Алия Якубова - Дети ночи: Печать Феникса

• Название: Дети ночи: Печать Феникса
• Автор: Алия Якубова
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Москву, где вампирша Алекса является Магистром Города, возвращается ее подруга - Лазель. Что сулит это возвращение? Ведь их отношения не вписываются в рамки простой дружбы, и как на это посмотрит Сергей - возлюбленный Алексы. Но эта проблема - наименьшее, с чем придется столкнуться им троим. А все потому, что в Москву с визитом прибывает древний и могущественный глава клана Феникса. Но какова истинная цель его визита?

---

– Опять?

– А что в этом такого? - Тан тут же окрысился.

– Ничего. Но эти твои… загулы весьма беспокойны. Ну что ж, поостынешь здесь.

– Это вряд ли.

– Почему?

– Я познакомился на корабле. Он где-то здесь.

– Где-то?

– Он не сказал своего адреса, но я узнал у тех, кто занимался его багажом.

Имхотеп еще раз вздохнул, так как не первый век лелеял надежду, что его птенец остепениться - но тщетно, поэтому не смог не сказать:

– Попадешь ты когда-нибудь в переделку из-за своей безрассудной влюбляемости.

– Да ладно, - осклабился Тан. - Мне за три тысячи лет. Кто со мной может сравниться?

– Найдутся такие, - сухо ответил глава клана. - А твоя опрометчивость застит тебе глаза. Привез письма, и что я просил?

– Да, вот почта. А остальное в багаже, - неожиданно смиренно ответил вампир.

– Хорошо. Можешь идти, все равно от тебя пока никакого толку.

Птенец ушел. Глядя ему вслед, Имхотеп вспомнил, каким его принесли в храм. Храм Имхотепа, бога врачевания. Дом Жизни.

Да, его считали богом, и он поддерживал эту веру. Ему поклонялись, он этого не отвергал. И исцелял. Сначала сам, потом через жрецов. За долгие века вампир привык видеть болезни, раны, смерти и исцеления. И "бог" все реже сходил к своей пастве. Имхотеп понял простую философию, что всем не поможешь, к тому же научил жрецов практически всему, что мог сам, остальное им было непостижимо.

Лишь в самых чрезвычайных случаях взывали к личному снисхождению бога. Именно таким случаем стал Тутанхамон.

Залитого кровью, едва живого и перепуганного, юного фараона принесли в святилище Имхотепа. И что-то заставило вампира взглянуть на него. Вряд ли именно страдания мальчика - к подобному он за тысячелетия уже привык, но что-то в его лице. Вампир действительно захотел помочь.

Еще Имхотепа поразили мысли придворных, которые принесли Тутанхамона. Они истово молились, просили за его жизнь, но мысленно… Мысленно почти все заявляли: "он не должен жить! Пусть умрет! Слишком юн для ноши фараона, не сможет. Юнец на царстве! А если еще и калекой станет? Сразу надо было кончать!"

Вампиру даже стало как-то не по себе от такого отношения к божественному. Да, Великому Египту нужен Великий Царь, но фараонами становились и моложе. Чем же этот им не угодил, раз они пошли на такое святотатство? Впрочем, интриги были всегда.

Для себя Имхотеп уже все решил. Разогнав царедворцев, он остался с мальчиком наедине. Взяв его на руки, вампир ушел в свои "рабочие" покои, дабы осмотреть паренька. И осмотр его не обнадежил. Тутанхамон умирал, так как ему пробили голову. Еще час, может два - и все будет кончено. Но оставался еще один способ, к которому Имхотеп прибегал очень редко, и почти никогда к пациентам. Но Тутанхамон должен принять решение сам.

С помощью сильных и далеко не безвредных (но хуже уже не будет, ибо некуда) снадобий вампир привел юношу в сознание. Глаза парня прояснились, он с трудом произнес пересохшими губами:

– Больно!

– Знаю, мальчик. Потерпи, недолго. Понимаешь, ты умираешь.

– Все-таки…

– Да. Но я могу спасти тебя, дать новую жизнь. Правда она не будет похожа не прежнюю. Ты станешь сыном Ночи, и кровь станет твоей единственной пищей.

– Пусть, - сжав зубы, проговорил Тутанхамон, чтобы не закричать от боли.

– И ты не сможешь более быть фараоном. Для всех, кто тебя знал, ты умрешь. Это тяжелый выбор.

Повисло тягостное молчание, нарушаемое хрипящим дыханием юноши. Наконец, Тутанхамон с трудом проговорил:

– Я… согласен!

Имхотеп понимал, что в таком состоянии парень согласится на что угодно, обещающее надежду на спасение. Уж слишком обострилась охота жить. И все-таки что-то подсказывало вампиру, что этот сможет. А может, слишком сильно напомнило о дочери…

Так или иначе, но Имхотеп обратил мальчика, прямо на этом мраморном столе. В эту ночь для всего Египта фараон Тутанхамон умер, и появился вампир Танх Амон, и лишь Дети Ночи знали о его прежнем имени и называли его так.

Чтобы скрыть все следы, Имхотеп заменил тело фараона умершим мальчиком-рабом, на которого еще и наложил иллюзию сходства. Обман не раскрылся. А появление нового слуги у вампира никто и не заметил.

Но для самого Имхотепа Тан не был слугой. Птенцом, почти сыном - так вампир со временем привязался к нему.

А мальчику тяжело приходилось привыкать не быть фараоном. Он был богом, а стал одним из слуг - для всех в храме и городе. Лишь вампирская суть удерживала его от отчаянья - настолько ему нравились приобретенные силы.

Но пару раз он даже ревел от досады на всех и вся, закрывшись в своем саркофаге. В эти моменты к нему приходил Имхотеп. Бесцеремонно вытаскивал из каменного ящика и утешал почти с отеческой нежностью, терпеливо разъясняя преимущества его положения.

И все-таки, не смотря на любовь и привязанность, Имхотеп находил в себе силы держать парня в строгости. Уж слишком вседозволенно-распущенное воспитание было у Тана до этого. Царское.

И сейчас, глядя вслед воспитаннику, Имхотеп думал, что, не смотря на все изменения к лучшему за эти тысячелетия, в Тане все же остались некоторые нелицеприятные замашки и черты, ну и личностные особенности. И одна из них в том, что его воспитанник, по большому счету предпочитает парней. Все бы ничего, но его методы добиваться объект страсти оставляют желать лучшего.

Имхотеп вздохнул, уже который раз за этот вечер, и поймал себя на мысли, что ему хотелось узнать побольше о новой пассии Тана. Даже странно. Надо будет порасспросить, но позже.

Глава 32.

Дом рода Инъяиль располагался на окраине города. Просторный, уютный и утопающий в зелени, что выгодно отличало его от прочих. Причем обставлен в европейском стиле, хотя и с местным колоритом.

В доме постоянно проживало около десятка вампиров. Главой дома считался Сали Аль-Хатиб. Сухопарый вампир, выглядевший лет на тридцать пять, хотя ему около шестиста. Почти сразу видно, что арабскую кровь в нем хотя бы на четверть разбавили европейской. Было что-то такое в приятных чертах лица, хотя кожа осталась смуглой, волосы черными, а глаза карими. Одет он был по местной моде - в бурнус.

Едва завидев Лазель, Сали Аль-Хатиб чуть ли не распростерся ниц, благоговейно проговорив:

– О, госпожа… господин… Я безмерно рад, что вы изволили посетить наш дом! Все, что вы найдете здесь - ваше. Если понадобиться еще что-то - только скажите! Я счастлив видеть Вас!

– Поднимись, прошу, - велел Лазель. Из-за такой вот реакции он и не любил подобные поездки. Не выносил раболепия. - Я тоже рад знакомству.

– Не смею досаждать вам. Путешествие, должно быть, было утомительно. Вас проводят в специально подготовленные комнаты.

– Это очень любезно с вашей стороны.

– Я провожу вас, господин, - предложил Ариэль, подхватывая дорожные сумки вампира.

Комнаты оказались весьма уютными, а окна выходили во внутренний двор, более похожий на сад, наполненный благоуханием цветов.

Распаковывая вещи Лазель, Ариэль сказал:

– До рассвета еще много времени. Ты чего-нибудь хочешь? Может, ты проголодался с дороги?

– И это тоже, - кивнул вампир. - Но в первую очередь я хочу принять ванну, а то морская соль аж на зубах скрипит. А уж потом можно и голод утолить.

– Купальню уже подготовили. А как желаешь… перекусить? Приготовить напиток или теплая кровь?

– Лучше, конечно, второе. В плавании приходилось остерегаться, и я несколько соскучился. Но это потом. Сейчас мне не хочется выходить на охоту.

– О, в этом нет необходимости. У Сали целый штат добровольных доноров. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из них ждал тебя в комнате после купальни.

– Пусть уж сразу идет в купальню.

– Юноша или девушка?

– В общем-то все равно. Пусть будет девушка.

Тут Лазель не имел особых пристрастий. Главное, чтобы кровь была молода и горяча. Или хотя бы последнее. Хотя Лазель практически всегда мог выбрать. Он ушел в купальню под напутственные слова Ариэля:

– Я принесу свежий комплект одежды.

Ванна после столь продолжительного путешествия казалась просто великолепной, а ужин - чудесным. Лазель уже вымылся и теперь нежился в ароматной воде, когда в купальню тихо вошла смуглая девушка. Она подошла к Лазелю, не поднимая на него глаз. От нее исходил чудесный аромат молодости, свежести, а главное - крови. Вампир практически на кончике языка ощущал, как бьется ее сердце, и это казалось замечательнейшей музыкой.

Лазель, не мешкая более, вылез из воды и приблизился к девушке. Насыщение прошло быстро и аккуратно. Вампир старался доставить своей добровольной жертве как можно меньше неприятных минут.

Когда все было кончено, Лазель вернулся в свои комнаты. После ванны он облачился в брюки, рубашку, накинув сверху халат. Сегодня он уже не собирался куда-либо идти, намереваясь просто отдохнуть. Завтра он исполнит долг, поговорит с Сали Аль-Хатибом, возможно, осмотрит город. Сейчас же он чувствовал себя сытым, довольным и ленивым делать что-либо. Ариэль с умилением наблюдал за тем, как Лазель с блаженной улыбкой устраивался в кресле у горящего камина. Ночи все-таки стояли прохладными. Потом Ариэль куда-то вышел. Правда уже минут через пять вернулся, осторожно сказав: