Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

• Название: Ожидая рассвет
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

На самом деле, Аулиша не знала наверняка, вернётся ли что-то. Но и ложью её высказанная надежда не была. Если кто-то надеется очень сильно, его мечта сбывается. Так происходят чудеса… В этой истории уже было много чудес, тёмных и светлых. Ещё одно тоже может произойти.

– Тераики называют нас Разящими с Мыслью… Я не могу причислить себя к людям, о которых так можно сказать! - в голосе прозвучало отчаяние. Незыблемая скала, которой всегда был Страж, при неблизком знакомстве кажущийся слишком чопорным, консервативным, неблагожелательным; рухнула и превратилась в груду камней. Твёрдую, но легко рассыпающуюся.

– Твои чувства могут быть важнее всего иного, друг.

– Наделённый - не я один.

– Но ты - тот, которому я могу верить всем сердцем, - Аулиша невольно вспомнила Стемарка. Наделённый, предавший Свет. Немыслимое начало этого безумия. - Тебе все верят.

– Я хотел бы снять этот плащ и уйти далеко, - пробормотал Матаир. - Я не чувствую сил, чтобы быть собой. Меня пережевали, выплюнули…

– Тебе все верят! - повторила она. - Я пришла, чтобы тебе кое-что передать. Мы решили, что в бой нас поведёшь ты.

– В бой?! - изумлённо переспросил Матаир. Было непривычно видеть его проявляющим эмоции. Но одновременно с этим Аулиша была рада - иногда сдержанность Наделённого заставляла её сомневаться в его человечности.

– Да. Тогда, когда ты скажешь… Как ты скажешь…

– Я не могу заменить Клинка! - воскликнул он. В какой-то момент его лицо выразило негодование.

– Матаир, Клинок - это символ! Которому верят, который похож на идеал!

– Не смеши меня - я похож сейчас на мусор! - перебил её Матаир, сжимая кулаки. - Я всё чувствую сам!…

– Ты чувствуешь не себя, а окружающих, - предупредительно и тихо возразила Аулиша. - Их чувства и мнения ты переносишь на себя… Ты должен нас возглавить, потому что тебя уже выбрали. Матаир, Клинок или получает свой титул от прежнего, или его выбирают Стражи. Поверь, это было почти единодушное решение…

– Тогда пока меня не было, вы все изрядно поглупели. Я не гожусь на роль символа и полководца. Сейчас, когда я…

Аулиша заулыбалась. Выбора у Матаира не было, но он всё ещё пытался в чём-то её убедить.

– Ты только жалеешь себя, и всё. От этого никогда не будет пользы, особенно тебе, друг. Я спрашиваю тебя: когда мы пойдём и сотрём эту тёмную заразу с лица мира?… Все ждут этого!

– Не сейчас, - угрюмо ответил Наделённый, отворачиваясь. Что он имел в виду - не сейчас наступать, или не сейчас беседовать об этом?…

– Клинок жив, я в это верю. Гаранд… Очень много и для меня значит, и для тебя… Но вести нас за собой можешь только ты.

– Потерявший веру в себя Страж - не лучший полководец для армии, которая должна одержать победу.

– Ну так поверь, у тебя ещё есть время - до тех пор, пока ты не отдашь приказ о наступлении, - Аулиша ещё раз коснулась его плеча, мирный жест, выражающий заботу. - Ты - Наделённый. Вам всегда сложнее, чем нам.

Матаир ответствовал мрачно и без энтузиазма.

– Бывает и хуже.

* * *

Тэрмис издали видел белый стяг Стражей с изображением восходящего солнца. Сердце исполнилось непонятной радости - если здесь Астиан, победа чуть ближе.

Низкое тёмное небо казалось ему плохим знаком…

– Воин, ведь на том берегу - их армия?…

– Очевидно, - с недовольством нарушил тишину Зэрандер. - Тут есть те, кто устранит эту проблему.

– Мы должны им помочь, - убеждающим, но неуверенным тоном начал Тэм.

– Чем ты, Хранитель, сможешь им помочь? - хмыкнул Зэрандер. - Нытьём?…

Тэрмис возмущённо выдохнул. Конечно, он не идеальный спутник в дороге, но у Лорда тоже есть свои недостатки… Хотя, вряд ли он так считает сам.

Нападение было неожиданным. Тэм остался вне схватки, а вот Зэрандер с охотой и весьма довольной улыбкой выхватил меч. Хранитель не сразу осознал происходящее, а когда разглядел противника, которого Лорд Тени с бескомпромиссным успехом уже выбил из седла и уже собирался прикончить.

– Друг! - воскликнул Тэм. - Воин!

Зэрандер, вопреки сомнениям Тэма, остановил руку и выпрямился. Взгляд пылал недовольством, без сомнения, он собирался воспользоваться поводом и уничтожить Стража. По своей инициативе, к сожалению, это было невозможно…

Светлый выглядел изумлённым. Безусловно, он следовал ощущению Ночи, когда нападал на приближающегося к лагерю врага, но постепенно соотнёс внешность противника с наверняка ему известной и слегка помрачнел. В глазах Стража заскользила неуверенность - что делать теперь?…

– Хранитель?

Взгляд Лорда Тени пристально следил за тем, как Светлый поднимается с земли. Оба были недовольны, каждый по-своему.

– О, Тэрмис! - Страж внезапно заулыбался. - Я тебя узнал. Ночь, ну и изменился же ты!…

Тэм удручённо посмотрел на него, подняв брови. Быстрое изменение в тоне Стража смутило его не меньше, чем вызвало презрение у Зэрандера. Тот перестал видеть, что враг ощущает себя униженным внезапным спасением от неминуемой смерти.

– Э… друг?

– Я Рик, мы виделись однажды на севере. Ты здорово отделал того толстозадого, - Страж рассмеялся. Тэрмис ещё минуту думал, потом быстро закивал.

– Прости, столько всего случилось…

– Я думал, меня всегда можно узнать, - Рик коснулся пальцем своего носа. - М-м…

Он перевёл взгляд на застывшего в седле с отсутствующей миной Зэрандера.

– Мы можем увидеть Клинка, друг? - спросил Тэм, подумав, что Лорд будет сопротивляться попыткам их дружеской беседы.

– Я… не думаю, - мгновенно посерьёзнел Рик. На его лице серьёзное выражение казалось слегка комичным. Привыкшее к задорной улыбке, оно словно не принимало маску скорби. - Но вам в любом случае стоит следовать за мной, - он поймал за поводья своего жеребца, напуганного, но не ускакавшего прочь.

Рик не торопился, Зэрандер и не торопил. Тэм пользовался возможностью просто поговорить, о чём-то близком к обыкновенной болтовне.

– Я воевал с королём Ат Лавом против Ордена, - охотно рассказывал Рик. - Я слышал, ты с ним знаком, да?…

– Он… да, - сам Тэм говорил неохотно. Ему доставляло удовольствие просто слушать.

– Такой забавный король, друг… Я всё думал, как так могло случиться, чтобы он им стал. Вроде из крестьян, а тут - такое везение!

– Как посмотреть…

– Вообще да. Несчастный парень, - Страж махнул рукой. - Правда, мне пришлось уехать. Я сопровождал Пресветлую мышь в Цитадель…

Тэрмис кивал головой. Кажется, такой жизненный разговор вряд ли повторится в ближайшее время.

* * *

– Да будет с тобой Свет, друг.

Это чинное приветствие после непринуждённой болтовни Рика показалось грубоватым.

Высокий Страж, болезненно худой, сидел на табурете у окна. Графин воды на столе внезапно напомнил Тэму традиции Небесного Города. Вода - символ мирных переговоров. Он тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Сарратар, прощаясь с недолгими гостями, стёр налёт жуткости с них, но ему не хотелось, чтобы сейчас переговоры были так же тяжелы, каковы они обычно между сильными таинственного города.

Тэрмис отозвался тем же. Одного взгляда на лицо Стража хватило, чтобы понять, он - Наделённый. Тэм торопливо посторонился, давая пройти внутрь и Зэрандеру.

Хранитель вновь претерпел путь сквозь чужие взгляды. Рик отвлекал его от обращённых к нему глаз сознательно, но Тэм всё равно их ощущал. В них не было ненависти, больше удивления. Часть Стражей уже видела их обоих близ Алвалена… Что испытывал Зэрандер - жажду крови, то спокойствие, которое выражал внешне, презрение… Тэм старался не загадывать. Тёмный спутник оставался для него тайной.

При виде Стража уголок губ Зэрандера дёрнулся вверх, ненадолго обнажая звериные клыки. Наделённый же не обратил на Лорда Тени ожидаемого внимания.

– Клинка нет, - Наделённый наклонил голову. - Я руковожу армией Света.

– Нет? - удивлённо переспросил Тэрмис.

– Он пропал этой ночью.

– Хозяин? - ухмыльнулся Зэрандер. - Вы не очень бережёте своего Клинка.

Насмешливая констатация факта заставила Тэма взволнованно повернуть в его сторону голова. Хранитель сделал измученное лицо.

– Я прав?… - невозмутимо продолжал Лорд.

– Да.

– Тогда чего вы тут ждёте? - пожал плечами Зэрандер. - Нападите и отбейте его. Или Светлые нынче боятся прямых встреч с противником?…

– Держи своё мнение при себе, Воин Тени! - Матаир повысил голос. Один из свидетелей его беспомощного унижения позволял себе смеяться и над остальными! Лорд сузил глаза, впиваясь взглядом в Наделённого. Тэм ощутил, что воздух становится плотным от взаимной неприязни.

– В моём замке - Камень Света, - Зэрандер пронаблюдал за недоумением, скользнувшим по лицу Матаира. И добил. - И если мы с Хранителем не успеем забрать его вовремя, можете распрощаться с надеждой на победу.