Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала

• Название: Кривые зеркала
• Автор: Клавдия Вербицкая
• Жанр: Фэнтези

Данное произведение получилось у меня случайно. Сижу я как-то за компьютером, слушаю Йовин, в общем, получаю удовольствие от жизни. И тут - песня "Заговор"! Я живенько так представила себе огромный замок со множеством комнат, и где-то в недрах дворцового лабиринта - юный король, который уже знает, что сегодня за ним придут… И вот этот юный король, навязанный мне моим же буйным воображением, не укладывался ни в какие рамки! Например, совершенно не хотел бороться. Война ему, видите ли, не нравится! А мне что делать, спрашивается? У меня есть подросток, которого угораздило родиться принцем, потерять родителей, угодить в жернова заговора и выжить в нём. А что дальше? Как из жертвы сделать его свободным человеком? Выучить его на великого воина? Банально, да и противоречит его миролюбивой натуре. Возможно, тот путь, который я предложила юному королю, тоже оригинальностью не блещет, но, как мне кажется, он позволил ему обрести главные качества свободного человека: умение принимать решения и готовность претворять их в жизнь.

---

– Пошли, покажешь, что у тебя получается.

И я показал. Мастер критично взирал на моё творчество. Что-то ему сильно не нравилось. Но вот что? И наставник объяснил:

– Не смотрится. То есть оно красиво получается, но если делать из этого номер, надо что-то менять. Понимаешь, рваные движения получаются. То ты ведёшь боевую связку, то вдруг сальто назад крутишь. Причём сальто со связкой совсем не связаны. Между ними дыра образуется. Девочек завлекать сойдёт, но для работы не годится. Надо думать.

Для начала мастер посоветовал мне выкинуть из номера все боевые связки. Я согласился без возражений. Не к чему мне привлекать лишнее внимание к своим не акробатским умениям. Но без них номер превращался в обычный набор гимнастических упражнений, а мне же хотелось чего-то необычного.

И мы нашли. Во время занятия рукопашным боем я иногда отрабатывал упражнения в медленном темпе. Но ведь так медленно можно выполнять и гимнастику! Невысокий подвижный Кот мог позволить себе быть юрким и быстрым, я же предложил пластичную основательность движений. Почти никаких прыжков, пируэтов. Каждое движение плавно переходит из одного в другое, ненадолго замирает в момент завершения, потом перетекает в следующее. Мастер загорелся этой идеей, тем более что гибкость и плавность движений в исполнении моего долговязого тела жалко было оставлять невостребованными. Да и силу надо было куда-то девать, зря, что ли, столько тренировался. Из их сочетания действительно получился красивый номер, который пользовался большим успехом.

А с этим номером успехом пользовался и я. Мастер старался загрузить меня тренировками, чтобы я не отвлекался на девушек. Я бы не сказал, правда, что они меня отвлекали. Просто их внимание было приятно.

Балаган тем временем неуклонно приближался к Камансу. Я не знал, на что можно там рассчитывать, но и бездействовать больше не мог. Мало того, что насмотрелся всякого в пути, и мириться с этим не собирался, так ещё сон не давал покоя. В ночь накануне дня моего рождения мне снилось, что я стою на центральной башне замка. Ветер трепал полы моего плаща и длинные волосы, а передо мной расстилалась вся моя земля, которую теперь я узнавал не из карт и книг, как раньше. И в том сне я видел всю свою страну, даже те её края, где никогда не был и о которых не знал. Моя земля лежала передо мной, увенчанная моей короной. Казалось, только протяни руку и возьми. И я взял.

Проснулся я от ощущения обруча на голове и, первым делом, провёл рукой по волосам. Разумеется, ничего на голове не было. Ощущение же обруча осталось.

Долго я не мог понять, что значит это ощущение. Посоветоваться ни с кем не мог, даже с Альвериком. Как бы я ему ни доверял, а с этим сном мне должно было разобраться самому. А однажды я вспомнил слова отца: "Мало родиться королём и надеть корону, нужно, что бы земля приняла тебя, иначе не быть тебе королём, да и живым не долго быть, потому что издревле заведено, что земля наша сама выбирает себе правителя. И уж если она тебя выбрала, не отвертеться тебе от страшной обузы, которая зовётся "королевская власть".

Полагаю, регент не знал об этой легенде, либо знал, но считал её просто сказкой, как и я до тех пор, пока не понял, что же пытался объяснить мне отец. Итак, время пришло: в Интарии снова появился король.

5.

"Пробил час над моей страной.

Тот, кто верен мне - пусть идет за мной!"

Лариса Бочарова (Лора Провансаль), Лина Воробьёва (Йовин)

Провинция Каманс жила своей провинциальной жизнью, неторопливой, крепко привязанной к земле. Люди здесь умели и любили трудиться, но и отдыхать тоже умели и любили. Везде нас встречали радостным ожиданием праздника, и нигде не скупились на оплату. К концу весны мы добрались до столицы Каманса. Остановились мы поблизости от маленькой деревеньки, принадлежащей герцогу Каманскому. Несколько таких деревень, разбросанных вокруг города, обеспечивали герцогский замок всем необходимым для жизни. Постоялого дома в пригородном поселении не оказалось, поэтому мы расположились лагерем неподалёку, в лесочке.

Прежде чем идти в город, как поступали большинство бродячих балаганов, наша труппа обошла все эти деревеньки. Тамошние жители, обделённые вниманием акробатов, но не достатком, всегда щедро платили тем, кто заглядывал к ним. Наш хозяин давно это понял и всегда начинал своё путешествие и заканчивал его в этих поселениях. Работали мы только по вечерам, когда крестьяне возвращались с поля. Так что у нас образовалось немного свободного времени для всех.

На первой же остановке я, пользуясь возможностью, решил поприветствовать герцога Каманского. Прилично одеться для визита в замок оказалось не так просто. Туники, что летом были широки (я специально такие носил, чтобы казаться крупнее), теперь стягивали рёбра, мешая дышать. С короткими брюками было бы проще - заправить в сапоги и всё, если бы они на меня налезли. Пришлось оставаться акробатом. Я долго думал, надевать перстень или нет. С одной стороны, не хотелось мне пока раскрывать себя, с другой стороны - неизвестно, как повернётся разговор. В результате надумал я третий вариант: спрятать перстень в маленький кожаный кошелёк. Пусть будет под рукой. Пригодится - достать не долго, а при этом зазря меня он не выдаст.

За время пути у меня было достаточно времени, чтобы обдумать всё, что говорил мне Фабьо о действиях регента, присоединить к этому раздобытые им списки и записать это, сведя все сведения в единую картину. Я предполагал, что потенциальная оппозиция вряд ли столь чётко представляет себе ситуацию. Возможно, у них есть сведения новее, но, скорее всего, они не видят картины целиком. Для этого нужно знать регента так хорошо, как знаю его я, и владеть краеугольным камнем текущей интриги и главным секретом регента: он хотел убить меня, но я сбежал, и он не знает, где я. Потому то я и рассчитывал на успех. Только бы удалось заинтересовать Генриха!

Имя мастера Альверика открыло для нас массивные ворота древней крепости. Впервые мне довелось попасть в замок, столь не похожий на мой дворец. Двойное кольцо стен осаждающим пришлось бы преодолевать очень долго, если только стены поддерживали в хорошем состоянии. Я разобрать этого не успел, уж больно быстро нас провели в замок.

Внутри ощущение древности усилилось. Как будто весь груз прожитых лет, выдержанных осад, выигранных битв осел на стенах из плохо обработанного камня. Насколько я помнил, Каманская цитадель ни разу не была взята. Вот и узкие окна, хотя и заделанные стёклами, своей похожестью на бойницы напоминали о неспокойных временах, когда шальная стрела вполне могла залететь на огонёк. Что-то подсказывало мне, что мирные годы не изменили грозного характера цитадели: чужие стрелы здесь встречать не разучились. Этот замок был и остался крепостью.

Нас куда-то привели, а я пропустил куда. С трудом усмирив разыгравшееся чутьё, я вернулся к реальности. Вовремя. Нас пригласили в кабинет герцога.

В рабочем кабинете перемешались две роли Генриха: политик и воин. Рядом с чернильницей лежали наручи; карты, развешенные на стенах, отделяли друг до друга мечи, секиры, кинжалы. На почётном месте висели меч и щит герцога. Первого воина Каманса. Моё чутье, как всегда, меня не обмануло. Жаль, что оно промолчало, когда я собирался на встречу.

Лорд Генрих встретил моего учителя настороженно. Они обменялись положенными приветствиями. Я же просто поклонился герцогу, вызвав его потрясённый взгляд. Он, хоть и не видел меня несколько лет, сразу увидел сходство. Даже усы не спасли. Я откровенно уставился на герцога. Простолюдины так себя не ведут, зато акробаты - не обычные простолюдины. Им прощают незнание этикета и отсутствие должного смирения перед сильными мира сего.

– Тони, веди себя прилично! - Одёрнул меня наставник.

Тут же, будто вспомнив, кто я сам, и с кем я разговариваю, смущенно опустил голову.

– Не гневайтесь на него, Ваша светлость. Его родители не утруждали себя обучением его правилам этикета.

– И кто же его родители? - Безразлично так спросил Генрих, но глаз не отвёл. Будто меня можно так напугать!

Я пожал плечами, вспомнив, что как-то довелось мне побывать бастардом.

– Мой отец не удосужился сообщить мне об этом! - Дерзко, с лёгким вызовом, опередив старшего. Юнец, не знающий отца, но никому не позволяющий усомниться в его… благородстве? доблести? Кто знает? Главное, чтобы сомнений не осталось.

У Генриха их и не осталось. Правда, выводы он сделал не те, что хотелось бы мне. А вот Альверик удивился, но пререкаться со мной не стал. Тем более что Генрих заговорил о том, что действительно считал важным.

– По правде сказать, мастер Альверик, не ожидал увидеть Вас у себя. О Вас ходят разные слухи.

Мастер печально усмехнулся: