Елена Ежеменская - Магия может все?

• Название: Магия может все?
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

– Это и есть Врата, ведущие в Магический лес, - тихо произнес Юлай.

Врата светились, и лучи, попадая на мертвую землю леса Рузаны, оживляли ее. С мертвого дерева упала сухая ветка. Она угодила прямо в один из лучей. На глазах путников на ней набухли почки и вскоре она зазеленела.

Бриол тряхнул головой, возвращаясь к реальности.

– Они великолепны, - сказал он. - Но нам нужно спешить.

– Да. Идем, - Айоз потянул Роузи за руку. Та с сожалением оторвалась от созерцания Врат.

Они двинулись вперед, но Юлай вдруг остановил их.

– Что-то не так. Здесь нет ни одного дедрока. Магия в этой части леса не действует, чтобы легче было охранять их.

– Может, они прячутся? - предположила Тайра.

– Нет. Здесь всегда стоит стража, чтобы я не сбежал.

– Только для этого?

– Каждый, кто найдет эти Врата и попытается пройти сквозь них с обратной стороны, тут же будет убит, - заметив ошеломленный взгляд Роузи, он пожал плечами. - Приказ Вассара. Он очень боится тебя, Айоз.

– Я рад за него, - хмыкнул маг. - Чего же мы стоим?

Бриол первым подошел к Вратам. Когда он ступил на зеленую траву в одном из их лучей, то облегченно вздохнул.

– Боже, как приятно оказаться наконец подальше от этого проклятого места.

Тайра следовала за ним. Потом - Юлай и Роузи. Айоз шел последним.

Вдруг что-то обвило его ногу и резко дернуло назад. Айоз упал, меч вылетел из руки. Тело пронзил такой мощный магический разряд, что Айоз закричал от невыносимой боли.

– Айоз? - Роузи обернулась.

В следующее мгновение она уже была рядом с ним. Вокруг правой лодыжки Айоза обвился черный хлыст. Двумя ударами меча Роузи обрубила его. Подоспевшие Бриол и Тайра подхватили Айоза под руки и потащили было к Вратам, но остановились как вкопанные.

У входа в туннель стоял Вассар с остатками черного хлыста в руке. Позади него - двое дедроков с мечами, лезвия которых угрожающе поблескивали алым.

– Я ожидал, что ты меня предашь, Юлай, - произнес темный эльф. - Но ты совершил ошибку - помог сбежать магу. Если бы речь шла только о них, - он указал на эльфа и девушек, - я бы простил тебя. Но маг мне нужен.

– Я не стану помогать тебе, - Айоз говорил с трудом - язык еле поворачивался от последствий воздействия разрушительной магии Вассара. - Лучше сразу убей меня.

Вассар расхохотался и поднял руку.

– Предложение принимается!

Из его ладони вырвалась огненно-красная молния. Айоз смотрел в глаза Вассару, приготовившись к неминуемой смерти. Молния была совсем близко, но до Айоза так и не добралась. Юлай, шагнув вперед, встретил ее своим сердцем.

Глава 6

После того, как они покинули Мертвый лес, прошло несколько часов. Айоз полностью оправился от магической встряски Вассара, хотя первые полчаса находился в полуобморочном состоянии, и Бриолу с Тайрой пришлось чуть ли не тащить его. Теперь Бриол шел в стороне от остальных, стараясь смотреть себе под ноги, и ни с кем не разговаривал.

– Бриол, ты как? - Роузи робко тронула его за плечо.

Голубя они похоронили под каоланом, рядом с Вратами. Бриол за все это время не произнес ни слова.

– В порядке, - буркнул он.

– Мне жаль, что так вышло, - тихо произнес Айоз.

Вот уж не ожидал он такого поступка от едва знакомого эльфа! После того, как в него ударила молния, Юлай, не издав ни звука, опустился на землю и медленно начал оборачиваться голубем. Пока они в ужасе наблюдали за его предсмертным превращением, Вассар исчез.

Струсил! Испугался, что маг испепелит его на месте, хотя Айоз тогда не смог бы зажечь даже свечу - он неимоверным усилием удерживал себя в сознании, что уж говорить о магии. Но Вассар, тем не менее, сбежал. А Юлай тем временем умирал у них на руках.

– Юлай знал, что ты последняя надежда лораннов, - грустно улыбнулся Бриол.

Айоз сокрушенно покачал головой.

– Я не хотел этого. Я даже подумать не мог…

– Ты ни в чем не виноват, - грустно улыбнулся Бриол. - Видно, такова судьба героев.

– Смотреть, как другие умирают за тебя? Тогда я не хочу быть героем. Пусть этим займется кто-нибудь другой.

– А кто сказал, что это легко?

– Герои одиноки, - вдруг сказала молчавшая до сих пор Тайра.

– Почему ты так думаешь? - повернулась к ней Роузи.

– Все ждут от них победы. Любой ценой. Герои вынуждены жертвовать своими интересами, но самое страшное - иногда и своими друзьями, если так им предписывает долг.

– Что за ерунда!

– Не веришь - спроси нашего короля. Таррел убил собственного брата.

– Что? - Бриол подошел ближе. - Я думал, Таррел - единственный, и близнеца у него нет.

– Есть. Точнее, был. И вы его прекрасно знаете. Наркис.

– Наркис? - ошеломленно повторил Айоз. - Но это же…

– Король троллей-дедроков, - закончил Бриол. - И Таррел убил его?

– Он должен был. Видишь, Роузи, - Тайра развела руками, - иногда геройство требует и таких жертв. Теперь троллями правит Морзана, жена Наркиса.

– Вот уж не думала, что героям так несладко живется. В сказках все совсем по-другому.

– На то они и сказки, - улыбнулся Айоз. - Но я верю, что некоторые из них могут стать явью.

– В самом деле могут?

– Еще как. Вы же оказалась в волшебной стране, полной опасных, но увлекательных приключений, сплошь населенной фантастическими персонажами и заполненной магией до самых верхушек деревьев. Это ли не сказка? - подмигнул девушке маг.

Она улыбнулась, но тут же, запнувшись об очередной корень, негодующе воскликнула:

– Да что же это? Такое ощущение, что лес специально хочет нас задержать. Неужели чары Рузаны действуют и здесь?

– Нет, Рузана здесь ни при чем, - возразил Айоз. - Просто иногда лес не настроен дружить. Вы, должно быть, замечали, что иногда спотыкаетесь на ровном месте, на лицо налипает паутина, взявшаяся неизвестно откуда, кусают надоедливые мошки…

– Уж кому-кому, а мне это знакомо, - поморщилась Тайра, отмахиваясь от длинной ветки бурнула.

– Это значит, что лес против того, чтобы вы в нем находились. И таким образом пытается выгнать вас.

– Ух ты, - присвистнула Роузи. - Это что, тоже магия?

– Нет, - с улыбкой покачал головой Айоз. - Это природа. В вашем мире все точно так же.

– Что-то не замечала.

– Просто в мире чародейства и волшебства это кажется более вероятным, вы не находите?

– Ну да, точно, - рассмеялась Роузи. - И что же, Магический лес не хочет, чтобы мы по нему шли?

– Природа не отличает лораннов от дедроков, эльфов от троллей и людей. Этому лесу причинили слишком много зла. Люди сюда уже давно не ходят, - Айоз вздохнул. - Если дедроки победят, лоранны исчезнут, отсюда сбегут и звери, и лес станет мертвым.

– Так вот что произошло с лесом около замка Рузаны! - догадалась Роузи.

Бриол остановился и приложил палец к губам. Айоз вопросительно вскинул брови.

"Там кто-то есть, - мысленно произнес Бриол. - За теми кустами"

Айоз бесшумно опустился на землю. И вот уже черный котенок бежит туда, куда указал Бриол. Кусты даже не шелохнулись, когда он скрылся в их зарослях.

Не прошло и минуты, как котенок выскочил из своего укрытия. В землю вонзилась стрела, затем последовал чей-то боевой клич, кажется, что-то вроде "Карамба!".

– Это пираты! - воскликнул Айоз, оборачиваясь человеком. - Бежим, скорее!

Они бросились в лесную чащу. Бриол на бегу проговорил:

– Нужно разделиться! Так нас сложнее поймать.

Айоз кивнул. Он и Роузи побежали в сторону невысоких холмов, за которыми начиналась тропа к водопаду, а Бриол и Тайра - к реке Сверкающей.

– Мы не успеем добежать до водопада! - выдохнул Айоз. - Где бы нам от них спрятаться?

– Сюда! - воскликнула Роузи, заметив небольшую пещеру.

– Что-то она мне не нравится… - покачал головой Айоз.

Опять предчувствие. В этой пещере таилась какая-то опасность, но какого рода… Если их догонят пираты, по крайней мере понятно, что они сделают. А здесь… Не хотелось Айозу соваться в эту пещеру, но сзади уже слышались звуки погони.

– Быстрее! - он подтолкнул Роузи к входу.

Не успели они скрыться в пещере и прижаться к шершавой стене, как мимо, бряцая оружием и улюлюкая, пронеслась толпа пиратов. Один заглянул в пещеру, но ничего не заметил и рванул за товарищами. Еще бы - здесь была кромешная темень.

– Они ушли? - прошептала Роузи.

– Думаю, да, - она почувствовала теплое дыхание Айоза на своей щеке. И опять странное чувство охватило ее. Он был такой… надежный. Сильный. Он будто передавал часть своей силы тем, кто находился рядом, заставляя чувствовать себя увереннее. Он не даст ее в обиду, Роузи в этом ничуть не сомневалась.

– Давайте выбираться отсюда, - добавил Айоз. В его голосе чувствовалась улыбка. Наверное, все-таки прочел ее мысли, несмотря на собственное заверение не делать этого. - Даже если они все еще рядом, мы постараемся решить проблему, не применяя оружия.