Валентин Сарафанов - По Закону зверя

• Название: По Закону зверя
• Автор: Валентин Сарафанов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02473-5

Существование Мира под угрозой. Вождь империи мауронгов по имени Зерон ведет огромное войско на землю Хаккадор с целью захватить Дерево Жизни – источник всего живого на земле. Созданный Магами-Хранителями, Хаккадор охраняется огненным кольцом, зовущимся Великой Радугой. Но Радуга гаснет. Хаккадор остается без защиты. Восстановить магическую силу возможно только с помощью воина из будущего, избранного дочерью Хранителя.

---

Начали! Надо атаковать. Ушел вниз с подсечкой. Есть! Он равновесие потерял. Теперь удар в голову. Сокрушающий. Пробивающий. Попал! Что это!? Разрывающая голову вспышка. Падение. Тело не слушалось. Сквозь мутную пелену он увидел лицо противника Кто это? Не может быть! Это же я! Это мое лицо! Он – это я! Что за чертовщина!

– Поднимайся! Поднимайся! – слышал он далекий голос.

– Не могу. Так нечестно. Вот подонки, – беззвучно произнесли непослушные губы. – Нельзя драться с самим собой.

– Поднимайся! – Он почувствовал, как его трясут за плечо, вырывая из калейдоскопа видений. Открыл с трудом глаза и увидел Магтлана.

– Отдохнул? – спросил тот.

– Более чем, – ответил Александр, приподнимаясь с холодного камня. – Зачем ты меня отключил?

– Надо, – коротко ответил Магтлан. – Дхор воздействует на тебя, и ты забываешь Эгирис. В отключке этого не происходит. Чтобы ты себя не забыл, я тебя вырубил. Я тут посоветовался кое с кем, пока ты отдыхал. Не будем терять время. Пора лететь.

– Куда еще лететь? На чем? На ковре-самолете?

– Нет, на метле. Руку дай.

Магтлан крепко обхватил ладонь Александра. Тот почувствовал странную, необычную легкость во всем теле. Оно словно стало невесомым.

– Не отпускай мою руку, – строго приказал Магтлан и вместе с Александром круто взмыл вверх. Захватило дух. Вернулось давно забытое чувство детских полетов во сне. В лицо ударил холодный ветер. Они летели в сторону снежных вершин и темных туч. Красный диск коснулся горизонта. Черный плащ Магтлана развевался на ветру, словно крылья огромной летучей мыши, оставляя позади огненный шлейф. Александр оглянулся. Каменный скальный страж остался далеко позади. Красный диск наполовину скрылся за горизонтом, когда они подлетели к белым горным вершинам и, не снижая скорости, влетели в стену черных туч. Теперь они летели в полной темноте. Александр почувствовал на лице холодные водяные капли. Полет в темноте продолжался долго, но вот впереди забрезжил слабый призрачный свет. Он усиливался. Темнота раздвинулась, и Александр увидел далеко внизу в ярком лунном свете проплывающие скалы, а вверху, в темном ночном небе, – диск серебряного ночного светила. Полет продолжался. Александр почувствовал в теле нарастающую тяжесть. Скалы внизу приближались. Начался спуск. Вскоре ноги Александра коснулись твердых камней.

– Все, дальше полет невозможен. Хорошо, что успели пересечь темную зону до заката, – услышал Александр голос Магтлана. Тот уверенно шел среди скал по одной ему известной тропинке.

Александр последовал за ним. Впереди послышался шум. По мере продвижения вперед он нарастал, а затем превратился в глухой рев. Александр увидел, как впереди из скал поднимались, клубясь в холодном лунном свете, облака густого тумана. Магтлан резко остановился. Александр едва не натолкнулся на его спину и увидел, что они стоят наверху крутого скального обрыва, а внизу простиралось нечто. Это нельзя было назвать ни рекой, ни потоком. Противоположный берег терялся в рваных облаках серого тумана. Огромные многометровые волны беспорядочной толчеей вздымались одна за другой. Вода словно кипела этими водяными чудовищами. Но она была холодна. Толстые ломаные льдины громоздились одна на другую и грызли друг друга в слепой холодной силе.

– Что это за река?! – крикнул Александр сквозь бешеный рев.

– Река Мертвых! – ответил Магтлан. – Дальше пойдешь один. Внизу у воды увидишь пещеру. Войдешь туда. Но будь осторожен. Не потеряй себя. Не оглядывайся, выходя из пещеры назад. Что бы ни случилось, что бы ни услышал или почувствовал. Не оглядывайся! Иначе навсегда останешься там. Слышишь!

Магтлан кричал Александру вслед, а тот уже спускался вниз по крутой каменной тропинке. Камни сыпались под ногами. Рев реки давил на уши, треск ломающихся льдин оглушал. Все, берег. Голый, каменистый. Совсем рядом бешеные волны плещутся, брызгами холодными плюются, лед на скалы бросают. Где эта пещера? Вот она. Огромный черный зев. В глубине огонь красный мерцает. Александр шагнул под каменные своды. Звенящая тишина наступила мгновенно, словно кто-то выключил звук. Шаги гулким эхом разносились по камню, освещаемому отблесками огня. Пламя становилось ярче.

Александр прошел еще немного и остановился перед огненной стеной.

– Ахарунг! – крикнул он. – Где ты!

– Я ждал тебя, воин! – послышалось в ответ.

– Кончай фокусы! – крикнул Александр, всматриваясь в огонь. – Тоже мне, Гудвин, великий и ужасный. Где ты там! Покажись! Что ты знаешь про меня?

– Иди в огонь!

– Ты шутишь!

– Иди! Иначе ты не тот, кого я ждал!

Александр сделал шаг вперед. Жар опалил лицо.

Ладонь невольно прикрыла глаза.

– Я не сумасшедший!

– Иди! – вновь прозвучал голос.

– А нельзя так побеседовать? На расстоянии?

– Нет.

– Как знаешь, – Александр повернулся и пошел к выходу.

– Ты боишься собственного пламени, что горит внутри тебя, – прозвучало вслед. – Ты не тот, кого я ждал.

Александр криво улыбнулся, прошел еще с десяток шагов, резко развернулся, разбежался и прыгнул в огонь.

* * *

Золото переливалось отблесками подземного огня, оставшегося позади. Он не почувствовал жара, пройдя через пламя. Только словно что-то взорвалось и расплавилось внутри, растеклось по венам и остыло, затаилось скрытой силой.

Зеленые, фиолетовые, радужные камни светились сами по себе, мерцая таинственной глубиной. Свод пещеры терялся далеко вверху. Там тоже мерцали камни, словно звезды на ночном небе. Александр сделал несколько шагов и остановился. Куда идти дальше?

– Ахарунг! – позвал он.

– Неплохо, неплохо, – послышался рядом звонкий голос.

Александр резко обернулся.

Темный силуэт обозначился среди мерцания огней. Он медленно приближался. Шагов не было слышно. Фигура черным призраком выплывала из сумрака пещеры. Приблизилась. Лицо скрыто капюшоном. Вся фигура закрыта длинным плащом. Каков цвет плаща? Трудно сказать. Переливается тусклыми красками. Все цвета радуги здесь, но в основном красный и фиолетовый. Медленно руку поднял приблизившийся и скинул капюшон с головы. Женщина! Лицо белое, глаза белые и волосы, словно серебро, по плечам рассыпались. Из глаз холодные лучи брызнули. Улыбнулась.

– Нравлюсь я тебе? – спросила.

– Кто ты? – вместо ответа спросил Александр.

– Не может же царь подземелья предстать перед смертным в истинном облике. В камень превратишься, – усмехнулась женщина.

– Я уже окаменел, – улыбнулся Александр. – От твоего облика.

– Шутник ты, однако, воин. С Гудвином меня сравнил, великим и ужасным. Но я не в обиде. Весело по жизни идешь. Смело. В Мир мертвых без колебаний вошел. Другие реальности спокойно воспринимаешь. В пламя ринулся. Со мной разговариваешь, как с равным. Неплохо. Много сделать сможешь. Если успеешь.

– Я уже сделал немало. Лучше скажи, как нам назад вернуться?

– Не все сразу, воин. Присядь на камешек. Поговорим.

Александр присел на огромный золотой самородок. Ахарунг в облике женщины устроился рядом на кристалле горного хрусталя. Расправил складки плаща ладонью в черной перчатке и в упор взглянул на Александра.

– Угораздило же тебя, – произнес он по-простому.

– Да уж, – согласился Александр.

– Я не про то, что ты попал в прошлое. Я про путь твой говорю. А путь твой весьма трудный.

– Не пугай.

– Я не пугаю. Говорю как есть. Сильному ноша по его силе. Сильнейшему – самая большая. В этом мире ничто не происходит случайно. Таким его сотворил Создатель. Сотворил и удалился создавать другие миры.

– Это ты к чему? – нахмурив брови, спросил Александр.

– Да к тому, что судьбу мира нам теперь решать. А точнее – тебе. Все на тебе сошлось. Как сделаешь, так и будет.

– Не понял. Как это – мне решать судьбу мира?

– Так вот. Нет единой власти над миром. Тысячи лет переплетались тонкие нити событий в невидимую ткань. Но разорвалось полотно, и наступает день гибели всего.

– Короче! – прервал Александр Ахарунга. – Я не философ. Мне это все непонятно. Что я должен сделать?

– Ты мне все больше нравишься! – воскликнул Ахарунг, одарив Александра обворожительной улыбкой. – Будь моя воля, я бы оставил тебя здесь надолго. Но не могу.

– Послушай, хоть ты и в облике женщины, но я-то знаю, кто ты на самом деле. Должен тебя разочаровать. У меня нормальная ориентация, – ухмыльнулся Александр.

– Шутить изволишь, противный, – расхохотался Ахарунг. Женское лицо на долю секунды преобразилось, изменив очертания. Но только на долю секунды. – Ладно. Короче так короче. Ты должен спасти Источник Жизни.

– Источник Жизни? Какой еще источник? Почему должен? Кому это я задолжал? – Александр удивленно поднял брови.

– Попробую объяснить. Но ты готов понять?

– Постараюсь.

– Тогда слушай. Тебя перенесли в прошлое Маги-Хранители Источника Жизни, а вернее будет сказать – Дерева Жизни. Его посадил сам Создатель, прежде чем удалиться от мира. Это Дерево дает жизнь всему живому на земле. В давние времена Дерево охраняли Воины Жизни – лучшие из всех воинов на земле. Над воинами главенствовали Маги-Хранители. Так продолжалось тысячи лет. Но однажды произошло нечто такое, что изменило ход событий. Был там, среди магов, один не дружный с головой. Чокнутый. Я так считаю. Точно не помню, как звали его – Зуглус или Углус. Не помню. Давно это было. Сам понимаешь, не упомнишь всего. В те времена еще по земле только дикие звери бегали, а люди вместе с магами жили. И непонятно было, кто маг, а кто человек. Это потом уже разделение пошло. Позже. О чем это я? – Ахарунг нахмурил брови и вопросительно посмотрел на Александра. – При чем здесь дикие звери? О чем я тебе раньше говорил?