Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

– Чтоб я был проклят, - бормотал Хранитель Терика, приблизив к зеркалу узкое лицо. - Чтоб я был проклят, - повторил он, - если Сэнктим не развалится в скором времени.

– Вы, наверное, плохо спали сегодня, Хранитель Терика.

– Ты всегда найдёшь, чем утешить, Варт! - рассердился Хранитель на слугу. Слуга нахально сидел на стуле в присутствии своего господина и чесал затылок. - Принеси мне воды умыться и завтрак! Нам сегодня в путь! Ну, шевелись!

– Как пожелаете, Хранитель Терика, - сокрушённо вздохнул Варт, поднимаясь.

– Ну ты и лентяй, Свет тебя прокляни! - Терика швырнул ему вслед скомканным белоснежным плащом. - Вели выбить из него пыль и выгладить!

– Как пожелаете, Хранитель Терика, - Варт поднял плащ, ещё раз поклонился и вышел.

Терика сел обратно на кровать и застонал.

Через пару минут в двери появился Варт с кувшином воды в одной руке и подносом с дымящимся горячим шоколадом в другой. Для удобства белый плащ своего господина он обмотал вокруг тела на манер широкого пояса.

– О, Свет! - устало воскликнул Терика. - О, Свет, его надо выгладить, а не смять! Он волочится по полу!

– Сию минуту, Хранитель Терика, - Варт медленно поставил на столик поднос, кувшин оставил на полу и вышел, разматывая плащ. Терика едва сдержался, чтобы не выругаться, сам плеснул себе на руки воды, залив при этом почти весь пол, и потёр глаза, зевая. Давно уже он не вставал так рано.

Минутами позже Терика шнуровал высокие мягкие сапоги, отогнав при этом Варта. Сегодня им следовало отправляться в путь.

– Нехорошо всё это, - бормотал он, затягивая длинные кожаные шнурки. - Нехорошо всё это…

– О чём вы, Хранитель Терика? - Варт, немолодой и невероятно мнительный слуга, доставшийся Терике по наследству от отца, всегда очень внимательно прислушивался к словам своего господина.

– Это всё неугодно Свету, - вдруг громко заявил Терика, вставая и отряхивая белые одежды. Варт мгновенно подскочил и принялся расправлять складки. - Дурак! Отойди! - прикрикнул Терика на слугу.

– Как пожелаете, Хранитель Терика, - проворчал Варт, пятясь назад.

Раз в полгода бесящиеся с жиру Хранители должны были бросать свои особнячки и отправляться куда-нибудь "нести Свет". Это было тяжёлым бременем - многие Хранители думали, что они могут быть Хранителями и не бродя по свету. Однако законы Сэнктима все исправно исполняли, и вот теперь Хранителю Терике тоже следовало бросить успешное дело по закупке в Эмералдморе мехов для убранства недавно отреставрированного зала, поручить его своему верному управляющему и пуститься в путь с одним только несносным Вартом.

От всего этого Терика совсем не был в восторге. Всё чаще ему казалось, что зря он польстился на безоблачную жизнь Хранителей и заплатил Сэнктиму столько денег, чтобы ему позволили носить белые одежды. Можно было безбедно жить и дальше в родовом имении отца, однако эту ошибку он уже исправить не мог.

Из отцовского имения в Сэнктим с ним приехали немного слуг и пара обозов с вещами. Поначалу жизнь казалась райской, да одна возможность благосклонно кивнуть кому-нибудь на улице или даже дворянину: "Да будет с тобой Свет", - поражала ум Терики. Сейчас Терика был Хранителем уже шесть лет, и ни одно из путешествий, во время которых он должен был испытывать жуткие неудобства, даже несмотря на толстый кошелёк, и во время которых порой ему наносились настоящие оскорбления. Грозить всем отлучением от Света он имел право, однако не все теперь этого боялись…

– Неугодно Свету, - повторил Хранитель Терика, вытягивая шею и поправляя воротник.

– Что, Хранитель Терика? - негромким шёпотом спросил Варт.

Хитрец Варт был старше Терики намного (самому Хранителю было сейчас всего тридцать) однако умел в нужное время сделать нужное выражение лица и не только избежать затрещины, но и вызвать своего господина на откровенность.

– Вот ты - старше меня, а дурак, - мягко отозвался Хранитель Терика. - Свету неугодно то, что мы делаем, Варт! - он ударил рукой по воздуху. - Мы ведь говорим от его имени, - воодушевился он. - Мы называем себя его Хранителями! А на самом деле… Что такое Свет? Я понятия не имею. Ни что такое Свет, ни что такое Сила Дня, ни, упаси нас всех Камень Света, Ночь эта распроклятая… А это при том, что даже Стражи вынуждены нам кланяться! Вот скажи, Варт, похож я на Светлого?

Варт немного побледнел и, схватив своего господина за холёную руку, пробормотал:

– Молчите, молчите, Хранитель Терика… Что это вам такие мысли в голову пришли? За такие слова отлучают, господин!

– Вот, вот и ты боишься их всех! Они все - лжецы! И я тоже - лжец! - Хранитель Терика выдернул руку. - Иди, вели коней седлать! Поедем в Алвален! Там, я слышал, сменился король, - Хранитель Терика поправил пояс. - Дворцовые перевороты - это всегда интересно.

Варт, сосредоточенно хмурясь, кивал головой и пятился к двери. Уже выходя, он ещё раз серьёзно посмотрел на своего господина. Что-то странное забродило в последнее время в голове Хранителя Терики.

* * *

Перед тем, как выехать за ворота Сэнктима, Терика, как положено, спросил благословения у Пресветлого Хранителя. Тот выглядел сегодня ещё хуже, чем рассказывал Терике его друг Чиум. Чиум был известным кутилой и игроком, и в белых одеждах всё равно казался плутом, однако денег у него было - куры не клюют, вот он и погнался за сладкой жизнью Хранителя, как и Терика. Он был моложе Терики года на три, и частенько сам бивал тех, кто отказывался называть его уважительно - Хранитель Чиум.

Чиум отправился "нести Свет" несколькими днями раньше, захватив с собой своего мордоворота-слугу, и сказал, что Пресветлый Вассатаэль был бледнее своих одежд, благословлял его едва слышно и не произносил свои привычные речи о Свете. Терика не знал, с чего бы Пресветлому так выглядеть, однако сумел в этом убедиться.

Пресветлый принял его у себя в кабинете, обставленном так, будто это была королевская тронная зала, и помимо него был здесь ещё какой-то человек. Он расположился в кресле, лицом к огню камина и спиной к двери. Терика видел только свесившуюся с подлокотника кресла мужскую руку и слышал глубокое дыхание, иногда прерывавшееся, будто бы изредка мужчина сдерживал смех. Кто это удостоился быть гостем Пресветлого, Терика так узнать и не смог. Сколько он ни косился в сторону кресла, гость не показал себя, а Вассатаэль иногда с тревогой бросал туда свой взгляд, и говорил быстро, словно желая поскорее избавиться от присутствия Хранителя Терики.

Наконец, Терика выехал за стены Сэнктима, расстегнул воротник, чтобы дышалось легче, и повернул голову к Варту. Слуга выглядел достаточно грозно и воинственно, чтобы отпугивать всяких простолюдинов, у него был короткий меч и хлыст, которым он очень умело пользовался, но который редко доставал.

– В Алвалене, Хранитель Терика, была кровавая резня…

– Ну и что? Думаешь, кто-то осмелится тронуть Хранителя Света? - Терика тронул пятками своего коня. - Глупости.

– Там за несколько дней сменились два короля. Бастиан бежал, некий Радак умер, а сейчас там правит ниоткуда взявшийся король Бару…

– Много ты знаешь, а вдумываться не хочешь, - фыркнул Терика. - Там сейчас такая смута, люди к Свету тянуться будут, не придётся багроветь ежеминутно, - он пожал плечами. - И при дворе новом побываем. Король Бару-то, коли уж он так быстро прибрал к рукам власть, небось, ещё хуже Бастиана…

– Хранитель Терика, Бастиан, бывало, выгонял Хранителей, если ему что-то не нравилось…

– Выгонят - нажалуюсь Пресветлому, - Терика пустил коня быстрее. - А я видал у Пресветлого Хранителя гостя. Сидит в кресле, гогочет негромко… Странно, правда?

– То - дело Пресветлого, - разумно ответил Варт.

– И выглядит он плоховасто, - сообщил Хранитель Терика, - помнишь, что Чиум рассказывал?… Именно так. Если он болен - то серьёзно, наверное, скоро будут выбирать нового Пресветлого…

– Хранитель Терика, Хранитель Чиум известен своими выдумками, и…

– Дурак ты, Варт, Камень Света, дурак…

Слуга, покорно соглашаясь, что он дурак, косился на своего господина и понимал, что дурных мыслей у него не поубавилось.

* * *

– Желаете ещё вина, господин Хранитель? - заискивающе взглянул ему в глаза хозяин гостиницы. - У нас лучшее вино в округе!

– Да, принесите ещё, - Терике очень хотелось отвязаться от него. Ему вообще не нравились взгляды, направленные в его сторону. Они немного раздражали. Люди одновременно боялись его, им было любопытно, и они не решались подойти, чтобы привычно поклониться и получить от Хранителя напутствие. Желающих послушать поучительные истории о Свете тоже было мало. Терике расправил полы своей рясы, Варт снял с него плащ и прикрикнул на официантку, чтобы побыстрее принесла господину Хранителю вина.

Единственная посетительница-женщина, одетая в простое серое платье, изредка бросала на Хранителя заинтересованные взгляды. Терике заметил, что больше всего её волнует Варт, грозно стоящий за спиной Хранителя. Тем не менее, спустя ещё немного времени, она поднялась, проводя руками по юбке, и, со смиренным выражением лица и потупленными глазами засеменила к человеку в белых одеждах. Варт что-то неопределённо буркнул. Терике вытащил на лицо привычное снисходительно-благодушное выражение и в ответ на низкий реверанс, во время которого немного колючие глаза женщины скользнули по лицу Хранителя, благословил её размашистым жестом.