Дебби Мэкомбер - На пороге любви

• Название: На пороге любви
• Автор: Дебби Мэкомбер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004342-5

В любовный треугольник вовлечены юная Джес­сика и два брата, владельцы фирмы, в которой она работает. В одного из них Джессика была влюб­лена с малых лет. Но детские чувства переменчи­вы...

---

Дело эффектное, подумала она, Дамиан перепоручил его брату с одной единственной целью увлечь Эвана работой, заставить его забыть о своих любовных невзгодах. Человек, имеющий цель в жизни, легче переносит любые беды.

– Такие дела время от времени случаются, – продолжал Эван. – Вот я и хотел попросить тебя провести розыск – меня интересуют результаты подобных процессов.

– Немедленно займусь этим.

Эван благодарно улыбнулся.

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

Значит, вот она, истинная причина этого обеда. Несомненно, предстоящее дело много значило для Эвана – и для Джессики тоже. Ей представлялась возможность показать, на что она способна.

Их обеденный час растянулся на целых три, и, когда они вернулись в офис, Джессике казалось, что все смотрят на нее с укором. Она почувствовала себя крайне неуютно.

Она направилась прямиком к себе, намеренно отвернувшись, когда проходила мимо кабинета Дамиана. Дверь была открыта, и когда он ее увидел, то встал, окликнул по имени и демонстративно взглянул на часы. Джессике стоило огромного труда не выкрикнуть, что это был деловой обед.

Дамиан ясно дал понять, что ожидал от нее работы. Ей платят не за то, чтобы она кокетничала с шефом во время трехчасовых обедов. Да, очень неприятно, что у него сложилось такое впечатление. Оправдываться бесполезно, единственное, что она может сделать, – это отработать прогулянное время, причем сегодня же, не откладывая в долгий ящик.

Когда она собралась уходить, было уже далеко за семь, но многие еще работали. Перекинув жакет через руку, она направилась к выходу, когда ее остановил Дамиан.

– Джессика!

– Слушаю, Дамиан.

Он стоял на пороге своего кабинета, опершись на косяк двери и скрестив руки на груди. – Как прошел обед?

– Очень хорошо, только...

– Что – только? – спросил он, не дождавшись продолжения.

– Только я хотела сказать, что это был деловой обед, – выпалила она, торопясь все объяснить. – Мы обсуждали дело Эрла Кресса. Не думай, что мы целых три часа провели в светской болтовне.

– А хоть бы и в болтовне. Велика важность!

– Велика! – горячилась Джессика. – Эван пригласил меня на деловой обед, чтобы поговорить в спокойной обстановке, а вовсе не для флирта.

Дамиан нахмурился.

– И как тебе показалось, по душе ему это дело?

– По душе. – Джессика припомнила слова миссис Стерлинг о том, что все у них идет через пень-колоду. Конечно, из-за Эвана, и Дамиан это прекрасно понимает.

Дамиан усмехнулся; видимо, он позволял себе такое не часто, а жаль. Ямочки на щеках и искорки в серых глазах вовсе его не портили.

– Я подумал, что ему не помешает сменить темп. Он что-нибудь говорил о прошлом?

Джессика догадалась, что он пытается выведать ненароком, в каком настроении пребывает Эван.

– Почти нет. Но сразу видно, что он здорово настрадался.

Дамиан кивнул.

– Он, как правило, скрывает это. Значит, все-таки видно?

– Конечно. – Она не видела Эвана очень долго, да и знала его не очень близко, но даже ей было ясно, что это человек надломленный. Неудивительно, что родные так за него волнуются.

Дамиан взглянул на часы и удивленно вскинул брови.

– Уже поздно. Ладно, поговорим в другой раз. До свидания, Джессика.

– До свидания, Дамиан.

Ожидая поезда на станции в подземке, Джессика вдруг поняла, что имел в виду Дамиан, когда сказал, что каждому человеку иногда необходимо, чтобы на него смотрели огромными, полными обожания глазами. Все понятно: Дамиан по-прежнему видит в ней девчонку, по уши влюбленную в его брата. Он полагает, что именно сейчас Эвану необходима усиленная доза обожания. Ее приняли на работу не ради ее выдающихся способностей в юриспруденции, а лишь для того, чтобы она помогла Эвану забыть любимую женщину. Дамиан ожидал от нее исцеления раны Эвана.

На следующее утро часов в десять Эван, с улыбкой, которая блеском могла бы посоперничать с солнцем, ворвался в офис и вручил Джессике букет из дюжины кроваво-красных роз, наполнивших комнату пряным ароматом.

Джессика онемела.

– Это мне? – цветы повергли ее в изумление. Миссис Стерлинг – тоже, судя по взгляду, каким она одарила Джессику.

– Хочу тебя попросить об одолжении, – сказал Эван, наклоняясь над столом и почти касаясь щекой ее лица.

– Да, конечно. – Подобно принцессе из сказки, она прижимала розы к груди, вдыхая чудесный запах.

Эван полез в карман куртки и достал сложенный лист желтоватой бумаги.

– Мне нужно, чтобы ты провела раскопки.

– Какие?

– Надо, чтобы ты подняла кое-какие дела и выкопала оттуда нужные мне подробности. Копаться придется в старье, ты уж извини.

– Не волнуйся. – Джессика взглянула на список, который подал ей Эван, и сердце ее упало при виде количества пунктов. – Когда это тебе потребуется?

– Завтра, – последовал чистосердечный ответ.

Миссис Стерлинг у них за спиной тихонько зацокала языком, а Эван прошептал Джессике на ухо:

– Ничего нет на свете хуже женщины, которая не может удержаться от слов «а что я говорила». Запомни это, Джессика.

– Запомню, – с легкой улыбкой ответила она. – Пожалуй, мне пора приниматься за работу. Я подготовлю для тебя информацию сегодня, до ухода.

– Хорошая девочка.

Миссис Стерлинг принесла вазу, Джессика поставила цветы в воду и пошла в библиотеку. Она так увлеклась раскопками, что пропустила обеденный перерыв. Совершенно не замечала времени, пока не взбунтовался желудок. Но даже тогда она не стала тратить время на еду, а вытащив яблоко, грызла его, одновременно продолжая работу.

Когда она в следующий раз подняла голову, часы на стене показывали без четверти восемь. Она слышала, как уходили сослуживцы, но ей казалось, что с тех пор прошло всего несколько минут. Она поднялась, положила руку на поясницу и выгнула уставшую спину.

Глаза ее почти слезились, а спина ныла от усталости, когда она понесла свои заметки в кабинет. На пороге она остановилась в изумлении – комната была погружена во мрак. Включив свет, она оглянулась по сторонам, в полной уверенности, что Эван оставил для нее записку.

Записки не было.

Вынув из вазы одну розу, она поднесла ее к лицу и закрыла глаза, стараясь унять слабость – и разочарование.

– Джессика, что ты здесь делаешь? Дамиан. Она вполне могла бы задать тот же вопрос ему. – Уже почти восемь.

– Я знаю. – Она повела уставшими плечами. – За работой я не заметила, как пролетело время.

– Понятно. А мне нужно было просмотреть кое-что, но я был уверен, что остался один. Тебе вовсе не обязательно так перетруждаться.

Она взглянула в сторону кабинета Эвана.

– А когда ушел Эван? – спросила она небрежным тоном, стараясь не выдавать обиды.

– Пару часов назад. А что?

– Он сказал, что эти сведения нужны ему очень срочно.

Она работала как каторжная, стараясь побыстрее выполнить его задание. И предполагала, что он дождется ее, чтобы получить информацию, которая, по его же словам, была ему позарез нужна.

– Мне кажется, он побежал на ужин, – объяснил Дамиан.

– Ясно, – пробормотала она. Затолкал ее в библиотеку и веселится.

– Ты, кажется, рассержена, – заметил Дамиан.

– Да. Я пропустила обед, чтобы подготовить для него этот материал. – И ужин тоже, подумала она, злясь все сильнее. И вдруг спохватилась, что ее нытье очень легко принять за ревность.

– Мне так жаль, Джессика.

– Ты тут ни при чем! – воскликнула она и жалобно спросила: – Здесь найдется что-нибудь перекусить? – Она сморгнула неожиданные слезы. От голода она всегда впадала в плаксивое настроение. Надо постараться, чтобы Дамиан этого не заметил.

– Ты что, ничего не ела с самого обеда?

– С самого завтрака, если не считать одного яблока, так что если я сейчас не съем хоть чего-нибудь, то ударюсь в рев, а это зрелище для закаленных. – Выпалив все это скороговоркой, она шмыгнула носом. – Ладно, ничего, – пробормотала она, отворачиваясь. Вытерев нос рукой, она вернулась в библиотеку и собрала увесистые фолианты, раскиданные по столам. Закрыла их и принялась рассовывать по своим местам в шкафы.

– Я нашел пакетик с печеньем, – объявил Дамиан, появляясь в комнате.

– Спасибо, – ответила она, поспешно сдергивая упаковку и пошмыгивая носом. – Извини, что не сдержалась. – Проглотив один крекер, она справилась с подступившими снова слезами. – Не обращай на меня внимания. От голода я дурею.

– В таком случае позволь мне пригласить тебя на ужин. – Дамиан поставил еще пару томов на место.

– Обойдусь. – Еще один крекер исчез, и она начала приходить в себя.

– Фирма должна тебя отблагодарить за сверхурочную работу, – возразил Дамиан. – К тому же я и сам умираю с голоду.

– К фирме я претензий не имею, а вот он мог бы подождать.

Проигнорировав ее реплику, Дамиан предложил пойти в ближайший ресторанчик, где готовили блюда из морских продуктов.