Дмитрий Вейдер - Бойтесь ложных даров!

• Название: Бойтесь ложных даров!
• Автор: Дмитрий Вейдер
• Жанр: Научная Фантастика

Середина двадцать первого века. Благополучно отбушевал электронный мессия, принесший исстрадавшемуся человечеству слащавую радость иллюзорной жизни, а в политическом плане много поспособствовавший окончательному оформлению Нового мирового порядка. Человечество находилось на грани выживания - обострялся ресурсный кризис, а старые индустриальные технологии не давали новых источников энергии: "постиндустриальность" общества проявлялась только в высоком уровне средств массовой коммуникации и "иллюстрации реальности", большая часть которых принадлежала Мировому Правительству с председателем Гиллом Бейтсом.

Но вот, как гром среди ясного неба, появились Серые. Человечество в своих собственных попытках самоутверждения и определения своего места во Вселенной, долго искало братьев по разуму, желая найти отражение своих комплексов и, быть может, решение большинства вечных проблем, так долго беспокоивших род людской. Серые сами нашли людей, мало того, имелись некоторые аргументы в пользу их возможного причастия к акту создания человека как вида.

Вряд ли можно утверждать, что гуманоиды горели "гуманным" желанием помочь цивилизации, стоящей на грани самоуничтожения, поскольку сами эту грань уже перешли, не переставая отчаянно пытаться продлить жизнь своего рода при помощи самых изощренных технологий клонирования и экспериментов в области прикладной имморталогии - отрасли, занимающейся решением основного вопроса разума, по мнению Серых, - как сделать жизнь существа бесконечной. Мировое Правительство пошло на сделку: в обмен на передовые технологии оно расплатилось "живым товаром" для экспериментальных нужд пришельцев.

Для многих народов наступил тот самый Апокалипсис, который ожидался с часу на час за последнюю сотню лет в истории человечества, как минимум. Или Исход - начало новой эры, ознаменовавшейся гигантскими катаклизмами, военные противостояниями, нашествиями чужеродных существ. Но затем, при помощи Серых, а потом и самостоятельными силами род людской начал расселяться среди звезд двух галактик.

Основные события в книге протекают через пятнадцать тысячелетий после описанных событий, когда в результате шести глобальных конфликтов, именуемых Межзвездными войнами, более или менее оформилась стабильная политическая система в нескольких галактиках. Но истории свойственно повторяться… На межзвездную политическую арену вышли существа из Старой Галактики (галактика Млечного пути).

Кто-то однажды сказал, что Земля существовала, как урок Вселенной (именно "существовала", поскольку спустя несколько веков после начала Исхода, планета исчезла, просто исчезла с экранов любых видов радаров). Но теперь все признали, что она одновременно явилась и источников наиболее страшного Вселенского зла.

В свое время нашлись люди, добровольно последовавшие за Серыми Учителями, как тогда их называли…на много тысячелетий они канули в безвестность, как и сами Серые. (Последние были разбиты в битве временным альянсом двух жестоких народов). Но пришло и их время, и, подняв на знамена свое Учение, созданное на базе представлений об основном вопросе имморталогии Серых и остатках древних земных преданий, они принялись уничтожать другие народы, поскольку это способствовало продлению индивидуального существования членам их общества.

В кровопролитную и долгую борьбу с этими существами, когда-то бывшими людьми, но объявившими себя новой избранной расой сверхчеловеков, и предстоит вступить героям данной книги, настолько непохожим друг на друга, настолько и объединенным общей идеей и традициями.

Неожиданно на одном из окраинных мирков, где разворачивается довольно заурядный по галактическим меркам пограничный конфликт, герои сталкиваются с гигантской посылкой из прошлого, кораблем древних землян, во время Исхода, стартовавшим с родной планеты. Экипаж этого космолета, находившийся в замороженном виде, состоял, в том числе из видных представителей политико-экономической элиты начала-середины двадцать первого века и ряда клонов видных общественных деятелей более далекого прошлого.

Вот тут то и начала проясняться природа новых захватчиков Вселенной - кащер, несколько каст которых, по крайней мере, состояли из представителей народа, когда-то жившего между Востоком и Россией и Западом, которые добровольно последовали за Серыми Учителями, считая этот путь логическим продолжением своих революционных традиций.

В общем, как следовало из выражений одного из "разморозков" - людей, подвергнувших себя гибернации несколько тысяч лет тому назад, с кащерами может быть только один вариант разговора - мочить, мочить и еще раз мочить. Но так ли это? Неожиданно, один из героев придет для себя к удивительному выводу…

Книга написана в жанре "политической фантастики", хотя ближе всего по смыслу к антиутопии. Действительно, государство будущего, взявшее на себя нелегкую ношу борьбы с кащерами, насквозь тоталитарное и милитаристское, поскольку возникло в результате войн между тремя народами. Но и "демократическая альтернатива" была не лучше.

Как будут владеть люди и инопланетные существа через пятнадцать тысяч лет? На самом деле, они мало изменятся…поскольку, пройдя через бесчисленные войны и конфликты, поймут, что лучшие образцы искусства останутся в прошлом. Возникнут различные жанры, так или иначе уходящие корнями в земное прошлое (некоторые из гуманойдных рас охватит прямо-таки идолопоклонничество перед земной культурой Доисходного периода). Но вместе с тем имеются представления и о будущем - свободном и равном союзе наций, к которому еще предстоит идти долгим путем.

Книга будет интересна, как и для любителей остросюжетной фантастики (ну куда можно деться от описания масштабных битв в космосе и на поверхности дающих смысл самому жанру "космической оперы"), так и для интересующихся социально-философскими проблемами - в романе "Бойтесь ложных даров!" представлен оригинальный взгляд на историю человеческого общества.

---

Они проплыли несколько десятков километров по извилистому тоннелю, уворачиваясь от хаотически падающих зарядов противника, и ушли на глубину более клометра, когда Густлав остановил двигатели и мягко посадил судно на песок вдалеке от скал. Из обшивки выдвинулись опорные стержни и глубоко ушли в рыхлую почву. Несколько отстрелившихся капсул протянули двухсантиметровые мономолекулярные тросы и ввинтились в скальную породу. Корабль ждал страшной ударной волны.

* * *

Генерал Сакрошвили находился в странной ситуации. Он на легкобронированном скутере возглавил фронтальную штурмующую колонну, направленную против ценрального бастиона имперцев. Машина получила несколько проблин, был убит водитель и личный адъютант противника (милый мальчик - так напоминал Зураба в юности), но у него самого пострадал только парадный мундир.

Поначалу дела продвигались хорошо. Бетайры и прочая скотина лезли на стены с удвоенной яростью, поскольку он пообещал всем удвоенные дозы диоксина в течение месяца и возможность вдоволь поизголяться над пленными. Он имел на это право, поскольку стерва Темен была затребована Батором на орбиту с доклалдом, и он мог по классической "наземной" тактике бросать в атаку свои войска. Бетайры бетайрами, но лишние потери ни к чему, тем более, часть из них потом ляжет на его прайд. Может статься, что трофеи по результатам ритуала селфмерда не превысят потерь. Ну что ж, главное - честь!

Вал негуманойдной биомеханической силы кащер смял островки сопротивлеия у берега и генерал, спрыгнув с борта своего покореженного коптера, вместе с бетайрами направился к возвышавшемуся пику Шиз-горы и кораблю Древних.

Бой затихал, "хантеры" добивали оставшихся механических противников, потороша и растаскивая куски обшивки и электронные внутренности по песку. Очевидно, уцелевшие повстанцы и имперцы рассредоточились в прибрежных скалах или засели в самом корабле, старый корпус которого мог выдержать долгую осаду.

Неожиданно один из младших офицеров-людей доложил, что сопротивления у корабля не наблюдается. Похоже, что имперцы как сквозь землю провалились.

Сакрошвили всегда гордился своей способностью логического анализа, а потому составил единственно правильный в данном случае вывод - имперцы ушли на шаттле, который все-таки смогли починить после падения. Раздосадованный тем, что приходилось действовать через Темен, он вызвал звено аэрокосмических истребителей и штурмовиков, послав их прочесывать районы предполагаемого местоположения шатла Империи. Они не могли просто так далеко уйти!

Немножко разочарованный по поводу того, что остался в живых (поди тут объясни своим хроникерам в прайде и аудиторам кагана, что хоть как лев бросался в самое пекло, но волей Хаббербранта его избавило от развоплощения).

Выслушав донесение второго адьютанта, он отправился на небольшой машине на воздушной подушке к кораблю, чтобы, как верховному представителю Каганата Кащер, первому вступить на его территорию и, впослдествии, по закону требовать у Батора и Темен свою долю в награду.

При подъезде его внимание привлек большой пустой металлический ящик лежащий под корпусом гигантского челнока между его телескопических опор. Забравшись с разведкомандой внутрть, он вспомнил кадры старой кинохроники, рассказывающей о вооружении Империи. Именно в таких контейнерах поганые носили ядерное оружие, запрещенное к применению всеми междупородными конвенциями и соглашениями.

Но его внимание привлекли более странные находки в корабле - остатки оборудования для гибернации… все было настолько древним и простым, что генерал почувствовал жжение на своих плечах (к новым нашивкам и звездочкам, однозначно). Кто знает, может быть Батор искал останки или клоны Первых учителей или, быть может, САМОГО? Радужные перспективы замаячили перед глазами Сакрошвили. Еще бы, такие трофеи, что могут перевернуть всю эту часть Вселенной и освободить место у подножия трона нового Владыки!

Спустившись со свитой в двигательный отсек, он приказал обшарить все закоулки. Похоже, что имперцы все унесли с собой, а то, что не удалось демонтировать - раскурочили. Н-да, и никаких гибернационных камер!

Неоджиданно его привлек возглас кого-то из младших офицеров.

– Смотрите! Что они оставили!

Сакрошвили бегом подбежал к находке и ужаснулся, узнав стандартную всеземельную тактическую ядерную мину в боевом состоянии.

– Кашорей тичер! - он грязно выругался, не к слову вспомнив Первых и лихорадочно принялся вызывать эвакуационную команду. Однако на шаттлах, находящихся в тридцати километрах в глубине плоскогорья истолковали его информацию по-своему и принялись экстренно прогревать двигатели, чтобы увести корабли из зоны поражения. Что им до нескольких тысяч уродов и кучки офицеров!

Забыв все правила приличия, Сакрошвили бросился к выходу, рассчитывая сеть на первый попавшийся снаружи коптер. Его мысли были спутаны и уже никак не отраждали картину героической смерти и посмертного триумфа. Им действовало одно желание выжить, спасти свою душу, а там - будь что будет! В атомном пекле не уцелеет даже "кейлар" и жрецы никогда не смогут воскресить или клонировать его разум.

Оттолкнув мешающего адютанта, он услышал громкий щелчок позади себя и обернувшись, увидел, как изменились тени в огромном пространстве маршевого отсека. Полоса искажения прошла через весь объем помещения, и в уши ударил многоголосый вой существ, предчуствующих свою смерть. Время замедлилось и, застыв на месте, Сакрошвили увидел, как отсек заполнил фиолетовый туман, переливающийся всеми цветами радуги. Море огня хлынуло на свободу, и в последние миллисекунды своей жизни, разрываемый на субатомные частицы, Сакрошвили почувствовал невырозимую тоску. Мир исчез, и наступила полная темнота.

* * *

Когда Виктор проходил мимо кубрика для младшего офицерского состава (обстановка на корабле не слишком отличалась от имперских стандартов) и только открыл дверь своей каморки, на которой уже один дотошный автомат подвешивал табличку с его именем и должностью, как в уши ударил истошный вопль сирены. Кащеры, учитывая их земные корни, также были склонны к старине, и потому на стенах вовсю мигали обыкновенные лампы накаливания, "лампочки Чабайса", как грязно выругался один из техников, рассматривая причины тревоги на монгиторе, с выплывшей надписью "Alarm! Danger of a nuclear attack! "

Тут и без познаний в старокащерском можно было угадать причину паники, глядя на ополоумевший от ужаса младший офицерский состав. Одно дело, погибнуть в бою, когда даже в случае уничтожения 99% тела установленные жрецами биоприсадки сохранят ту неразрывную связь с "душой" и оставят надежду впоследствии, когда появится такая возможность, воскресить кащера в теле иегуа (по крайней мере, тому учат Закон и Предание). И совсем другое - сгореть в адском пламени.

Корабль огласился гулом маршевых ионных двигателей - пилоты не стали тратить времени на прогрев антигравитационых установок. В обзорный экран было видно, как, побросав технику, к челнокам стали сбегаться люди и синтеты. Последних, под угрозой смерти и взрыва нашейных колец заставляли возвращаться назад и искать укрытия в скалах, благо те же бетайры могли выдержать пятидесятикратную дозу облучения.

Во время осады корабли делали несколько рейсов. Теперь предстояло за один раз на нескольких челноках эвакуировать всех кащер, доставленных сюда за три дня.

Тяжелый челнок, мягко раскачиваясь на столпах оранжевого пламени, медленно поднимался над поверхностью. Пилоты даже как следует не вывели его в стратосферу, когда включили вспомогательные толкачи на полную можность, чтобы побыстрее убраться из зоны поражения. Лишним будет напоминать, что все незакрепленные предметы попадали со своих мест, когда корабль, накренившись на сорок пять градусов, повернул в сторону от Кустара.

Уцепившись за поручни, Виктор с тревогой смотрел на обзорный монитор. Ушло еще несколько шаттлов, меньших по размеру. Характерные следы в воздухе вели в разные направления - пилоты мало задумывались о том, куда они летят, лишь бы поскорее убраться восвояси.

Челнок уже почти подошел к звуковому барьеру, находясь на высоте в десять километров, откуда плоскогорье представляло собой сплошную мешанину скал пиков, ущейлий. Неожиданно в нескольких десятках километров влево вспыхнула яркая фиолетовая точка, которая стала быстро разрастаться в пронизываемый багровыми сполохами и молниями сверток. Сгусток энергии взорвался, разнося на мельчайшие частицы скалы, остатки техники и сам воздух. Вся северная сторона неба полыхала адским пламенем - остатки ядерного горючего челнока Древних вкупе с реакцией аннигиляции нескольких магнитных капсул многократно усилили силу обычной тактической мины.