Анна Лин - Владычица Черной башни

• Название: Владычица Черной башни
• Автор: Анна Лин
• Издательство: АРМАДА: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-867-5

Магия – не только зло. Это еще и наука, и искусство, и лечение. Так говорит героиня романа, которой довелось вопреки собственному вздорному характеру участвовать в примирении двух лагерей магов, где одни ослабли под диктатом власти, а другие, сильные, замкнулись в своей гордыне. К чему приведут все ее усилия, можно узнать, только прочитав эту книгу, по страницам которой идет с приключениями невероятная компания: будущая Владычица Черной башни, красавец-рыцарь, отважная лучница, мудрый тролль, смешливый вор и старик-волшебник.

---

– И во всех придется участвовать? – сник Энейн.

– Нет уж! С меня хватит. Вы как хотите, а я возвращаюсь в столицу. Вы со мной?

– А как же! – сразу же обрадовался вор.

– Куда ж мы денемся? – вздохнула Диксерита.

В нашу палатку, бряцая доспехами, вошел Турис. Его глаза все еще горели азартом боя, щеки покрывал возбужденный румянец. Я даже невольно залюбовалась этим прекрасным образцом рыцарской доблести. Справившись о моем здоровье, Турис сказал:

– Армия возвращается с победой в столицу. Генерал Ингам хочет пополнить силы и вооружение. Впереди еще столько славных побед и походов!

– С тебя прям картину можно писать, – язвительно бросил Энейн. – И что ты только находишь в этом постоянном членовредительстве?

– А чем тебе нравится воровство? – тут же насупился рыцарек.

– Я по крайней мере не ворую части тела!

– Я тоже! – парировал Турис.

– Перестаньте спорить! – остановила их я. – Турис, я надеюсь, мы отправимся домой как можно скорее? Не хочется ждать, пока трупы на равнине начнут разлагаться...

– А не лучше ли просто отправиться отдельно от армии? – приподняла одну бровь Диксерита. – У нас есть раненые, воины устали, возвращение будет не из самых быстрых.

– Ты права, – решила я. – Я хочу побыстрее вернуться в столицу, а армия будет тащиться как беременная улитка. Турис, ты с нами или против нас?

– Что? – опешил рыцарек.

– Это она так шутит, – успокоил его Энейн. – Все пытается подражать мне, но у нее явно выходит криво. Извини, Мэй, такого чувства юмора, как у меня, тебе не видать!

– И это прекрасно! – фыркнула Диксерита. – Если бы вас таких было двое, я бы просто задушилась!

...Единственным минусом в том, что мы вернулась в столицу не с армией, было, что нас не встречали как героев. Даже король Альмарик не вышел приветствовать, а лорд Баал прошел мимо с таким видом, будто нас вовсе не существовало.

– Надо было Туриса захватить, – недовольно бухтел Энейн. – Его появление всегда вызывает кучу восторгов. Он у нас знаменитость, почти живая легенда!

– А тебе завидно? – ехидно спросила я. – Хочешь совет? Своруй что-нибудь грандиозное, и тебя точно увековечат в истории!

– Турису не до нас, – весело сказала Диксерита. – Он жаждет совершать ратные подвиги во имя прекрасных глаз принцессы Сильвии!

– Ну или хотя бы захватили Джерена, – продолжал ныть Энейн. – Он ведь тоже популярен! Ах да, чуть не забыл, он тоже так и рвется совершать подвиги. Во имя прекрасных глаз госпожи Мэйведы! Конечно, глаза принцессы Сильвии куда прекраснее, но она уже занята...

Я попыталась дать ему подзатыльник, но вор ловко увернулся и состроил мне рожицу. Диксерита закатила глаза, вздохнула, а потом спросила:

– Мэй, а что мы будем делать теперь? У нас куча свободного времени!

– Еще не знаю, – честно сказала я. – Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем!

Однако первые несколько дней мы наслаждались отдыхом и всеми прелестями цивилизации. Я надеялась на какой-нибудь бал, чтобы блеснуть своей необыкновенной красотой, но все были так поглощены войной, что не могли думать ни о чем другом. Вести с фронта передавались по цепочке и живо обсуждались даже дамами.

Генерал Ингам не успел вернуться в столицу, как его снова послали воевать. Как я и предполагала, одной битвой дело не решилось – Башня Аль-Сар развязала масштабную кампанию. Черные маги слишком долго жаждали подчинить Эфирию и взялись за дело с огромным энтузиазмом. Территории, охваченные войной, ширились с каждым днем. С границ потянулись толпы беженцев.

– Не думал я, что все так обернется, – сказал как-то Энейн, когда мы сидели в столовой.

– А чего ты ждал? – хмыкнул Грю. – Война такая штука, брат, хуже не придумаешь. Поэтому мы, тролли, как высокоразвитые существа, уже давно не воюем. Свои силы и упорство можно направить в куда более полезное русло.

– Я даже знаю в какое, – не удержалась я. – Если бы вы помогли нам сломить Черную башню, война бы закончилась. Я, как Владычица, подписала бы мирный договор с королем Альмариком, и все зажили бы счастливо.

– Нет уж, черновласка! Наши Старейшины уверены, что чем больше вмешиваешься в чужую жизнь, тем хуже становится. Причем всем. Так что разбирайтесь сами. Мы уверены, что у вас все получится.

– А вам не надоело жить особняком? – поинтересовался Энейн. – Замкнулись, понимаешь ли, в себе, только некоторые тролли, прикидываясь тупыми силачами, идут в наемники. Почему, кстати? Если вы такие вот умные и великие...

– Дураков везде хватает, – ответил Грю. – Нашей молодежи тоже хочется, как и вам, приключений и острых ощущений. Вот они и прутся к вам. Я уверен, что с началом этой войны наплыв наемников-троллей только увеличился.

– А вот тебя, бедного, согбенного и седовласого старика, послали к нам, – сочувственно кивнула я. – Ай-яй-яй, как нехорошо! Как же ты потом радикулит лечить будешь?

Энейн хихикнул, а Грю искоса, но очень выразительно на меня посмотрел. В этот момент в столовую вошел молодой паж и с важным видом подошел к нам.

– Госпожа Мэйведа, – с почтительным поклоном обратился он ко мне, – король Альмарик и его Совет просят вас на совещание.

– Поесть спокойно не дают! – вздохнула я.

– Что, Мэй, поклонники замучили? – ядовито спросил неугомонный Энейн.

– Ага, особенно лорд Баал! – фыркнула Диксерита. – Он так горит желанием увидеть Мэй, просто не находит себе места! Все время радостно брызжет слюной при ее появлении, а руки так и тянутся обнять ее за шею!

– Юмористы! – бросила я, поднимаясь.

Паж провел меня в кабинет, где уже собрались король, его верный Совет и несколько эфирийских волшебников во главе с Аринусом. Они все с уважением поприветствовали меня, Аринус отечески улыбнулся, и только лорд Герберт Баал сделал вид, что его ужасно интересует вид из окна. Король Альмарик кратко изложил суть дела: мне необходимо проникнуть в Черную башню и разузнать дальнейшие планы.

– Проще простого! – очаровательно улыбнулась я. – Сегодня же ночью туда отправлюсь. Мне же еще цветочки на подоконнике полить надо, а то ведь совсем зачахнут без меня...

– Только будьте осторожны, госпожа Мэйведа, – добавил король. – Мы слишком дорожим вами, чтобы...

– Да знаю я! Не волнуйтесь, я возьму кого-нибудь с собой. Например, Энейна. Он любого врага отпугнет своими шуточками!

– И вы вот так ей доверяете, ваше величество? – холодно спросил лорд Баал, отвернувшись от окна.

Все удивленно на него посмотрели, а я уперла руки в боки и возмущенно поинтересовалась:

– А в чем, собственно, дело?!

– Она же бывшая Владычица, – продолжил лорд Баал. – Всем известно, что маги продажные и коварные существа. Что, если она просто водит нас за нос? И, посещая Черную башню, не выведывает там секреты для нас, а рассказывает наши военные тайны Черным магам?

– Ну вы и придумали! – насмешливо бросила я. – А его величество вовсе не король Альмарик, а Черный маг в личине короля! Что за бред вы несете, уважаемый?

– Ваше величество, – обратился к королю лорд Баал, – нам нужно кого-нибудь послать вместе с госпожой Мэйведой. В качестве дополнительной страховки.

– Ага, может, вы сами со мной пойдете? – ехидно спросила я.

– Прекрасная идея! – обрадовался король. – Лорд Баал, вы отправитесь вместе с госпожой Мэйведой, дабы снять с нее необоснованные подозрения. Что вы на меня так смотрите? Это приказ, лорд Баал!

У меня чуть челюсть не отвисла, даже глаз начал дергаться от ужаса. Лорд Баал владел лицом намного лучше, но во взгляде, который он бросил на меня, было столько ненависти, что... Что я даже не знаю!

47

Я раскрыла портал, лорд Баал подозрительно уставился на светящийся овал, окантованный потрескивающими молниями. Я приглашающее улыбнулась, пропуская его вперед. Сознаюсь, у меня была мысль закинуть этого мерзкого лорда куда-нибудь далеко-далеко, например, в пустыню или непроходимые болота. Но потом я решила, что это нанесет непоправимый вред окружающей среде.

– Дам надо пропускать вперед, – холодно сказал лорд Баал.

– Даже меня? – кокетливо поинтересовалась я.

– Вас тем более. Вдруг там какое-нибудь страшное чудовище? Пусть уж оно сожрет вас вместо меня.

Я поджала губы и ничего не ответила. Вот еще, этот чванливый дурак не заслуживает моего внимания! Надменно взглянув на лорда Баала, я накинула на голову капюшон своего балахона, в котором ходили все ученики и адепты Башни Аль-Сар, и вошла в портал. Передо мной появились знакомые с детства стены, выступающие в полумраке ночи. Сзади меня выступил из стены лорд Баал, и я закрыла портал.

– Следуйте за мной. И потише! Тут перед вами не будут трепетать и прислушиваться к вашим словам. Если что – сразу молнией по морде и огненный шар прямо в задницу!

Он поморщился, но не стал комментировать. Мы тихо пошли по коридору. Я шла к кабинету Моррандира, хотя не представляла, что мы там будем делать, а лорд Баал внимательно осматривался по сторонам. Наверняка представлял, как предаст огню это место порока.