Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет

• Название: Принцесса и арбалет
• Автор: Михаил Высоцкий
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-738-5

Есть ли жизнь после смерть? «Есть!», – доказывает главный герой, временно лишенный магических способностей маг и чародей Михаил Михайлович Алистин. А еще есть летающие крокодилы, карлик Федя, «принцесса» Валерия, некромант Бесс, злые враги и, конечно же, новые и увлекательные приключения. Как же они, приключения, осточертели…

---

– Да, – синхронно подтвердили Бил и титан.

– Они уже не ангелы, Михаил, – сообщил мне очевидную истину лысый пожилой воин, – они уже не те слуги творца. От тех, великих, осталась лишь оболочка – теперь это демоны. Ужасные демоны, и зла в них больше, чем в дьяволе, для борьбы с которым они и спустились на землю.

– И вы думаете, что мне с ними удастся справиться?

– Да, – опять был дан синхронный ответ.

– Что же… Вполне может быть. Значит план на ближайшее время ясен – провести операцию под кодовым названием «Охота на крыланов», в результате которой изничтожить семерых существ божественного происхождения. Тогда другой вопрос – а с ними, – жест рукой в сторону как всегда простодушного Феди, Бесса, у которого по новому открывались глаза на мир, и Лерки, которая таки глянула в сторону Алвита и теперь едва сдерживала рвотные порывы, – что делать?

***

Решено все было довольно быстро. Федя по любому возжелал за своим легендарным дядей хоть в ад, хоть в рай пойти. Ему бы лишь топором своим помахать… Лерка – тоже, за батей своим приемным, и в огонь и в воду, да еще ей намекнули, что с королевской кровью и короной – это не совсем шутка была, и что такая награда тоже имеет шанс быть получена… Бесс, понятное дело, за Леркой – куда же ему без своей любимой. Посох в руки, глефу за спину – и упокаивать оживших покойников. Алвит… Его никто не спрашивал, но зыкруд уже успел для меня стать любимой собачкой, а таких не бросают. И хоть я так и не понял, к чему мне весь этот балласт, особенно это Леры касается, но, как заверил Бил, «всякое может случиться». Многозначительно, так, на меня глянув. И намекнув, что если бы не Бесс, да не дракон… Был бы я и ныне трупом.

Я решил не уточнять, что у меня в последнее время возникли сильные подозрения, что «если бы не Бесс» и прочие герои этой истории, то жил бы я себе сейчас дома, к новому, 2006 году готовился, и не тужил. Что-то мне подсказывало, что загадочный мой убийца, снайпер ночной, имеет ко всему этому самое прямое отношение…

Ну и в самом конце, когда мы уже почти все решили, Бил обрадовал нас еще одной хорошей новостью. Оказывается, за нами двумя, им и мною, помимо бога еще и весь Ад охотится, и с той же целью – «найти и уничтожить». И тоже за старые грехи… Впрочем, на убийстве всех вышедших на охоту за нами чертей Бил не настаивал – и то хорошо. Главное, как я понял, «быть более осторожным». Я не стал ему говорить, что если меня кто-то хочет убить, и я об этом знаю – я и так предельно осторожен.

Ну и наконец свои пять копеек вставил титан. Как в доброй старой сказке, куда же главному герою и его верным спутникам без штуковин магических? Плащ-неведимка, скатерть-самобранка, Аленушке – расческа, лента да зеркальце, чтоб она могла лесом да озером злого волка потом остановить. Так и тут. Решил нам титан из своей личной коллекции металлолома подарить что-то «могущественное».

Феде достались доспехи, почти новые, только «немного» ржавые, и топор. И одно, и другое было им с уважением принято, и тут же закинуто в рюкзак. Свое, оно и привычнее, и удобнее.

Валерии – магический «кинжал». Магическим в нем была абсолютная проницаемость – такой все, что душе угодно, мог пробить. Быть бы ему еще немного подлиннее, хотя бы сантиметров десять… А то с его длиной в шесть сантиметров… Таким только раненных рекхтаров и добивать. Магический перочинный ножик, вот что это такое, а не кинжал.

Бессу – редкие магические ингредиенты. Ничего сказать не берусь – как по мне, так любая магия с применением порошков из праха летучей мыши и кишок столетнего горного козла… Не будем использовать при дамах нелицеприятную лексику, даже мысленно, но ко всей этой ингредиентной магии у меня сложилось за годы моей жизни большое предубеждение.

Билу ничего не досталось – они с титаном старыми корешами оказались, тот ему и так раньше уже много чего надарил.

Мне предложили меч – отказался, я не фехтовальщик, мне с арбалетом привычнее. «Магический вечный светильник» – то же самое, фонящий, дающий мало света преобразователь магического фона в световой. Я уж как-то и сам умею в темноте ночным зрением смотреть… Предложил тогда титан доспехи, а-ля мифриловые – может я бы и взял, но вес в 50 килограмм – это не для меня. Пусть такое другие носят. А вот что принял – так это карту. Хорошую такую карту, старую, но хорошую. Не политическую – географическую. И весьма подробную. Каждая горка видна, каждый пруд на карте форматом чуть больше чем А3 разместили… Шрифтом этак четвертым но на зрение я не жаловался никогда.

Но больше всего повезло Алвиту! Мало того, что ему разрешили редкий деликатес, человеческое тело, выпотрошить. Так еще и подарок подарили! Да какой! Мечта любого зыкруда – большая, крепкая но «очень-очень» легкая и удобная дубинка! Алвит не мог наиграться – ему так и хотелось кого-то избить, что-то сломать… Надо будет потом пустить его порезвиться – пусть, ему полезно. Мне не жалко пары разбитых голов ради своей любимой собачки… Тьфу ты, любимого зыкруда.

С подарками, по-английски, не прощаясь, мы покинули титана. Ну хорошо, покинули мы, по-английски – я, остальные ему даже руку на прощание пожали, а Лерка – так даже поцеловала… И за что?

У выхода из пещеры я поднапрягся, неспешно активизировал те же самые, что и раньше, заклятья, и, медленно планируя, мы полетели вниз.

А в небесах над нами кругами парил одноногий негр…

***

– Милорд…

– И где же «твое почтение»? Что, молчишь?

– Простите, милорд! Я признаю свою вину – мы недооценили Арбалетчика. Мы не имели информации, что он обладает способностями к магическому искусству. Обладай мы подобными сведениями – он бы не смог уйти. Но я полностью признаю свою вину, милорд!

– Это хорошо, что признаешь! Что же… Он ушел. Твои крыланы не могут взять след. Мы его потеряли, и где он в следующий раз появится – неизвестно. Он знает, кем я некогда был, он знаком с титанами, он еще раз бросил мне вызов. Он сошелся с Билом. И во всем этом в первую очередь твоя вина!

– Да, милорд.

– Хорошо. Очень хорошо… Запомни – я даю тебе еще один шанс. Последний шанс. Иди, возглавь крыланов – но сделай так, чтоб в следующий раз принести мне лучшие новости!!!

– Да, милорд.

– Как там Ад? Они охотились за Билом, и теперь…

– Они тоже потеряли след, милорд. Они не знают, где он. Они не знают, что Бил сейчас вместе с Арбалетчиком – они ищут. У них намного меньше возможностей, чем у нас, и их результаты еще более удручающи.

– Что же… Хоть это радует. Валайбойфр… Как же я желаю твоей смерти…

– Милорд, ваше желание – закон!

– Не льсти! Я помню те времена, когда мое желание было законом для всего сущего! И ты их помнишь! Но те времена прошли… Мы должны их вернуть!

– Да, милорд. Мы вернем их. Милорд, мое почтение…

– Да иди уже, иди.

Бывший первый ангел, а ныне правая рука Лорда Черноречья, поклонился и покинул тронный зал. Он шел на помощь крыланам. Он был не такой, как они, и с помощью своих умений он надеялся одолеть Арбалетчика.

***

Черный город, черный замок, черный зал. Черный трон. На черном троне восседает Черный Властелин. В глазах Властелина ярким пламенем горит адский огонь.

Черный Властелин поднимает костлявую руку, и без того могильная тишина в зале сменяется чем-то еще более тихим.

– Пришел час! – слышат все голос Властелина, – Мы начинаем!

Безмолвие сменяется оглушительными криками радости. Еще бы. Ад ждал этой секунды многие тысячелетия, и роковой миг пробил. Пора начать то, к чему все черти и демоны готовились столько веков.

Во всем остальном мире никто этого даже не заметил.

***

Ушли от крыланов мы не то чтобы легко, но без особых проблем. Они молодцы – зрят так, что рентген отдыхает, да вот только их слишком мало, а земля – большая штука. Даже та небольшая полоса заселенных земель посередине одного из континентов этого мира, и в ней можно найти тысячи мест, где тебя никто и никогда искать не будет. Самое тяжелое было вырваться из круга их обзора – слишком долго невидимость я не мог держать, но на пол часа ее, с большим напряжением, хватило, а за это время мы, влекомые ветром и магией, от горы километра на четыре успели отлететь. Не так уж много, но и не мало – всемером патрулировать круг диаметром восемь километров, да еще и во время опять начавшегося бурного снегопада, достаточно проблематично.

Той же дорогой, что сюда пришли, возвращаться, понятное дело, не стали. Как и коней своих забирать – уж где-где, а там нас наверняка ждут. Пусть остаются, денег у Лерки еще полно, новых купим. Тем более, искать «шестерых всадников» намного легче, чем просто шестерых людей. Которые друг с другом могут быть абсолютно не связаны…

Приземлились мы в одной из небольших деревень, которых вокруг Горы Мудрого Дракона развелось огромное количество. Тут, поприветствовав местных жителей, я предложил им немного заработать. И не только им.