Светлана Графная - По закону перелетных птиц

• Название: По закону перелетных птиц
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

…Клубок дворцовых интриг, свист выхваченной шпаги, разрушительная мощь древней магии, отчаянный взгляд вчерашних всесильных владык… Для кого-то это - светопреставление, для кого-то - долгожданный результат тщательно подготовленного восстания, а для них - просто норма жизни. Они НЕ УМЕЮТ по-другому. Они привыкли оказываться в самой гуще событий, переворачивать с ног на голову безнадежные ситуации и смеяться над словом "невозможно". Они приходят тогда, когда смертельно необходимы, и уходят, лишь только перестают ощущать себя таковыми. Они не знают, что такое "бездорожье", потому что дорога - это там, где они собираются пройти…

---

Григ подхватил под мышку морду, шутливо отсалютовал непригодившимся мечом теперь неподвижному и глухому кладбищу и прогулочным шагом, негромко посвистывая, направился к деревне. Идти было около версты, торопиться некуда, так что почему бы и не полюбоваться одной из последних теплых осенних ночей?..

* * *

– Ох, господин хороший, ну вы нас прямо-таки от лютой смерти спасли! - все ещё ахал староста, восторженно разглядывая торжественно плюхнутую прямо на обеденный стол (для пущего эффекта) морду. - Это ж надо, какая тварь тут расхаживала! Хорошо ещё, я мужик крепкий да нетрусливый - а то бы ведь так и помер от зубов да когтей, до деревни не добежавши.

– Ой, не бухти, старый хрен! - махнула на него рукой жена, - высокая сухопарая женщина лет пятидесяти - ставя на стол большое блюдо с аппетитно дымящимися пирожками. - Ты воплями своими всю деревню перебудил, уж думали, волчья стая из лесу вышла. Мужики-то смелые за вилы схватились да с факелами за околицу вышли, а ты домой примчался, под лавку забился - да и дрожал! И ведь так и не нашли то чудище, что ты с пеной у рта описывал. Может, и не было никого…

– А это что тогда?! - оскорбленно шваркнул для наглядности староста мордой по столу. Григ, незаметно усмехнувшись, понял, что доплата за чучело ему обеспечена.

Жена демонстративно пожала плечами:

– А я что, возражаю, что господин маг волколака убил? - она опасливо оглянулась на Грига, не обиделся ли, и захлопотала вокруг, бросая косые взгляды на петушащегося благоверного. - Да вы кушайте, господин, не бойтесь: все свое, домашнее… А ты, дурень, не хвастался бы чужими-то трофеями! Тоже мне, вояка чертов…

– Молчи, баба! - разъярился староста, даже приподнимаясь из-за стола. - Знай свой угол!

– Ой, да вы только гляньте на него!!! - расхохоталась жена, ни в малейшей степени не испугавшись мужнина гнева. Присела за стол и налила Григу чая. - Ты ужинать-то будешь, защитничек?

Староста как-то сдулся, хмуро кивнул и промолчал. Григ украдкой прятал улыбку в поднятом воротнике.

К ужину в горнице объявилась и единственная дочка старосты - спелая девица лет семнадцати. Здоровая девка, кровь с молоком. Подсела к Григу и принялась старательно его потчевать вареной картошкой, жареной рыбой, солениями и прочими прелестями деревенских трапез. Маг не отказывался, но и особого энтузиазма не проявлял.

"Ну её к черту, ещё потом заявит, что "после такого" приличный человек обязан жениться. Делать больше нечего!" - мрачно размышлял он, отпивая из кружки с квасом.

Графа все ещё не было. Объявив утром, что на день они остаются здесь, он исчез в неизвестном направлении - и с тех пор не объявлялся. От помощи отказался, но Григ наверняка знал, что он жив и цел: заговоренная цепочка в кармане лежала мирно, не вибрируя и не нагреваясь.

Удобная вещь, но, увы, подобные побрякушки спросом не пользовались: подновлять заклинание приходилось почти ежедневно, что раздражало и нервировало. Хотя недельку потерпеть можно.

– А вы самый-самый всамделишный колдун?!

Григ со вздохом заглянул в сияющие любопытством глаза - и понял, что обидеть этого ребенка, не ответив, он не может.

– Всамделишный. Могу диплом показать.

Диплом у него и вправду был. Самый настоящий. Просто неплохо бы было выйти из Обители не просто магом, но сразу Магистром… Да тут уж карта не так легла. Впрочем, вернуться и продолжить работу над своим третьим дипломом ему никто не запрещал, так что кто знает…

– Да нет, что вы! - замахала руками девушка, чтобы гость, не приведи боги, не решил, что ему тут не доверяют. Хотя, судя по жадному огню в глазах - полжизни бы отдала за возможность хоть одним глазком посмотреть на настоящий диплом Обители. - А трудно быть магом?

– Трудно.

Пожалев девушку, Григ все же как бы невзначай вытащил из внутреннего кармана свернутый трубкой свиток из дорогой бумаги и "уронил" под стол. Девица, разумеется, тут же кинулась поднимать и странно долго не вылезала из-под скатерти, видимо, разглядывая со всех сторон. С минуту оттуда доносилось только благоговейное сопение и осторожный шорох.

Всерьез обеспокоившись, как бы от диплома не осталась одна замусоленная тесемка, перехватывающая свиток, Григ приподнял край скатерти и заглянул под стол. Девица, забыв про все и вся, восторженно разглядывала оттиснутую на дорогом воске печать Обители: неподвижно стоящий маг в длиннополом плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Без дешевых спецэффектов вроде сгустка огня в руке или двуручника за плечом.

"Даже печать у них такая же подленькая и скользкая! - возмущались наемники и дворяне. - Стоит себе, стоит - а черт знает, что он в следующий момент выкинет! Словно ещё и усмехается себе в капюшон, зараза!". Возмущались, но амулеты покупали и мечи заговаривали. Да и поработать в паре с магом никогда не отказывались.

– Эй?

Девушка торопливо вскинула глаза на склонившегося над ней Грига. Серые, насмерть перепуганные. Суетливо свернула свиток опять в трубочку.

– Я… я… он просто откатился далеко - вот и развернулся, господин маг, - залепетала она, кое-как снова завязывая опоясывавшую диплом тесьму.

– Ясно. Спасибо, - Григ ободряюще улыбнулся и протянул руку за свитком.

– За что? - поразилась селянка.

– За то, что подняла, - терпеливо пояснил маг. - Вылезай, головой не стукнись.

Девушка, красная как рак, кое-как вылезла из-под стола и снова села на лавку. Григ с отсутствующим видом опять спрятал диплом во внутренний карман куртки и, подумав, снял её и положил рядом. Жарковато. Печь ещё только-только разгоралась толком, так что ночь обещала быть не просто теплой, но и душной.

После недолгого размышления, Григ решил не просить пока хозяев приоткрыть окно: комарья на свет поналетит видимо-невидимо, потом только и будешь всю ночь чесаться и костерить клятое зудение прямо над ухом. Успеется. Вот вымоют посуду, погасят свечи - тогда можно и приоткрыть. Ненадолго.

– А друг-то ваш, господин, нынче вернется? - спохватился староста, торопливо натягивая на лицо интересующееся выражение и заодно щедрым жестом предлагая Григу какую-то мутновато-красную настойку.

– Не знаю, - честно пожал плечами Григ. - Но вы не беспокойтесь, ложитесь спать. Мы, если что, сами разберемся.

– Да где ж это видано, чтобы гости - и сами разбирались?! - всплеснула руками жена. - Нет-нет, я его дождусь, накормлю, постелю - а тогда уж и спать лягу.

– Не советую, - искренне покачал головой маг.

– Почему?

– Он и к рассвету вернуться может. Или завтра к обеду. Маги вполне могут обходиться без сна по ночам, отсыпаясь днем - у многих тварей именно такой распорядок дня, приходится под него подстраиваться.

– А вдруг и вовсе не вернется? - испугалась женщина.

– Вернется, - Григ на всякий случай ещё раз проверил цепочку и успокоено кивнул головой. Старостина жена недоверчиво хмыкнула.

– Да ты чего несешь-то?! - запоздало возмутился муж. - Экий вздор! Вернется он. Сказано тебе: со стола убирай - да спать ложись. Вот и не придумывай чего не просят.

На этот раз жена смолчала и, повелительно кивнув тут же подскочившей дочке, принялась убирать посуду, наливать в тазик воду из кадушки. Девушка осторожно вытащила ухватом котелок теплой воды из печки и, медленно нагнув над краем таза, разбавила холодную воду горячей. Над поверхностью заклубился легкий парок.

– А вы, господин маг, наливочки не желаете ли? - снова принялся соблазнять Грига староста. - Своя, вишневая, с того года выстоянная!

– Благодарствую, это уж вы сами, - суховато отказался Григ, с усилием потирая лоб.

Что-то было не так. Неправильно. Что-то походя вселило в профессионально подозрительного мага неотступное чувство надвигающейся если и не опасности, то чего-то явно нехорошего. Но точнее проанализировать ощущения и понять, что это было, Григ не успел: дверь отворилась, и в дом вошел… ввалился.

Граф медленно прикрыл за собой дверь и обессилено привалился к ней. Если бы поблизости селянам вздумалось поискать не только волколака, но и вампира, то маг оказался бы претендентом на кол номер один. Бледный, с обескровленными губами и безумно блуждающим по комнате взглядом, он едва держался на ногах, хватаясь за косяк.

Старостина дочка, испуганно взвизгнув, опрокинула вывернувшийся из ухвата котелок с кипятком на пол. Жена пораженно отпрянула назад, а сам староста немедленно употребил по самому, что ни на есть, прямому назначению немалую часть любовно обнимаемой наливки.

Григ сдержанно чертыхнулся и, подскочив к графу, под локоть насильно усадил его на лавку, помог освободиться от и без того распахнутой куртки, торопливо оглядел со всех сторон - и облегченно выдохнул. Ран на маге не было.

Просто наколдовался почти до потери сознания. Растрату ауры, пусть даже такую катастрофическую, ни одна заговоренная цепочка не почувствует: для неё определяющий критерий - телесное состояние объекта. Нет ли лишних дыр, есть ли дыхание, бьется ли сердце.