Максин МакАртур - Время прошедшее

• Название: Время прошедшее
• Автор: Максин МакАртур
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-023567-4, 5-9577-1302-3

Первую книгу этой дилогии журнал "Локус" включил в десятку лучших дебютов года!

История космической станции "Иокаста", населенной представителями десятков гуманоидных и негуманоидных рас Конфедерации.

История командира "Иокасты" – сильной, умной землянки Хэлли, умеющей и думать, и действовать.

История убийств и расследований, межпланетных интриг и увлекательных приключений!

---

Ну почему он не оставит меня в покое? Как же тяжело сопротивляться такому… Я ворочалась на кровати, все еще чувствуя запах Геноита, все еще слыша отзвуки его голоса.

Дело даже не в том, что он обладал некими необычными эротическими свойствами неземного происхождения, которыми доводил человека до невероятного по силе возбуждения, хотя именно так принято считать. О непонятной власти хдигов над людьми слагались легенды. Однако репродуктивные функции у представителей этой космической расы практически гермафродитные. Женские представители этого вида вынашивали ребенка только раз в жизни. Наверняка, чтобы проконтролировать этот процесс, существовали определенные физиологические механизмы, о которых можно было лишь догадываться.

Нет, большая часть возбуждения вызывалась во мне феромонами. Именно они превращали тело в волшебный инструмент наслаждения. Наверное, некая часть его души поселилась где-то в глубине моего существа и потому заранее могла предугадывать требования моего тела.

И все же, когда я была с другим мужчиной, мне вовсе не хотелось думать о Геноите. Мердок оказался невероятно нежным и внимательным. Каждое движение, каждая ласка вызывала во мне бурю эмоций, даже несмотря на то что подогревались они другим, невидимым источником. Казалось, я разделилась надвое и испытываю две разные волны страсти. Геноит неотступно находился рядом, однако я отчетливо ощущала и ласки Билла. Как же все это странно!.. Когда это прекратится?

Я повернулась на другой бок, вытянула ноги и вновь прильнула к Мердоку. Положив голову ему на грудь, я закрыла глаза, чтобы не видеть надоевший синий фон комнаты. Его грудь мерно опускалась и поднималась под моей щекой, а биение сердца отдавалось в ухо так громко, что вскоре отогнало все посторонние мысли и надоевшие страхи…

Глава 21

Раздался звонок в дверь. Я с трудом открыла глаза и удивилась, что мне все же удалось хоть немного поспать.

Мердок лежал на другом краю кровати. Открыв глаза, он встал и пошатывающейся походкой направился в гостиную. Я услышала, как он зевнул, затем застонал:

– Сейчас только семь утра! Интересно, нам удастся когда-нибудь поспать?

Всю ночь мы спали рядом! Я перекатилась на освободившееся место. Простыни еще хранили тепло его большого сильного тела. Как же здорово! Я закрыла глаза, пытаясь навсегда сохранить в памяти волшебное ощущение, прежде чем оно станет частью прошлого или… чем-то обыденным.

– Доброе утро! – раздался голос Вича.

Время идет. Вставай-ка побыстрее, Хэлли!

Я приподнялась на кровати и через секунду стала медленно нащупывать разбросанную одежду. Самым трудным оказалось найти брюки. Куда же я кинула их прошлой ночью? Вернее, сегодня рано утром. Наконец после третьей попытки я обнаружила их скомканными под кроватью.

– Можно войти? – спросил Вич. – У меня есть некоторая информация, которую, думаю, вам необходимо знать.

Дверь в спальню со свистом закрылась. Я надела брюки и заправила в них рубашку; однако, увидев, что неправильно застегнула пуговицы, переоделась снова.

Когда я выглянула в гостиную, Вич стоял у входной двери, там же, где и прошлой ночью. Мердок тер сонные глаза.

Антенны мелота вытянулись вверх.

– Капитан Хэлли, учитывая сложившуюся обстановку, я счел нужным прийти пораньше.

– Да, обстановка не самая лучшая…

В голове вновь всплыли странный корабль инвиди-торов, Руперт Стоун, Эн Барик, бендарлы на «Мстителе», нависшая угроза со стороны Конфедерации. Я вспомнила, как нежно обнимал меня Мердок…

– Здесь есть кофейный аппарат? – спросила я.

Билл зевнул и показал на нишу в стене за стульями.

– Разрешите мне, – сказал Вич.

Он подошел к встроенному буфету и нажал несколько кнопок на автомате.

Я вернулась в спальню, затем прошла в ванную, чтобы умыть лицо в гигиеническом отсеке струями воздуха. Зеркало в ванной, как почти все бытовые предметы на станции, имело голосовое управление, поэтому я постаралась ничего не произносить. Если я выглядела хотя бы в половину того, как ужасно себя чувствовала, то не желала слушать об этом.

Наконец, окончательно проснувшись, я снова вышла в гостиную. Пахло кофе. Мердок сидел в кресле с чашкой горячего напитка, Вич примостился на соседнем диване. В комнате горел свет. Искусственное освещение создавало эффект наступающего утра.

Я взяла со столика свою чашку и, отхлебывая мелкими глотками кофе, постепенно раскладывала мысли «по полочкам». Прежде всего следует направиться в доки и исследовать корабль. Необходимо выяснить принципы работы его механизмов. Почему же все-таки он представлял такой огромный интерес для Эн Барика и других инвиди? Что заставляло их угрожать нам ворваться на станцию, нарушив временный нейтралитет?

Вич поправил воротник. Почти незаметный жест, но тем не менее необычный. Движение символизировало первый тревожный звонок. Управляющий Иокасты хотел о чем-то поговорить прошлой ночью, но мы были не в состоянии слушать его.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я Вича натянуто-вежливым тоном.

– Мне бы хотелось узнать некоторые детали вашего внезапного исчезновения и такого же необъяснимого появления. Я не могу закончить отчет, не располагая информацией о вашем местопребывании за последние месяцы.

Я нахмурила брови.

– Вич, в данный момент я не могу ответить. Это вопрос, который имеет отношение к инвиди.

– В каком смысле?.. – начал он, однако Мердок перебил.

– Вы имеете в виду отчет об эксперименте «Калипсо-2»? – спросил он управляющего, повысив тон. – Вы должны выполнить этот приказ, чтобы трех инженеров перевели на другой объект, так? Когда я спросил, что произошло с докладами инженеров, вы не смогли ответить на мой вопрос. Вы даже не знали, кто в тот момент занимал должность хранителя архивов с документацией. Что касается грузового судна Финке… – Мердок стукнул кулаком по столу. – А как насчет моего перевода на другой объект? Вы предложили это, нимало не сомневаясь в правильности своего предложения, да?

Вич слегка отпрянул.

– У меня нет данных на приказы по переводу служебного персонала станции.

Мердок фыркнул.

– Вы – главный управляющий станцией, не так ли? В тот момент на Иокасте не было даже исполняющего обязанности главы станции. Потому, если вы не возражали против того или иного решения, никто другой возразить не мог!

– Шеф Мердок, вы должны понять, что я действовал, как того требовали обстоятельства. Лично меня произошедшее привело в замешательство. Я не был готов вести себя согласно протоколу.

Допив кофе, я резко поставила чашку на столик. Я никогда не сомневалась в верности Вича или его понимании.

– Тогда кто?

Вич повернулся и вновь затеребил в руках коммуникаторы.

– Что вы имеете в виду?

– Кто отдал приказ скрыть это?

Управляющий замешкался, затем нервно разложил все до одного электронные устройства на столике.

– Приказ пришел из пятого сектора, а именно – из третьего отдела.

Пятый сектор – отдел управления Конфедерации, отвечавший за порядок в «Девяти Мирах». Третий отдел отвечал за безопасность.

– Приказы были отданы… – Вич сделал паузу, затем медленно продолжил: – Эн Бариком. Он посоветовал строго их придерживаться, что я и сделал.

Мы с Мердоком переглянулись. Значит, Эн Барик хотел, чтобы мой эксперимент с «Калипсо-2» остался в секрете. Все мгновенно прояснилось: если информация об эксперименте просочится и станет известно, что представитель одного из «Девяти Миров» использовал технологии перехода времени, то инвиди и трем союзникам придется объяснять, как это стало возможно и почему другие миры до сих пор не имеют доступа к этим технологиям. Вероятно, существовало и другое объяснение: Эн Барик знал, что окно в гиперпространство, которое активизировалось механизмами «Калипсо», существовало вне Главной Сети, и хотел сохранить этот факт в тайне. Тогда почему он не помешал мне получить детали «Калипсо» и создать «Калипсо-2»? Напрашивался только один вывод: Барик хотел, чтобы я отправилась в 2023 год и вызвала серию событий, в результате которых на Земле появились инвиди.

– Уверен, вы понимаете, что даже при желании я не мог поступить иначе.

– И почему же ты хотел поступить иначе? – подозрительно спросил Мердок. – Тебе-то что до всего произошедшего?

По всей видимости, вопрос не смутил Вича, а наоборот: мелот счел его разумным и обоснованным.

– Если все жители Вселенной смогут беспрепятственно пользоваться гиперпространством и любой желающий получит доступ к использованию этих технологий, то статус-кво в Совете Конфедерации может существенно пошатнуться. В этом случае существует большая вероятность того, что миры, не состоящие в Конфедерации, получат немалую экономическую и иную выгоду.

– Есть другой вариант? – спросил Мердок.