Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

Играть, что он от неё в восторге, даже не приходилось. Буквально по нескольким её словам он понял, что она пережила немало приключений, что у неё замечательный характер: сочетание упрямства, гордости и любопытства, - и что она при этом доверчива донельзя. То есть, смотрит на людей, как на тех, какими они кажутся внешне. Если милый и симпатичный - значит, добрый. Большой и ухмыляется - злой. Командует - тем более злой… А после трогательной и очень похожей на враньё истории про то, в какую гадость влип её брат, что-то там про короля Алвалена, и после двух замечательных ночей, Элинин даже начал тревожиться за её судьбу - а ну как, окажется важной частью плана Хозяина, или важным нарушением его плана, и её надо будет убить?

Элинин редко серьёзно относился ко всем тем девушкам, которые у него когда-то были. Но что-то не так было с этой Ат Лав… Ещё никогда ради влюблённой в него дурёхи он не вставал раньше, чтобы напоить её коня. Да и Ат Лав нельзя было назвать дурёхой. По крайней мере, Элинину не хотелось, чтобы она почему-то плохо о нём подумала, а всю свою жизнь основой репутации он почитал знакомство с представителями мужского рода.

А ещё Наймира была довольно загадочной. Элинин даже толком не смог понять, какого она происхождения, откуда у неё воспоминания о Мараданской пустыне, скользящие в некоторых ругательствах, и почему её руки изуродованы явно не случайными шрамами. Так о простую ветку не поранишься, а она именно так сказала!

– Вот-вот, - кивнул Хозяин, не зная, а, скорее всего, не обращая внимания на мысли своего слуги. - А кто такой ты, она и не подозревает… Довольно жалкая наивность, в сочетании с тем, что у неё большой опыт общения с моими слугами, и она знает, что они могут очутиться где угодно! Итак, Элинин, у меня к тебе есть последнее дело.

– Последнее? - переспросил Элинин взволнованно. Сердце заколотилось, как дурное, и весь он напрягся, словно, если бы был шанс убежать, он смог бы это сделать.

Хозяин рассмеялся, ядовито и довольно зловеще.

– Я решил, что больше не нуждаюсь в твоих услугах. В конце концов, вся миссия в Сарратаре провалилась. Мой слуга там имел несчастье слишком поверить в свои силы. Теперь с ним общается Вечность - что ж, я не буду мешать этому бесконечному свиданию… Но так вышло, что Зэрандер и Хранитель возвращаются обратно. Более того, они сегодня прибудут на "Вихре судьбы", и я хочу, чтобы ты выполнил мой последний для тебя приказ: отвёл на пристань эту женщину и помог ей найти тех, кого она ищет.

– Как скажете, Хозяин, - выдохнул Элинин. Пока ничего особенного.

– После этого твоя помощь мне более не потребуется. Я не люблю, когда вокруг меня крутятся, в сущности, бесполезные люди, - он выдержал паузу, наслаждаясь замешательством и страхом Элинина, - поэтому я освобождаю тебя от необходимости служить мне. Больше ты не будешь должен выполнять никакие мои приказы, больше ты не называешься слугой Ночи, и можешь даже трепаться обо мне и своём недавнем прошлом где угодно. Ты слишком ничтожен, чтобы действительно навредить мне. И заметь, я достаточно благодушен: мог бы убить тебя и вовсе не знать проблем.

Элинин низко поклонился, соображая. Ему разрешают убираться подобру-поздорову. Вернее, его ещё и пнули при этом под зад. Но это же, в сущности, замечательно! Он едва сдержал улыбку. С тех пор, как на месте его глаза гладкая кожа, он много раз корил себя за то, что пошёл в услужение столетия знают к кому, да ещё и призраку с плохой репутацией. Тогда для него это не имело значения, а теперь…

– В довершение всего этого, меня совершенно не волнует твоя дальнейшая судьба, и если что-то припрёт тебя к стенке, у меня ты больше не найдёшь спасения.

– Я понял, Хозяин, - произнёс Элинин.

– Вот и прекрасно. Теперь можешь будить свою женщину, - призрак исчез. Элинин помотал головой, приходя в себя. Он пока смутно понимал, действительно ли стоит радоваться, или лучше подождать.

Он рассеянно подмигнул коню:

– Пожалуй, тебе придётся пуститься в путь прямо сегодня.

Конь не выказал ни радости, ни огорчения, и Элинин отправился наверх, в спальню, искать более тёплого общения. Наймира ещё спала, и даже во сне она серьёзно хмурила тёмные брови.

– Просыпайся, майви, - он ласково коснулся её плеча. Она вздрогнула и быстро открыла глаза. Заметив его, облегчённо вздохнула. - Ожидала видеть кого-то другого? - улыбнулся он. - Кого ты обычно видишь по утрам?

– Коня, - лаконично ответила она. - До этого - лошадь… И уже давно.

– Пожалуй, я действительно разнообразил твою жизнь, майви, - это обращение к женщине на Побережье обозначало примерно то же, что "батар" - к мужчине. - Пойдём, прогуляемся со мной на пристань. Вдруг, вернутся твои приятели?

Она села и недовольно посмотрела на него:

– Выйди, что ли. Дай одеться…

– Можно подумать, - фыркнул он, поднимаясь. - Ладно, не сердись, - он вышел. По ту сторону двери завозилась Ат Лав, одеваясь.

* * *

– Вот они! - сдавленно воскликнула Наймира, заметив стоящих в стороне от основной толпы Тэма и Зэрандера. В таких одеждах она их даже не узнала. Рядом с ними были ещё двое, женщина и мужчина, но они вскоре отошли. Тэм улыбался им вслед, Зэрандер всё это время мрачно созерцал море.

Элинин взволнованно подпрыгивал за её спиной. Нехорошо будет, если они его заметят. Ой, нехорошо… Как же им удалось вернуться? Прямо как заговорённые!

– Так иди к ним, - предложил он.

– Нет, - она на секунду обернулась, и Элинин с удивлением понял, что она тоже не хочет, чтобы её заметили. - Мне нужен только один из них… А со вторым мне лучше не встречаться.

– Второй - это который в доспехах? - спросил Элинин. - Выглядит устрашающе.

– И не только выглядит, - призналась Наймира. - Поэтому я лучше… Тихонько. И ещё вещи у тебя их дома забрать надо, - деловито сообщила она.

– Так пойдём, майви…

– А вдруг они тоже куда-нибудь уйдут? - спросила она встревожено. - Как я их потом найду.

– Ради тебя, я поговорю с местными приятелями, и узнаю, куда они направились, - пообещал Элинин. - У нас не так много мест, в которые можно отправиться из Небесной Пристани… Кастел, Чёрное Марево, Гий… Все дороги ведут в те места.

Наймира согласилась положиться на него, и они опять отправились в его домик. Ей было немного страшно: она нашла их, но получится ли у неё выполнить просьбу Марила? Удастся ли спрятаться от Зэрандера?

Элинин непринуждённо обнял её, но ей вдруг стало так тепло и спокойно от его прикосновения, что она даже вздохнула, опуская голову на его плечо. Иногда так страшно притворяться сильной… Особенно когда не знаешь, что с тобой будет дальше…

Когда она уезжала по следам Воина и Хранителя, Элинин провожал её, идя рядом с её конём.

– Приезжай ещё, - предложил он, когда нужно было уже возвращаться обратно.

– Не могу ничего обещать. Подумай сам…

– Да, я знаю, путь от твоей родины далёк, - серьёзно кивнул он. - А ты, конечно же, не знаешь, будешь ли вновь преодолевать его ради человека, которого знаешь несколько дней… Но я буду тебя ждать.

Наймира почувствовала, что сейчас растрогается окончательно, и, чтобы не тиранить больше ни себя, ни его, наклонилась к нему быстро, поцеловала и ударила коня пятками в бока. Он сорвался с места и понёсся по дороге туда, куда, указал Элинин, уехали Воин и Хранитель. Наймира обернулась и громко крикнула капитану летучего корабля: "Прощай!". Он задумчиво покачался с пятки на носок, потом стянул с шеи цветной платок и бросил его на землю. Столетия, а он-то думал, что уже разучился влюбляться серьёзно! Но если это не пройдёт в ближайшие дни, то он больше никогда не наденет такой платок. Пусть уж лучше думают, что он обвенчан.

Может быть, если она вернётся, он даже откроет ей правду. Должен же он хоть с кем-нибудь поделиться!

* * *

Марил с ужасом глядел на приближающегося Бару. Хотелось выть от страха и отчаяния, но выть совсем не получалось. Только изредка слабо стонать.

– Ты так и не научился быть вежливым? - ухмыляясь, спросил Бару. Он приходил только раз в сутки, и не очень надолго, но этого хватало, чтобы Марил считал своё существование за легендарную зловещую Вечность. Марил подозревал, что его судьба могла бы стать и хуже - возможно, Бару по какой-то причине не хотелось, чтобы он всё-таки умер.

Мтара уже никак не мог ему помочь. В этом небольшом подземелье, отведённом специально для особых врагов короля Бару, постоянно присутствовал кто-то из его соглядатаев, чаще всего, гвардеец. Марил слабо радовался тому, что сюда не заглядывает Мараат. Вот уж кому, наверное, попало… Пожалуй, он очень зол и занят налаживанием порядка в Алвалене…

Бару лениво кивнул Мтаре и гвардейцу, чтобы те вышли вон. Он любил получать удовольствие в одиночку.

– Снаружи утро, - произнёс Бару задумчиво, разглядывая Марила. Тот неуклюже попытался сжаться в комочек, но в таком положении, в каком он находился, это было весьма трудно. - На стенах дежурят лучники. Ворота вновь закрыты… Ты ничего не добился своим безрассудством. Только ухудшил положение жителей…