Валентин Сарафанов - По Закону зверя

• Название: По Закону зверя
• Автор: Валентин Сарафанов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02473-5

Существование Мира под угрозой. Вождь империи мауронгов по имени Зерон ведет огромное войско на землю Хаккадор с целью захватить Дерево Жизни – источник всего живого на земле. Созданный Магами-Хранителями, Хаккадор охраняется огненным кольцом, зовущимся Великой Радугой. Но Радуга гаснет. Хаккадор остается без защиты. Восстановить магическую силу возможно только с помощью воина из будущего, избранного дочерью Хранителя.

---

– Я думала, он убился, – прошептала она, округлив глаза.

«Она совсем не та, какой пытается показаться», – мелькнула догадка в голове Александра.

– Убедительно? – спросил он.

– Более чем! – восторженно воскликнула девушка, но Александр уже видел игру.

Макс тем временем, отряхнувшись от налипшей травы, снова повторил трюк. Все прошло гладко, как и в первый раз.

– Мы задумали номер, где Макс не сразу падает на землю, а перелетает на другие копья. Эффект будет потрясающий, – продолжил пояснения Александр, стараясь не подавать вида, что заметил наигранность в поведении собеседницы.

– Но зачем? – немного возмущенно спросила Анастасия. – Эффект и без того потрясающий. Зачем же вы это делаете?

– Нет предела мастерству, – многозначительно произнес Александр.

Воины на поляне разбились на пары и начали метать друг в друга топоры, отбивая их щитами. Это получалось у них легко и непринужденно, словно они перекидывались пластмассовыми тарелочками.

– Как легко это у них получается, – прошептана Анастасия, завороженно следя за блестящими в лучах солнца летящими лезвиями. Нет, не завороженно. Опять игра, маска. Александр видел. Эта девушка оценивала. Она следила за его воинами взглядом опытного профессионала.

Кидание топоров закончилось. Бойцы разбились на тройки. Двое нападали на одного. Мечи мелькали беспрерывно с оглушительным звоном. Так продолжалось минут десять, а затем последовала смена, и один из нападавших бойцов уже играл роль защищавшегося, а бывший защищавшийся переходил в двойку нападавших. Еще десять минут прошло, и снова смена. Так продолжалось около часа. За это время Анастасия не произнесла ни слова, внимательно следя за воинами.

– Это тренировка выносливости и отработка техники фехтования, – пояснил Александр, чтобы разбавить долгое молчание.

Анастасия ничего не ответила. Лязг мечей прекратился.

– Сейчас будут реальные поединки по правилам на победу, – пояснил Александр.

Макс тем временем указал на двух бойцов, и они отделились от основной массы воинов. Надев на головы шлемы с забралом, закрывающим полностью лицо, бойцы приготовились к бою, направив друг на друга лезвия мечей.

– Какие правила в поединках? – с неподдельным интересом спросила Анастасия.

– У нас правила немного отличаются от правил проведения соревнований по традиционному историческому фехтованию. Бой идет три минуты. Необходимо набрать большее количество очков. Удар по конечностям – одно очко. Удар по корпусу – два очка. Удар по голове – чистая победа. В остальном все так же, как в обычных традиционных соревнованиях, – подробно объяснил Александр.

– Примерно, как в дзюдо? – спросила с интересом Анастасия.

– Вроде того, – Александр кивнул головой.

Поединок тем временем начался. Бойцы кружились, словно в медленном плавном танце. Затем последовала серия быстрых молниеносных ударов, и снова противники разошлись. Поединок был упорным и закончился ничейным результатом.

– Равные силы, – пояснил Александр. – Здесь все бойцы имеют примерно одинаковую подготовку.

– А вы здесь всех побьете? – с интересом спросила девушка?

– Конечно, – без тени сомнения кивнул головой Александр.

– А вдруг кто-то из них станет лучше вас?

– Может, – снова кивнул головой Александр, – но это будет только в том случае, если он овладеет техникой, которая будет лучше и быстрее моей и с которой я не буду знаком. Но, кроме того, в поединках играет роль не только техника.

– А вы знаете больше их?

– В общем, да. Кроме того, на крайний случай у меня есть ряд секретных связок, которые я придумал сам. Они их не знают.

– А вы коварный человек, – с улыбкой покачала головой Анастасия.

– Война – это искусство обмана, – усмехнулся Александр.

Тем временем закончился поединок второй пары. Снова результат был ничейный.

– Скажите, а что нужно, чтобы вступить в вашу ассоциацию? – неожиданно спросила Анастасия.

– Нужны определенный уровень владения холодным оружием, оснащенность достоверными историческими доспехами, ну и готовность к выступлениям на зрелищных мероприятиях.

– А как это проверяется?

– Ну как, – пожал плечами Александр. – Да вот так и проверяется.

Он кивнул головой на третью пару, начавшую поединок.

– В поединках? – спросила девушка.

– Да, техника проверяется в поединках. Новобранцев проверяют профессионалы. Любой профессионал может порекомендовать новобранца для вступления в клуб, если сочтет это возможным.

– Тогда, – Анастасия прищурила глаза, вдохнула полной грудью, – тогда проверьте меня. Я желаю вступить в ваш клуб.

– Мы не берем женщин, – покачал головой Александр.

– Почему?

– Мы занимаемся опасным делом. Это удел сильных мужчин.

– Я буду первой.

Он взглянул в глаза Анастасии. В них ничего не было, кроме непреклонной решимости. Александр вновь почувствовал, как его словно берут за руку и ведут куда-то помимо собственной воли.

– Нет-нет, – поспешно замотал он головой.

– Хорошо, а если я побью вас в поединке?

– Вы? – Александр улыбнулся. – Я не дерусь с женщинами.

– Тогда с любым из них, – Анастасия кивнула головой в сторону бойцов.

– Они тоже не дерутся с женщинами.

– Значит, вы мне отказываете?

– У нас правило.

– Но вы же можете отменить правило.

– Не я один это решал.

– Хорошо, – Анастасия встала с поваленного дерева. – Бойцы! – крикнула она, и ее звонкий голос разнесся над поляной.

Все одновременно повернули головы в ее сторону.

– Бойцы, – повторила она уже немного тише, но в наступившей тишине ее голос доносился до каждого из присутствующих на поляне – Я основатель клуба исторического фехтования в городе Красноярске. Меня зовут Анастасия. Я желаю вступить в вашу ассоциацию. Но ваш командир сказал мне, что вы не принимаете женщин. Все когда-нибудь происходит в первый раз, и я желаю быть первой. Я вызываю на поединок любого из вас, чтобы он проверил, достойна ли я. Но если же вы откажете мне, я сочту это трусостью с вашей стороны и у меня будет право рассказать всем, что вы испугались женщины. Выбирайте.

На поляне воцарилось молчание.

– Выбирайте, командир, – Анастасия обернулась к Александру.

– Во дает! – вырвалось у кого-то.

Александр молча смотрел на своих бойцов.

– Почему бы и нет, командир, – раздался голос Макса. – Желание женщины – закон для мужчины.

– Неужели? Вот ты и выполнишь это желание, – усмехнулся Александр.

– Я?! Но почему я?

– Проводи ее и помоги надеть доспехи, – уже без усмешки серьезным, приказным тоном произнес Александр.

Анастасия с Максом последовали к автобусу, а оставшиеся на поляне бойцы начали оживленно переговариваться друг с другом.

– В чем дело! – крикнул Александр. – Почему остановили тренировку? Где следующая пара?

Очередная пара воинов начала поединок. Через несколько минут из автобуса вышел Макс, помогая девушке сойти со ступенек.

«А она ничего смотрится и в боевом облачении, даже слишком», – отметил про себя Александр.

– Макс, – позвал он своего заместителя. Тот подошел быстрым шагом. – Ты это, потише, поосторожнее. Женщина все-таки, силы соизмеряй, – проговорил Александр вполголоса.

– Да я что, не понимаю, – также вполголоса ответил Макс.

– Не вздумай проиграть! – уже громко, так, чтобы все слышали, произнес Александр.

– Я сделаю все возможное, командир, – серьезным тоном громко ответил Макс. – Кто будет судить?

– Я сам, – Александр привстал с бревна. Воины встали в круг, в центр которого вышли Макс и Анастасия.

– Правила стандартные Бой три минуты. Побеждает тот, кто набирает большее количество очков. Удар по конечностям – одно очко. Удар по корпусу – два очка. Удар по голове – чистая победа. Внимание! Готовность! Начали!

Макс, лениво покручивая мечом и опустив щит, переминался с ноги на ногу в центре круга, даже не приняв боевую позицию. Анастасия, сжавшись, словно пружина, неожиданно мягкой кошачьей поступью начала перемещаться по круговой линии вправо, продвинувшись на полкруга, резко сменила направление движения влево, словно ее вытолкнуло что-то невидимое, и нанесла удар вниз по правой ноге Макса. Его реакция была мгновенной. Макс отбил удар, но одновременно с этим он слегка опустил свой щит вниз и вправо. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы следом за первым последовал второй удар, молниеносный, в незащищенное левое плечо, как раз над опустившимся щитом.

– Ох! – выдохнули все как один воины в круге.

Макс от неожиданности отскочил назад. В тот же миг он широко развел руками, показывая, что этот удар, пропущенный им, был случайным. Но Александр и опытные воины в круге видели, что этот удар был нанесен профессионально.

– Один – ноль, – объявил Александр, показав рукой в сторону Анастасии. – Внимание! Готовность! Начали!