Алсана Злолотце - Линия Огня

• Название: Линия Огня
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Время перемен сбрасывает в один бурлящий котел все фигуры с шахматной доски. Стихии встречаются - и даже Высокие не знают, чем закончится эта встреча. Огненный демон спорит с осиротевшей дриадой, маг с далекого севера оказывается Хранителем, прошлое снова становится настоящим. Этого вполне хватит, чтобы запутаться, но в игру вступает любовь. Теперь двум смертным придется самостоятельно творить свою судьбу, споря друг с другом, врагами и небом. И кого придется спасать в итоге? И удастся ли спасти?

---

– Иор предал меня! Из-за него меня отправили на костер! - дриада чувствовала, как слезы жгут изгрызенные губы, она пыталась хоть как-то оправдать себя…

Хоть как-то.

Потому что десять лет у вампиров помогли заглушить, но не уничтожили.

Несколько яростных атак - и она снова упала, неловко подвернув ногу. Проклятые эльфы, проклятая совесть, проклятое геройство! И теперь Хастаал отмахнулся, как от надоедливого насекомого. В который раз. Но на плече мага остались четыре длинных следа. Волчьи когти иногда проворнее меча.

– А ведь ты должна была быть моей дочерью.

Хастаал слегка шевельнул рукой…

…И мир вокруг взорвался. Магия Ардары отказала пришедшим в Авал то Рон, но чужой Силе было плевать.

* * *

Встречный ветер, как же отвратительно здесь колдуется! И ведь невозможно понять, в чем дело, почему на один щит пришлось потратить столько времени! Но, кажется, получилось, должно было получиться, иначе ее размазало бы по камням, а так… Но почему тогда не шевелится?! Скормить бы портовым крысам эту проклятую затею, ну почему не потерпел с глушилкой?! Сейчас и не разберешь ничего.

Велемир медленно выдохнул и сделал еще один шаг, выходя из укрытия. Что там Таисс говорила про "он убьет тебя, чтобы сделать мне больно"? Не убьет. Иногда вранье бывает очень убедительным. Противник рассчитывает увидеть влюбленного дурака, значит, увидит равнодушного мерзавца.

– Отстань от девчонки, - голос прозвучал достаточно холодно и насмешливо. Теперь бы довести блеф до конца. - Или ты с равными не дерешься?

Хастаал обернулся.

– А! Хранитель! - с ничего хорошего не обещающей радостью ухмыльнулся он. - Все-таки пожаловал! Спасать вздумал?

Володаец фыркнул, краем глаза наблюдая за сползающей с алтаря дриадой. Или жива, но без сознания, или… Ну давай же, приходи в себя, героиня!

– Делать больше нечего. Ваши с ней дела меня не касаются.

Казалось, противник поверил.

– Что же ты тогда здесь делаешь?

– Мимо проходил. У меня к тебе тоже парочка дел найдется.

Хаос, все-таки не верит! Слишком нервно держится, слишком тщательно закрывает спиной алтарь. Ничего не увидишь!

– И что же это за дела? - и меч держит так, чтобы нападать удобно было.

– Наши маги. Или, скажешь, что не знаком с законами Севера? Я требую мести.

– И все? - слишком быстро. Нужно его уболтать, пока голова не сообразила, что делать со схемой.

– Нет. Куда больше меня не устраивает твоя одежда. Ты очень хочешь получить Север, но начинаешь с попытки украсть чужие цвета. Мне было бы плевать, если бы они не были моими.

Проклятье, ну очнись ты! Та-а-а-и-и-и…

Он дернулся, злодей мгновенно занял боевую стойку.

– Врешь ты все. За ней пришел, я вижу. Опоздал ты, Хранитель, - последнее слово он сказал - выплюнул.

– Кроме женщин в этом мире есть много куда более интересных дел. Если для тебя все сошлось на них, то ты куда глупее, чем кажешься, - володаец попытался отыграть назад, внешне вроде бы получилось, но внутри забилось паническое: "Нет, не опоздал! Не мог!"

– Она умирает, - Хастаал бросил короткий взгляд через плечо. Встречный ветер, он уже не верил ни одному слову! - Или уже умерла. В любом случае, я выиграл. Схему уже не остановить.

– Я не собираюсь ничего останавливать, - да! Наконец-то! Нужно всего лишь перенаправить удар Силы. Проклятье, Таисс, да очнись ты! Никто кроме тебя не имеет права это сделать!

– Даже не попытаешься? - Хастаал бил по больному, он не говорил о Таисс напрямую, но попадал точно.

– Нет, - выдохнуть. Добавить безразличия. - Мне это не нужно. Я же сказал, у меня свой интерес.

– Да-да. Убитые ведьмаки и цвет моей рубашки, - с издевательским вздохом сказал маг и покачал головой. - Ты разбил бедняжке сердце.

– А ты ей не отец, чтобы требовать с меня плату за испорченную невинность, - в тон ему ответил володаец. Он надеялся, что до такого жесткого вранья дело не дойдет, но… Что ж, теперь нужно надеяться, что Таисс ничего не слышит или не понимает.

– То есть ты от нее отказываешься, я так понимаю? - к чему он клонит? Зачем ему это? Рассчитывает, что Таисс разозлится, снова поддастся эмоциям и переключится с убийцы матери на предавшего любовника? Но если схему не остановить, то зачем? И ведь ждет ответа, мерзавец! Ждет, а значит без этого не завершить шаг, не получить возможности ударить наверняка.

"Прости меня, солнце…"

– Да.

Хастаал ухмыльнулся. А Велен понял, что затея удалась не полностью. Но по крайней мере удалось сократить расстояние до алтаря настолько, чтобы хватило одной единственной атаки, не столько силой сколько неожиданностью. Ответить магией противник не успеет, это Хранитель чувствовал интуитивно. Жаль, у самого тоже не получится.

– Ты слышала, ведьма? - происходящее начало напоминать плохое представление плохих балаганщиков…

– Слышала… -…хриплый, полный ненависти и боли шепот превратил цирк в кошмар.

Велен сорвался с места, как будто в безнадежной попытке обогнать только что сказанные слова.

Она ничего не видела из-за спины Хастаала, но голос не мог лгать. Вэл! Он все-таки пришел, так может, еще не все потеряно?! Безумная надежда - половина причины, заставившей ведьму собрать в кулак всю волю и развалившееся на части от боли тело. До меча не дотянуться, но в ножнах на плече еще остался кинжал. Только бы дотянуться, только бы…

– …В любом случае, я выиграл. Схему уже не остановить.

Ну и пусть, ну и ладно. Кто сказал, что ее нельзя просто напросто использовать по-другову, повернуть, перенаправить? Можно.

Хастаал сделал еще один малюсенький шажок назад. Таисс еще сильнее сжала зубы, заставляя немеющие пальцы продвинуться еще ближе к ножнам. Сила Авал то Рона, Сила шииффов уже успела сплести прочную паутину, из нее не выбраться, но вдвоем они сумеют отправить в Хаос зарвавшегося мага. Просто думай о том, что не одна, и дотягивайся…

– Я не собираюсь ничего останавливать, - Высокий, спасибо! Спасибо за то, что у Хранителя на плечах есть голова! Спасибо за то, что он не пытается спасти, а делает то, что нужно всему миру! Спасибо!

– Даже не попытаешься?

– Нет. Мне это не нужно. Я же сказал, у меня свой интерес.

Пальцы нащупали рукоять, а сущность окончательно отказалась что-либо понимать. Какой такой "свой интерес"?! Маг что, врал все-таки?! Не только на родине, но и потом? " Дюжина пропавших магов, сильнейших в своей области, стоят кровной мести". Нет, не врал. Просто сказал не все, просто согласился на роль Хранителя из-за собственных интересов. Ну и ради развлечения.

– Да-да. Убитые ведьмаки и цвет моей рубашки. - Хаос, что за бред?! Цвет рубашки?!

Хастаал сказал еще что-то, но дриада сосредоточилась на том, чтобы вытащить кинжал из ножен, и не расслышала.

– А ты ей не отец, чтобы требовать с меня плату за испорченную невинность.

Фраза хлестнула мокрой плетью. Ты хотела разговора, хотела услышать правду? Вот и услышала.

"Ладно, Хр-р-р-анитель… Ты поможешь мне из-за собственных интересов, но ты поможешь!" - думать о чем-то другом было невозможно, оставалось только сжать зубы и хотя бы на несколько оставшихся до полудня ударов сердца доказать себе, что разбитое сердце действительно ничего не значит.

– То есть ты от нее отказываешься, я так понимаю.

"Ты так понимаешь…" - из боли можно сделать силу, которой хватит на то, чтобы убить.

– Да.

Вот и все. Хранитель отказался. Уже не важно зачем и почему. Он сказал, Боги услышали, Хаос принял. Все.

– Ты слышала, ведьма? - уже ничего не значащая насмешка. Вряд ли Хастаал точно знал, что ведьма пришла в себя, скорее ударил навскидку. Но попал.

– Слышала… - вместе с хрипом ушел последний страх. Страх, что ее уход все-таки будет похож на бегство. Больше ей не от кого бежать и не о чем сожалеть. Мысль "А вдруг все могло бы быть по-другому" исчезла сама собой.

Да, все-таки он не думал, что удачно оглушенная противница очнется. Удивился, не удержался от того, чтобы оглянуться, - и эта ошибка стала последней. Велен не терял времени даром и упускать такой шанс не собирался. Ему хватило одного прыжка и нескольких точных ударов, чтобы выбить землю из-под ног врага. И еще одного - чтобы отправить Хастаала на алтарь.

Таисс дернулась в сторону, едва сумев избежать столкновения. Пытаясь компенсировать дрожь в руках, она вложила в удар всю ненависть и злость, на которую была способна. Но поняла, что все равно промахнется.

"Помоги мне, Ардара!" - взмолилась ведьма и почувствовала, как ставшие за этот месяц родными руки подхватывают, направляют, добавляя удару силы и точности.

Клинок вошел прямо в центр амулета.

Хастаал, разумеется, цеплялся за жизнь, пытаясь хотя бы сползти на землю, но чужая Сила и древнее колдовство шииффов ухватили новую добычу, намертво припечатывая ее к черному камню. А Рысь Темное Пламя, потеряв опору, едва сумела уцепиться за край и не сползти на землю.