Ивен Кейт - Боец Круга Поединков

• Название: Боец Круга Поединков
• Автор: Ивен Кейт
• Жанр: Прочие приключения

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Ладно, это будет только в будущем, пусть и ближайшем.

Дожевав последний кусочек батончика, я с сожалением разгладила обёртку и выбросила её, после чего облизала пальцы от остатков шоколада. Настроение моё росло как на дрожжах, боль в мышцах вроде бы приутихла - чем не хорош день? Мне бы ещё своё тельце какой мазью растереть, а ещё лучше, чтоб Киарка сделала мне массаж… Впрочем, мечтать не вредно.

Внезапно из-за кустов раздалось чьё-то несмелое цоканье металлических каблуков. Оно постепенно становилось громче и направлялось, по всей видимости, именно сюда. Просто вот по этой дорожке, что обрывается возле бассейна, больше никуда не придёшь. Ну и какая бедная Лиза решила сегодня утопиться?

Обернувшись, я увидела, как из-за аккуратно стриженных кустов волчьих ягод неуверенно вышла Люси. Она остановилась, словно ожидая разрешения, и виновато посмотрела на меня.

Моё хорошее настроение стремительно понеслось к нулю.

– В чём дело? - саркастично поинтересовалась я, сдерживая желание послать её позаковыристей на один известный орган. - Лапочка Эдуард опять тебя игнор-р-рирует?

– Да нет, я сама ушла… Ведь знаешь… наверное, ты была права, - тихо пролепетала та, отводя взгляд. - Не такой уж он хороший. Он плохо поступил с тобой…

– Вот как?! - я удивилась искренне, как овца, отыскавшая на лугу среди лютиков ананас. - И кто же подтолкнул тебя к этой ну очень умной мысли?

– Никто, - сарказм моего голоса, похоже, отпугнул её, так как она попятилась назад. - Ты не успела позавтракать, хочешь, я принесу тебе из столовой кусок пиццы или пирога?

Во мне где-то под урчащим от голода желудком шевельнулся зародыш симпатии к этой малявке. Пошла-ка я сделаю ему аборт.

– Нет, благодарю покорно, - резко отозвалась я и, поднявшись на плачущие ноги, вспомнила о массаже. - Ты знаешь, где Пума?

– Не знаю… - тихо отозвалась совсем поникшая Элен. - Она вышла из столовой, когда я ещё завтракала…

Хмыкнув, я обогнула её и пошла напрямик, сквозь хранящие тишину зелёные рощицы лагеря. В них было хорошо и спокойно. В них жила тишина, шепчущаяся с птицами в кронах деревьев над никем не примятой травой. Когда я делала шаг, из нёе брызгали в разные стороны кузнечики, пригревшиеся на солнце. Несколько раз мелькнуло даже ярко-салатовое тельце ящерки.

И только я нарушаю картину, так как являюсь сосредоточием раздражённого беспокойства. Во-первых, я дико хочу жрать, и кто как, но лично я от голода зверею как молодой оборотень. Во-вторых, меня просто бесит Элен. Пусть уже определится, с кем она: со мной или с Эдуардом. То, что она не крестится при виде меня как остальные девицы - это плюс на её припудренном лбу, но от титула будущей шалавы в моих глазах это её не избавляет. Есть в ней какой-то… потенциал, не спорю. Только я не буду его откапывать и развивать. Я сама пришла к Саноте, готовящейся войти в Круг Поединков, и сказала: "Научи меня драться!". Меня никто не уговаривал стать такой, какая я есть - самой собой. Вот и я не буду никого просить.

Напролом пройдя сквозь аккуратно стриженные кусты канадского клёна, я оказалась в тени боярышниковой аллейки. Как полоса размётки по ней тянулась пёстрая клумба - воплощение самой сокровенной мечты любого ботаника. Впрочем, юный натуралист тоже б восхитился, увидев ораву разноцветных бабочек и пчёл, мельтешащих над цветами. Помню, я тут как-то вместо жужелицы голой рукой пчелу поймала. Мне тогда было всего пять лет и вопила я - ой-вэй!

– Вэмпи!

Я резко обернулась.

В тени невесть как сюда затесавшегося дуба сидели на лавке Тур с Варваром. Судя по обилию карт в руках последнего, играли они в дурака. По-моему, тут и так всё понятно, кто дурак, а кто более-менее. Ставлю на кон свои грязные кроссовки, что где-то в кустах они прячут бутылку с пивом или маревом. Сушняк - это вам не хрып-хрып-га.

– Чего? - я подошла к ребятам, на ходу поймав опустившуюся на чернобривец жужелицу.

– Вчера ты выступила Подхватом вместо меня, - сделав ход пиковой семёркой, произнёс Майк, на шее у него висел медальончик с гравировкой "Nirvana", подаренный когда-то мной. - Я имею право бросить тебе вызов.

– И? - прищурилась я, поднося к уху кулак. Оттуда послушно зажужжало.

– И бросаю, - парень бросил бубновую семёрку.

И почему это меня нисколечко не удивляет?

Я, размышляя над ответом, наугад вытянула из лежащей в "отбое" стопки одну карту.

Ведьма. Пиковая каштанововолосая дама в алом платье. Это что-нибудь да значит.

– Ага, - наконец я протянула, рассматривая её треугольное лицо, - секу тему. Это тебе Варвар подкинул мыслишку во время пьянки?

– Нет, - спокойно отозвался Майк, бья валета крестей своим крестовым тузом.

Я вытащила вторую карту.

Ведьмак. Пиковый зеленоглазый валет в чёрной одежде.

Они что, сговорились что ли?

Баба - злая. Вытащила мужика - тоже злой.

– Тогда без проблем. Вызов принят, - пожала я плечами и, бросив карты на лавку, собралась идти своей дорогой, повернулась было… но тут же столкнулась нос к носу (в буквальном смысле) с Эдуардом.

Он вздрогнул, а меня передёрнуло от неожиданности.

Самое обидное, что ни салата, ни тем более соуса на нём уже не было. Солнечный свет от меня закрывала чистенькая нагленькая физиономия.

Вот к чему был пиковый валет…

– Девочка Браун, как удачно я поймал тебя, - промурлыкал с укрытой насмешкой (целый вагон сарказма) белоголовый парень, и его узенькие зрачки чуть расширились. - Ты помнишь, как нарушила правила моего поединка? И как вывернула на меня завтрак при всём населении лагеря?

Такое, ей-богу, не забывается. Вот есть в жизни такие моменты, которые даже через десяток лет свежи в памяти. Острые, незабываемые моменты торжества. Утренний случай с салатом - один из таких. Если б я ещё не страдала от голода, то претендовала бы на место самого счастливого человека сегодняшнего дня.

– Что, и ты вызываешь меня? - мне не удалось подавить лёгкого разочарования.

Нет, поймите правильно, две битвы - это для меня нормально. И даже битва с четверть-оборотнем, вторая подряд по счёту - не такая уж большая проблема. Проблема в том, что Тура мне придётся очень быстро и неаккуратно выводить из игры, а значит, ему будет больно.

Ладно, таковы правила. Это же Круг Поединков, в конце концов, а не благородный Орден Святой Богородицы.

– Вызываю, - спокойно кивнул Эдуард. - Уж не испугалась ли наша маленькая девочка?

– Вызов принят, мой маленький мальчик, - бросила я и повернулась к Майку, с кривой ухмылкой смотрящему на нас и перемешивающему карты (Сашка вон уже шмелей готов ловить от скуки). - Тур, сегодня, точнее, завтра в Роман-Сити на мосту через Канал Грешников. В полночь.

– Я буду, - спокойно отозвался парень и отсалютовал мне. - Как штык.

– А нашей маленькой киске, - я отпустила жужелицу и посмотрела в чёрные зрачки на изумрудах, - придётся подождать.

– Ничего, деточка, я сегодня терпеливый, - тонко улыбнулся четверть-оборотень.

– Киса-вуса-вибриса, смотри, чтоб тебе на завтра терпения хватило, - усмехнулась я, но тут Варвар грубо оборвал меня:

– Хватит вам ворковать! Называйте заранее Подхватов!

– У Принявшего Подхватов нет, - пожала я плечами и, переведя взгляд на белоголового парня, увидела как недобро тот смотрит на Сашку - иначе говоря, Алекса.

– Повтори, - коротко бросил Эдуард с ледяным спокойствием, какое бывает только перед грозой.

– Что? - Варвар даже не сразу понял. До меня же всё дошло быстренько.

Лучше бы Алекс шмелей ловил, а не ляпал глупости. С такими темпами он уже в двадцать будет ставить себе новые зубы.

– Да-да!!! Он сказал, что мы ворковали!!! - громко захохотала я, почти согнувшись пополам, и неспешно подалась в бок столовой, бросив под испепеляющим взглядом Сашки:

– Переломай ему кости, Тэд!

Четверть-оборотень, уже плюнувший на меня и повернувшийся к Туру, дёрнулся, как от разряда. Он ненавидел, когда его звали Тэдом, или Тэдди, или Эдвардом, или Эдди.

– Кейни Браун…

Внезапно в жарком неподвижном воздухе поползли холодные потоки скользкого разреженного воздуха. Почти как от кондиционера. Но вот только это был не воздух, а Сила. Та самая, которой обладают колдуны и нелюди. Только если колдуны могут упорядочивать эту Силу и использовать через заклинания практически в любых видах и ситуациях, то нелюди используют её только в первозданной грубой форме.

Как сейчас это сделал Эдуард.

Его Сила льдом забила мне лёгкие и оборвала смех - я раскашлялась. Однако, у меня уже был опыт в подобных делах. Главное - дистанция. Не долго думая, я как ошпаренная дёрнулась подальше от четверть-оборотня. Его Энергия вытекла из меня и милостливо позволила вдохнуть.

– Не называй меня Тэдом, - за спокойным тоном четверть-оборотня крылся Апокалипсис. - А иначе никакой Круг со своими правилами тебя не спасёт.