Дебби Мэкомбер - На пороге любви

• Название: На пороге любви
• Автор: Дебби Мэкомбер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004342-5

В любовный треугольник вовлечены юная Джес­сика и два брата, владельцы фирмы, в которой она работает. В одного из них Джессика была влюб­лена с малых лет. Но детские чувства переменчи­вы...

---

– Надеюсь, ты веришь, что я туг совершенно ни при чем?

Джессике нечего было ответить. Конечно, ни при чем. Дамиан тоже оказался жертвой шутника Эвана. Она не понимала, что за игру затеял Эван, и не желала ему подыгрывать.

– Представляю, как у тебя испортилось настроение, – произнес Дамиан извиняющимся тоном. Он заглядывал в шкафы в поисках еды. Наконец достал пакетик с хрустящим картофелем. – Уже работаешь?

– Пока нет, но приглашена на второе собеседование. – Она сильно сомневалась, что это для него новость. Из первой беседы в новой фирме она поняла, что Дамиан так ее расписал, будто у нее просто дар Божий для этой профессии – ей трудновато будет поддерживать такую репутацию. – Можно я тебя кое о чем спрошу?

– Спрашивай. – Он опустился на узкую скамейку напротив.

– Если ты обо мне столь высокого мнения, почему согласился на мое увольнение? – Не совсем честный вопрос, тут же поняла Джессика. Она ведь сама подала заявление.

– Ты хотела, чтобы я умолял тебя остаться?

Она улыбнулась и пожала плечами.

– Представь себе, хотела, хотя в этом нелегко признаться.

– А собственно, почему ты решила уйти с работы? – Он открыл пакетик с чипсами и протянул ей. Джессика взяла пригоршню и высыпала на край стола, радуясь возможности чем-нибудь занять руки.

– Почему я решила уйти с работы? – задумчиво повторила она, зная, что ответ ему не понравится. – Да из-за того дурацкого ужина. Очень уж я обиделась.

Темные глаза Дамиана загорелись.

– Значит, я оказался прав. Ты все-таки ревновала Эвана к Надин.

– Нет, не ревновала. Я обиделась не на Эвана, а на родителей – твоих и моих. Они чуть ли не обручили меня с Эваном, не спросив моего согласия.

– Брак с моим братом – не самое худшее, что может случиться в жизни женщины.

– Но я же его не люблю! – возмутилась она, и голос у нее задрожал. – Странный ты человек, Дамиан. Почему, общаясь со мной, ты всегда изображаешь глухого?

– Глухого?

– Ты меня слышал или нет – там, на кухне, в доме твоих родителей, меньше трех недель назад?

Он нахмурился и процедил сквозь зубы:

– Да.

– Зачем же строить из себя идиота?

Дамиан был в бешенстве. Не привык, чтобы его обзывали идиотом.

Джессика схватила чипс и засунула в рот: захотелось чего-то соленого, а главное, хрустящего – для разрядки.

– Но Эван...

– Если ты сейчас примешься уверять, что Эван влюблен в меня, я за свои действия не ручаюсь.

Казалось, Дамиана ее отповедь ошеломила. Он замолчал и стал еще угрюмей. Протянув руку за чипсами, засунул пару в рот, и несколько минут в камбузе стоял только хруст – и больше никаких звуков.

– Я никак не могу решить одну проблему, – заговорила девушка.

– Только одну? – не удержался от саркастической реплики Дамиан.

Джессика его сарказм проигнорировала.

– У меня в голове не укладывается, что человек, успешно закончивший юридическую школу и слывущий одним из самых блестящих адвокатов корпоративного права в Бостоне...

– Ну, как там дела внизу, – раздался сверху голос Эвана. – Все еще разговариваете?

Джессика подняла голову и увидела младшего Драйдена – открыв люк в камбуз, он уселся почти у них над головами, одной рукой управляя яхтой. Ветер растрепал его волосы, прижал к груди ветровку.

– Мы обмениваемся обвинениями! – крикнул в ответ Дамиан.

– Для начала неплохо. – Голос у Эвана был до безобразия веселый. – Должен вам кое-что объявить, – добавил он. – Эта яхта не вернется к родным берегам до тех пор, пока вы не придете к соглашению.

– Какому еще соглашению? – недоумевала Джессика.

– Сейчас узнаешь. Дамиан Драйден, признавайся, что ты любишь Джессику Келлерман, и покончим с этим. Хватит дурацких игр.

– Дамиан любит? Меня? – рассмеялась девушка. – Шутишь!

– Моя совесть чиста: вы предупреждены, строгим голосом продолжал Эван. – Голодной смерти я не боюсь, харчей запасено на неделю.

– Да уймись ты наконец! – Дамиан начинал злиться.

– Старик, ты расшифрован. Я подглядел, как вы целовались в нашей кухне, и понял, что ты от Джессики без ума. Это факт. Но я не понял, почему сей факт необходимо скрывать.

– Из-за тебя.

– То есть?

– Не в моих правилах отбивать девушек у родного брата.

– Правила хороши только благодаря исключениям. Джессика – вольная пташка, и ты, по праву влюбленного, обязан был добиваться ее благосклонности.

Дамиан стиснул губы.

– Много ты понимаешь!

– Побольше твоего.

– Послушайте, вы, джентльмены, – прервала их перепалку Джессика. – Буду вам очень признательна, если вы вспомните о моем присутствии.

Ноль внимания с их стороны.

– Джессика любила тебя еще в детстве.

– Ну и что? – парировал Эван. – Она выросла и полюбила тебя. Сердце красавиц склонно к измене. Неужели ты не слыхал?

– Но ты ее тоже любишь! – сердито настаивал Дамиан.

– Конечно, люблю – как сестру. Мечтаю породниться официально. Мы прекрасно поладим.

Глаза Дамиана, обратившиеся на Джессику, стали темными и глубокими.

– Так ты тогда намекала, что любишь меня? – охрипшим голосом спросил он.

– Да, ненормальный, намекала! А надо было треснуть тебя по башке!

– К старшему брату не принято приставать с советами, – снова подал голос Эван, – однако сейчас, похоже, самый подходящий момент для поцелуя.

– Ценю твою помощь, малыш, но дальше я управлюсь сам, – выкрикнул в ответ Дамиан, вскакивая со скамьи. Он захлопнул люк лестницы, закрыл его на засов и повернулся к Джессике.

Он улыбался с видом человека, внезапно обнаружившего у себя в руке выигравший лотерейный билет.

– Кажется, я и впрямь стопроцентный идиот, – проговорил он, хватая Джессику за лодыжки и подтягивая ее к себе по дивану. Она оказалась в его объятиях.

– Ты любишь меня, Дамиан?

– Всем сердцем, – признался он, забирая ее лицо в ладони.

– Ты бы хоть жестом намекнул мне на это, – с упреком вымолвила она, вспомнив про свои муки.

– Я не смел. Меня парализовала мысль, что ты нужна Эвану. Я не сомневался, что он любит тебя, я же видел, что вам хорошо вместе. Но знала бы ты, как я страдал! – Он гладил ее волосы, как будто все еще не веря, что она рядом.

Их губы встретились. Она обвила его шею руками, а Дамиан целовал ее снова и снова, пока она не задохнулась от блаженства, пока не изумилась, как ей удавалось жить без его рук.

– Не могу поверить, что ты со мной, прошептал он между поцелуями. Казалось, он не может от нее оторваться, и Джессика была счастлива – она тоже не могла оторваться от него.

– Ты глупец, Дамиан Драйден.

– Я поумнел, и мне теперь самому смешно, какого я валял дурака. На том вечере я чуть не подох от злости – злился на Эвана, а еще больше на самого себя.

– А на себя-то за что?

– За то, что не удержался и полез к тебе обниматься. – Он обнял ее еще крепче.

Джессика уткнулась лицом ему в грудь, прислушиваясь к стуку его сердца.

– Ты позволил мне уйти из твоей жизни.

– Я позволил тебе уйти из моего офиса, возразил он, прижимаясь подбородком к ее волосам. – Я предчувствовал, что в мою жизнь ты непременно вернешься.

Громкий стук сверху заставил их разжать объятия. Одной рукой продолжая прижимать ее к себе, Дамиан другой отодвинул задвижку и откинул люк.

– Да? – нетерпеливо крикнул он.

– Ну как, берем курс на родные берега?

– Нам не к спеху! – закричала Джессика.

– Еще пару минут, – попросил Дамиан.

Эван хмыкнул.

– Согласен, но взамен пообещайте мне одну вещь. Нет, одну мало, пообещайте две.

– Обещаем, – ответил Дамиан великодушно.

– Первое, я настаиваю на том, чтобы быть шафером на свадьбе.

– Свадьбе... – протянула Джессика.

Дамиан кивнул.

– Со свадьбой тянуть не будем – чем раньше, тем лучше. Я ждал тебя слишком долго.

– Так буду я шафером или нет?

– Конечно, будешь. Лучшего шафера нам не сыскать.

– И второе, – с мечтательным вздохом произнес Эван. – Я непременно желаю присутствовать на церемонии представления твоей невесты нашим родителям.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Самое время приободрить меня поцелуем, – объявила Джессика, поднимая глаза на Дамиана. Прямо с причала они позвонили Драйденам, попросив Лоис пригласить к себе родителей Джессики – для важного сообщения.

– Если ты ее не приободришь, это сделаю я, – пригрозил Эван брату.

– На сей раз не выйдет, малыш. – Дамиан обнял Джессику за плечи и нежно поцеловал. Обстоятельства не позволяли затягивать поцелуй, о чем Джессика искренне сожалела – ей не хотелось уходить из теплого кольца рук Дамиана.

– Не понимаю, с какой стати я так разнервничалась, – пожаловалась Джессика, когда они шли к стоянке.

– А я понимаю. – Похоже, последнее время именно у Эвана имелись ответы на все вопросы. – Наши предки выдавали тебя замуж за меня, а ты выскочишь за Дамиана. – Он загоготал в радостном предвкушении семейной встречи.