Майя Зинченко - Кристалл желаний

• Название: Кристалл желаний
• Автор: Майя Зинченко
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-659-1

Стоит в Фаре теремок, он... Ни низок ни высок – подумали вы, да? А вот и не угадали: его архитектура не имеет к делу никакого отношения. Главное, что адрес теремка известен горожанам так же хорошо, как, к примеру, Бейкер-стрит любителям детективов. В теремке обитают сотрудники Агентства Поиска – римлянин из прошлого, немец из будущего, два гнома, техномаг – и, так сказать, вспомогательный состав: ежик, джинн и овчарка. А методы расследования у этой прелестной компании такие, что Шерлок Холмс с его хваленой дедукцией обзавидуется: магия, телепатия и еще кое-что, но это уже ноу-хау. Разумеется, сложа руки сыщики не сидят – из музея похитили ледяной кристалл, способный исполнять любые желания. Стало быть, требуется его быстро найти, а то мало ли у кого какие желания бывают... Надо срочно спасать мир! Сотрудники Агентства Поиска готовы к подвигам, лишь бы оплата была соответствующей...

---

– Я только сейчас заметил.

– Вот как? Только сейчас? «Когда наступает очередь охотиться Повелителя Вампиров, все собратья клана внемлют его священному зову и повторяют его решения», – процитировал лорд Уникам строчку из «Свода Крови», сборника законов вампиров. – Что будем делать? Если ситуация не изменится к лучшему, меня придется запереть. Стоит мне только кого-нибудь укусить, как вампиры по всему Миру последуют моему примеру.

– Теодор, ты это серьезно? – Сама мысль запереть члена Совета показалась Соулу кощунственной.

– Предпочитаешь оставить все как есть? Не боишься последствий?

– Только этого не хватало! – Второй Совета в отчаянии схватился руками за голову. – «Синяя греза» широко продается на черном рынке, Клайв без сознания, а мой лучший друг собирается начать священную войну! Что со всем этим делать лично мне?! Обычному человеку? Мир катится к хаосу! – категорично заявил Соул, обнаружив в дополнение к остальным несчастьям, что У него развязались шнурки.

– Движение – смысл жизни, – хмыкнул лорд Уникам, поправляя воротник рубашки. Раз он все-таки очутился перед зеркалом, нельзя упускать такую возможность.

– Вроде бы с глазами у тебя уже лучше... – неуверенно заметил Соул. – Краснота исчезла.

Лорд Уникам присмотрелся. Так и есть. Его снова можно без боязни пускать в человеческое общество. Клыки тоже заметно сократились в размерах.

– Вот и славно, – прокомментировал он свои обратные метаморфозы, – глядишь, все будет как положено.

– А если подобное повторится? – спросил Соул, открывая бар и наливая себе полный бокал сока, когда друзья вернулись в кабинет. К соку он без колебаний добавил пару бутербродов. Ему следовало основательно подкрепиться после пережитых волнений.

– Я буду осторожнее и стану внимательнее следить за собой.

– Ты случаем не заболел?

Лорд Уникам отмахнулся:

– Это невозможно. Для того чтобы заболеть, нужно быть, по меньшей мере, живым.

– Веский аргумент, – согласился Соул, – в любом случае я бы очень не хотел запирать тебя.

– Представь себе, но я тоже этого ничуть не желаю. Странно, правда?.. —Лорд Уникам едва заметно улыбнулся. – Тем более что далеко не всякая дверь меня удержит.

– Точно! Я об этом как-то не подумал... – Соул почесал в затылке. – Ты же можешь обратиться в туман и просочиться сквозь любое отверстие. Там, где тебе не хватит силы...

– Долгие годы эволюции не прошли зря. – Теодор Уникам поставил на стол игральную доску и расставил Шахматы. Он всегда играл черными. – Думаю, что одна из камер для особо опасных преступников в Подводном Куполе будет для меня в самый раз.

– Девятый Совета в Подводном Куполе! – Соул всплеснул руками. – Сидит в камере, как преступник!

– Повелитель Вампиров в Подводном Куполе, – с укором поправил его лорд Уникам. – Это, между прочим, намного хуже. Поэтому, если придется пойти на крайние меры, желательно сделать это тайно.

– Само собой, – согласился Соул, делая первый ход конем. – А это надолго затянется?

Теодор Уникам задумался: если он пойдет ферзем, то объявит мат в три хода. Но тогда партия закончится, а лорду Уникаму хотелось бы поиграть еще – ему нравился сам процесс. Значит, ферзя надо оставить в покое, а еще лучше совсем потерять.

– Ты имеешь в виду мое измененное состояние? – уточнил он.

– Ага. Когда ты вновь станешь себя контролировать?

– Боюсь, что тебе не понравится мой ответ. – Вампир вздохнул, забирая белого слона. Его друг играл сегодня на редкость рассеянно.

– Неужели никогда? – встревожился Соул.

– Нет, не в этом дело. Безусловно, по прошествии определенного количества времени все вернется на круги своя, но для этого мне надо убить по меньшей мере... – Повелитель Вампиров ненадолго замолчал, подсчитывая в уме, – человек тридцать, чтобы насытиться.

– А без этого никак? – с грустью поинтересовался Второй Совета.

– Никак.

– Тридцать человек! – Соул покачал головой. – Зачем так много?

– Аппетит приходит во время еды, – невозмутимо сообщил лорд Уникам, и Соул помимо воли содрогнулся. – На самом деле мне при каждом укусе нужно сделать всего несколько глотков. Совсем не обязательно выпивать всю кровь до конца.

– Тогда почему ты обязательно должен их убить?

– Потому что с такими ранами не живут. – Повелитель Вампиров показал приблизительный размер раны.

– Теодор, пожалуйста, давай сменим тему! – взмолился Соул. – Мне в голову лезут всякие нехорошие мысли. Я бы их охарактеризовал как очень зловещие, и меня это настораживает.

– Давай! Твоя очередь расставлять фигуры!

– Почему? – удивился Второй Совета.

– Потому что тебе мат и мы начинаем новую партию.

– Как? Уже? – Соул сосредоточенно посмотрел на своего маленького беленького короля, которому со всех сторон угрожали черные фигуры противника. У короля не осталось ни единого шанса. – И как это у тебя получается? А ведь я хорошо играю. Ведь правда хорошо?– с некоторым сомнением поинтересовался Соул у друга.

– Для человека – безусловно.

– У тебя чересчур снисходительный тон, – проворчал Соул, – надо было мне объявить республику и играть дальше.

Теодор Уникам только улыбнулся в ответ.

Перед Дарием и Крионом простиралась прямая как стрела дорога, которую им предстояло преодолеть, если они хотели попасть в Топор. И ни одной автотелеги на много километров вокруг.

– Значит, придется идти пешком? – Крион разочарованно вздохнул. – Жаль, а я-то надеялся на более комфортное путешествие.

– Хм, здесь когда-то давали напрокат ездовых пещерных драконов, но, похоже, данную услугу ликвидировали.

– И хорошо, что ликвидировали. Не представляю себя всадником на драконе, – признался техномаг.

– Слушай, а ты можешь как-нибудь восстановить эту карточку? – Дарий достал потрепанный клочок, который еще совсем недавно был изображением ледяного кристалла.

– Легко. Тебя прямо сейчас нужно?

– Да, пока я снова о ней не забыл.

Крион покрутил карточку в руках и вдруг принялся рвать. Сначала на две части, потом на четыре, потом на восемь...

– Ты что делаешь?! – всплеснул руками гном, пытаясь отобрать у Криона остатки.

– Не кричи! Все идет как надо. В конце концов, кто из нас двоих техномаг, ты или я?

– Ты, – ответил Дарий. – Но рвать ее было совсем не обязательно.

– Как говорится, не верь глазам своим. – Крион сделал несколько плавных движений руками, собрал все кусочки в кулак, дунул в него и явил миру чудо в виде целой, хотя и чуть мятой карточки.

– Как ты это сделал? – спросил Дарий, когда снова обрел дар речи.

– Секрет, —важно ответил Крион, застенчиво водя носком ботинка по дорожной пыли. – Или даже так... Можешь считать это государственной тайной, ведь я состою на службе в Министерстве. Занимаю ответственный пост. Ну ты меня понимаешь.

– Не хочешь говорить – не надо. – Гном с деланным равнодушием пожал плечами.

– Неужели тебе ни капельки не интересно? – расстроился бесхитростный Крион Кайзер, не чувствуя подвоха.

– Кто я такой, чтобы ставить собственные интересы выше интересов Министерства! – патетично воскликнул Дарий, изо всех сил стараясь держать себя в руках, чтобы не расплыться в улыбке.

– Ах вот, значит, как! – возмутился техномаг и рассказал гному все в мельчайших подробностях.

Рассказ занял минут десять. Его без труда можно было сократить до тридцати секунд, но Крион сильно увлекся и обильно пересыпая свою речь всяческими техническими терминами, все пытался растолковать Дарию важность каждого совершенного им действия. В итоге гном конечно же так ничего и не понял, но виду не подал, боясь, как бы признание в невежестве не повлекло за собой полный курс введения в прикладную магию в исполнении его друга. В том, что Крион способен на такое, Дарий нисколько не сомневался.

Дорога в город, по которой они шли, лежала параллельно береговой линии. По правую руку от них возвышались горы, а по левую раскинулось неспокойное ноябрьское море.

– Живописно! – с видимым удовольствием сказал Крион. – Я уже начинаю сожалеть, что не бывал раньше в этих местах.

– Было бы намного лучше, если бы с моря не дул этот холодный ветер. – Дарий шмыгнул носом. – Я чувствую, что заболеваю.

– Дарий, что я слышу! У тебя же всегда было отменное здоровье!

– Этот бриз меня доконает! – Гном сделал попытку закашляться. Довольно неудачную, поскольку кашель вышел какой-то совсем ненатуральный.

– Не смей даже думать об этом! – ужаснулся Крион. – Если ты заболеешь, что я буду с тобой делать? Ты лучше представь: этот человек, Дорин, наверняка тоже Прошел по этой дороге. Если бы я мог перемещаться назад во времени, то его можно было бы перехватить. – На лице техномага появилось мечтательное выражение.

– Конечно, причем со стопроцентной вероятностью. В Топор нет иного пути. Это единственная дорога. Не считая моря, естественно. Но маловероятно, чтобы он воспользовался кораблем.