Елена Ежеменская - Чародей

• Название: Чародей
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

Стоя, я мог видеть развалины, которые совсем недавно были гостиницей для нелицензированных магов. Теперь же то, что осталось, мало чем напоминало надежное убежище. Уцелели только камни, из которых были сложены стены, да и то из-за своей повышенной огнеупорности. Все остальное сгорело дотла. Серое на фоне черного неба, облако дыма поднималось вверх. Я скрипнул зубами, вспомнив, что мой рюкзак со всеми документами и "Тутанхамоном" канул в небытие.

– Откуда взялся огонь? - спросил я, ни к кому, впрочем, не обращаясь. Но Аменохеприти все же ответил:

– Никто не знает.

И зачем, спрашивается, мне эти сведения?

– А Джемал?

В ответ я получил только молчание и опущенные вниз взгляды.

– Что с Джемалом?

– Никто не знает, - повторил Амен.

Я решил завязывать с разговорами. Во-первых, я уже понял, что мне никто ничего толком не скажет. А во-вторых, это было больно. Горло все еще саднило.

Стюарт повел меня прочь от дымящихся руин. Становилось прохладнее, запах гари постепенно исчезал. Мы шли прямиком в темную ночь, вокруг ни черта не было видно. Ноги путались в длинной траве, пару раз я чуть не упал.

Вскоре по сторонам замелькали невысокие деревца. Мы оказались на узкой тропинке, которая уходила в лес. Я хотел было спросить, где мы, но поймал предостерегающий жест Амена: тот приложил лапу к пасти и покачал ушами. Так и быть, помолчу.

Светила полная луна, тени от ветвей прыгали по дорожке, заставив меня вспомнить детство. Я лежал в кровати и смотрел, как тени на потолке переплетаются в причудливые узоры. Ничего страшного я в этих силуэтах не видел, наоборот, мне они казались чем-то вроде ледяных рисунков, которые оставляет на стеклах мороз. Можно было вообразить все, что угодно. Чем я и занимался, пока не засыпал. Отец еще удивлялся, откуда у меня такое хорошее воображение.

Я запнулся о какую-то кочку и чуть не навернулся, но Стюарт держал меня крепко. Мне все меньше нравился этот лес. В отличие от моих безобидных детских фантазий, тени на тропинке вызывали отнюдь не милые ассоциации. А тут еще круглая луна наводила на неприятные мысли о всяких существах вроде тех, для кого полнолуние играет особо важную роль.

Стоило мне подумать об этом, как впереди, закрывая собой лунный свет, выросла здоровенная тень. Из темноты донеслось низкое рычание.

– Мама, - прошептал я.

– Тихо, - шикнул Амен. - Не шевелись.

Зверь (или кто там был) двинулся в обход. Он шел по широкому кругу, но подойти почему-то не мог. Лес вновь оказался во власти ночного светила, и я смог разглядеть его во всей красе. Это был волк. Шерсть его казалась серебряной в свете луны. Походка его была какой-то… неправильной, что ли. Волки ведь похожи на собак. И двигаются примерно так же. Этот же… Мне все время казалось, что он хочет встать на задние лапы, которые у него были уж слишком похожи на человеческие ноги.

– Это что, вер… - начал я, но Амен треснул меня крылом по многострадальной башке.

– Тихо, я сказал!

Волк, пофыркивая, бродил вокруг, не сводя с нас глаз, горящих зеленым огнем. Да ведь это же волчонок, вдруг понял я. Совсем еще молоденький. И как его папа-вервольф отпустил гулять ночью в незнакомом лесу?

Волк вдруг ощерил пасть и зарычал на меня. Будто прочитал мои мысли и обиделся. Но, может, он просто чует мой страх? Говорят, в этом деле им равных нет. Черт побери, он сейчас нападет! Уже припал к земле, готовясь к прыжку. Уши прижал к голове. Все. Теперь точно каюк. Мыша он перекусит пополам, Стюарту отгрызет оставшиеся пальцы, а мне…

Откуда-то издалека раздался протяжный вой. Младенец навострил уши и, с сожалением взглянув на нашу живописную компанию, скрылся во тьме.

Прошла минута, прежде чем я позволил себе расслабиться. Колени тут же затряслись, грозя мне падением. Стюарт осуждающе посмотрел на меня.

– Эх ты, слабак.

– Сам такой, - огрызнулся я. - Поди прохлаждался где-нибудь, пока я там в дыму задыхался.

Стюарт аж затрясся. Вспыльчивый малый, не стоит мне в дальнейшем об этом забывать. Кажется, он сейчас кинет меня на землю, а потом затопчет. Он может, по глазам видно. И Джемала нет, чтобы успокоить малыша… Ну ладно, сам виноват, сам и схлопочу. Не впервой.

– Ну давай, я согласен на очередную дуэль. Может, сразу мне еще штук пять назначишь? В кредит, так сказать.

Надо отдать должное Стюарту - он быстро взял себя в руки. Лишь буркнул что-то нечленораздельное.

Мыш уселся мне на плечо.

– Может, хватит его подкалывать?

– Это я подкалываю? А почему он меня слабаком обозвал?

– Дэрриен, не будь ребенком, - поморщился мыш. Куда ему морщиться, и так вся морда… гм… ладно, проехали.

– Хорошо, - проворчал я. - Извини Стюарт. Обещаю больше не напоминать тебе про дуэли.

– Заметано, - буркнул тот.

– Вот и славненько, - я улыбнулся. - Так куда мы топаем?

Никто мне не ответил. Впрочем, как всегда.

У меня опять разболелась голова. Хотя лучше пусть болит, чем отсутствует вовсе. Смертоносный свист меча я еще помнил. Судя по всему, на затылке у меня здоровенная шишка. Еще бы, так треснуться о стойку…

Что же все-таки с Джемалом? Неужели… Нет, не может быть. Амбал не мог его уделать, я же прекрасно знал, на что способен этот беспомощный с виду слепец. Скорее всего, он где-то скрывается. Только почему?

Впереди послышался шорох, и к нам приблизилась огромная тень. Опять?

– Живой? - осведомился знакомый голос.

– Живой, - ответил за меня Амен.

Шайтан подхватил меня с другой стороны, более бережно, чем Стюарт. Эта сволочь вообще на меня плевала.

– Как ты? - спросил меня оборотень.

– Ничего вроде, - я попытался улыбнуться, но не вышло. Слишком мне было нехорошо, чтобы еще и улыбаться.

– Сейчас отведу вас в одно место, - бормотал Шайтан. - Перекантуетесь там, покамест не решите, что дальше делать. Волчица моя первую помощь окажет, она в этом спец.

– Вол… - я запнулся и чуть не откусил себе язык. - Волчица?

– Жена моя.

– Она что, тоже…

Шайтан недоуменно уставился на меня, затем рассмеялся.

– Конечно. А ты думал, стала бы она со мной жить? У нас и волчонок подрастает. Я же тебе говорил. Комиксы твои любит очень.

– Прелестно, - выдохнул я. Только вырвался из лап вампиров, как оказался в семействе оборотней. Хотя, это все же лучше, чем кровососы.

Я бросил взгляд на небо, и тут же шарахнулся от Шайтана.

– Ты чего?

– Пол… пол… - я вдруг начал заикаться. - Полнолуние же…

– А, спасибо, что напомнил, - Шайтан расплылся в улыбке. - Не боись, я Рожденный в ночи. Знаешь, кто такие?

Я покачал головой.

– Я родился оборотнем. И это дало мне некоторые преимущества. Например, луна меня мало трогает. Мешает, конечно, но тяги я не испытываю.

– Какой тяги?

– Пойти и разодрать кого-нибудь в клочки.

Я нервно сглотнул. Горло вновь засаднило, и я поморщился.

– Это утешает.

– Хотя я могу обходиться без этого, для меня же лучше превращаться в полнолуние. Чтобы стресса избежать. Но сейчас особый случай.

– Какой?

– Я должен спасти твою жизнь, дурак, - Шайтан добродушно усмехнулся, показав зубы. Нормальные, человеческие. Не волчьи клыки, как я ожидал. И на этом спасибо.

– А твоя семья не будет против?

– Нет, конечно, - фыркнул Шайтан. - Да мой сынишка с ума сойдет от радости! Еще бы, его кумир лично пожаловал к нему в гости!

– Только слегка поджаренный.

– Это не проблема, - отмахнулся оборотень. - Сырое мясо мы не любим.

Я уставился на него. Он изо всех сил старался сохранять серьезное выражение лица, но не выдержал и расхохотался.

– Да я ж шучу! Ты чего, парень? Первый раз оборотней видишь?

– Признаться, да, - пробормотал я.

– Он у нас начинающий, - пропыхтел Стюарт. - А уже крутой.

Опять начинается. Я набрал в грудь воздуха, чтобы ответить как следует, стараясь не обращать внимания на резь в горле, но Амен возник между мной и барменом.

– Хватит ругаться! Иначе превращу вас обоих в лягушек, и прыгайте себе на болото!

Я-то знал, что ничего подобного он не сделает, но ради приличия промолчал.

– Эх, молодежь, - покачал головой мыш. - Все бы вам грызться. В мое время вам бы головы поснимали за это!

– Если бы мы были сыновьями фараона, никто ничего бы не сделал, - незамедлительно ответствовал я.

– Состоять с тобой в родстве? - взвился Стюарт. - Да ни за что!

– Успокойся, никто не предлагает. Больно нужен мне такой родственник.

Несостоявшийся родственник немедленно отскочил от меня и принял боксерскую стойку.

– Давай, Лэйвери. Посмотрим, какой ты крутой.

– Что, дуэль? - я в недоумении уставился на него. - Сейчас?

– Ты же сам этого добивался! Ну!

– Если только Шайтан меня подержит, пока я размахиваться буду.

– Чего? - Стюарт опустил руки и вылупился на меня.