Светлана Графная - Ступени к Храму

• Название: Ступени к Храму
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

Кто придумал, что ведьма - это такая НЕЧТА, что просто туши свет?! Да не слушайте вы их! Обычная девушка. Ну, прибьет пару вурдалаков перед сном, ну, поменяет раз в неделю гнездо - так это же мелочи!!! "Крупности" начнутся потом. Когда кое-кому перестанет нравится то, что ведьма - обычная девушка… e-mail: [email protected]

---

Оскорбленная до глубины души Ильянта вскочила, встав прямо передо мной, и тихим, режущим голосом поинтересовалась:

– Ты считаешь, что я недооцениваю опасность ситуации?

– Именно, - спокойно и зло ответила я.

Два взгляда скрестились как два клинка. Тонких, острых, изящных. И смертельно опасных.

Воздух наэлектризовался до предела, тоненько завибрировав, словно перетянутая струна. Свечи на столе замигали под потоком едва сдерживаемой чистой магии эмоций.

– Ведьмы, хватит!!! - прикрикнула Таирна, движением руки разряжая атмосферу. - Давайте вместо того, чтобы сражать друг друга взглядом медузы-горгоны просто сядем и дружно подумаем, что нам делать дальше!

Мы безо всяких возражений уселись по местам, налив ещё по чашечке чернаса или чая. Такие разборки у нас с Ильянтой были самым обычным делом, так что никто потом не обижался и не дулся. Ну, выпустили пар - да и сели дальше разговаривать, что такого?

Лена без просьб и дурацких намеков вышла, оставив ведьм наедине с проблемами мировой важности.

– Итак, что мы имеем? - невозмутимо начала Лия.

– Кучу здрыгна! - машинально ответила я.

Тая наградила меня ТАКИМ взглядом, что василиск помер бы на месте от зависти!

– Ладно-ладно, прощу прощения у не выражающейся части публики! Я больше так не буду. По крайней мере при тебе, - торопливо замахала руками я. - Но ничего хорошего мы действительно не имеем!!!

Тая, три года бившаяся над моим моральным обликом, но так ничего и не добившаяся кроме значительного улучшения собственных боевых навыков, только страдальчески вздохнула, закатывая глаза. Потом, убедившись, что таким меня не проймешь, тряхнула головой и взяла инициативу в цепкие ручки:

– У кого-нибудь карта всего Древа есть?

Карты сыскалось целых три: у меня, Лии и самой Таи. Причем все почему-то разные.

– Ммм… - неопределенно протянула я, ознакомившись со всеми тремя.

Моя карта оказалась самой новой - то есть всего-то полувековой давности, но зато на Таиной были набросаны карандашные пометки и уточнения, сделанные во время странствий.

– Берем вот эту! - смело отмела я собственную и Лиину, пододвинув поближе оставшуюся.

– Итак, ведьмы, кто какие и где нашел изменения?

– Окейна, - сказала я, щелчком сбрасывая с ногтя сияющую голубую капельку энергии, застывшую в карте воткнутой иголкой. - Варильфийт, Мисваль, Нучер.

– Храмы, - присоединилась ко мне Лия, помечая две звездочки на вершине и у основания Древа маленькими иллюзорными шэритами.

– Один Храм - Восточный, - поправила я, стирая лишнюю метку.

– Оба, - качнула головой Тая. - Отодвинулись друг от друга, увеличив разрыв почти в два раза.

– Серьезно? - выдохнула я.

Хранящие только сокрушенно вздохнули.

– Окворре… - начала было я, но, поймав возмущенный Таин взгляд, осеклась и поправилась: - В смысле, с ума сойти! Ладно, что где ещё?

Через три минуты карта была утыкана метками, как ладонь - иголками после неудачной пересадки кактуса. Основная их россыпь приходилась на вершину и начало Древа, сходя на нет в центре.

– Странное расположение, - наморщила лоб Тая.

– Угу, - согласилась я. - Кстати, когда я была в Сыреме, там действительно не изменилось НИЧЕГО. Абсолютно.

– Странно.

Мы помолчали, раздумывая. Почему изменения пошли именно по краям, не затронув середину? Ведь как раз с двух концов постоянство мироздания охраняют Храмы - попробуй, заставь рядом с такой махиной, насквозь пропитанной силой, измени природное или магическое поле! Да йыра с два! А вот как раз ровно посредине - там, где влияние обоих Храмов ослабевает, полусмешиваясь и создавая изрядные помехи - за милую душу. Так почему сейчас все наоборот?

– Знаете, что мне это напоминает? - задумчиво проговорила я.

– Что?

– Представьте себе прут или палку. Ровную, длинную. Что будет, если взять её ровно за середину и повернуть?

– Ничего! - фыркнула Лия. Она терпеть не могла долгие и, тем более, - аллегорические объяснения.

– Концы провернутся, сильно изменив свое положение, - продолжала я, не обращая внимания на раздраженную реплику. - А вот середина - та ось, за которую вы вращали - останется на месте!

– Ну и что? - нахмурилась Лия.

– А то, что эпицентр силы, из-за которой это все и происходит, скорее всего, находится в центре Древа. В месте "оси", так сказать!

– Но ты же там была - и ничего такого не видела!

– Наверное, ещё не время, - пожала плечами я.

– Ага, время наступит, когда мы все умрем! - мрачно отозвалась Лия.

– Такой вариант тоже не исключаю, - спокойно улыбнулась я.

– Так, хватит! - оборвала Тая назревающую свару. - Похоже, до истины того, что происходит, нам все равно не докопаться. Значит, надо хотя бы решить, что нам делать. Почему мир взбесился? Что может породить такие глобальные изменения?

– Рождение трех ведьм одновременно. Очень сильная запрещенная некромантия. Совмещение двух Веток, - заученно отбарабанила Лия, словно решался не вопрос жизни и смерти, а проверялось знание домашнего задания в Храме.

– Рождение ведьм можно сразу отмести, - вмешалась я. - Мы бы почувствовали сразу даже ещё одну сестру, что уж говорить о трех?

Хранящие согласно наклонили головы.

– Совмещение Веток - да, есть такое дело, - воодушевленно продолжала я. - Но лично по-моему, это скорее следствие, чем первопричина. Значит, остается некромантия.

И мы все трое замолчали. Потому что НАСТОЛЬКО сильных некромантов можно по пальцам пересчитать, а учитывая высчитанный эпицентр развертывания силы - оставался вообще только один.

– Он не стал бы себя так подставлять, - тихо сказала Тая, качая головой.

– Его слишком просто высчитать, - согласилась я.

– А откуда вы знаете - может он на то и рассчитывал, что мы, с вечным неприятием легких путей, сочтем этот вариант слишком банальным и оставим все как есть? - приподняла брови Лия.

– Едва ли, - не согласилась я.

– А что, вполне может быть, - оживилась Тая. - Почему бы и нет?

– Потому что он не дурак! - угрюмо пояснила я.

Тая с минуту сверлила меня взглядом, но, так и не добившись больше никаких объяснений, вздохнула:

– Ладно, все равно мы собирались идти в Храм - зайдем по дороге.

– Нам не по пути, - упрямо возразила я.

– Это если идти в мой, Западный, - ответила Тая. - А вот если чуточку изменить планы и отправиться в Восточный - то очень даже по пути.

Я недовольно поморщилась:

– И все равно я считаю, что это пустая трата времени.

– Иньярра, крюк в три версты нам погоды не сделает, зато будем точно знать, что он здесь ни при чем. Или - наоборот… Так что прекрати бухтеть и собирайся - портал открываю через пять минут.

Я обиженно замолчала и стала собирать сумку. Ну никогда они меня не слушают! Как будто я его плохо знаю! Ну не стал бы он заниматься таким однозначным себяподставлением!

И потом, была у меня ещё одна причина не ехать в гости к Онзару. Давно, когда я была ещё легкомысленной девчонкой, только-только окончившей Храм и ступившей на Путь, он ушел от меня…

– Что ты там копаешься? - позвала Тая. - Портал открыт и замкнут на меня, так что поторопись, если не хочешь остаться здесь!

Посреди комнаты, чуть-чуть шурша, колыхался огромный призрачный свиток. Странные у неё порталы. Хотя, она и сама странная.

Шаг вперед… Прощай, Миденма!

Седьмая ступень Костер во славу Хранящих

С тонких, болезненно хрупких в своей наготе деревьев взволновано и суетливо слетали последние листья, добавляя финальные штрихи к разномастному ковру у нас под ногами. Лужи подернулись тоненькой корочкой льда, полузастывшая грязь была припорошена мелкой, острой белой крупкой, нещадно царапающей лицо с каждым резким порывом Дажденьского ледяного ветра.

– Ну, и куда же это нас занесло? - мрачно произнесла я, оборачиваясь к Тае, только что вышедшей из портала.

Ведьма огляделась и поняла, что занесло нас куда-то явно не туда.

– Ну-у-у… Вообще-то портал был настроен на Акаир… - растерянно призналась она.

Ильянта зябко поежилась: наши легкие платья и юбки совсем не располагали к беседам на свежем осеннем воздухе.

– Ну а занесло нас на Селень, - удрученно резюмировала она.

Дурацких вопросов, с чего это Лия так решила, никто не задавал: её силы предвидения под вопросом не стояли никогда. Чаще стоял вопрос, зачем они нужны, если, даже видя, что впереди - драконья пасть, она, как истинная ведьма, всё равно туда лезла. Только расстраиваться заранее.

– Миленько, - пожала плечами я.

– Ну, можно открыть ещё один портал, - неуверенно предложила Тая.

Идея не понравилась никому. Из Миденмы - Хранящие с ней, да - нельзя было выйти (да и войти) иначе, чем через портал. Грани там нигде не было. Её и открыли-то совершенно случайно: маг неверно рассчитал векторное направление силы и вместо Сырема загремел туда. Радовался ровно пять минут - потом его дружно решили жечь на костре как колдуна и пособника темных сил. Как маг выкрутился, история тактично умалчивает: может, трусливо открыл новый портал - правда, на это нужна йырова туча силы, а может - безжалостно уложил половину агрессивно настроенной толпы, раз и навсегда уничтожив надежду на мирные переговоры. А может - и вовсе не выкрутился, таких примеров тоже не мерено. Меня саму за несчастные восемьдесят лет шесть раз сжигали, три - топили, пять - колесовали, а уж об общем количестве собственных геройских и не очень смертей я вообще предпочитаю забыть: чем меньше помнишь - тем с бо?льшим оптимизмом смотришь в будущее.