Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

• Название: Ожидая рассвет
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

В сердце мира тренировали лучших Воинов Тени после столицы. А Лорд Эдмаил был одним из тех, кто живо интересовался процессом обучения. Многие Лорды и в будущем не слишком наблюдали за этим, только проводили посвящение, когда им сообщали, что воспитанники готовы. Но Эдмаил, если не был вдали от Ао-Хиш, непременно следил за обучением, иногда даже в нём участвуя.

Сейчас он даже жалел, что не прибыл раньше и не понаблюдал за этим воспитанником, вызывающим столь разное мнение у своих учителей. Ну что ж, ночью станет ясно, чем он кому не угодил. В конце концов, наверняка не так важно, умрёт он или нет.

* * *

Алек чувствовал подвох. Наставник не простил ему оскорбления и непослушания. Что-то будет сегодняшней ночью, но не будет ли это опасно для его жизни?

Когда солнце скрылось за стенами Ао-Хиш, он был готов ко всему. Он не исключал, что умрёт, но знал также, что не даст убить себя легко.

За ним пришли, когда небо только чуть-чуть алело с западного края. В Воине Тени Алек не узнал кого-либо из наставников. Чувствуя нарастающую тревогу, он поднялся и направился следом за Воином, пытаясь предугадать, что же будет. Погибнет ли он, или его жизнь продолжится на службе Хозяину?

Алек прежде никогда не видел Лорда Эдмаила. Им оказался человек, к удивлению, не слишком высокого роста и не очень крепкого телосложения. На первый взгляд, выглядел он даже простовато, несмотря на богатые доспехи и величественную осанку. Он стоял, скрестив на груди руки, прислонившись плечом к каменной стене узкого двора, и Алек не сразу отличил его от ещё одного Воина Тени, стоявшего в стороне. Только колыхаемый холодным ветром лиловый край плаща дал ему понять, кто перед ним.

Алек поклонился Лорду и нервно выпрямил спину. В Воине Тени он узнал того самого наставника, которого ещё в начале дня успел оскорбить, и понял, что исход всё ближе склоняется к его смерти.

Эдмаил с интересом разглядывал его. Его чувства говорили ему, что юноша не так прост. Он не был похож на многих прежних воспитанников - Эдмаил видел их множество. Глаза у них всех были тусклые и холодные, как блестит старое зеркало. Глаза этого воспитанника сияли и отражали его беспокойство. Определённо, в его голове вертелось множество мыслей. Тем не менее, Эдмаил мог только предполагать, что за мысли терзают Алекрина. Ни один мускул на лице воспитанника не выдавал их.

Кроме того, Сила Ночи определённо была на его стороне. Неестественно белые волосы и тонкий, одному Лорду Тени и заметный, запах Дара Дня говорили: этот юноша побывал под воздействием Силы Дня и выжил, хотя должен был умереть.

Стойкость - полезное качество.

Не ускользнули от взгляда Лорда и белые шнурки, привязанные к поясу воспитанника. Ему определённо не было чуждо чувство гордости - он не зря их носил, не чтобы самому знать о двух смертях на его счету, но и затем, чтобы все окружающие это видели.

Не только Эдмаил изучал Алекрина, но и Алек - Лорда. Он не мог понять, разочарован ли. Лорд Тени не казался мощнее других Воинов Тени и не производил впечатление очень уж могущественного. У него было простоватое лицо с широко расставленными глазами, и соломенного цвета волосы, которые, видимо, не знали, что такое лежать послушно.

Но то, что витало вокруг него, и что будто бы видел Алек, заставляло его понимать: Лорд Тени действительно не просто Воин.

- Говорят, ты считаешь себя вправе не подчиняться приказам, - заметил Лорд, закончив рассматривать Алека.

- Зачем я буду подчиняться тем, кто меня слабее? - спросил Алек с вызовом, глядя косо на Воина Тени.

- Ты так уверен в своей силе? - усмехнулся Эдмаил.

- Я знаю, что я сильнее, милорд, - кивнул Ат Лав.

- И ты можешь это доказать? - спросил Лорд Тени. Алек уже собрался ответить, но Лорд продолжал. - Для воспитанника, ещё не ставшего Воином Тени, ты сделал слишком опрометчивое заявление. Если окажется, что ты себя переоценил, никто не позволит тебе стать Воином Тени.

- Я готов! - Алек ощутил, как задрожало тело в нетерпеливом ожидании схватки. Если только ему дадут сразиться с наставником, он непременно убьёт его!

- Что ж, посмотрим, - Эдмаил скинул плащ и извлёк из богатых ножен меч. Алек заставил себя не растеряться, хотя не ожидал, что ему придётся сражаться с самим Лордом.

Но Алекрин никогда не знал, что такое давление имени. Он не боялся схватки с Эдмаилом только потому, что он - простой воспитанник, а этот человек - Лорд Тени. Напротив, он даже посчитал, что это действительно достойное испытание. Если он проиграет и умрёт, то так и надо - зачем Хозяину слабые слуги? А если он покажет себя блестящим воином, почему Лорд должен будет послушать какого-то Воина Тени?

Эдмаилу нравилось, как он сражается. По крайней мере, его не страшит ни именитый противник, ни те ошибки, которые он совершает. Он был далеко не так совершенен в бою, как говорили некоторые Воины Тени, просто он умел исправляться так быстро, что все его промашки были незаметны. Он не задумывался, насколько открывается во время удара и сколько лишних сил тратит на слишком большой замах, он исправлял это в следующем приёме, и это делало его действия гармоничными и безостановочными. Он был непростым противником, несмотря на юность и недостаток опыта.

Со временем из него мог бы вырасти неплохой воин.

Эдмаил решил, что уже вполне достаточно. Алек уже определённо запыхался, хотя виду не показывал. Ну ещё бы - сражался он не просто с Воином Тени, а с самим третьим Лордом.

Эдмаил опустил меч остриём к земле и опёрся на него. В тот же миг замер Алек, поняв, что продолжения не будет. Лорд вытащил из небольших ножен кинжал и подкинул его в руке.

- Предположим, это ясно. Но я решил, что ты не станешь Воином Тени.

Алекрин понял, что в груди что-то оборвалось, и собраться было сложно. Ещё кровь стучала в висках после непростой схватки, а сердце уже замерло в недоверчивом испуге. Эдмаил наблюдал за тем, как воспитанник сначала смертельно побледнел, а потом почти мгновенно вернул себе прежний вид. Раньше обычно следуют разные реакции.

- И, предположим, я даю тебе свободный выбор, что ты выберешь? - добавил Эдмаил.

Алек не видел торжества на лице своего наставника, но это ничего ему не сказало.

"Почему? - подумал Алек. - Неужели, я зря не сдержался тогда? Но я хочу! Я хотел!…"

- У меня есть только один выбор, милорд, - глухо отозвался Алек.

- Разве? И ты не хотел бы вернуться домой?

- Домой? - нахмурился Алек. Это сочетание звуков не смутило его ни на секунду. - Что такое дом? Это то место, из которого я ушёл с лёгкостью. Это четыре стены и крыша, милорд. Я не хочу возвращаться назад, когда всю жизнь шёл вперёд.

- Но дальше тебе не пройти.

- Значит, я умру, - спокойно ответил Алек. Никакой патетики во фразе не было. Он столько раз был на грани смерти за время своего пребывания в Ао-Хиш, что бояться её было бы просто глупо. Смерть была стеной на его пути, которую нельзя ни проломить, не перешагнуть. Вот что выбило его из колеи сейчас, да и то ненадолго.

- Разве у тебя нет иной цели в жизни?

- Я выбрал свою цель ещё когда был мальчишкой, милорд. Я и не привык останавливаться, - Эдмаилу нравилось, что он говорит свободно и живо. Безусловно, воспитание Воина Тени во многом его изменило, но свою необычную личность он сохранил. Не то, чтобы это было хорошо, напротив, но этим он и приглянулся третьему Лорду. Обычно дело приходилось иметь с потерявшими способность мыслить творчески и ярко. - Я хотел служить Хозяину, когда не верил в Силу Ночи, и когда принёс ей клятву. Если меня лишат этой возможности, я потеряю свою единственную цель.

- Ну что ж, - Эдмаил удовлетворённо кивнул. Он не услышал ни клятвенных заверений, ни безумного фанатизма - такое редко встретишь в Воинах Тени. Он действительно верен, притом, что осознаёт Силу Ночи и то, что она несёт. Редко когда человек способен это принять… Лорд бросил кинжал в его сторону. Алек поймал его прямо за лезвие, прекрасно понимая, что от него требуется.

Наверное, он действительно недостоин.

Эдмаил ожидал увидеть сомнение или нерешительность на лице воспитанника. Однако тот не сомневался ни на секунду. Как только кинжал оказался в его руке, остриё мгновенно устремилось к груди. Алек был совершенно спокоен, да у него и не было времени, чтобы испугаться.

Кинжал уже вошёл под кожу, но в тот же миг мощный удар ветра выбил его из рук Алека. Ат Лав махнул рукой, машинально пытаясь поднять его, но кинжал уже лежал далеко.