Ивен Кейт - Боец Круга Поединков

• Название: Боец Круга Поединков
• Автор: Ивен Кейт
• Жанр: Прочие приключения

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Прислушиваясь к ноющим от каблуков ногам, я была до сих пор на распутье. С одной стороны, меня брала примитивная лень встать и пойти поискать себе другой наряд. А с другой - мои суставы скоро повываливаются наружу и будут бряцать у меня в чулках. То, что я восседаю здесь в виде ангелочка-блондина в розовом, меня уже не смущает. Спасибо белому вину, которым меня угостили Мэж и сотоварищи. Надо всё-таки принести им сена, чтобы ржали веселей. Они меня напоили - я тоже в долгу не останусь.

Удобно устроившись на своём высоком стульчике, я сладко потянулась и хрустнула всеми возможными костями. Однако, чтобы мне такое утворить? Может, пойти накопать пива и уговорить Майка поставить что-нибудь из брутала? Я не слушаю такую гадость, но с интересом посмотрю, как в Зале Торжеств со звоном повылетают все до единого стёкла. Можно будет потом выйти на улицу, полить спиртом груду осколков и устроить хождение по мукам.

Садизм, однако.

Выклянчив у бармена мятных леденцов, я неохотно сползла на ноги и явственно услышала, как заковыристо они меня послали. Батюшки, некультурно-то как!… Значит-с, пошла-ка я тогда сниму эти шмотки. Думаю, при помощи тяпки и лопаты я сумею убедить охранника и "дресс-кодера", что Смерти в кедах бывают и не просто бывают, а даже танцуют. Вот только, боюсь, с этого и начнётся массовый мордобой, как в вестернах. Девицы в корсетах визжат, мужики ломают мебель друг другу об головы и регулярно прикладываются к теперь халявным бутылкам виски, а глухой пианист самозабвенно играет финскую польку на полуразбитом клавишном инструменте. Идиллия.

Пробраться к выходу в некоторых потёмках было куда проще, чем при свете. Здесь уже все были поглощены или танцами, или напитками, или друг другом и совсем не обращали внимание на движение народных масс в виде моей особи. И это было просто здорово, хотя лично я могу ещё кого-нибудь уложить баиньки мордой в унитаз, мне не трудно - наоборот, это так поднимает настроение! А вместе с ним самооценку и чувство собственного достоинства. Иногда я даже думаю: хорошо что я девушка, меня ведь удары коленом ниже пояса не заставляют всю прошлую жизнь вспоминать.

Сейчас было уже, наверное, около одиннадцати, но не больше. Ночь укутала Киндервуд и дрожала от смеха, весёлых криков и чётких басов, издаваемых огромными колонками в зале. Ни одна летучая мышь не смела показаться в радиусе десяти миль от здешнего громогласного ада, и даже ночные птицы пели себе в рукав, чтоб хоть что-то услышать. От Зала Торжеств начиналась широкая аллейка, по обе стороны от которой высились фонари, а между ними вытянулись по принципу лесенки дурачков старые дубы. Осенью тут не продохнуть от жёлудей, которые наваливаются тоннами сразу после ухода уборщиков, и очень весело наблюдать, как девицы, задрав нос, вихляя задом и цокая каблучками, периодически теряют равновесие на свином лакомстве.

Впрочем, я была б ничем не лучше, а то и хуже них. Стадия лёгкого опьянения, конечно, позволяет мне ходить на каблуках как в тапочках, но боль из ног от этого не исчезла. Гоняя от мятные леденцы от одной щеки к другой, я немного постояла на площадке перед входом в зал, где под присмотром охранников ворковали и пили кофе какие-то парочки. Воздух был свеж и прохладен. Наверное, Лила уже взошла на чистое и безоблачное, как глаза младенца, небо, но из-за Зала Торжеств её ещё не видно. Значит, сейчас ещё даже меньше, чем одиннадцать, и если я быстренько смотаюсь домой и найду костюм Смерти, у меня будет вся ночь, чтобы оторваться по полной. Главное, найти, от чего, а там дело за малым: сто грамм, пиво Майку и вытянуть Киа на танцпол.

Эта мысль ободряла ещё больше, чем маленькая победа над Скоттом. Стуча каблуками и мурлыкая себе под нос что-то из ранней "Арии", я спустилась по белым мраморным ступеням и весело поцокала прочь. Вокруг пели сверчки, умудряясь быть слышимыми даже сквозь рвущуюся из Зала Торжеств клубную музыку.

– Уже уходишь, Лэй?

46.

Голос раздался так неожиданно, что я едва не проглотила конфеты и чуть не подпрыгнула на месте, как иногда подпрыгивают кошки. Вам никогда не удавалось напугать их до такой степени? Думать надо тише. Они иной раз так взлетают! Мы с Ником однажды напугали кота нашей поварихи. Чес-слово, стоило посмотреть, какой бардак учинил в огромной приютской кухне один милый чёрный котик по прозвищу Бомбей. Распушив хвост банником, он пронёсся через всё помещение что шар для боулинга, и все двуногие стали для него кеглями. Надо было видеть, как взлетели в небеса котлеты, когда под истеричный кошачий ор главный повар со сковородкой в руках загремел в лужу горячего супа. Нам с Тигром повезло, что нас в тот день не застукали, так как всё население лагеря младше тринадцати лет осталось без обеда и превратилось в стаю злобных чертенят.

Улыбнувшись этому воспоминанию, я сбавила шаг до нуля и обернулась.

Я его определённо уже сегодня видела… А, ну да, это тот субъект, который при столкновении с моим лбом вылил на себя клюквенный морс. Или только попытался, так как пятна я что-то не вижу. Может, просто не там ищу, и оно на самом деле на пятке левого носка.

Внимательно осмотрев возмутителя спокойствия, я поняла, что кого-то он мне напоминает. Кого-то там и кого-то ещё. Щас посмотрим… Та-ак, длинные серебристо-белые волосы, белая с желтинкой полумаска в венецианском стиле, но без длинного мушамиельского носа, белая рубаха с широкими рукавами, пер… ух ты… перчатки с широкими раструбами почти до локтя, чёрный жилет с воротником как у косухи, узкие серые штаны заправлены в чёрные сапоги до колена. И чёрный плащ до колен.

Как поговаривал Майк, интересно девки пляшут.

– Откуда ты знаешь моё имя? - я решила выпытывать сначала чисто стратегические, а потом уже наступательные вопросы. А то щас окажется, что это пришли по мою душу переодетая миссис Клерк или тот самый хирург, который остался без спирта.

Они тебя всё равно узнают только после пятой бутылки.

– У нас есть общая… знакомая, - философски пожал плечами субъект и в тени высоких раскидистых дубов подошёл ко мне. Маска бросала тень на его глаза, но я всё равно понята, что они слегка-слегка затемнены и обведены карандашом, с чётко обрисованными, приподнятыми вверх уголками.

– И она тебе вот так всё подошла и рассказала? - фыркнула я, подумав про душеньку Мэж, и продолжила рассматривать своего собеседника на предмет выявления знакомых черт. Рога, хвост, копыта, а так же оружие, валюта, наркотики - ничего не прячем, господа!

– Нет, упомянула твоё имя, - чуть улыбнулся субъект. - Лэй - это сокращённо от…?

– Лейла, - ответила я и неожиданно сообразила, кого же мне этот тип напоминает. Вылитый Король Гоблинов, персонаж Дэвида Боуи из фильма "Лабиринт". По возрасту этот фильм конкурирует с Крысами, но это не мешало мне в пять лет его тихо обожать. По любому празднику я заставляла воспитателей включать мне видеомагнитофон с этой кассетой. А ночью в летнем лагере, когда за окнами хлопала крыльями вылетевшая на охоту сова, я иногда вылезала из-под одеяла и подбегала к окну. Смешно сказать, я надеялась увидеть сидящую на ветке полярницу и услышать, как сквозь сонное дыханье остальных девочек в тишине корпуса раздастся гоблинский хохоток.

Ладно, все мы были маленькие и чудили по-страшному. Майк так вообще учил попугайчиков мисс Эйпфил вопить: "Хук с правой! Хук с левой! Рок против наркотиков!". И что самое удивительное, таки научил! Хотя вообще странно, что кроме меня кто-то ещё может помнить такой старый фильм.

– Ночь только началась, Лэй. Отчего ж ты убегаешь? - вернул меня к реальности своим вопросом субъект. И голос у него знакомый! До зелёных чёртиков, вон они, родимые, в кустах прячутся. Голос… нет, не Боуи, а… чёрт возьми, чей же?!

– У меня там… - я растерянно дёрнула рукой в неизвестном направлении. - Молоко убежало. А что, ты нашёл мою хрустальную туфельку?

Ну, и нахрена ты это спросила?

Он рассмеялся дьявольски знакомым смехом, который, правда, я впервые слышала в таких интонациях. По-крайней мере, обращённых непосредственно ко мне.

– Не совсем, - субъект достал откуда-то изящное белое пёрышко.

Ага.

Вывернувшись, я посмотрела на спину. Вроде ещё на месте и не облысели. Надо быть с ними поосторожней, а то вдруг окажется, что я бегаю с куцыми ощипанными крыльями бройлера за спиной. Вот это будет пейзажик!

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Какой? - удивлённо спросила я и перевела взгляд на незнакомца. Его костюм почему-то очень располагал к беседе. Надо было меньше в детстве смотреть всякие там сказки.

– Почему ты уходишь, Лэй? - мягко повторил тип гражданской наружности. Гражданской, ага, а как же! Может, он сейчас ещё и хрустальный шарик вместо туфельки достанет?!

Шумно вздохнув, я покачала головой. Надоело мне пересказывать сказку про девочку с улицы Пушкина, но наверное, придётся. А хотя… кто он такой, мать его растак, чтобы я перед ним отчитывалась?!