Энн Мэтер - Рядом с Адамом

• Название: Рядом с Адамом
• Автор: Энн Мэтер
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-9524-2016-8

Мария страшно обрадовалась, когда мачеха сообщила, что решила отправить ее в лондонский колледж. Еще бы! Она избавится от опеки властного отца да к тому же будет жить в доме Адама – героя ее детских грез. Но… мечты рассыпались в прах, когда обаятельный красавец заявил, что она для него обуза, а его ревнивая любовница с первой встречи воспылала к Марии ненавистью.

---

Когда Мария выпустила бабочку и подняла стул, дверь ее комнаты распахнулась и на пороге возник Адам.

– Мария! – завопил он. – Что происходит?

– Ничего – стул грохнулся. Я выпускала бабочку, а он свалился. Ой! – шепотом воскликнула она и прижала руку к груди, вспомнив, что стоит перед Адамом полуголая.

Адам нахально и недоверчиво пялился на нее.

– Ты что, – сердито закричала Мария, – воображаешь, будто я так напилась, что и на ногах не держусь?

Он подскочил к ней, схватил за плечи и, глядя прямо в глаза, прошипел:

– Не ори, а то миссис Лейси проснется.

Мария захихикала. Пальцы Адама больно впивались ей в тело.

– Может, ты удивишься, но я волновался за тебя, – со злостью продолжал он.

– А если бы это я свалилась и ушиблась, что бы ты сделал? – Она прерывисто дышала. – Уложил бы меня в кроватку?

– Мария, – его руки бродили по ее плечам, – ты…

– Ну что – я? – нежно промурлыкала она, осознав вдруг, что так Адам никогда еще с ней себя не вел.

– Ты… – хрипло застонал он, и его руки соскользнули с ее гладких плеч на спину, он судорожно обнял ее и крепко прижал к себе.

Губы Марии невольно раскрылись, когда он наклонил голову, и их рты слились в глубоком и страстном поцелуе. Она обвила руками его шею, погрузив пальцы в густые волосы, и льнула к нему всем телом.

– Мария… это безумие, – мычал Адам, в то время как его губы жадно целовали ее ключицы и впадинку у основания шеи, спускаясь все ниже, – я хочу тебя!

Вдруг они оба одновременно почувствовали присутствие кого-то третьего в комнате, замерли – она с закинутой головой, он припав к ее груди – и отскочили в разные стороны. Адам обернулся первым.

– Мама! – не веря своим глазам, вскричал он.

– Джеральдина, – слабо прошептала Мария.

Джеральдина Шеридан одно долгое мгновение молча смотрела на них и затем произнесла:

– Мария, детка, уже поздно, ложись спать. Мы поговорим утром. А с тобой, Адам, разговор будет сейчас. Пойдем в мою комнату.

Адам приглаживал растрепанные волосы и поправлял сбившуюся набок «бабочку».

– Говори здесь, мама, – потребовал он. – Нам нечего скрывать от Марии. Почему, черт побери, меня никогда не ставят в известность, когда собираются заявиться ко мне в гости? И вообще, сейчас не время для бесед.

Джеральдина, недовольно подобрав полы своего капота, выплыла из комнаты. Адам медлил.

– С тобой все в порядке? – спросил он, задерживая взгляд на губах Марии, так что она ощущала его, как прикосновение.

– А с тобой?

– Со мной – нет.

Он пошел к дверям, но на пороге обернулся:

– Хочешь, я извинюсь?

– Не надо, – тихо попросила она.

Адам вышел из комнаты.

Утром Мария, как и предупреждал Адам, встала с головной болью. Кроме того, спала она плохо, выглядела поэтому ужасно и боялась вопросов Джеральдины. Только в одиннадцатом часу, когда Адам уже давно уехал в больницу, она в старом свитере и вылинявших джинсах спустилась вниз.

В гостиной Джеральдина читала утренние газеты.

– Ах, вот и ты наконец, – сказала она с улыбкой. – Я попрошу миссис Лейси принести кофе. Есть хочешь?

Мария отрицательно покачала головой:

– Спасибо. Я сама могу попросить миссис Лей…

– По твоему виду не скажешь, что ты сейчас хоть на что-нибудь способна, даже попросить кофе, – сухо возразила Джеральдина и отправилась на кухню.

Несколько минут спустя она вернулась с подносом.

– Сливки и сахар? – спросила Джеральдина.

– Только сахар, пожалуйста.

Мария быстро сунула в рот две таблетки аспирина, запила их кофе и отставила чашку.

– Ну что же, – начала Джеральдина, удобно откидываясь в кресле, – если ты больше ничего не хочешь, мы можем поговорить.

– Угу, – хмуро согласилась Мария. – Мне очень интересно, почему ты приехала так неожиданно.

– Видишь ли, мы с твоим отцом ждали от тебя письма, но так и не дождались. Вот я и приехала, чтобы лично разузнать, что тут происходит.

– Ах да. Извини, пожалуйста. Но я терпеть не могу писать письма. К тому же я была очень занята. Сама понимаешь, обустройство на новом месте…

Джеральдина вздохнула с притворным сочувствием:

– Ну ладно, теперь это уже не важно. Скажи, ты учишься в колледже?

– Да, уже две недели, и мне очень нравится, особенно английский.

– Хорошо, – кивнула Джеральдина. – Жаль, конечно, что ты уже начала курс, но ничего – продолжишь где-нибудь в Дублине.

Мария нахмурилась:

– Почему в Дублине? Я что – уезжаю?

– Конечно, а как ты думала?

– Домой? В Килкарни?

– А куда еще?

– Но я не хочу домой! – Мария ошарашенно пялилась на мачеху. – Разве Адам сказал, что я должна уехать?

Джеральдина задумчиво разглаживала складки своей клетчатой юбки.

– Понимаешь ли, Адам отказался обсуждать эту тему. Но все равно – ты возвращаешься домой.

– По-че-му?

– Боже милосердный! Она не понимает! Не понимает, что случилось этой ночью!

– Н-ничего не случилось. – Мария вскочила на ноги и забегала по комнате.

– Только потому, что я вам помешала. Мария, я не говорю, что случившееся повторится и Адам все же затащит тебя в постель. Я уверена, что он презирает себя за то, что позволил своим физическим желаниям взять верх над разумом. Но… ты входишь в тот возраст, когда сексуальные отношения превращаются в норму и… Я не хочу, чтобы ты еще чего-нибудь натворила.

– Джеральдина, ты… ты обвиняешь меня?

– Ну, дорогая, ведь не очень-то ты ему сопротивлялась…

Мария смотрела на нее квадратными глазами, и Джеральдина поняла, что зашла слишком далеко.

– Мария, детка, – начала она увещевательно, – я понимаю – Адам очень красивый мужчина, и ты не первая женщина, которая…

– Вот как? Значит, я все-таки женщина?

– Одно название! Послушай, Мария, вы живете вместе и, естественно…

– Так зачем же ты меня сюда отправила? Ведь это была твоя идея! Ты очень хотела, чтобы я жила в Лондоне.

– Разве мне могло в голову прийти, что так получится? – вздохнула Джеральдина. – Я думала, у Адама больше здравого смысла. Знаешь…

– Извини, – прервала ее Мария, – мне нужно идти.

– Ну, перестань, Мария. – Джеральдина попыталась ласково обнять ее, но Мария отвела ее руку и выбежала из гостиной.

В своей комнате она бросилась на кровать и около часа пролежала без движения. Она никогда не сомневалась в дружбе Джеральдины, но теперь даже она предала ее. Конечно, Джеральдина была на стороне своего сына, и все же… Но ведь Адам пока не просил ее уехать! С этой мыслью Мария встала, умылась, причесала волосы и переоделась в короткое розовое платье. Потом, запудрив синяки под глазами, она спустилась вниз.

На кухне возилась миссис Лейси. Она сообщила, что миссис Шеридан ушла за покупками.

– Я пойду погуляю, – сказала Мария, – а то что-то голова разболелась после вчерашнего.

На улице было пасмурно, но тепло. Мария быстро шла по Вирджиния-Гроув, опасаясь встретить возвращающуюся с покупками Джеральдину, когда рядом притормозил шикарный лимузин. К своему ужасу, на заднем сиденье Мария увидела Лорэн Гриффитс и хотела сбежать, но Лорэн уже опустила стекло.

– Доброе утро, Мария, – сказала она. – Какая удача! Я как раз собиралась вас навестить.

– Меня? – опешила Мария. – Зачем?

– Садитесь в машину и узнаете, – пригласила Лорэн. – Смитерз нас покатает. Да, Смитерз?

– Конечно, мисс Гриффитс, – ответил шофер.

Мария, поколебавшись, подчинилась. Она не горела желанием кататься в обществе Лорэн Гриффитс, но не удирать же ей было, в самом деле! Когда Мария села рядом с ней на заднее сиденье, Лорэн подняла стеклянный экран, отделивший их от шофера.

– Ну вот, – пробормотала она, – теперь мы совсем одни и никто нас не услышит.

Мария нервничала, ожидая от Лорэн какой-нибудь пакости. Вряд ли Лорэн просто так пригласила ее покататься.

– Так зачем же вы хотели меня видеть, мисс Гриффитс? – спросила она очень вежливо. – Мы, кажется, все сказали друг другу в Финчеме.

Лорэн зажгла длинную американскую сигарету. Марии с трудом удавалось сохранять самообладание, и она удивлялась, как может Лорэн быть такой спокойной и сдержанной.

– Нет, еще не все, – проговорила Лорэн. – Тему, связанную с Адамом, мы еще не обсудили до конца.

– Я вас не понимаю, мисс Гриффитс. Я не понимаю, почему мы с вами должны обсуждать тему, связанную с Адамом.

– Все вы понимаете, дорогая, – ласково упрекнула Лорэн, глубоко затягиваясь. – И как мне кажется, для вас Адам не чужой человек, во всяком случае, вы хотите, чтобы он не был вам чужим. И вы очень назойливы в этом своем желании. Так что нам нужно сразу расставить все точки над «і». Я полагаю, вам известно, что в течение долгого времени мы с Адамом были помолвлены. И всякий раз, когда он делал мне предложение, я не могла ответить «да», потому что, знаете ли – моя карьера, медовый месяц, осложнения, которые могут последовать… – Она вздохнула. – Но в последние недели он так настойчиво добивался моей руки, что я согласилась, и вчера вечером мы назначили день свадьбы. Мы поженимся через месяц, и он переедет ко мне. Его дом мы, скорее всего, продадим.