Майя Зинченко - Маг Эдвин

• Название: Маг Эдвин
• Автор: Майя Зинченко
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-879-9

Существованию городка Рамедии угрожает нашествие армии мертвецов и скелетов. Казалось бы, спасения ждать неоткуда – король демонов и вся его рать прорвали оборону и грозят захватить всю Землю. Одно за другим следуют загадочное убийство, появление в нашем мире кинжала короля демонов, вынужденный спуск в Подземный мир… Спираль событий закручивается все туже и туже. И вот финальная битва с демонами, где адскому воинству противостоит одинокий, но могущественный Прозрачный маг Эдвин!

---

Я еле-еле успел подхватить мальчика. Он был без сознания.

Ох, и достанется мне от Нормана!..

– Маг Эдвин! – окликнула меня Дарина. – Ваш друг ушел?

– Да, некромант Вольт ушел, остался только этот маленький мальчик.

– Теперь вы будете приказывать мертвецам? – Она взглянула на них с опаской. – Им что, можно доверять?

– Доверять нельзя никому. Но, похоже, эти старые кости действительно подчиняются мне. Так, моя верная армия?

Я спросил в шутку, но вместо этого умертвия совершенно серьезно принялись отвечать. Скелеты просто без слов лязгали зубами, а те, кто был похоронен не так давно, с жутким шипением и хрипом умудрялись произносить звуки, и я различил нестройное "Да, хозяин".

Замечательно! Именно этого мне и не хватало для полного счастья. Допустим, Вольт прав, и умертвия на самом деле могут сослужить неплохую службу в противостоянии демонам, но вторжение ожидается никак не раньше завтрашнего дня, а сейчас что мне с ними делать? Похоже, что последние слова я произнес вслух, потому что Дарина сказала:

– Оставьте их здесь. Пусть стоят.

Я посмотрел вверх. На багровом небе, кроме сетки эгекунна, проступил восьмиугольный портал. Его очертания светились. Демоны начнут свое вторжение отсюда. Они будут просто падать с неба, убивая людей и сжигая на своем пути столь ненавистные им творения человеческих рук. А король демонов продолжит поиск Уала. Лучшего места для армии мертвецов просто не найти.

– А они нас выпустят? – спросила Марта.

Повинуясь моему мысленному приказу, умертвия послушно расступились в стороны, и между ними образовался довольно широкий коридор.

– Пойдемте.

– Я не могу, – Джулия всхлипнула, – я сейчас и шага не сделаю.

– Не бойся. Они нас не тронут.

– Мне все равно. Я хочу умереть.

– И стать такой же, как они? Дурно пахнуть, разложиться, быть набором костей…

– Нет, нет! – Она зарыдала не на шутку. – Не говорите такого! Я не могу двигаться. Это так ужасно!

– Мы уйдем, а ты останешься. Одна со всеми этими мертвецами. Выбирай.

Силы у Джулии все-таки нашлись. Она вытерла слезы и, опираясь на свою дубинку, которая раньше была частью чьего-то частокола, пошла с нами. Сестры подбадривали ее, но и у них вид был испуганный.

Неудивительно, что девушки были на грани нервного срыва. Мне самому было не по себе, когда мы проходили через ряды живых мертвецов, преданно смотревших на меня своими пустыми глазницами. Ох, Вольт, я тебе это еще припомню…

Мы уже давно покинули площадь, а нас все еще окружали мертвецы. Сколько же их было похоронено на кладбище? При свете дня оно не показалось мне таким уж большим. Тут я вспомнил, что, по обычаям этих земель, надо признать, довольно странным, люди нередко хоронили своих родственников друг над другом, выкапывая очень глубокие могилы.

Тишина вокруг нас была какая-то нереальная. Оставляя за собой красные отблески демонического неба, мы быстро шли, не оглядываясь. Наверное, наша компания представляла собой странное зрелище. Маг в грязной мантии, несущий на руках спящего мальчика, группа девушек, с испуганным видом семенящих за его спиной, а над ними десяток огоньков, которые я выпустил для освещения дороги, потому что не надеялся на городские фонари.

– Они на нас смотрят… – раздался испуганный шепот.

– Молчи. У них же нет глаз. По крайней мере, у большинства.

– У них и мяса на костях нет, но это не мешает им двигаться. Страшно!

– Колдовство – оно всегда такое страшное, – уверенно ответила одна из близнецов.

– А это правда, что некроманты выглядят так же, как эти мертвецы?

– Фи, какая мерзость! Нет, я слышала, что они очень красивые.

– Интересно, а им можно жениться?

– Говорят, что они совсем не мужчины. Что все волшебники такие, – сказала Джулия задумчиво, но, поймав мой взгляд, спохватилась и торопливо добавила: – Я, конечно, не вас имею в виду.

– Это неправда, – проворчал я недовольно.

Все как всегда. Стоило миновать непосредственной опасности, как девушки начали вести обычные для своего возраста разговоры. И почему у молодого поколения только глупости на уме?

– Куда мы сейчас идем? – спросила Дарина.

– Обратно в церковь. Там мы останемся до утра, а когда рассветет, вы будете свободны. Передайте своим родителям, что несколько дней лучше провести как можно тише и незаметнее. Желательно закопаться куда-нибудь поглубже.

– Наш отец уже перенес вещи в погреб, – одновременно ответили двойняшки. – Погреб очень старый. Он достался нам еще от предыдущего дома, который мы разрушили, чтобы построить новый.

При этих словах Дарина задумалась, и я заметил, как она грустно покачала головой.

– Дарина, если вам с дедом некуда пойти, то вы можете пожить в церкви.

– Большое спасибо, – поблагодарила девушка. – Мой дед должен быть у постоялого двора "Кривой куст". Это недалеко отсюда. Можно я за ним схожу?

– Лучше нам сделать это вместе. Не стоит разделяться…

– Нет, – возмутилась Джулия. – Хватит искать приключений на свою голову и куда-то сворачивать. Мы все идем к этому милому священнику.

– Конечно, конечно, вы идите, а я вас догоню, – Дарина попятилась. – Или приду уже прямо в церковь. Я помню, где она находится. Вы только откройте, когда я стучать буду.

– Постой, возьми себе охрану. Вы, трое! Охраняйте ее пуще всего на свете, – я кивнул высоким и крепким на вид скелетам. Давать девушке в провожатые полуразложившиеся тела я не решился.

– Нет, не надо! – Она в страхе отшатнулась.

– Но ведь это теперь простые солдаты. С ними будет безопасно. Факела нет, поэтому я посылаю с тобой бродячий огонек. Удачи.

Девушка кивнула и, нервно поглядывая на умертвий, исчезла с ними в ближайшем переулке. Я переложил мальчика на другую руку и пошел вперед. Эрик, несмотря на малый рост, был тяжелым.

Через пять минут мостовая сменилась грунтовой дорогой. Дальше наш путь лежал через плохо освещенные грязные улицы, где жило простонародье. Это означало, что и такой небольшой группе, как наша, не помешает надежная охрана.

– Эй, вы! Пойдете с нами.

От стены дома послушно отошли десять скелетов. Один из них сильно выделялся среди остальных. Он был двухметрового роста, и на нем была надета хорошо сохранившаяся железная кольчуга с кованым рисунком на вороте. В руке он сжимал длинный меч.

– Бывший стражник или воин регулярной армии, – решил я. – Отлично. Он будет моим помощником. Ведь у командующего таким войском обязательно должен быть помощник. Вот только что делать с именем… Как тебя зовут?

Скелет открыл рот, но не издал ни звука.

– Хорошо, тогда я сам дам тебе имя. Буду звать тебя… – Я еще раз взглянул на его приоткрытую челюсть, и он мне показался забавным. – Весельчак.

– А у вас есть чувство юмора, – заметила Велла. – Но черное.

– Если ты маг, то без чувства юмора долго не проживешь. Оно необходимо как воздух. Весельчак, разведай обстановку.

Скелет послушно пошел вперед, но не успел он сделать и нескольких шагов, как в него вонзилась сначала одна, а затем одновременно еще три стрелы. Он недоуменно закрутил головой, не зная, откуда на него свалилась такая напасть.

– Эй, маг! Девушки! – донеслось до меня с крыши. – Скорее к нам. Поднимайтесь по лестнице. Мы сейчас ее вам скинем.

– Зачем? – спросил я. – Нам и тут неплохо. И прекратите стрелять в скелета. Он мой.

На крыше замолчали. Я прямо кожей чувствовал их недоумение.

– Что значит ваш? – На фоне неба показался темный силуэт. Кроме того, я различил отблеск арбалета, который теперь был направлен прямо мне в грудь.

– Уберите свои игрушки. Не забывайте, кто перед вами.

– Объясните, почему они не нападают?

– Потому что отныне это я ими управляю. Теперь умертвия – наши помощники в будущей битве с демонами.

– Это бред какой-то… Марк, выстрели в него на всякий случай, – донесся ворчливый голос.

Марк оказался благоразумнее и стрелять не стал.

– Куда вы идете?

– По своим делам, докладывать вам о которых я не намерен. Вы же из охраны? Вот и охраняйте.

– Мы только хотели помочь…

– Спасибо, но помощь нам не требуется. Весельчак, не стой столбом!

Скелет послушно поковылял вперед. Застрявшие стрелы так и остались торчать у него в груди.

– Марк?

– Да?

– Запомните на будущее: ни одно человеческое оружие не способно причинить им вреда. Ненадолго задержать – да, это возможно. Но даже если вы изрубите их на кусочки, эти кусочки снова соберутся вместе и доберутся до вас во что бы то ни стало. В мире мертвых другие законы.

– Да, я это уже понял. – Марк махнул мне рукой. – Идите с миром.

– А вам помощь не нужна? Никто не ранен?

– Нет, спасибо. Мы вовремя убрались на крышу. На ней легче держать оборону.

– Вы знаете Мауса Бланка?

– Конечно. Это наш новый командир.

– Отлично! Передайте ему, чтобы утром он встретился со мной в церкви у Нормана. Это очень важно.