Евгений Лотош - Уст твоих бурный ветер

• Название: Уст твоих бурный ветер
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Четверть века спустя после Пробуждения Звезд мир Неожиданности на грани гибели. Изолирующий планетарную систему кокон лопнул, и континуум Большой Вселенной постепенно аннулирует локальные физические законы. Лишенный эфирных связок, Игровой Мир медленно рассыпается на части в буквальном смысле слова. Цунами опустошают острова и побережья. Пылевые бури, землетрясения и извержения вулканов гонят на север кочевые племена Сураграша. Истощенная земля не родит, северные княжества на грани голодомора, а Храм призывает верных на святой поход против язычников. Беспощадная война между Четырьми Княжествами и племенами Сураграша, должная истребить большую часть населения, вот-вот обрушится на Западный материк.

Даже могучие Демиурги бессильно развели руками. Они так и не нашли способа стабилизировать общество, лишившееся законов Игры и не получившее ничего взамен. Решение принято: миллионы обречены на гибель. Лишь немногим жителям Западного континента суждено выжить в надвигающемся урагане, чтобы с чистого листа приступить к написанию новой истории. И только один рискует встать перед бурей в надежде если не предотвратить ее, то хотя бы ослабить. Бывший Хранитель, бывший Серый Князь, бывший фаворит Первого Конструктора в одиночку идет против течения, и нельзя сказать, что некоторым Демиургам это нравится. Бывший Хранитель - но бывший ли?

Немногие верные сторонники и старые враги не в силах помочь ему преломить ход вещей. И никто не способен поддержать его в момент последнего искушения. Но его ученикам суждено продолжить начатое тем, кого впоследствии назовут Богом…

---

– Ну да! - усмехнулся Тилос. - С каких пор симан начали посылать на патрулирование границ? Я знаю, что телохранительницы Тароны не отходят от королевы дальше, чем на полет стрелы.

– Ты лжешь! - неуверенно заявила телохранительница. - Ты не можешь знать…

– Потому что ты не помнишь меня в лицо? - спокойно закончил Тилос. - Это ничего не значит. Нет, Камана, это ты лжешь, и лжешь неумело. Не твоя в том вина - ложь не пристала великой воительнице, как ты, так что и не пытайся. Оставь змеиный язык наглецу-северянину и ответь на вопрос: далеко ли отсюда Тарона? Я тороплюсь, и мы зря теряем время.

Камана явно заколебалась. Она оглянулась на своих, потом снова посмотрела на Тилоса.

– Королева в четверти перехода отсюда, - наконец буркнула она. - Она только что вернулась из Граша и сразу же послала за тобой. Когда я выезжала, слуги разбивали ее шатер.

– А откуда она узнала, что я здесь, она тебе, разумеется, не сказала… - Тилос пружинисто встал на ноги. - Четверть перехода - недалеко. Однако ваши кони устали, а я не один, - он кивнул в сторону прижавшейся к пальме Элизы.

– К закату доберемся, - пожала плечами тарсачка и сделала знак ближайшей всаднице. - В часе отсюда - родник, там сделаем привал. Не пытайся бежать, северянин, или мои люди покрошат тебя на мелкие кусочки, не дожидаясь, пока тобой займутся жрецы Тароны. Но не думай, что тебя ждет радостный прием, мужлан. Что же до времени… если ты не придержишь свой язык, то скоро захочешь, чтобы твое время истекло побыстрее!

– Спасибо за предупреждение, о храбрая Камана! - слегка поклонился Тилос. - Моя спутница поедет со мной.

Тарсачка повернулась к Элизе и смерила ее взглядом.

– Твое дело, пленник. Замухрышка не опасна и не нужна нам. Можешь оставить ее здесь или взять с собой, как хочешь.

К временному лагерю тарсаков добрались и в самом деле почти на закате. Непривычная к верховой езде Элиза чуть живая сползла с крупа коня. Тарсаки не признавали седел, какими пользовались северяне и гуланы, и всю дорогу девушка отчаянно цеплялась за Тилоса, пытаясь не свалиться. Кое-кто из тарсачек попытался зубоскалить в ее адрес, но Камана прекратила насмешки одним мрачным взглядом.

Шатер Тароны виднелся издалека. Большой, синий в белую полоску, с развевающимся сине-желтым вымпелом, он стоял на высоком обрывистом холме. Пора весенних паводков еще не наступила, и искристые вершины далеких Шураллаха пока держали драгоценную влагу при себе. Каменистое пересохшее русло огибало холм с трех сторон, позволяя подняться на вершину лишь с юго-востока. Подъем охраняли по крайней мере полсотни пеших воинов, мужчин и женщин, их кони щипали ковыль и сурх в окрестностях. Большая часть отряда Каманы присоединилась к ним, и к шатру поднялись только десять женщин, Камана, Тилос и Элиза.

Зула вышла им навстречу и кивком отпустила Каману. Поклонившись и бросив на Тилоса настороженный взгляд, та молча ретировалась.

– Она останется здесь, - телохранительница Тароны кивнула на Элизу. - Ты пойдешь говорить с королевой. Расставь ноги и вытяни руки в стороны. Я обыщу тебя.

– Здравствуй, Зула. Ты, как всегда, бдительна. Но у меня нет оружия, кроме ножа, - Тилос отстегнул от пояса ножны и передал их Элизе. - Обыскивай, если хочешь, но ничего больше ты не найдешь.

Быстрыми привычными движениями Зула ощупала его рубаху и шаровары.

– Хорошо. Но даже если ты и скрыл что-то, не думай, что сможешь им воспользоваться. Я лично буду следить за тобой. Одно неловкое движение, и ты узнаешь, что такое нож под лопаткой. Хасара, Кумка, охранять девочку. Ты! - она слегка подтолкнула Тилоса ко входу. - Пошел внутрь!

Тилос ободряюще улыбнулся Элизе и вошел внутрь. Зула скользнула за ним, опустив за собой полог. Элиза проводила их растерянным взглядом. Толпа диких тарсаков вокруг, а теперь даже и Тилоса нет рядом! Справиться с Тилосом они, наверное, не смогут… или смогут?… а вот ей точно конец. Но стоп! Ведь Тилос как раз сюда, к Тароне, и шел? Что ему сказали сегодня на… сеансе связи? Кто такие Хлаш и Клатт? Может, ему передали, что сюда нельзя, что здесь слишком опасно?…

Девушка тайно вздохнула и плавным движением села на пятки. Вместо того, чтобы сложить ладони на коленях, она скрестила на груди руки с судорожно сжатыми кулаками, и уставилась прямо перед собой. Она не позволит дикаркам увидеть ее страх, пусть даже ее на куски разрежут!

В шатре царил полумрак, разгоняемый лишь двумя крохотными масляными светильниками. У входа на медной тарелочке курились благовония. Тарона сидела на коврах в дальнем углу, неподвижная, словно статуя. Ее черная кожа почти сливалась с темной материей, только в белках глаз взблескивали огоньки. Тилос медленно шагнул вперед и остановился.

– На колени! - приказала сзади Зула, тяжело положив руку ему на плечо. - На колени перед королевой, и не вздумай дергаться!

Тилос не шелохнулся.

– Здравствуй, Тарона! - мягко сказал он. - Давненько мы не встречались на твоей территории. Рад тебя видеть.

– На колени, я тебе сказала! - яростно прошипела Зула. Она выхватила из ножен кинжал и рукоятью ударила Тилоса по затылку. Тот слегка отодвинулся и перехватил ее руку в воздухе. Зашипев от боли, женщина затанцевала на цыпочках, одновременно нашаривая свободной рукой эфес сабли.

– Зула! - властно сказала Тарона. - Хватит. Ты хорошо выполнила свою работу. Я довольна. Теперь выйди из шатра. Все выйдите! - она глянула на двоих телохранительниц, сидящих по бокам. Тилос осторожно выпустил руку Зулы и отступил в сторону.

– Но, королева! - запротестовала телохранительница, с ненавистью глядя на него. - Это опасно! Он опасен!…

– Я знаю его не хуже, чем ты, - все так же жестко ответила Тарона. - Выйди!

Телохранительницы неслышно выскользнули наружу. Зула, поколебавшись, вышла вслед за ними.

– Помни - я рядом! - угрожающе сказала она Тилосу, уже откинув полог. Тот молча кивнул.

Полог упал за ней, и в шатре воцарилась тягостная тишина.

– Здравствуй и ты, северянин! - наконец тихо сказала Тарона. - Я не ожидала увидеть тебя в моих владениях после… после всего. Зачем ты здесь?

– Все за тем же, - Тилос подошел к ней почти вплотную и сел на корточки. - За тем же, зачем брожу по югу последние годы. Турабар занес свой топор над миром, и я не хочу, чтобы дочери Назины стали лезвием этого топора.

– Так, значит, именно ты болтался по моим соседям, вынюхивая и рассказывая небылицы? Я подозревала тебя, хотя не всегда ты назывался своим настоящим именем. Значит, хочешь, чтобы тарсаки остались в стороне, позволив другим захватывать для себя новые земли?

– Сахарная пальма захиреет в северных лесах. Так же и тарсаки заболеют и умрут на холодном Севере. Тот снег, что белеет на горных вершинах, бывает, ложится и на северные пастбища. Назина не предназначала тарсакам те земли. Вы не должны воевать.

– Кому-то ты рассказывал, что северные князья жестоки и кровожадны, что они едят людей живьем и не пощадят ни одного напавшего на них, - усмехнулась королева. - Другим ты обещал золото, что северные владыки не пожалеют как выкуп за мир. Меня ты пугаешь холодами? Я ожидала чего-то большего, посланник. Кстати, не назовешь ли ты имена пославших тебя? Северные князья - как-то слишком загадочно.

– Меня послал князь Каралет! - Тилос отвел взгляд в сторону. - Он не хочет войны…

– Ложь! - хлестнула его голосом Тарона. - Князь Каралет, как докладывают лазутчики, поднимает рати по всему Тапару! В большом городе Саламире, где он живет в каменных домах, грашские торговцы ограблены и брошены в тюремные ямы! Ты лжешь мне и даже не заботишься о том, обманусь ли я! Кто тебя послал?

– Не все ли равно, Тарона? - грустно спросил Тилос. - Что, если я пришел сам по себе? Просто для того, чтобы снова увидеть тебя…

Тарона запрокинула голову и горько рассмеялась.

– Ты? Меня? И приволок свою юную потаскушку? Тебе не нужны старухи, как я, да?! Пока я оставалась нежной девочкой, ты ласкал меня и говорил красивые слова. Когда я повзрослела, ты бросил меня словно рваные штаны!…

– Не надо устраивать сцен, Тара. Остаться с тобой - слабость, недостойная настоящего мужчины. Я никогда не превращусь в игрушку тарсачки, пусть даже в любимую игрушку.

– Не зови меня Тарой! - Тарона вскочила на ноги и сжала кулаки. - Только на вашем проклятом Назиной Севере женщины - рабыни, а мужчины повелевают ими! Мужчины тарсаков знают свое место, и любой из них давно поплатился бы головой за такие слова.

– Но я - не тарсак, - развел руками Тилос. - Я приходил к тебе, пока ты не успела почувствовать меня своей собственностью. Когда я понял, что ты считаешь меня своим навсегда, я ушел. Ты судишь меня сердцем, но попытайся подумать…

– Я не собираюсь думать! - разъяренно прорычала Тарона. - Ты оскорбил меня тогда, в последний раз! Ты оскорблял меня с тех пор при каждой встрече! Ты настолько нагл, что едва ли не имеешь свою тощую подстилку прямо у меня под носом! Я убью тебя! Мои жрецы!…