. Двое бойцов лучше, чем один, – будем выбираться вместе.

Позиция Мессии была продиктована не нежными чувствами или желанием во что бы то ни стало спасти Бемби, а голым расчётом. Если напарница придёт в себя, то у двоих будет больше шансов отбиться от полиции (про киборгов думать не хотелось, поэтому он выкинул эту мысль из головы). А если не очнётся, что ж – бросить её он всегда успеет.

– Ладно, хватит прохлаждаться, – сидящий на корточках человек крепко взял за волосы бесчувственную Бемби и, порывисто встав, зашагал по направлению к бреши в стене. – У нас ещё остались кое-какие дела в этой дыре.

К счастью, она оказалась не такой уж тяжёлой, эта девочка-женщина. Волоча её по земле, Мессия не испытывал особых трудностей.

Система выполнила прогон теста лишь на девяносто процентов, и он до сих пор ничего не видел, но всё, что сейчас требовалось, – идти по прямой. А к тому времени, как он достигнет заданной точки, зрение уже возвратится – и всё будет в порядке.

По крайней мере, ему хотелось в это верить, поскольку ничего другого не оставалось.

Глава 15

Сразу же вслед за частичным разрушением здания и незадолго до взрыва газопроводной ветки оператор четвёртой бригады решил проявить инициативу – спуститься в подвал близлежащего дома, чтобы посмотреть, не попытались ли НОЙМы перебраться в соседнее здание. Двух журналистов было более чем достаточно для этого репортажа, поэтому операторы третьей и четвёртой бригад работали без сопровождения и могли позволить себе подобные импровизации.

Если бы у двенадцатого канала не было эксклюзивного права на съёмки (все остальные телекомпании остались за внешним кольцом оцепления), вряд ли оператору удалось бы исполнить задуманное.

Однако приказы, идущие с самого верха, имеют достаточную силу, чтобы открывать любые двери.

А двенадцатый канал сегодня работал с подачи самого мэра. Так что служебное удостоверение и камера выступали в роли ключей ко всем замкам.

Разумеется, идея подойти поближе была очень прохладно встречена представителями органов безопасности.

Вначале оператора вообще не хотели пускать, но возникшее было недоразумение быстро уладили. После чего в сопровождении двух полицейских телевизионщик направился к подъезду соседнего дома.

«Случись что с этим идиотом и его камерой, нам же потом и отвечать», – здраво рассудил лейтенант, выделивший охрану.

«Какого хрена мы тащимся в этот подвал?» – уныло подумал один из полицейских, но вслух не стал высказывать своё недовольство: кто их знает этих телевизионщиков? Сейчас ему что-нибудь скажешь, а потом он так исказит твои слова, что окажешься по уши в дерьме.

В дурацкой затее полоумного оператора не было никакого смысла. Если бы командование всерьёз полагало что киборги решат прорваться низом, то предприняло бы определённые меры. Но вся эта череда взрывов носила скорее отвлекающий характер и была призвана распылить силы полиции. Разумеется, соседние дома держались под контролем спецназа, и этот ушлый тип, считающий себя самым умным, на самом деле ничего там не найдёт, кроме нескольких солдат. Но объяснять это бесполезно – пока представитель телеканала лично не убедится в бессмысленности своей затеи, он не успокоится.

Полицейский был абсолютно прав. Оператор был из тех, кто не останавливается, пока лично не убедится в правоте или ошибочности своего предположения. Охота за сенсацией или особо удачным кадром – в чем-то сродни погоне за сокровищами. Сумасшедшая волна золотой лихорадки накрывает тебя с головой, после чего какие бы то ни было доводы разума перестают действовать.

«Дома стоят вплотную, значит НОЙМы наверняка попытаются перейти в соседнее здание, – размышлял он. Глаза его лихорадочно заблестели. – Единственное, что невозможно угадать, – с какой стороны они выйдут».

Он всё ещё сомневался, не зная, на какой версии остановиться, но в этот момент прогремел очередной взрыв, взметнувший из-под земли струю ревущего пламени.

Извержение огненной струи не просто выглядело чрезвычайно эффектно, но и придавало сцене с полуразрушенным зданием некую законченность, которая отсутствовала до этого момента.

– Супер! Просто супер! – Не удержался от восторженного возгласа человек с камерой, остановившись, чтобы снять происходящее.

«Больной! – почти одновременно подумали оба полицейских, но не стали озвучивать свои мысли. – Закинь его в ад – он и там будет чувствовать себя, как рыба в воде, снимая всё подряд».

Если до сих пор оператор не мог решить, с какой стороны беглецы попытаются прорваться, то теперь все сомнения исчезли – именно с той, которая находится рядом с пылающим факелом.

Этот огненный знак являлся неким высшим символом, если хотите, перстом судьбы, указывающим её избраннику верное направление.

Если бы этот человек знал, к чему приведёт его выбор, то непременно отказался бы от своей затеи.

Но, во-первых, он этого не знал, а во-вторых, словно опьянённая погоней борзая, не мог остановиться или свернуть в сторону.

Уже на ходу его окликнул молодой практикант, имени которого оператор не знал, потому что видел всего лишь раз, да и то мельком.

– Можно с вами?

«Щенок, а уже чует, где пахнет жареным, – с удовлетворением отметил журналист. – Сразу видно: из нашей породы».

И не тратя лишнего времени на разговоры, коротко кивнул.

– Давай.

Одна короткая перебежка привела их к подъезду, а потом и на лестницу, ведущую в подвал.

Туда, где находилось преддверие ада, а уполномоченному представителю двенадцатого канала предстояло доказать, что даже в этом ужасном месте он будет чувствовать себя, как рыба в воде.

В подвале, куда спустилась телегруппа в сопровождении двоих полицейских, дежурил боец спецназа. Увидев его, оператор испытал разочарование: он-то был уверен, что его блестящая идея не пришла в голову представителям силовых структур.

Впрочем, события продолжали развиваться с такой головокружительной быстротой, что человек с камерой недолго оставался в плохом настроении – очередной взрыв, прогремевший совсем рядом, наглядно подтвердив его догадку о том, что НОЙМы пойдут на прорыв именно в этом месте.

– Нахожусь в подвале соседнего дома. – Связь была не слишком хорошей, но картинка проходила и его слышали. – Только что взрывом разрушило стену, разделяющую подвалы зданий. По всей вероятности, киборги сейчас попытаются прорваться.

– Какого хрена мы не укомплектовали репортёрами всех операторов? – в сердцах выругался режиссер, но быстро отбросил в сторону эту мысль.