Майя Зинченко - Маг Эдвин

• Название: Маг Эдвин
• Автор: Майя Зинченко
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-879-9

Существованию городка Рамедии угрожает нашествие армии мертвецов и скелетов. Казалось бы, спасения ждать неоткуда – король демонов и вся его рать прорвали оборону и грозят захватить всю Землю. Одно за другим следуют загадочное убийство, появление в нашем мире кинжала короля демонов, вынужденный спуск в Подземный мир… Спираль событий закручивается все туже и туже. И вот финальная битва с демонами, где адскому воинству противостоит одинокий, но могущественный Прозрачный маг Эдвин!

---

Я оглянулся и пронизывающим взглядом посмотрел на кучу хлама, надеясь, что Уал перестанет упрямиться и даст о себе знать. Если Уал в этой пещере, то венец Сумерек показал бы мне его местонахождение, но я не мог сейчас рисковать, надевая его. Венец тотчас же воспользовался бы моей слабостью и превратил меня в послушную марионетку. Ведь он этого уже давно дожидается.

Выйдя из пещеры, я огляделся. Пока что на меня никто не обращал внимания, но рисковать не стоило. Подобравшись к клетке Нормана, я постучал по прутьям.

– Эдвин, ты где? – удивленно спросил священник, подползая к самому краю.

– Здесь. Пытаюсь сообразить, как открыть твою клетку. Ты случайно не знаешь, как этим пользоваться?

Норман увидел парящую в воздухе кисть с зажатым костяным крючком и испуганно отпрянул.

– Что с тобой случилось? – прошептал он. – Где все остальное?

– Скоро будет, не волнуйся. Так как насчет этой костяшки?

– Я вроде бы видел ее у воинов, но для чего она, не знаю.

– Думай лучше, я тебе воду принес. И она потихоньку испаряется… Это же ключ, верно? Но как им можно открыть клетку?

– Попробуй поводить им по костям, скажи заклинание. Вдруг получится? – Норман не сводил жадного взгляда с пузатой фляги.

– Какая странная конструкция, простая – да, но что-то в ней есть…

Я принялся методично тыкать крючком в разные участки клетки. После тычка в левый верхний угол шарик загорелся, и прутья, они же кости, разомкнулись. Дверь отворилась, и на меня упал священник, пребольно попав по носу локтем.

– Ой, прости! Кажется, я задел твое лицо… Но ведь я не вижу тебя.

– Ориентируйся по рукам, – проворчал я, растирая ушибленное место. – Вот тебе твоя ряса, забирай, если хочешь.

– Спасибо, что отыскал ее, – невнятно поблагодарил друг и приник к фляге.

Когда он протянул ее мне, она была пуста.

– Оставь себе, у меня и так куча вещей. Когда найдем воду, она нам пригодится.

– Подожди минутку, у меня затекли ноги, я не могу двигаться.

– Как? Совсем?

– Нет-нет. Вот сейчас разомну их, и пойдем… И как открываются эти проклятые клетки?

– Если попасть вот в это место, – я продемонстрировал, куда именно, – то сей затейливый крючок испускает импульс. Честно говоря, я так не понял принцип работы ключа. Если это и магия, то здешняя, а в ней бесполезно разбираться.

– Уал у тебя?

– Нет, – я покачал головой, – его не было среди остальных вещей.

– Но без него нет смысла возвращаться на поверхность.

– В том-то все и дело. Я сейчас же начну поиски.

– Эдвин, а ты не хочешь вернуть себе облик полностью? – спросил мой друг, смиренно надевая то, что осталось от его одежды. – С тобой тяжело разговаривать.

– Пока что для меня так даже удобнее. Я привлекаю меньше внимания. Ты уже можешь идти?

– Да. – Норман, поморщившись, сделал несколько шагов и удовлетворенно кивнул головой.

– Бороться против всего племени не входит в мою задачу, поэтому на время ты тоже станешь незаметным.

– Как это?

– Заклятие Мика Старого, более известное в народе как «хамелеон». Пока ты двигаешься, ты виден, но стоит тебе замереть и ты – невидимка. Поэтому при приближении врагов стой спокойно.

– Заклятие безвредно?

– Безвредным вообще ничего не бывает, – философски ответил я. – Но вред от него минимальный. Приготовься!

Едва я произнес последнее слово в заклинании, как неподалеку от нас прошла группа из нескольких баттов. Это были женщины, они несли в руках плетеные корзины, доверху наполненные жареной рыбой. Женщины оживленно переговаривались, и то, что происходило возле клеток, их не интересовало.

– Когда нужно активировать заклинание, совсем необязательно прекращать дышать. Достаточно не делать резких движений, – негромко сказал я Норману, когда батты скрылись из виду.

– Да, я понял. – Священник шумно вдохнул воздух.

– Тогда пойдем искать Уал.

– Подожди, – он поймал меня за руку, – сначала нужно освободить остальных узников.

– Каких еще узников? Эти клетки пусты.

– Но есть другие. Неужели ты покинешь несчастных созданий, обреченных на съедение монстру?

– Запомни, Норман – в Подземелье не бывает несчастных созданий. Даже если на первый взгляд они тебе кажутся таковыми. Будь здесь наши люди, я освободил бы их, не колеблясь, но то, что ты предлагаешь сделать – просто глупо.

– Дай мне ключ, я сам это сделаю.

– А дальше что? – с иронией спросил я. – Возглавишь ваш разношерстный отряд? Да откуда тебе известно, что там за твари? Они тебя сожрут и не поморщатся.

– Я должен это сделать, иначе больше никогда не смогу спать спокойно, – твердо ответил Норман.

– Вот и связывайся со священниками… Своими действиями ты поднимешь на ноги все племя.

– Отлично, это отвлечет их, пока ты будешь искать Уал.

– А ты не подумал, что если батты забрали кинжал, то он им для чего-то нужен? А раз нужен, значит, представляет собою ценность. И когда происходит что-то из ряда вон выходящее – вроде побега пленников – ценности обычно прячут. Если племя начнет разбегаться, мне что, по всему Подземелью разыскивать батта с кинжалом короля демонов?

– Тогда давай ты сначала найдешь Уал, а пленников мы освободим после. Они прикроют наше отступление. Кстати, а как мы выберемся отсюда?

– Ты знаешь дорогу?

– Нет, – покачал головой священник.

– Я тоже. Путь через озеро и реку закрыт, а это значит, что обратно в лагерь мы по нему не вернемся. Ладно, выберемся в какой-нибудь туннель, а дальше посмотрим. Будем надеяться, что к людям нас выведет моя интуиция.

– Нам придется путешествовать по Подземелью? – В его голосе звучал страх.

– Совсем недолго. Пока не найдем выход.

– Если бы я мог помочь тебе, – с грустью сказал священник, – то обязательно сделал бы это.

– О чем это ты? – спросил я, чувствуя неладное.

– Эдвин, мне кажется, что твои силы на исходе. Именно поэтому ты частично здесь, а частично…

– Ерунда, мне просто долгое время не удавалось как следует отдохнуть. И на нервы действуют разные мелкие неприятности, вроде удара по затылку и твоего пугающего милосердия к совершенно незнакомым существам. Лучше всего будет, если ты выкинешь все это из головы и доверишься мне.

– Так ты согласен освободить пленников?

– Какой ты скучный! Заладил одно и то же… Хорошо. Но потом, в самом конце, ладно? Когда Уал будет в самом надежном месте, то есть в моих руках. А пока запомни – если ты в опасности, то сразу же замри на месте. Надеюсь, батты не обладают особым зрением…

– Каким зрением?

– Позволяющим определить местонахождение теплокровных существ. – Тут я усмехнулся. Жаль, что Норман не мог этого видеть. – Тогда вся наша конспирация терпит фиаско. Ясно?

Священник кивнул и знаком показал, что он готов идти. Я пропустил его вперед.

Часто замирая, прижимаясь к камням, мы все дальше и дальше отдалялись от клеток. Жизнь в поселке постепенно замирала. Мы выбрали удачное время для своей вылазки. Дети закончили шумные игры и вместе с взрослыми спрятались под навесы. В поселке почти все легли спать, остались только часовые возле каждого выхода и еще несколько дежурных, бродивших между навесами. Они то и дело подходили к двум последним непотушенным кострам и завязывали разговор.

Мы с Норманом заняли удобную позицию между двумя рядами гигантских долбленых тыкв, в которых, судя по запаху, хранился местный алкогольный напиток. Мы лежали, не двигаясь, и были совершенно незаметны. Но тут мой друг изменил позу, и я увидел, что священник не сводит глаз с жертвенного камня.

– Норман, как ты думаешь, где обитают вождь и главный жрец? Вряд ли они спят под простыми навесами вместе со всеми.

– Думаешь, что Уал у них?

– Скорее всего. Нам надо найти их палатки и посмотреть там.

– Жреца я узнаю – он носит накладные витые рога и красное ожерелье.

– Но это же только во время церемонии, – засомневался я. – Не думаю, что он в них спит.

– Еще у него на руках татуировка красного цвета.

– Ты опять строишь планы мести?

– Нет, – сказал Норман.

Но меня не проведешь, я прекрасно вижу, когда меня обманывают.

– Главное – найти Уал, – еще раз напомнил я ему. – Давай обследуем вон те белые палатки, что стоят в стороне от остальных. Они выглядят богато.

Мы покинули временное убежище и сразу же наткнулись на скучающего охранника. Норман, в отличие от меня, замер, поэтому батт его не заметил. Охранник оторопело уставился на мои сапоги. Это было последнее, что он увидел в своей жизни. Через мгновение в этом мире стало на одну ледяную скульптуру больше.

– Нужно оттащить его в сторону, чтобы другие не увидели, – сказал я Норману.

– Хорошо, я с этим справлюсь.

Священник проворно обхватил туловище статуи и потащил ее к тыквам.

Мою правую руку сжигал невидимый огонь, а это означало, что нужно было срочно прекращать колдовать. Никакой магии, пока организм не восстановится. Но как можно не колдовать, если через десяток метров мы наткнулись уже не на одного, а на двух охранников? Их постигла та же горькая участь.