Дмитрий Вейдер - Бойтесь ложных даров!

• Название: Бойтесь ложных даров!
• Автор: Дмитрий Вейдер
• Жанр: Научная Фантастика

Середина двадцать первого века. Благополучно отбушевал электронный мессия, принесший исстрадавшемуся человечеству слащавую радость иллюзорной жизни, а в политическом плане много поспособствовавший окончательному оформлению Нового мирового порядка. Человечество находилось на грани выживания - обострялся ресурсный кризис, а старые индустриальные технологии не давали новых источников энергии: "постиндустриальность" общества проявлялась только в высоком уровне средств массовой коммуникации и "иллюстрации реальности", большая часть которых принадлежала Мировому Правительству с председателем Гиллом Бейтсом.

Но вот, как гром среди ясного неба, появились Серые. Человечество в своих собственных попытках самоутверждения и определения своего места во Вселенной, долго искало братьев по разуму, желая найти отражение своих комплексов и, быть может, решение большинства вечных проблем, так долго беспокоивших род людской. Серые сами нашли людей, мало того, имелись некоторые аргументы в пользу их возможного причастия к акту создания человека как вида.

Вряд ли можно утверждать, что гуманоиды горели "гуманным" желанием помочь цивилизации, стоящей на грани самоуничтожения, поскольку сами эту грань уже перешли, не переставая отчаянно пытаться продлить жизнь своего рода при помощи самых изощренных технологий клонирования и экспериментов в области прикладной имморталогии - отрасли, занимающейся решением основного вопроса разума, по мнению Серых, - как сделать жизнь существа бесконечной. Мировое Правительство пошло на сделку: в обмен на передовые технологии оно расплатилось "живым товаром" для экспериментальных нужд пришельцев.

Для многих народов наступил тот самый Апокалипсис, который ожидался с часу на час за последнюю сотню лет в истории человечества, как минимум. Или Исход - начало новой эры, ознаменовавшейся гигантскими катаклизмами, военные противостояниями, нашествиями чужеродных существ. Но затем, при помощи Серых, а потом и самостоятельными силами род людской начал расселяться среди звезд двух галактик.

Основные события в книге протекают через пятнадцать тысячелетий после описанных событий, когда в результате шести глобальных конфликтов, именуемых Межзвездными войнами, более или менее оформилась стабильная политическая система в нескольких галактиках. Но истории свойственно повторяться… На межзвездную политическую арену вышли существа из Старой Галактики (галактика Млечного пути).

Кто-то однажды сказал, что Земля существовала, как урок Вселенной (именно "существовала", поскольку спустя несколько веков после начала Исхода, планета исчезла, просто исчезла с экранов любых видов радаров). Но теперь все признали, что она одновременно явилась и источников наиболее страшного Вселенского зла.

В свое время нашлись люди, добровольно последовавшие за Серыми Учителями, как тогда их называли…на много тысячелетий они канули в безвестность, как и сами Серые. (Последние были разбиты в битве временным альянсом двух жестоких народов). Но пришло и их время, и, подняв на знамена свое Учение, созданное на базе представлений об основном вопросе имморталогии Серых и остатках древних земных преданий, они принялись уничтожать другие народы, поскольку это способствовало продлению индивидуального существования членам их общества.

В кровопролитную и долгую борьбу с этими существами, когда-то бывшими людьми, но объявившими себя новой избранной расой сверхчеловеков, и предстоит вступить героям данной книги, настолько непохожим друг на друга, настолько и объединенным общей идеей и традициями.

Неожиданно на одном из окраинных мирков, где разворачивается довольно заурядный по галактическим меркам пограничный конфликт, герои сталкиваются с гигантской посылкой из прошлого, кораблем древних землян, во время Исхода, стартовавшим с родной планеты. Экипаж этого космолета, находившийся в замороженном виде, состоял, в том числе из видных представителей политико-экономической элиты начала-середины двадцать первого века и ряда клонов видных общественных деятелей более далекого прошлого.

Вот тут то и начала проясняться природа новых захватчиков Вселенной - кащер, несколько каст которых, по крайней мере, состояли из представителей народа, когда-то жившего между Востоком и Россией и Западом, которые добровольно последовали за Серыми Учителями, считая этот путь логическим продолжением своих революционных традиций.

В общем, как следовало из выражений одного из "разморозков" - людей, подвергнувших себя гибернации несколько тысяч лет тому назад, с кащерами может быть только один вариант разговора - мочить, мочить и еще раз мочить. Но так ли это? Неожиданно, один из героев придет для себя к удивительному выводу…

Книга написана в жанре "политической фантастики", хотя ближе всего по смыслу к антиутопии. Действительно, государство будущего, взявшее на себя нелегкую ношу борьбы с кащерами, насквозь тоталитарное и милитаристское, поскольку возникло в результате войн между тремя народами. Но и "демократическая альтернатива" была не лучше.

Как будут владеть люди и инопланетные существа через пятнадцать тысяч лет? На самом деле, они мало изменятся…поскольку, пройдя через бесчисленные войны и конфликты, поймут, что лучшие образцы искусства останутся в прошлом. Возникнут различные жанры, так или иначе уходящие корнями в земное прошлое (некоторые из гуманойдных рас охватит прямо-таки идолопоклонничество перед земной культурой Доисходного периода). Но вместе с тем имеются представления и о будущем - свободном и равном союзе наций, к которому еще предстоит идти долгим путем.

Книга будет интересна, как и для любителей остросюжетной фантастики (ну куда можно деться от описания масштабных битв в космосе и на поверхности дающих смысл самому жанру "космической оперы"), так и для интересующихся социально-философскими проблемами - в романе "Бойтесь ложных даров!" представлен оригинальный взгляд на историю человеческого общества.

---

– Лукас отдыхает! - повторил Дитер и добавил. - Надо же, с первого залпа взял под накрытие.

Виктор хотел переспросить Дитера о том, что такой "Лукас", однако, увлеченный суматохой боя, забыл.

С авианесущего крейсера вперед вырвались штурмовики, торпедоносцы и прикрывающие их истребители. Они должны были связать миноносцы противника, пока их собственные легкие корабли должны были подвергнуть торпедной атаке транспорты кащер.

Покончив с миноносцем, "Имперский порядок" двинулся ближе к транспортам.

Однако кащеры не оказались трусами, они стойко выполнили свой долг, не надеясь на невозможное для них в такой позиции бегство. Броненосный крейсер противника встал борт в борт в двух десятков кабельтовых от грозного линкора. По всем канонам боевых действий срок его существования не должен был превышать десяти минут. Однако и у них нашлись козыри. Десятидюймовые снаряды противника осыпали броню "Имперского порядка", не пробивая даже наружного броневого пояса и нанося незначительные повреждения орудийным башням и надстройкам. В ответ ужасный шестнадцатидюймовые строенные орудия линкора, которых было несколько сотен практически в упор расстреливали левый борт противника. Скоро там уже не осталось неповрежденных орудий и тогда, прикрываясь корпусом крейсера на линейный корабль бросилась целая армада тяжелых штурмовиков противника и два миноносца.

Нет, пилоты кащер не пытались нанести повреждения из своих бортовых орудий закованному в сталь исполину. Их скорость была слишком большой для маневрирования. Неожиданно в рубке раздались громкие вскрики.

Они идут на таран! - Про себя подумал Виктор.

Действительно, даже штурмовик, а это несколько десятков тон стали и топлива, ударившись о корпус судна, скорее всего, погиб бы, оставив разрушения только на уровне палубных надстроек. Но пилоты-камикадзе (как удалось позже выяснить по немногим оставшимся останкам) были синтетами, обколотыми и находящимися в диоксиновом экстазе. Их не пугала смерть. Управляемые бомбы, чьи трюмы были заполненфы взрывчатыми веществами, нацеливались на башни, радарные установки, генераторы силовых полей и один за другим били в центральную рубку.

Корабль весом миллиарды и миллиарды тонн содрогался от этих попаданий. Рано или поздно броня рубки должна была не выдержать и тогда контрольная палуба оказалась бы полной трупов. Тем более запасы пилотов-самоубийц, стартовавших с транспортников кащер, похоже, оказывались неисчерпаемым.

Да и много ли было надо для создания камикадзе нового времени? Склепанный из старых броневых листов корпус, примитивная система управления, простой, но мощный двигатель, выращенный поточным методом пилот, лишенный индивидуальных черт, быть может, только пару месяц назад появившийся на свет.

Виктор и Дитер, бережно оттащив двоих оглушенных операторов, сели за пульт управления скорострельными орудиями. Настроение в рубке приближалось к паническому. Некоторые техники уже осматривали проходы, рассчитывая на эвакуацию, когда последние преграды будут смяты.

Громовым голосом Первый Консул, стоявший как черная скала посреди возникающего хаоса, приказал перенести управление на центральный пост, находившийся в глубине корпуса. Сам он не покинул своего возвышения, пристально рассматривая работу операторов. От его цепкого взгляда не ушли действия человека и изрода.

Виктор повертел ручки настройки уцелевшего в этой сумасшедшей атаке комбинированного орудия (стандартные счетверенные 57-мм автоматические пушки, шестиствольная 30-мм турель между ними, стреляющая небольшими шариками с "замороженными" тысячными долями грамма антивеществом и два мощных лазера по бокам, весьма эффективные против противника, не защищенного полем). Еще на дальних подступах он и Дитер настигали приближающиеся корабли. Достаточно было только четверть секунды продержать противника в перекрестье прицела, как он вспыхивал, взрывался, сбивая с губительной траектории несколько десятков идущих плотным строем самоубийц.

Постепенно к уцелевшим орудиям подсаживались и другие техники, поначалу убежавшие от как им казалось начавшей трескаться внешней стены.

Тем временем "Имперский порядок" развернулся боком к потоку управляемых метеоров, подставляя им несокрушимую броню линейных палуб.

Сумасшедшая атака дала возможность "Николаю Урумову" выйти из под обстрела и подобно персонажам из древних толкиенистских пророчеств, воскреснуть. Он повернулся другим неповрежденным бортом к миноносцам Империи и потихоньку стал прорываться ближе к авианесущему крейсеру, чтобы воспользоваться превосходством десятидюймовой артиллерии перед шести и восьмидюймовой.

Командование предугадало подобный маневр, однако "Имперский порядок", куда как менее поворотливый, не успевал.

Похоже, кащеры рассчитывали на равный размен фигурами, принеся в жертву транспортники они хотели подбить несколько миноносцев и авианесущий крейсер противника, лишенные тяжелой брони и мощного ствольно-пушечного вооружения.

"Имперский порядок" стал заложником своего прежде выгодного положения, на такой скорости он не смог осуществить быстрый разворот и подойти к своим легковооруженным силам. Даже если бы он успел, то транспорты остались бы свободными и без проблем уходили в сторону, обходя ловушку.

Неожиданно Дитер, вернувшийся к обзорному экрану (в мелкокалиберной артиллерии уже не было необходимости), крикнул на всю огромную рубку!

– Смотрите, он теряет ход!

Как позже оказалось при проверке записи события, один из тяжелых штурмовиков Империи, кажется, это был приснопамятный "Panzer Dragon", запущенный с авианесущего крейсера, получив повреждение от преследовавших его четырех истребителей противника, на полной скорости врезался в боевую рубку броненосного крейсера. В этом случае одного удара оказалось достаточно. Броня корабля, и без того поврежденная орудиями линкора не выдержала. Мало того, похоже, что корабль был при полной загрузке и потому после удара его груз детонировал с, может быть, еще большей силой, чем начинка атаковавших несколько минут назад "Имперский порядок" смертников.

В устройстве ближней связи раздался дикий вопль существа. Сначало показалось, что это был пилот геройски погибшего штурмовика. Дут Дитер перекосился, ведь связь была настроена на частоту кораблика Искандера. Он, считая, что произошло худшее, кинулся к Виктору, и тут до него постепенно дошло, что Дитер летал сейчас летает совсем на другом типе корабля, да и мигающая под раструбом микрофона зеленая лампочка свидетельствовала, что передатчик сиама исправно функционировал, а он, по идее, не мог уцелеть в таком столкновении.

Всем сейчас было не до этого. "Николай Урумов" потерял несколько минут, пока его самовосстанавливающаяся автоматика переводила управление на резервный пост. Этого было достаточно, чтобы "Имперский порядок" подошел к нему с кормы и дал бортовой залп практически с десяти кабельтовых, не забывая предусмотрительно отвернуть в сторону.

Казалось бы ничего не произошло, скорее всего, большая часть снарядов и торпед, выпущенных с последовавших примеру флагмана миноносцев, была сожжена инверсионным выхлопом маршевых ионных двигателей. Тем не менее, несколько зарядов попало по дюзам, защищенным менее прочной броней. Последовавшие затем торпеды нашли свои цели и поразили вспомогательные реакторы, находившиеся не в глубине корпуса, а ближе к двигателям.

Корабль противника окутала серия небольших (на самом деле радиус каждого из них был не меньше километра) взрывом и он лишился тяги полностью.

Легкие крейсера противника и уцелевшие миноносцы, чьи командиры, быть может, отличались меньшим мужеством, предпочли начать набор скорости для гиперпрыжка, оставив беззащитные транспорты.

Имперская эскадра не приближалась к сиротски оставленым транспортам ближе, чем на несколько кабельтовых, опасаясь подрыва и иных "ассиметричных" действий. Вместе с тем брать на абордаж транспорты, доверху набитые наземными частями не имело смысла, хотя бы потому, что на "Имперском порядке" было раз в десять меньше штурмовой космопехоты, чем на транспортах противника. Рассчитывать на добровольную сдачу также не приходилось

Было видно, как Первый Консул в отчаянии сцепил зубы, он не привык просто так расстреливать безоружного противника, пускай это и были кащеры. Наконец он отдал соответствующий приказ канонирам и командирам боевых отделений, одновременно сходя со своего возвышения.

И все же его закованная в черную сталь фигура казалась посланцем сил Хаоса и Разрушения на фоне гигантского обзорного экрана, на котором можно было в деталях рассмотреть пять крупных транспортов.

Грянули первые залпы, и полетели первые торпеды. Виктору показалось, что он слышит отчаянный рев существ, предчувствующих скорую погибель.