Дмитрий Швец - Слуга короны

• Название: Слуга короны
• Автор: Дмитрий Швец
• Издательство: АРМАДА: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-851-9

Если старший брат – лучший в армии вербовщик, судьба определена заранее: рано или поздно он завербует и тебя. Приятного в этом мало, но и не так страшно, ведь рядом друзья, красивые женщины – живи, радуйся! До тех пор, пока кто-то не решит получить от жизни чуть больше. И вот ты в самом центре игры, что затеял король. Из лучших, бесспорно, побуждений. Никому же не нужна гражданская война, и лучше принести в жертву одного человека, чем тысячи. Но что, если выбор жертвы тебя не устраивает…

---

– Вижу! – Маршал быстро пробежал бумагу глазами. – Только вот что, ты же не хочешь, чтобы тебя все считали предателем. По глазам вижу, не хочешь. Тогда мы тебя выкрадем.

– Как выкрадем? – округлив глаза, спросил Лукер.

– Вместе с бумагами, – пожал плечами маршал. – Или так, или никак.

– Но мои люди… – Воевода предпринял слабую попытку сопротивления.

– Ты собираешься их бросить, чтобы спастись самому, и все еще печешься об их здоровье. Какое тебе теперь до них дело? Ты или соглашаешься на мое предложение, или умираешь со всеми остальными и твоя женушка будет оплакивать тебя, растя сироту. Выбор за тобой.

– Согласен, – вздохнул воевода.

– Только подождать тебе малость придется. Но ты не трясись, мы все сделаем в лучшем виде, – засмеялся маршал и ушел.

Воевода задумчиво глядел на колыхающийся полог шатра, за которым только что скрылся маршал Архарег. Воеводе не нравилось, как быстро и легко согласился маршал, и еще меньше ему нравилась та маленькая военная операция, что задумал Архарег. Нет, что-то тут нечисто, темнит маршал.

Шепот подняла на остановившегося возле нее монаха томный взгляд и, ухватив его за руку, поцеловала перстень на его пальце.

– Негоже тебе, дочь моя, – прогудел монах, – заниматься тем, чем ты занимаешься. Негоже. Дело женщины рожать детей и заботиться о муже. Ты грешна, дочь моя. Грешна. Грехи твои тяжки. Но я могу тебя исповедать.

– Исповедуйте меня, святой отец! – попросила Шепот, прижимаясь щекой к его руке.

– Пойдем со мной, дочь моя. Я не могу отпустить тебе грехи в этой обители греха. Тут все пропитано смертью и разложением. Посмотри на них, – монах обвел лагерь рукой, – они все убийцы и насильники. Каждый из них не заслуживает прощения, но у тебя, дочь моя, есть еще шанс спасти себя. Пойдем со мной, и ты поведаешь мне о своей неправедной жизни.

Он крепко обхватил ее руку и поднял на ноги.

– Пойдем! – жестко сказал он.

– Пойдемте, – вздохнула Шепот.

Они вышли из лагеря, отошли от него шагов на сто и свернули с дороги. Углубившись в лес, они шли какое-то время в тишине. Шепот пыталась нарушить ее, пыталась заговорить, но Архарег не отвечал. Он целиком сосредоточился на дороге. Маршал непрерывно оглядывался, но уверенно шагал вперед, петляя среди деревьев, перепрыгивая невидимые канавки. Шепот не поспевала за ним, часто падая, спотыкаясь или ударяясь лбом. После каждого падения или удара она начинала ныть в надежде на то, что маршал сжалится над ней и отпустит с миром. Маршал злился, бурчал себе под нос проклятия, и еще крепче сжимая руку женщины, тащил ее вперед. Наконец они остановились, и маршал сорвал с себя рясу.

– Тьфу ты, пропасть, – выругался он, – кто только придумал носить эти хламиды. – Он плюнул на рясу и, улыбнувшись, шлепнул Шепот по заду.

– Ну рассказывай! – приказал он, достав из дупла сверток и вытаскивая из него плащ.

– Рассказывать что? – не поняла Шепот.

– Все рассказывай. От начала и до конца. Я хочу знать всю историю, а не какие-то маленькие кусочки.

– Какую историю? – сморщилась Шепот.

– Не валяй дурочку. – Маршал расстелил плащ на земле и лег на него. – Иди сюда! – Он похлопал ладонью по плащу рядом с собой.

Шепот послушно села. Маршал засмеялся, придвинул женщину чуть ближе к себе, задрал юбку и, поглаживая ее по бедру, сказал:

– Мне кое-что известно о тебе и твоей племяннице. – Его рука скользнула чуть выше. – Известно от человека, который тебя в это и втянул. Но мне многое непонятно. – Он поднял руку еще на палец. – Рассказывай!

– И я многого не знаю, – попыталась сопротивляться Шепот.

– Да? – Рука маршала почти добралась до самого верха бедра. – А вот людская молва говорит другое.

– Но это правда. Ох! – вскрикнула Шепот, из последних сил борясь с собой.

– Ну-ну, мне ты можешь все рассказать, – улыбаясь и поглаживая ее, произнес маршал.

– Нет! – закричала Шепот, и через полчаса маршал знал все.

– Ну вот, а ты говорила, – больше не мешая ее рукам, произнес он.

Шепот растянулась на плаще, и маршал позволил себе вволю насладиться ее телом. Они лежали под высоким звездным небом, спрятанные деревьями, и обнимали друг друга.

– А ты стала еще лучше, – гладя ее грудь, сказал маршал.

– Это все бесконечные тренировки, – засмеялась Шепот.

– Значит, вот что на самом деле происходит, – не убирая рук, проговорил маршал. – Значит, вот зачем королю понадобился именно я. Слушай, – его губы коснулись ее уха, – а может, мы с тобой организуем что-то более доходное?

– Как это? – млея, спросила Шепот.

– Скажем, есть у меня одна мысль, но только нужна твоя помощь.

– Что за мысль? – пробежавшись пальцами по его спине, спросила она.

– Думаю, стоит добавить во всю историю немножко правдоподобного вранья, – засмеялся маршал. – Никому от этого плохо не будет, а нам с тобой может стать очень даже хорошо.

– А если не удастся? – настороженно произнесла Шепот. – Да и что это за вранье?

– Хочешь знать? – спросил он.

– Хочу! – кивнула она.

И он рассказал ей. Он говорил долго, выдумывая историю на ходу, часто возвращаясь к началу и меняя свои планы.

– Ну и как тебе? – спросил он, закончив.

– Мне нравится, но может не получиться.

– Получится. Это уже моя забота. Ты говорила, что у нее есть защитник, который может тебе помешать.

– Да, – Шепот села, – есть. Медный его зовут. Неплохой парень, да вот только последнее время он мне поперек горла. Вам, маршал, надо бы его нейтрализовать. Остальными я займусь сама, но вот Медный, он параноик и всегда долго думает, прежде чем что-то делать.

– Медный? Медный? Постой, это не тот самый парень, что Грамалю башку снес?

– Тот самый, – вздохнула Шепот.

– Серьезный, говорят, типчик. Ну и компанию ты себе выбрала, – засмеялся маршал.

– Да не выбирала я ее. Она меня выбрала и выбора не оставила.

– Ладно, разберемся мы с твоим Медным, – пообещал маршал. – Вот скажи мне, ты по ним скучать не будешь?

– Я буду их могилы навещать, – засмеялась Шепот. Кусты за спиной маршала затрещали. Кто-то тяжело охнул.

– Нас слушают, – прошептала Шепот.

– Я щас! – Маршал нащупал в вещах нож, спрятал его за спину и не спеша поднялся. Он потянулся и нырнул в кусты. Мгновение спустя Шепот, все еще сидящая на плаще, услышала шум драки, а спустя еще минуту маршал вернулся, волоча за собой тело.

– Вот он, наш шпион, – проговорил он. – Знаешь его?

Шепот всмотрелась в лицо мертвеца и охнула:

– Это же…

Маршал перевел взгляд с ее тела на то, что еще держал в руках.

– Проклятье, – не разжимая зубов, прорычал он, – так глупо теряю хороших людей. Проклятье! Какого хрена ты сюда поперся, капитан? Какого?

– Может, не обязательно было его убивать? – прикрыв грудь, спросила Шепот.

– Да, нужно было с ним сначала поговорить, – проворчал маршал. – Как я, по-твоему, в темноте бы его узнал? Да и услышал он достаточно, чтобы не жить. Проклятье!

– Но ведь я тоже слишком много знаю, – неуверенно произнесла Шепот. – Ты и меня убьешь?

– Нет, – жестко сказал Архарег. – Ты мне нужна. Я без тебя ничего не смогу. Ты будешь жить, пока держишь язык за зубами. А когда все кончится, мне не будет никакого смысла избавляться от тебя. Свяжись со своими хозяевами и скажи им, что я готов помочь. И мне нужно встретиться с ними и обговорить условия моего участия в предприятии. Только про наш план ничего не говори.

– Хорошо, как только я с ними встречусь, я им об этом скажу, – пообещала она, умолчав, что эта встреча состоится совсем скоро и совсем недалеко.

Незачем маршалу знать об этом, она и так слишком много наболтала. Рассказала ему почти все, но она – всего лишь слабая женщина, так любящая мужчин и обычно таким способом вытаскивающая информацию из них. Она не могла поверить, что ее основное оружие обернулось против нее. Ах, какой он изощренный хитрец, этот маршал, да и любовник он что надо.

Она оделась и, оставив маршала наедине с трупом, направилась в лагерь Молота, там у нее были очень важные дела, да и без его помощи она не сможет осуществить часть своего собственного плана.

Маршал оттащил тело капитана подальше в лес, забросал его ветками, выпил за упокой его души и поплелся в Длалин. Надо проверить, как обстоят дела в осажденном городе.

Глава 17 НАЧАЛЬСТВО ПРИБЫЛО

Шепот вернулась под утро, и вид у нее был довольный до жути. Не знаю, как Молоту, а мне после всех этих бессонных ночей так противно смотреть на ее сияющую физиономию. Она села за стол и подмигнула мне. Молот протер заспанные глаза и подсел к нам.

Он выглядел ужасно, скуластая морда посерела, глаза покраснели, волосы растрепались. Мы все такие. Не спим, почти не жрем, кусок в горло не лезет, носимся по лесам, словно черти пятки жарят. Но Следопыта так и не находим, даже его следов. Пропал парень, как есть пропал, исчез. Он, конечно, мастер прятаться, но трое суток слишком даже для него.