Роберт Рэнкин - Чисвикские ведьмы

• Название: Чисвикские ведьмы
• Автор: Роберт Рэнкин
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-028525-6, 5-9713-1311-8, 5-9578-1676-0

Электронные часы на руке джентльмена с викторианского портрета?! Подделка?

Но кто станет подделывать такую вопиющую чушь?! Скромный служащий галереи Тейт середины ХХШ в., заметивший эту, мягко говоря, странную деталь, едва спасается от загадочного робота-убийцы из иной эпохи – и незамедлительно попадает в альтернативный вариант прошлого… А дальше – нет, описать это невозможно! Вас ждет гомерически смешная пародия практически на все классические темы, жанры, направления и даже штампы фантастики – от "Войны миров" до стимпанка, от Дугласа Адамса – до темной фэнтези и саги о Терминаторе!

---

– Пожалуйста, – кивнул Тим.

– Прислать вам счет за мой парик? Или уладим дело на месте? Это было бы даже лучше. Потому что я сомневаюсь, что вы сможете уйти из этого зала живыми.

Тим слегка поднял бровь.

– Все, все, – забормотал судья. – Уже ухожу.

– Я ему помогу, – проговорил мистер Гуинплен Дхарк, поднимаясь с пола и отряхиваясь. Вид у него был помятый.

– А вы останетесь, – приказал Тим. – Нам есть о чем поговорить.

– А я? – спросила мисс Поппинс. – Вы хотите, чтобы я осталась?

Тим улыбнулся мисс Поппинс долгой и очень многозначительной улыбкой.

– Да. Я бы очень хотел, чтобы вы остались.

Наконец дверь зала суда захлопнулась за последним из уходящих, представителем прессы, который в процессе отступления успел пару раз щелкнуть фотоаппаратом. В зале снова воцарилась тишина – чуть меньше чем на миг и мгновенье ока, после чего раздался голос Уилла номер два.

– Так вот каков был план «В»! Воистину гениальная идея.

И Уилл номер два закатил глаза.

– Тим был на высоте, – возразил Уилл-первый. – Лучшего представить себе нельзя.

– Спасибо, – отозвался Тим, крутанул пистолет на указательном пальце и подмигнул мисс Поппинс.

– Всем вам конец, – заявил мистер Гуинплен Дхарк. – Судья был прав: живыми вы из этого зала не уйдете.

Уилл номер два ткнул в его сторону дрожащим пальцем.

– Пожалуйста, застрелите этого монстра.

– Тихо, тихо, – погрозил бывший советник обвинения. Его палец не дрожал. – Веди себя как следует, а то крысы на обед не получишь.

– Пристрелить его? – спросил Тим Уилла-первого.

Тот покачал белокурой головой.

– Без крайней необходимости не стоит. Скажи честно, ты ведь никого не хочешь убивать?

– Не хочу, – признался Тим.

– Пш-ш-ш-ш, – напомнил о себе Брентфордский Мальчик-улитка.

– О, прости, – Тим убрал ящик с солью. – Я бы никогда ее на тебя не высыпал.

– Пэш-ш-ш.

– Не проблема.

– Что?! – Уилл поднял брови. – Ты понимаешь, что он шипит?

– Перестаньте ерундой заниматься, – возмутился Уилл-второй. – Пристрели этого некроманта. Или дай мне пистолет, я сам это сделаю.

– Упокойся, – осадил его Уилл-первый. – Никто ни в кого стрелять не будет…

– Тогда я пошел, – сказал мистер Гуинплен Дхарк.

– … вот если он соберется уходить – стреляй.

– Вы обречены, – заявил бывший советник обвинения.

– Давай запрем его в камере, – предложил Уилл-первый.

– Хорошая мысль, – оживился Тим. – Эй, пошел.

– С добрым утром, шеф, – пробормотал Барри, когда Тим и мистер Дхарк покинули зал суда. – Насколько я понимаю, у нас тут намечаются крупные неприятности. Так какие у тебя планы?

– Заткнись, Барри, – прошипел Уилл, прикрывая рот ладонью.

– Между прочим, шеф, местная полиция скоро встанет на уши. Также не исключено, что новый демон-терминатор уже в пути. На улице тьма народу и пресса. Согласись, картина не слишком радостная.

– Я знаю, что делаю, Барри.

– Слушай, шеф, давай я просто перекину тебя на пару деньков назад. И у тебя вообще не будет этой головной боли. Ты все сделаешь по-другому.

– Знаю, не дурак, – прошептал Уилл. – И не думай, что мне такое не приходило в голову. Я имею в виду – переместиться в прошлое на пару дней и спасти мистера Рюна.

– Ах, – сказал Барри.

– Вот тебе и «ах». Но этого ты мне не позволишь, верно?

– Мои возможности весьма велики и разнообразны, но не безграничны.

– Значит, так. Я буду действовать так, как считаю нужным. Но если наломаю дров – что мне не грозит, – я попрошу твоей помощи.

– Все то же, все так же, – отозвался Барри.

– Мы доставили сюда Тима, потому что я так решил. Так что я принимаю решения.

– Ну и нрав.

– Что такое?

– Я сказал: «Ты прав».

– Ври больше.

– Ты закончил? – спросил Уилл номер два.

– Извини?

– Ты переговорил со своим демоном? Я слышал, как ты с ним разговаривал.

– Он не демон, – прошипел Уилл.

– Он не демон, сударь мой, – подхватил Ларри. – Он мой близняшка.

– Оставь меня в покое!!!

– Прости, – сказал Уилл.

– Я не тебе.

– Что?

– Я разрываюсь на мелкие части, – признался Уилл номер два и беспорядочно замахал руками, словно отбиваясь от кого-то невидимого. Это выглядело не слишком изящно, зато убедительно. – Во мне тоже сидит какой-то демон. Он сводит меня с ума.

– Это с ним говорит его святой хранитель, шеф, – подсказал Барри.

– У тебя в голове звучит голос? – спросил Уилл.

– Я слышу, как он со мной говорит.

– Не волнуйся. Все в порядке. Это Кочешок-святой хранитель. Тебе нечего бояться.

– Я уже всего боюсь. И тебя, наверно, тоже.

– Готово, – объявил Тим, возвращаясь в зал. – Так что у нас на повестке дня? План «С» пока не созрел?

– Не нужно никакого плана «С», – ответил Уилл – разумеется, Уилл-первый. – А вот что нам нужно, так это предать дело огласке, верно? Чтобы разоблачить клику ведьм, если она действительно существует.

– Существует, – буркнул его двойник. – Ты еще сомневаешься?

– Ладно. Я не дурак. Может, эти ведьмы – такие же ведьмы, как я примадонна Ковент-Гарден, но заговор они плетут самый что ни на есть настоящий, это я прекрасно понимаю. Самое страшное для них – это публичное разоблачение. Я надеялся воспользоваться этим судебным разбирательством, но теперь, кажется, вышло еще лучше. Пальба в здании суда, захват заложников… Средства массовой информации должны отреагировать. Осталось только выступить по радио в прямом эфире.

– Нас скоро убьют, – простонал Уилл-второй. – Сюда пришлют войска, и от нас не останется и мокрого места.

– Не раньше, чем мы сделаем заявление по ВВС.

– Вы зря тратите время, – пропищал кто-то.

– Кто это пропищал? – спросил Уилл.

– Я, – ответил Брентфордский Мальчик-улитка. – Вы зря тратите время. Ничего не выйдет.

– Так ты умеешь говорить, – изумленно пробормотал Уилл.

– Конечно, умеет, – вмешался Тим. – Он сначала шипит, а потом шепотом произносит нормальные слова. Поэтому судья его слышал. И я тоже слышал, когда стоял рядом.

– Вот так дела, – проговорил Уилл-первый.

– У вас ничего не получится, ничего не выйдет, – снова повторил Мальчик-улитка.

– Почему? По-моему, план шикарный. Никакого насилия, и прикрытие в виде многочисленных представителей прессы и радиокомпаний.

– Во-первых, – прошелестел мастер Мэйкпис Скриббенс, – вы ничего не знаете о ведьмах. У вас есть только общие теоретические представления, которые весьма далеки от истины. Во-вторых, ведьмы ни за что не позволят вам поделиться с общественностью своими догадками и тем более выступать по радио. Они контролируют и радио, и прессу. Поэтому я и говорю: вы зря тратите время.

– Хм-м… Выходит, ты об этом знаешь? И все-таки лгал на суде?

– У меня не было выбора. Они сказали, что убьют меня.

– Честное признание, – заметил Уилл. – И что ты знаешь о ведьмах?

– То же, что и он, – Мальчик-улитка поднял вялую ручонку и ткнул бесформенным пальчиком в сторону Уилла-второго. – Я сидел в соседней клетке. Он вопил без умолку. А я прикидывался глухонемым. Они думали, что я идиот.

– А тебя зачем они забрали? – спросил Уилл.

– Нет. Не забрали, а взяли напрокат в цирке. Знаешь «Цирк-Фантастик» графа Отто Блэка?

– Граф Отто Блэк… – повторил Уилл. – Знакомое имя. Я видел его в «Кафе Ройял» в тот вечер, когда убили Хьюго Рюна, а потом в Букингемском дворце. Получается, он имеет ко всему этому какое-то отношение?

– Он имеет отношение ко всему, – сказал мастер Скриббенс. – И самое непосредственное. Граф Отто Блэк – король всех ведьм. С теми свидетелями, которых вы собирались пригласить, вам этот процесс было бы не выиграть. Сама Ее Величество королева, благослови ее Бог, слушается графа Отто. Он выше закона, поэтому вас никогда не услышат. Надо убираться отсюда, или нас всех ждет верная смерть.

– И что ты об этом думаешь, Барри?

– Я думаю, шеф, что ты сделаешь все делать по-своему.

– Само собой, – ответил Уилл. – Ладно. Значит, надо отсюда убираться.

– Кстати, Уилл, – сказал Тим, – ты можешь прямо сейчас выйти в эфир. Ребята с ВВС бросили все свое оборудование.

– Допустим, вы это сделаете, – возразил мастер Скриббенс. – И что вы сможете сообщить? Что вы на самом деле можете доказать? Что вы на самом деле знаете?

– Нам нужно убираться, – вздохнул Уилл.

И тут в зал суда ворвался голос. Именно ворвался – это самое точное слово. Ворвался, оттеснив не только другие звуки, но и сам воздух. Потому что голос был очень громким.

Его издавал представитель славного семейства полицейских рупоров – тех электрических рупоров, которые были созданы в викторианскую эпоху.

– Сдавайтесь, – произнес голос, – вы окружены.

Он произнес это очень-очень громко.