Валентин Сарафанов - По Закону зверя

• Название: По Закону зверя
• Автор: Валентин Сарафанов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02473-5

Существование Мира под угрозой. Вождь империи мауронгов по имени Зерон ведет огромное войско на землю Хаккадор с целью захватить Дерево Жизни – источник всего живого на земле. Созданный Магами-Хранителями, Хаккадор охраняется огненным кольцом, зовущимся Великой Радугой. Но Радуга гаснет. Хаккадор остается без защиты. Восстановить магическую силу возможно только с помощью воина из будущего, избранного дочерью Хранителя.

---

Сторожевая колонна всадников скрылась за поворотом.

– Там за лесом уже будет видна стена, а дальше обитаемые земли. Но дальше я не ходил никогда. Нам запрещено. Я не пойду за стену, – промолвил Эдигус и покосился на Танаис. Видно было, что ему не по себе в присутствии дочери Хранителя.

– Командир, а что в твоем войске делает этот лесовик? – спросила Танаис, удивленно подняв бровь. – Восседает на коне, да еще с оружием? Законами Хаккадора это запрещено.

Эдигус испуганно вжал голову в плечи.

– Сейчас здесь я Закон, – коротко ответил Александр.

– Вот как?

– Еще есть вопросы? – с улыбкой спросил Александр.

– Нет, командир. Я все поняла. Мне понравился твой ответ.

– Мне тоже понравился мой ответ, – усмехнулся Александр и устремил свой взгляд вперед. Там слышались отдаленные крики.

Что там? Авангарда не было видно. Он скрывался за поворотом. Крики усиливались, перерастали в истошные вопли. Из-за опушки леса показались всадники, бегущие люди. Некоторые падали, ползли по траве. Запахло дымом и душным смрадом горелого мяса

– Огонь! Огонь с башни! – доносились вопли.

– Что там?! – Александр пришпорил коня и ринулся вперед.

– Командир, стой! – послышался окрик Танаис. Но Александр уже был у опушки леса на повороте дороги. Паша и весь командный состав армии устремились за ним.

Он увидел стену. Высокую. Ни одна штурмовая лестница не смогла бы достать до ее края. Он увидел ворота. Зияющий провал. Две башни по бокам. Одна башня разрушена. На широком поле перед стеной лежали обгоревшие тела. Некоторые еще шевелились. Обезумевшие лошади метались меж них. Горела трава. Авангарда армии больше не было.

– Назад! – услышал Александр возглас Танаис. – Это огонь смерти! Ни шагу дальше! Но странно. Кто поставил его сюда? Вчера здесь было пусто. Что происходит?

– Что за огонь смерти? – спросил Паша.

– Да, странно встречают защитников, – процедил сквозь зубы Александр.

– Эй, вы там! – звонко крикнула Танаис в сторону башни над воротами. – Я дочь Хранителя. Мы идем защищать Хаккадор. Что происходит?

– Хранитель низложен! – донеслось с башни. – Теперь Харсус Хранитель. Мы не пропустим вас в Анвантар.

– Что ты несешь! Кто ты?!

– Неважно! – донеслось с башни. – Поворачивайте обратно, если жить хотите.

– Измена, – прошептала Танаис. Ее синие глаза потемнели, словно небо перед бурей. – Мой отец. Он жив. Я чувствую. Но он в большой опасности. Предатели. Они хотят сдать город Зерону.

– Что это за оружие такое – огонь смерти? – спросил Александр.

– Магическая энергия, собранная в огненный шар. Я знаю, ее немного осталось. Но она уничтожит тысячи твоих воинов, прежде чем ты войдешь в ворота.

– Где эта энергия?

– На башне.

– Сюда она не достанет. Иначе мы бы давно превратились в головешки, – сделал заключение Александр и на глаз прикинул расстояние.

– Сейчас бы пару гранатометов сюда. Что делать будем? – спросил Паша.

– Деревья рубить.

– Зачем?

– Не спрашивай. Время дорого. Все за мной.

Александр развернул коня и направил его к молчаливо застывшим колоннам.

Глава 15 Первое столкновение

На поле перед лесом кипела работа. Александр отдавал указания.

Паша уже давно понял, что затеял Александр. Все же режиссер по историческим фильмам. Он оценивающим взглядом окидывал сооружения, выполненные из тяжелых бревен. Уже смеркалось, когда пять этих сооружений, похожих на гигантских жирафов, застыли в полной боевой готовности.

– Зарядить требучеты! – приказал Александр.

Гигантские жирафы наклонили свои шеи. Воины закатили в желоба тяжелые камни.

– Приготовиться! Залп!

Шеи распрямились, выбрасывая камни в сторону башни. Камни медленно, словно нехотя описали высокую дугу и с глухим стуком врезались в землю.

– Харра! – раздались отдельные возгласы.

– Недолет. Усилить противовесы!

К противоположным концам бревен, там, где уже были прицеплены тяжелые камни, добавили еще несколько камней.

– Заряжай! Приготовиться! Залп!

Снова полетели камни. Есть! Три валуна с жестким треском врезались в башню, разлетаясь на осколки, выбивая из кладки каменья.

– Харра! – раздался многотысячный яростный рев.

Александр подошел к двум крайним требучетам, камни которых не долетели до цели. Отдал указания. Противовесы усилили.

– Заряжай! Приготовиться! Залп!

Раздались восторженные вопли. Все камни попали в цель. Даже отсюда сквозь вечерний сумрак на башне были видны повреждения. Там поняли опасность своего положения. С вершины метнулся огонь. Отчаянная попытка. Огонь не доставал до орудий. Горела трава. Поджаривались мертвые тела. Поле заволокло смрадом и дымом.

– Заряжай! Приготовиться! Залп!

– Харра!!!

С башни сыпались камни.

– Крепкая, сволочь, – прошептал Паша.

Огонь затих. Там, на башне, видимо, поняли бесполезность своих попыток.

– Смотри! – Паша выбросил вперед руку.

На стене возле башни шевелились силуэты.

– Они меняют положение! – понял Александр. – Лучники!

На стену посыпались стрелы. Силуэты засуетились и вновь скрылись в башне.

– Так-то! – ухмыльнулся Александр. – Заряжай! Приготовиться! Залп!

Ближний левый край башни медленно пополз вниз в облаках пыли.

– Есть! – завопил Паша, подпрыгивая на месте. – Она уже на соплях держится!

– Залп!

Вся башня начала оседать. Вначале как бы нехотя, но потом все более соглашаясь. Облако пыли скрыло то, что осталось от грандиозного крепостного сооружения.

– Конники, вперед! – приказал Александр, и сам, взлетев в седло, первым ринулся в сторону ворот.

Две сотни всадников, обнажив клинки, последовали за ним.

Пыль рассеялась. От башни осталась гора каменьев, частично перегородивших проем ворот.

Александр осадил коня, поднял руку, безмолвно приказывая остановиться. Он осматривал развалины. За спиной всхрапывали кони.

Послышался стон где-то в камнях. Александр спешился. Снова стон. Еще пара шагов. Среди каменьев лежал человек. Изодранная одежда в крови.

– Это Финакр! – услышал Александр возглас, обернулся и увидел, как Танаис спрыгивает с коня. Она подбежала к лежавшему.

– Почему ты здесь, Финакр!? Ты же личный исполнитель моего отца! Что случилось?!

Александр подошел ближе. Окровавленную маску лежавшего исказило подобие улыбки.

– Жаль, что мы не смогли удержать вас дольше. Но ничего. Конники Зерона уже входят в город, – прохрипела маска.

– Финакр! Ты ли это? Я не верю. Но почему!? Что произошло?! – Танаис невольно отстранилась от личного исполнителя.

– Твой отец хотел уничтожить Источник. Зерон не пощадил бы никого тогда, – с трудом произнес личный исполнитель и закашлялся. Струйка крови вытекла у него изо рта. – Мы хотели сохранить жизнь городу.

– Сколько вас было? – спросил Александр. – И где ваше оружие?

– Кончилось наше оружие. Жаль. А было нас семеро.

– Где остальные?

– Не знаю. Может, под обломками, а может, убежали, – Финакр хрипло вздохнул и закрыл глаза.

– Где мой отец? Что с ним? – Танаис тряхнула личного исполнителя за плечо.

– Он в башне Ахантагора. Его отдадут Зерону. В знак преданности, – оскалился тот кровавой усмешкой. – Вам уже не успеть.

– Предатели, – гневно прошептала Танаис. – Ближайшие соратники оказались предателями!

– Я ненавижу вас, высших магов, – прохрипел Финакр. – Я всегда ненавидел вас, сытых, довольных, надменных. Вы думаете, что властвуете над миром? Глупцы. Идет человек, и мир преклоняется перед ним. Я ненавижу вас. Трусы. Я покидаю Мир Изменений достойно. А ты, Властитель этой армии, делаешь ошибку, защищая тех, кто забрал у людей принадлежащее им.

– Ты предатель и не можешь указывать мне, – остановил Александр поток хриплого красноречия и кивнул всадникам. – Прекратите его мучения. Паша! Дай сигнал армии идти вперед. Путь свободен. Послышался сдавленный вскрик. Александр оглянулся. Танаис вытирала о траву окровавленный клинок. Дочь Хранителя вложила меч в ножны и взглянула на Александра. Взор ее был темен.

– Надо спешить, мой командир, – негромко произнесла она.

– Да, будем идти до полной темноты. Насколько возможно, – согласился Александр и вскочил в седло.

* * *

Колонны излучали свет. Он шел изнутри камня, прозрачного, словно горный хрусталь, освещая группу людей, застывших возле ворот. Они стояли неподвижно, и Зерон принял их сначала за статуи.

– Стоять! – скомандовал вожак. Колонна всадников остановились.

Одна из фигур шевельнулась и медленно приблизилась.

– О великий Зерон, карающая десница Мауронга, лучезарный Анвантар приветствует тебя у своих ворот! – послышался громкий голос.

– Почему же так мало приветствующих? – усмехнулся Зерон. – Где восторженные обитатели города?