Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

• Название: Ожидая рассвет
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

– Тогда прощайте, Пресветлый Вассатаэль, - поднялся Астиан с кресла, провожаемый взглядом лже-Хранителя. Гаранд Астианом не считал себя сторонником древних традиций равенства, провозглашаемых Стражами Света. В теперешнем мире называть на "ты" любого решались только ярые консерваторы.

Он слегка поклонился, только полукивнул головой, и пошёл к дверям более. Задерживаться в этом помещении не хотелось.

Вассатаэль не знал, стоит ли ему вздыхать с облегчением или рвать на себе волосы. Клинок уже коснулся ручки двери, когда Пресветлый, подавшись всем телом вперёд, хриплым, чужим голосом позвал его:

– Постойте, Клинок…

Гаранд обернулся, собираясь сказать что-то ровное и в меру двусмысленное, но его ожёг взгляд Вассатаэля. А вот теперь в нём читалась настоящая мольба.

– Выслушайте меня, Клинок,… - он теребил скрючившимися пальцами складку белой рясы. - Если об этом разговоре узнают, меня убьют… Пожалуйста, выслушайте…

Клинок едва сдержал восклицание удовлетворения: он так и знал, что что-то тут не так! Но тут же догадка: Сила Ночи всё-таки заправляет в Сэнктиме. И Вассатаэль либо жертва, либо догадался, что Астиан близок к тому, чтобы его раскрыть, и только выдаёт себя за жертву.

– Я готов вас выслушать, - холодно произнёс Клинок, едва сдерживая любопытство. Вассатаэль простонал что-то непонятное и выдавил:

– Лорд Котли… Один из Лордов Тени… Здесь, в Сэнктиме!

– Что? - вздрогнул Гаранд, невольно обхватывая эфес меча. - Пресветлый!

– Клянусь вам, я просто не мог ничего поделать! - воскликнул Вассатаэль, сползая с кресла на колени, и Астиан сурово нахмурился. - Я не мог противиться! Дух, всемогущий дух…

– Здесь был призрак Хозяина? - спросил Клинок, призывая себе в помощь Свет. Камень Света, зачем Сэнктим Хозяину?!

– Он… Я не мог ничего сделать…

– Ты дал ему клятву? - возмутился Клинок Света, меняясь в лице. - Хозяину Ночи?! - гнев нахлынул на него, и он едва справился с собой. И этот человек смеет называть себя Хранителем! Пресветлым Хранителем!

Но лепет Вассатаэля и рассудок вернули ему самообладание.

"Кто этот человек? - спросил он себя. - Простой обитатель этого мира, занявший свою удобную, уютную нишу… Никакой не Светлый, не связанный клятвой… Что же странного в том, что он сломался под воздействием Хозяина? Только невероятно сильный человек смог бы не покориться ему… А Вассатаэль - не из сильных людей…"

– Когда это было? - спросил он сухо.

– Давно… Когда в Алвалене был переворот…

Клинок закрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Что он с тебя потребовал?

– Ничего… Он сказал, что я ему не нужен, - всхлипнул Вассатаэль, продолжая стоять на коленях перед Клинком. - Но потом он прислал этого страшного человека, Лорда Котли…

– Второго Лорда Тени, - процедил Клинок, опускаясь обратно в кресло. Силы куда-то стремительно утекали. Он сжал виски, хмурясь. - Ты предатель Света, Вассатаэль, ты это понимаешь? Ты - слуга Хозяина!

– Я не хотел, - пробормотал Пресветлый. - Я испугался… Клинок, клянусь, я собирался послать вам письмо! Но Котли и второй, Бару, нашли его, и…

– Бару?! - поднял голову Клинок, испугав Вассатаэля неожиданно громким восклицанием. - Здесь Бару?

– Был здесь, - испуганно подтвердил Вассатаэль. - Он уехал… Недавно… Он собирал армию, чтобы противостоять Цитадели…

"Я так и знал, - подумал Клинок, усмиряя мысли. - Потеряв Алвален, они нашли новое место, где набрать армию. Богатейший Сэнктим. О, да! Но, Камень Света, что теперь делать?"

– …потом он уехал, - продолжал Пресветлый, торопясь и проглатывая целые куски слов. - А Лорд Котли отправился к армии, он говорил, что хочет подчинить их… Я пытался вам писать, но письмо… Я потом не решился…

– Вассатаэль, - прервал его Клинок, поднимая руку. Отчётливо бросился в глаза Хранителю белый шнурок на смуглой руке. - Ты готов действовать по моим указаниям, или ты так же бросишься на колени перед Лордом Котли, прося прощения за то, что открыл всю правду мне?

Вассатаэль побледнел и ответил не сразу. Сглотнув, он сжался под взглядом Клинка и выдавил:

– Нет… Если я ему скажу, он меня убьёт…

– Делай всё то, что он скажет, - вздохнув, сказал Гаранд. - У тебя нет иного выхода. Всё выполняй, и делай вид, что ты верен по-прежнему. Когда между армией Сэнктима и нами будет первая стычка, я пришлю часть на захват Ордена. Ты должен будешь сделать иллюзию сопротивления и сдать город. Ясно?

– Это… Это будет невозможно… Котли поймёт…

– Ты должен сделать так, чтобы он не понял. Зачем нужна армия Лорду Тени? Ты знаешь?

– Он считает, что я не способен никому ничего открыть, - прихвастнул Вассатаэль, вскакивая на ноги, явно окрылённый тем, что Клинок на месте не испепелил его. - Он хочет удержать армию Алвалена, если она потянется защитить Такею…

– Котли хочет захватить Такею?

– Нет… Эмералдмор должен это сделать. Я так понял, что Эмералдмор и Шавалин…

"О, Свет, это же сильнейшие армии мира! И среди них нет Воинов, против которых так сильны тераики… Нельзя, чтобы Такея пала!"

Но если все силы бросать на защиту Такеи, Сэнктим не получится вернуть. Конечно, он не так важен, но оставлять Орден Хранителей под марионеточным правлением Вассатаэля не менее страшно.

– Хорошо, - Астиан покачал головой. - Играй свою роль, Вассатаэль. Как только Сэнктим будет нами захвачен, лучше просто исчезни. Тогда, по крайней мере, никто не объявит тебя слугой Ночи.

Пресветлый внимательно ловил каждое его слово. Потом помолчал недолго и осторожно спросил с дрожью в голосе:

– Но он найдёт меня!

Клинок поднял глаза на Вассатаэля. Видимо, Хозяин действительно припугнул его своим могуществом.

– Я дам тебе приют в Цитадели, - решил он. - Но на почёт не надейся. К тому же, тераики могут прийти и за тобой, ты ведь давал клятву.

– Я не по своей воле,… - простонал Вассатаэль, хватаясь за сердце, но Клинок прекратил обсуждение этого вопроса.

– Я ухожу, Вассатаэль. Никаких иных советов я дать тебе не могу. Ты мог бы сразу послать ко мне гонца, а предпочёл терпеть до появления сразу двух Лордов… Теперь обхитри их, и сдай Сэнктим, если хочешь безопасности.

Пожалуй, это было достаточно жестоко. Но Клинок не знал, как иначе решить вопрос с Сэнктимом.

– И ещё, - добавил он, - найди способ подробно сообщать мне обо всех тех планах Котли, какие станут тебе известны.

– Конечно, Клинок, - закивал торопливо головой Вассатаэль.

Клинок приезжал в Сэнктим с надеждой, что всё не так уж и страшно, а покидал его с ощущением пустоты в себе.

Сражаться с Лордом Котли он был не готов, он чувствовал это. Вернее, он ринулся бы в схватку с ним, не задумываясь, но, во-первых, Котли благоразумно исчез на это время из Ордена Хранителей, а во-вторых, Клинок не мог не обдумать этого. Второй Лорд Тени - серьёзный противник. Как истинный Светлый, Астиан не может бежать от этой битвы, она должна произойти рано или поздно, но сейчас он точно так же не имеет права ставить свою жизнь под угрозу.

О новой тайне Ордена Хранителей знает только он один. И никому нельзя позволять о ней узнать.

* * *

Марил стоял на балконе, сжимая в кулаке небольшой белый свиток - ответ Клинка Света. Наймира уехала, и он ощутил, как ему вновь стало одиноко и страшно. Хотя он, когда она была здесь, даже встречался с ней редко, он чувствовал рядом не менее надёжного человека, чем Циэль Аджит… На мнение старшей сестры он всегда полагался безоговорочно…

Но она уехала, кажется, даже совсем забыв о своей самой главной проблеме. Лорд Бару ещё жив, а значит, её клятва крови действительна. Бару может как и вспомнить о не совсем уж выполненном задании Наймиры, так и попытаться использовать её вновь в каких-нибудь своих планах…

Тихий шелест платья за спиной сказал ему, что леди Аджит вновь незаметно проникла в его покои. Он обернулся и поприветствовал её, пряча одновременно бумагу.

– Ваше величество, у вас уже появилось, что от меня скрывать? - с оттенком одобрения и с иронией спросила Циэль.

– Нет, - покраснел Марил. - Это… Это ответ Клинка Света,… - о первом письме он так и не сообщил Бастиану.

– У тебя уже налажена переписка с Клинком? - удивилась Аджит.

– Ну… Он прислал мне вопрос, встанет ли армия Алвалена на помощь армии Цитадели, если начнётся война с войском Тени. Я ответил, что конечно же. И он прислал мне очень странный ответ, - Марил протянул Аджит письмо. - Он просит немедленно поднять армию и разместить её между Сэнктимом и Залесьем. Он пишет, что мы находимся к границе Залесья куда ближе, чем Цитадель… Леди Аджит, это так странно, правда? Причём здесь Сэнктим?

Циэль перечитала письмо и согласилась, что это действительно странно.

– А ты не хочешь переговорить с Бастианом, а, король Ат Лав? - спросила она, но без усмешки.