Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет

• Название: Принцесса и арбалет
• Автор: Михаил Высоцкий
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-738-5

Есть ли жизнь после смерть? «Есть!», – доказывает главный герой, временно лишенный магических способностей маг и чародей Михаил Михайлович Алистин. А еще есть летающие крокодилы, карлик Федя, «принцесса» Валерия, некромант Бесс, злые враги и, конечно же, новые и увлекательные приключения. Как же они, приключения, осточертели…

---

Но это все, опять же, на крайний случай. Для начала надо еще раз попробовать поговорить. И уж только потом… Посмотрим, что будет.

Логично предположив, что вряд ли за время моего путешествия в Ад наша драгоценная четверка успела сменить дислокацию, отправились мы с Алвитом в ту таверну, где остановились по приезду в столицу. Действительно – по словам владельца, Бил, Марьяна, Бесс и Лера по прежнему тут жили, но «сейчас, молодой человек, они временно отсутствуют – можете подождать их в нашей таверне, не желаете ли чего изведать». Изведать мы желали, но только собирались приступать к трапезе, рогалики с кровяной колбасой, все это полито каким-то бордовым солоноватым соусом, типа соевого, как нечто отвлекло мое внимание.

Это «нечто» – маленький плюгавенький мужичок с красным носом и пивным брюхом, надень парик, накладную бороду, шубу, дай в руки посох – типичный дед мороз. Только в данном случае вряд ли мне стоило ожидать от него подарков – крылан стоял в дверях таверны, перекрывая мне выход. А буквально через секунду и у черного хода появился элегантный господин с тростью, который вроде бы тоже тут ни при чем, но в его глазах читалось примерно следующее: «Я тебя ненавижу, и то, что ты до сих пор жив – отнюдь не твоя заслуга!». Короче, два последних крылана, с которыми раньше мне не доводилось сталкиваться, взяли меня в тиски, но нападать пока не решались. То ли «Вершителя» опасались, то ли нечто другое.

Нечто другое, а именно – по виду обычный человек. Примечательный в меру – орлиный нос, ясный взор карих глаз, курчавые волосы. Рост высокий, метр восемьдесят пять, или даже метр девяносто, но и не гигант. Комплекция плотная, но не толстый – обычный бюргер, буржуа, если, конечно, не обращать внимание на то, что в Сумраке своей мощью он мало чем тому же Валайбойфру уступает. Судя по тому, что это точно не творец, того старика я на горе уже видел, могу сделать логичное умозаключение – ко мне в гости пожаловал последний из когорты бывших ангелов этого мира, с которым я еще не был знаком.

Заказав у хозяина чего-то покушать, бывший ангел прошел через весь зал, уселся за наш с Алвитом столик и кивнул мне, как старому знакомому. Все это время на его лице не переставала играть дружелюбная улыбка.

***

– Давно хотел с тобой познакомиться, Михаил, да все как-то не складывалось – то ты в Вольном Лесу укроешься, то в непроходимых болотах, то к дракону в гости заглянешь, то у Валайбойфра, моего братишки, в его владениях решишь погулять.

– Одну минутку, просто хочу уточнить – это ты Чаэс в НИЧТО превратил? – поинтересовался я.

– Я, я, – не стал отпираться бывший ангел, – Я думаю, что нам нет нужды друг другу представляться, но все же соблюдем формальности – позволь представиться, правая рука Лорда Черноречья, как звать меня – не важно, можешь звать просто «ты», я не обижусь.

– Алистин, Михаил Михайлович. Маг и чародей, за которым ваше Черноречье по непонятной для меня причине объявило охоту.

– Почему же по непонятной – неужели сам знаменитый Арбалетчик не помнит, что произошло почти пол века тому назад?

– А, это… – естественно, что я не мог этого помнить, но я не знал, знает ли ангел о том, что их прошлое – мое будущее, решил рискнуть и немного поблефовать, – Так я думал, что за древностью лет все уже и забылось…

– Нет уж, Милорд все помнит, и прощать тебя не собирается. Равно как и Била, побратима твоего. Или кем он там тебе приходится?

– Можно сказать и так, – подтвердил я, задумавшись. Бил – мой побратим? Интересно получается. И вот тут уже Лимпу не открутиться – если я могу поверить, что в других местах Бил успел без магического слуги прославиться, побратались мы явно в его присутствии!

– Ну что же, вот и хорошо. Теперь, я думаю, можно перейти и к конструктивной беседе. Ты на дурака не похож – ты должен понимать, что сейчас сила не на твоей стороне, и даже «Вершитель» тебе не сильно поможет. Не сейчас, так очень скоро мы тебя уничтожим, ошибки, погубившие остальных крыланов, не будут повторены. Если, конечно, мы сейчас не сможем договориться.

– Я весь во внимании, – может другой бы на моем месте и начал бы бросать догадки, типа «а я знаю, вы тоже хотите, чтоб я нашел для вас третью силу!», но лично я не сторонник разглашать просто так ценную информацию. Пока о нашем договоре с Валайбойфром не нужно другим знать, как и о том, что мне известно о происходящих в мире событиях.

– В мире идет игра, Михаил. Ты не можешь об этом не знать – если мой братец, которого мы так и не смогли уничтожить, выпустил тебя из своих владений, то он должен был тебе рассказать многое, – моя подстраховка оказалась напрасной, – Грядет игра, в которой Милорд желает видеть тебя мертвым, я же с ним несколько не согласен – ты можешь пригодиться нам живым. Но только в том случае, если будешь играть по нашим правилам.

– Ясно. Что за правила?

– Правила очень простые – ты делаешь то, что мы тебе велим.

– Действительно простые, – подтвердил я, для себя сделав вывод, что мне приятнее вести переговоры с Адом, чем с Черноречьем.

– И сейчас мы хотим следующего – ты должен выяснить, откуда дракон добыл «Вершитель Реальности».

– Дракон? – иногда, для поддержания беседы, достаточно повторять за собеседником последнее слово с вопросительной интонацией, и сейчас как раз был такой случай.

– Да, дракон. Мы выяснили – именно от него этот артефакт попал ко вдовствующей королеве-матери, у которой был украден твоим знакомым Филином Бессом, а впоследствии передан тебе. Я хочу знать, откуда он взялся у самого дракона, а также какими еще артефактами он обладает. Ты должен это выяснить – в пещере дракона ни я, ни крыланы, ни сам Милорд не обладают достаточной силой, пока не обладают, чтоб тягаться с ящером. И ты должен это сделать за нас.

– Правильно ли я понял, что ты хочешь, чтоб я, силой или обманом, выведал у дракона все про артефакты, и в последствии передал их тебе для твоей борьбы с Адом?

– Тебя не должно интересовать, для чего эти артефакты, если у него они есть, будут использованы, и я весьма не рекомендую тебе самому пытаться использовать их против нас или стать на сторону моего братца. Черноречье достаточно сильно, ты видел силу нашей магии, мы способны обращать в НИЧТО целые города, и никакие «Вершители Реальности» от этого не могут спасти.

– Ясно, значит хотите подстраховаться – иметь гарантии, что дракон не решит в последний момент стать на сторону Валайбойфра, а заодно, по возможности, и свою сторону несколько усилить. Причем все это – моими руками.

– Можешь считать так, – подтвердил заместитель творца по вопросам превращения городов в НИЧТО и охоты на «арбалетчиков».

– Хорошо, если вопрос поставлен таким образом, то я согласен – вы меня не трогаете, а я вам помогу, чем смогу.

– Договорились, – кивнул головой мой собеседник, и, даже не притронувшись к принесенному трактирщиком заказу, встал и пошел прочь.

Сразу же после того, как он покинул таверну, испарились и его шестерки – красноносый и элегантный. А еще через несколько секунд в зал завалилась веселая компания в своем полном составе – помимо достопочтенной четверки, в ее состав входили также Федор Расколкин, его топор-секира, а также новый приятель – тот самый, с которым они вместе чудище разрубили. Имя последнего я, кстати, так и не соизволил узнать – для меня он продолжал оставаться безымянным гвардейцем. По одной простой причине – когда ты не знаешь имени человека, тебе намного проще послать его на смерть или пожертвовать им в критический момент. А вот стоит познакомиться, и все – это уже не безымянный солдат, а конкретный Дима, Паша, Серега или Андрюха. После того, как такого на смерть посылаешь, какой-то неприятный осадок на душе остается. Даже не жалость, на то они и солдаты, чтоб за командиров гибнуть, а какое-то такое чувство, что был Вадик или Антоша – и нет уже его. На одного Антошу меньше стало.

Впрочем, мои лирические размышления о праве генерала отправлять с чистой совестью на гибель своих солдат, были прерваны тремя открытыми челюстями – Бесса, Лерки и Марьяны. Федю с гвардейцем, наверно, просто не проинформировали, куда мы с Алвитом ходили, а Бил лишь хмыкнул да поморщил свой лысый лоб.

Интересно, некромант, принцесса и королева что, серьезно думали, что из Ада не возвращаются? Видно, они еще не до конца поняли, что я – это не кто-то там, а Михаил Алистин, инший шестого уровня, для которого общение с потусторонним миром в привычку вошло, и мне что небеса, что преисподняя – один хрен. Для тех, кто думает, что хрен – это ругательство, поясняю – нет. Это растение такое, с очень вкусным корнеплодом, острым и весьма приятным на вкус.

***

Я идиот! Кретин, дурак, глупец, болван! Да, да, это все – я, Михаил Михайлович Алистин! И это не очередной приступ самобичевания, я таким не страдаю, это обдуманное заявление, основанное на реальных фактах! Потому что ничем иным, кроме как собственной глупостью, я не могу объяснить произошедшее! Во всем только моя вина, не учел, не предусмотрел, поступил импульсивно, необдуманно, поставил импульс чувств выше голоса разума! И вот вам результат – у «Вершителя Реальности» теперь уже не четыре, а лишь три заряда осталось!